Le reste de la journée fut une tranquille après midi de fin d’été. Et quelques heures après le crépuscule, trois silhouettes volaient à travers le ciel des Badlands en direction de la ruche.

Swift, un sourire espiègle aux lèvres, observa les alentours tout en ajustant la selle sur le dos avant de se rapprocher d’Antarès. “Quelque chose ne va pas Cute Bite?” murmura t-il.

“Ne commence pas,” répondit la major entre ses dents.

Mais il ne pouvait pas louper une telle occasion. “Tu ne pensais pas devoir quitter le campement ce soir, Cute Bite?”

“Je suis l’aide de camp de notre reine, je lui obéis au sabot et à l’aile, sombre idiot,” répondit elle à voix basse, énervée.

Il fit mine de considérer le poids du panier qu’elle transportait. “C’est le panier, il est trop lourd?”

Elle inspira par les narines, compta jusqu’à quatre, et exhala par la bouche, cherchant à rester calme. “C’est juste de la nourriture, je pourrais transporter bien plus lourd, et tu le sais.”

“Oui, il est vrai. Il faut ajouter qu’avoir laisser armures et armes au campement cela aide, pas vrai?” souligna t-il avec un grand sourire innocent.

Elle tourna son regard vers lui avec un regard meurtrier. “Toi tu vas tellement souffrir quand nous serons rentrés.” murmura t-elle.

Nightmare Moon tourna légèrement sa tête sur sa gauche pour que sa voix porte vers l’arrière. “Il suffit vous deux, nous sommes arrivés.” Elle tolérait ces disputes. Tout d’abord car elle savait que Swift restait alerte -l’ayant éprouvé elle-même à quelques reprises- et ne se permettrait jamais ce genre de querelle s' il ne pensait pas les environs sécurisés. Ensuite car il avait besoin de maintenir cette attitude d’idiot pour les apparences. Surtout car cela permettait de déstresser la major en des temps records. Elle soupira intérieurement, se demandant si elle avait eu un tel ami il y a mille ans, aurait-elle cédé aux tourments de sa jalousie?

L’alicorne atterrit non loin de l’entrée de la ruche, les batponys à sa suite, et ceux ci sans attendre l’ordre, entreprirent de préparer ce qui se voulait un pique nique nocturne. Elle attendit, le regard perdu dans les étoiles, l’arrivée de son amie, se demandant si ce qu’elle apprécierait dans ce petit pêle-mêle de nourriture, ayant apporté de tout, même de la viande, un mets dont elle-même raffolait.

Chrysalis, Chitin à ses côtés, ne tardèrent pas à sortir du tunnel.

Aglowing galopa, passant entre leur pattes qu’elle bouscula avec le bouquin et la boite à crayon. Elle alla jusqu’à Nightmare Moon devant laquelle elle s’arrêta, ouvrant le grand carnet à la première page pour lui montrer le dessin qu’elle avait fait. “Regarde! J’ai reçu ce cadeau! Alors j’ai fait un beau dessin de toi!”

Mais Nightmare Moon ne fut pas ravi de voir le dessin, elle eut un geste de recul, déployant les ailes. Tout ce temps il ne lui était pas venu à l’esprit d’offrir un présent aussi simple que des feuilles et des crayons à cet enfant. Elle se préoccupait bien plus de la situation des changelings, profitant de chaque nuit et plus encore de chaque session pour s’assurer de la santé et de la puissance de ces mangeurs d’amour. Elle savait que Chrysalis ne lui demanderait jamais rien, elle-même ne l’aurait pas fait si elle était à sa place. La confiance était relative et il fallait préserver les apparences pour ne paraître faible l’une envers l’autre. Pourtant il était impossible que les réserves ne soient pas vides. Elle se devait de trouver de quoi les nourrir à l’insu de Luna. Elle ne pouvait pas emporter de force des ponys pour que les changelings se nourrissent de leur amour. Et les batponys étaient une race de prédateurs d’un autre genre, ses sujets qui plus est.

L’enfant à la vue de la réaction de son amie perdit son sourire. Et persuadée de savoir ce qui se passait dans l’esprit de Nightmare Moon, elle jeta le carnet et les crayons à terre. “Je déteste ce cadeau!” Cria-t-elle avant de se rapprocher avec un petit sourire craintif. “S’il te plait ne sois pas jalouse.” supplia-t-elle.

Le soudain emportement surprit l’assemblée mais ni Chrysalis ni Chitin ne montrèrent la moindre réaction, piochant dans la nourriture sans demander permission. De son côté Antarès attrapa Swift par l’encolure et le traîna plus loin pour lui parler en aparté.

“Je ne suis pas jalouse!” se défendit la princesse de la Nuit.

“Tu semblais effrayée, maintenant de la colère, si ce n’est pas de la jalousie, alors honnêteté dans les mots, qu’est ce c’est?” fit l’enfant incrédule, la mine renfrognée.

Elles s'observèrent comme des chiens de faïence durant un bref instant. Nightmare Moon ne put s'empêcher de penser que l’empathie d’Aglowing Shell était effrayante. Oui la jalousie avait fait son petit chemin jusque dans son esprit, l’idée de perdre son amie, achetée à coup de cadeaux. Mais elle ne pouvait pas l’admettre en public. Aussi détourna t-elle le sujet de la conversation. “Dis moi, depuis quand es tu un experte en jalousie?”

Antarès avait fini de traîner Swift loin du tumulte et elle attrapa son visage entre ses sabots pour planter son regard dans le sien. “Ecoutes moi bien, si tu t’avises de faire pleurer l’enfant, le sort que te réserves notre reine ne sera rien comparé à ce que je te ferais subir, j’espère que je me suis bien fait comprendre, Swift.” fit elle de son ton le plus menaçant, montrant les crocs.

Il ne s’attendait pas à cela mais les menaces le firent sourire. “Allons Cute Bite, ça fait vingt trois ans que je te connais. T'ai-je déjà fait pleurer?”

La batpony n’apprécia pas le sous entendu. Une colère sans précédent s’empara d’elle, et sans crier gare, elle lui asséna son plus violent coup de tête.

Il n’avait pas vu venir cette attaque mais il avait la tête dure.

Et elle n’était pas en reste. Le voyant à moitié assommé, elle lâcha prise pour qu’il s’effondre à terre. “Il serait peut être temps que tu cesses de me voir comme une enfant.” souffla-t-elle tandis qu’elle lui tournait le dos pour rejoindre la reine.

Le batpony soupira, il aurait aimé lui faire ce plaisir, mais son serment le lui interdisait.

Pendant ce temps, Aglowing Shell repensa aux paroles de la licorne. Elle tourna son regard vers sa mère et lui posa une question dans un caquètement.

Chrysalis qui jusque-là faisait mine de ne pas exister pour le bien être de sa fille considéra un instant ce qu’il ne devait pas être dit à Nightmare Moon. “En aucun cas, ne lui parle pas de l’arbre ni des fruits, encore moins que la licorne est entrée dans la ruche.” Ordonna-t-elle en quelques caquètements.

Cela ne lui plaisait pas, mais sa mère disait que c’était pour le bien de la ruche. “Une licorne est venue pour parler à mère, puis pour me parler juste à moi. Son nom est Bitter Truth, grâce à lui, j’ai compris c’est quoi la jalousie.”

Nightmare Moon braqua aussitôt son regard sur Chrysalis. “Tu as laissé ta fille seule avec lui? L’épisode Pepper n’a pas suffit?”

Chrysalis la regarda du coin de l'œil. “Chitin était prête à agir s' il faisait un geste de travers.” mentit-elle. Elle se devait de continuer sa rétention d’informations, autrement Nightmare Moon aurait prit peur, dans le cas présent, que l’amour de Bitter Truth ne la rende à nouveau puissante et par conséquent dangereuse. “Mais dis moi ma noirceur, tu peux m’expliquer comment une seconde licorne a pu passé ton barrage?” demanda-t-elle en choisissant soigneusement ses mots, avant de manger une tarte à la poire un sourire moqueur à la commissure des lèvres.

Nightmare Moon roula des yeux avant de revenir à elle. “Par la Lune, essaies tu de me faire croire que tu ne connais pas ce Bitter Truth?.”

Antarès revenait au pas aux côtés de sa reine.

Chitin qui avait noté l’altercation tandis qu’elle était restée aux côtés de Chrysalis, demanda la permission d’approcher le laissé pour compte dans un caquètement.

Amusée, Chrysalis tourna la tête et lui souhaita un bon appétit dans leur langue natale avant de se tourner vers Nightmare Moon. “J’ai du mal à croire que tu n’es pas cherché à le ranger dans ton camp dès le début.”

Chitin alla voir Swift, ce qui ne fut pas du goût d’Antarès.

“Il est insaisissable, même ses rêves sont hors de portée. Il doit utiliser la même magie que Celestia utilisait peu après mon bannissement pour se protéger de mes intrusions oniriques.”

Aglowing Shell qui écoutait sagement pour ne pas déranger la conversation des adultes fut soudain curieuse vis à vis d’un détail. Elle attira l’attention de son amie en posant le sabot sur le sien.

Nightmare Moon baissa son regard vers elle. “Qui y a t-il?”

Elle se recula de quelques pas. “Cette Celestia dont tu parles. Est ce que c’est elle la princesse du soleil?”

Elle ne chercha pas bien loin d’où cela venait. “Oui. Mais dis moi, ce Bitter Truth, que t’a t-il dit exactement?”

“Il ... “ Elle hésita, mais cela n’allait pas contre les interdictions de sa mère. “Il a dit que j’ai un coeur de princesse, et la différence entre princesses et reines, alors quand j’ai dit que tu n’étais pas comme la description des princesses, il a été obligé de me parler de ton passé. Pourquoi tu es devenue une reine. Et de la princesse du soleil aussi un peu.”

Nightmare Moon voyait bien que l’enfant n’était pas à l’aise. Elle n’appréciait pas qu’un autre qu’elle ait raconté son passé, mais ce n’était pas le plus important pour le moment. “Si tu as la moindre question à me poser à propos de moi, je n’ai rien à te cacher.”

Aglowing regarda ailleurs, se sentant mal à l’aise de ne pas pouvoir en dire autant. “Non. Rien ne me vient à l’esprit.”

L’alicorne utilisa sa magie pour replacer le carnet jeté devant sa propriétaire à la page du dessin avant de lui offrir une caresse joue contre joue. “Je suis jolie sur ce dessin, mais je parais si seule, pourquoi ne te dessines tu pas à côté de moi? J’aimerais ce dessin encore plus si c’était le cas. Pendant ce temps il faut que je parle avec ta mère à propos de ce Bitter Truth.”

L’hybride profita de l’opportunité pour bondir sur le visage de Nightmare Moon pour s’accrocher à elle, en partie par jalousie. Elle chercha une excuse pour ne pas être laissée de côté. “Je t’ai dessiné alors c’est plutôt toi qui devrais me dessiner sur le dessin.” dit elle avec une moue.

Nightmare Moon se redressa, mais bien qu’elle soit aveuglée, elle resta calme. “Je ne peux y croire. Moi Nightmare Moon, suis la victime d’une nuit éternelle perpétrée par une enfant de deux ans. Qui l’aurait cru?”

Antarès ne savait plus où se mettre, encore moins quoi faire face à une telle situation, persuadée que si elle avait le malheur de prendre une initiative, l’une des deux reines lui sauterait aussitôt à la gorge. Sous l’emprise du doute, elle préféra attendre que son intervention soit requise.

“Je suis une reine! Et j’ai bientôt trois ans.” Elle n’était pas encore prête à se prétendre Caesar, elle voulait faire ce dont elle avait envie, comme une reine, et à ce moment précis, elle voulait être avec son amie.

Chrysalis fut amusée, toujours assise, elle utilisa sa télékinésie pour décrocher sa fille et la fit léviter jusqu’à la loger dans le creux de ses pattes. “Mon amour, il serait bon de te comporter comme la reine que tu prétends être. Va donc rejoindre Chitin.”

Même si la mère semblait tendre en apparence, l’enfant ressentait bien qu’elle n’avait pas le choix. “J’y vais mais seulement parce que je l’ai décidé.” dit elle avec le ton et une attitude hautaine qui la rendit adorable aux regards des deux reines. Elle sauta des pattes de sa mère et alla rejoindre Chitin.

Quand l’enfant fut assez proche, elle put entendre que Chitin, faisant face à Swift, qui tenait des propos sur un ton moqueur. “Si tu es ici, c’est que ta reine doit avoir grandement confiance en toi, est ce ma capture qui en est la cause?”

Swift ne fut pas en reste. “Tu n’as pas idée. Tu as présentement devant toi le commandant général de l’armée sous-marine de la lune. Mais dû à un manque d’équipement, les batponys de mon armée se partagent les masques et tubas.”

Chitin tiqua face à cette répartie désinvolte. Et elle se souvint que c’était la deuxième fois. Elle se ravisa, le regard plissé, se demandant quelle attitude adopter face à lui.

“Relâche Chitin immédiatement.” grogna Aglowing Shell.

Seule la changeling fut surprise par la soudaine arrivée, Swift l’ayant entendu arrivée grâce à l’écholocalisation tandis qu’ils parlaient. “Mais je ne la tiens même pas.” se défendit il après s’être tourné vers elle.

Chitin était sur le point d’expliquer les choses à l’enfant, mais curieuse d’en apprendre plus sur le batpony, elle le laissa se dépêtrer avec cette situation, sourire espiègle à l’attention de l’intéressé.

“Elle vient de dire que tu l’as capturé, alors tu la libères tout de suite.”

Swift observa tour à tour Aglowing et Chitin, comprenant qu’il ne serait pas défendu, il chercha une idée qui ne tarda pas. “D’accord, d’accord! Voilà je la libère tout de suite.” Il se retourna vers Chitin et fit mine de détacher un nœud autour de son cou avant de retirer une corde imaginaire qu’il présenta à l’enfant. “Vous voyez?” Il fit mine de jeter la corde sur le côté. “Elle est libre maintenant.”

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La jeune reine chercha à comprendre ce qui venait de se passer. Incertaine, elle se tourna vers la guerrière en armure. “Tu es vraiment libérée Chitin?” demanda t-elle perplexe.

La changeling hésita à répondre par l’affirmative, mais elle ne pouvait laisser ce quiproquo s'envenimer davantage. Elle fit une révérence envers l’enfant. “Grâce à vous, ma reine.” Elle ne put s’empêcher de jeter un regard vers Swift, intriguée, se demandant ce que ce clown faisait dans une armée.

Aglowing Shell soupira de soulagement. Méfiante, elle observa un instant Swift avant d’aller se nicher entre les pattes de Chitin pour y chercher du réconfort.

“Quelque chose ne va pas, ma reine?” demanda la nourrice.

“Rien d’important. Mère veut rester seule avec Nightmare Moon pour parler,” répondit elle avec une moue triste.

“Et vous, que désirez-vous, votre altesse?” demanda Swift avec un sourire bienveillant, ne pouvant s'empêcher de repenser toutes les fois où Cute Bite était déprimée car Antarès ne pouvait pas jouer avec elle.

Chitin fut partagée par cette initiative. Elle se souciait du bien être de l’enfant, mais le culot de ce batpony qui osait se mêler de ce qu’il ne le regardait pas, cela l’agaçait.

Aglowing fut surprise par une telle question. Elle n’avait jamais son mot à dire, malgré son statut, obéissant à Chitin car cette dernière tenait ses ordres de Chrysalis. Elle fixa la pierre non loin sous laquelle reposait la claymore, repensant aux paroles de Bitter Truth. “Mère m’a appris à survivre même sans le mimétisme, mais pas à me battre. Je voudrais apprendre. J’en ai besoin.”

Swift considéra les détails de la situation. “Nous n’avons rien pour cela, mais nous pourrions en faire un jeu.” Il observa l’enfant, laissant la curiosité prendre le dessus. “Le mimétisme, c’est ce don que vous les changelings avez de prendre l’apparence de n’importe qui? De mon avis, il n’est pas très utile, votre guerrière ici présente, elle même ne l’utilise pas de manière parfaite.”

Chitin qui était restée sans voix jusqu’à maintenant, tant elle fut surprise par le désir de l’enfant, manqua de s’étrangler quand elle fut prise pour cible par la moquerie du batpony. Dans un accès de colère elle siffla à son encontre. “Mon mimétisme n’est pas imparfait.”

“Oh vraiment, Cute Bite?” fit l’étalon avec un grand sourire moqueur tout crocs dehors.

Chitin prit la mouche et se drapa dans sa dignité, détournant la tête plutot que d’avoir à supporter davantage la vue de ce sourire.

Aglowing qui n’avait rien compris à l’échange resta silencieuse tout ce temps, observant les adultes de ses grands yeux curieux. Un peu effrayée par la soudaine colère de Chitin mais pas au point de la détourner de son désir d’apprendre. “Donc, à propos de ce jeu?” demanda t-elle avec une impatience naissante.

Swift baissa son regard vers l’enfant, réalisant qu’il s’était éloigné de la conversation initiale. “Oh, oui.” Il se leva et prit ses distances vis à vis des changelings avant de leur faire face, encore plus éloigné de l’entrée de la ruche vers l’Est. “Essayez de me toucher avec l’un de sabots.”

Elle leva une patte, hésitant un instant avant de glisser hors de l’étreinte de Chitin qui se mit à marcher derrière l’enfant sans l’empêcher ni la gêner dans ses déplacements. Très vite elle arriva sur Swift et bondit pour le toucher du sabot, mais celui ci se déplaça sur le côté. Elle le regarda, ne comprenant pas.

“Comme dans un combat, ce jeu implique de beaucoup bouger. Moi je dois éviter votre sabot, et vous, quoi qu’il arrive vous devez toujours essayer de parvenir à vos fins. Le jeu ne s’arrête que si vous gagnez ou abandonnez.”

Ces paroles trouvèrent écho à l’esprit de l’enfant, une leçon de sa mère. Sans trop réfléchir, elle se concentra, utilisant sa magie pour immobiliser sur place une des pattes de Swift tout en courant pour venir le toucher avec le sabot, avant de lui faire ce même grand sourire qu’il avait fait plus tôt à Chitin.

Swift avait tenté un instant de se dégager, mais réalisa bien assez vite que c’était peine perdue. Il la laissa gagner, sans cacher son amusement. “Bon il faut croire que l’adage la fin justifie les moyens est un concept bien maîtrisé. C’est une base du combat, mais cela ne vous aidera pas à apprendre à combattre.”

“Comment ce jeu est supposée m’apprendre à combattre?” demanda Aglowing qui relâcha l’emprise magique.

“Si je peux me permettre, ma reine, je pense que ce batpony croit pouvoir vous apprendre l’attaque et l’esquive, qui sont les bases d’un combat sans armes pour ceux qui ne sont pas capable de magie comme lui. Mais ce jeu est bien loin d’un véritable entraînement de guerriers.”

Swift étouffa un rire. “Laisse moi deviner, ton mimétisme préféré c’est le jouet Smarty Pants?”

“Nous ne pouvons pas prendre l’apparence d’un objet inanimé.” fit Chitin avant de tenter de le frapper d’un direct de la patte droite.

Swift para le coup sourire aux lèvres. “Tu ne m’as pas touché avec ton sabot. Désires tu retenter ta chance ou abandonnes tu?”

Chitin excédée, reprit une position neutre derrière l’enfant.

A nouveau, Aglowing resta silencieuse face à la scène, observant en silence. “Donc si je joue à ce jeu, j’apprendrais l’attaque et l’esquive comme vous venez de faire?”

“Votre gardienne a raison en cela qu’il faudra un long entraînement, mais oui, je suis persuadé que certains jeux peuvent faciliter l'entraînement pour savoir combattre. Avec le matériel adéquat comme des épées en bois. Cela serait un minimum.” Il eut un sourire taquin. “Mais surtout, ne pas user de magie pour paralyser le partenaire d'entraînement, cela reste une très bonne manière de prendre l’avantage dans un combat ceci dit.” Un ultrason arriva à ses oreilles, il tourna son regard vers l’entrée de la ruche. “Je crois que je viens d’entendre le cri de Cute Bite, la conversation entre reines doit être terminée.”

A ces mots, Aglowing Shell partit en toute hâte vers l’entrée de la ruche, laissant Chitin et Swift dans un nuage de poussière. Ils emboîtèrent ses pas à un rythme plus lent.

La changeling passa en revue ce qu’il venait de se passer. Elle ne trouvait pas grand chose à lui reprocher. “En mon seul nom, je tiens à te remercier pour ton attitude envers ma reine. Tu as été prévenant et attent-” Un baiser affectueux sur la joue venait de la figer sur place.

Swift fit quelques pas puis se retourna. “Quoi? Si je ne me trompe pas c’est l’équivalent d’une mangue pour vous autres. Et ne va pas me dire que vous avez de quoi manger vu que vous restez terrer dans ce trou depuis des mois sans rien tenter. Au faites, vu que t’es vraiment la soeur jumelle de Cute Bite, je vais à partir de maintenant t’appeller Second Bite. Dis Second Bite, je me demandais, un mariage, pour vous, c’est l’équivalent d’un buffet à volonté? Est ce que tu grossirais au point de pouvoir te mimétiser en un rocher si c’était le cas? Non car si c’est vraiment le cas, il faudrait penser à vous reconvertir en traiteur de mariage, ou quelque chose du genre. Second Bite tu m’écoute quand je parle?”

Chitin voyait rouge, sous l’effet de sa colère elle regrettait sa tentative de se montrer reconnaissante envers cet abruti, elle se mit à courser Swift qui s’enfuyait par la voie des airs en riant.

Aglowing arriva devant les reines, toute contente de pouvoir enfin retrouver son amie. Le pic nic improvisé était largement entamé, mais il restait encore un peu de tout. Les indices, sous formes de miettes, conduisaient toutes à Chrysalis.

Swift passa non loin, toujours poursuivie par Chitin, la poursuite continuant plus loin dans les Badlands. “Tu risques pas d’amasser de la mousse vu comment tu me roules après!”

Antarès était blasée, la tête dans les sabots, se jurant qu’elle allait le tuer au moins deux fois, de retour au camp. Chrysalis et Nightmare Moon observèrent la scène mais comme Swift était hilare et celui qui était poursuivi, les deux reines firent comme si elles n’avaient rien vu pour se concentrer leur attentions sur une personne de bien plus haute importance.

L’enfant marchait sur la nappe, parmi les restes d’amalgame de nourritures. “Qu’est ce que c’est?”

“De la nourriture, principalement pour ponys…..” répondit Nightmare Moon en survolant du sabot la grande partie de l’assortiment de nourriture. “... mais aussi pour les batponys.” pointant du sabot précisément les mangues et la viande.

“Cela sent bon.”

Tandis que l’enfant se tartinait la bouche de crème tout en mordant dans un gâteau, une petite lueur de malice apparut dans le regard de Chrysalis tandis qu’elle se tournait vers la reine de la Lune. “Mais maintenant que j’y pense, vous autres n’avez pas touché à un seul moment à ce buffet.” dit elle d’un ton accusateur, jouant la comédie pour déclencher l’altercation de la soirée.

La princesse de la nuit roula des yeux. “Mon corps ne se nourrit pas de nourriture terrestre.”

“Et quelle est l’excuse de ton laquais en ce cas?” répliqua Chrysalis. “Elle ne rentre plus dans son armure alors elle suit un régime?” fit elle narquoise. “Des mois à rester là à nous observer, se vautrant dans votre opulente Equestria, et vous venez nous jeter vos restes.” Dit elle tout en se relevant, faussement en colère.

Mais avant que Nightmare Moon eut le temps de répondre, une assiette vola entre elles. Antarès eut le réflexe de se lever pour défendre sa reine, mais celle ci posa le sabot sur son épaule pour lui intimer silencieusement l’ordre de reprendre sa place. Assurée d’être obéi, elle tourna son regard vers l’enfant.

Celle ci était dans une posture agressive, le regard remplit d’une colère. Elle refusait de passer si peu de temps avec son amie ce soir. Elle aussi voulait jouer. Elle aussi voulait démontrer ses sentiments d’une manière acceptable pour le monstre qu’elle était. Les paroles de Bitter Truth résonnaient dans son esprit. “Vous n’affrontrerez pas Nightmare Moon ce soir, mère. Ce soir c’est moi qui aurait ce privilège.”

Les reines s'observèrent à ces mots, interloquées. Ce fut Nightmare Moon qui prit la parole tandis qu’elle se tournait vers l’enfant. “Aglowing Shell, ma jeune amie, ce genre de jeu n’est pas pour quelqu’un de ton âge. Quand tu seras aussi grande que nous, cela sera une autre histoire.”

L’enfant souffla par les narines, la frustration se mêlant à la jalousie, sa corne crépitait d’énergie. Le regard rivé sur les reines, elle laisser ses émotions prendre le pas sur le reste. Quand elle sera aussi grande qu’elles? Elle ne voulait pas attendre aussi longtemps. Être aussi grande qu’elles était la seule condition? Ce n’était pas un problème, elle savait exactement comment parvenir à ses fins. Elle ferma les yeux, se concentrant, poussée par cette faim d’amitié, elle se remémorait les leçons. Son esprit visualisait ce dont elle avait besoin. Sur la nappe, une cercle de flammèches vertes commençaient à danser autour d’elle. “Grande. Aussi grande qu’elles!” Grâce à son reflet dans le miroir, elle avait une image nette d'elle-même. Le mimétisme opéra. Dans une gerbe de flammes, elle prit une apparence adulte, aussi grande qu’elles. Elle s’observa un instant, s’assura qu’elle n’avait pas raté un détail, puis tourna son regard vers Nightmare Moon. “Et là je suis assez grande?” Sans attendre une réponse, elle se leva, partit vers le rocher.

Sidérée, l’alicorne la regarda s’éloigner avant de se tourner vers Chrysalis.

Celle ci, émue, observait son enfant, quand elle croisa du coin de l'œil le regard de Nightmare Moon, le sourire d’émerveillement se mua en quelque chose de plus malicieux, elle tourna la tête vers elle, l’inclinant légèrement vers la droite. “A quoi tu t’attendais? Premièrement aucun monstre ne prendrait un non pour une réponse acceptable, toi et moi sommes bien placées pour le savoir. Et puis, deuxièmement, quand elle sera aussi grande que nous? Franchement, tu ne pouvais pas mieux choisir tes mots?” Elle roula des yeux, un petit soupir de félicité trahissait son véritable état d’esprit tandis qu’elle piochait un mini éclair au café. Sa fille unique qui n'était pas une changeling à part entière, avait pourtant enfin réussi un mimétisme! Et parfaitement exécuté qui plus est! Quel dommage que la raison fut un problème entre amies, et non pas pour collecter de l'amour. Mais malgré cela, Chrysalis ne se sentait pas peu fière d'elle. “Assures-toi de ne pas la blesser, sinon je vais crier partout que Celestia est morte, que tu l’as tué, et que tu te fais passer pour Luna.”

Nightmare Moon lui lança un regard mauvais face à ses menaces, puis se leva et alla rejoindre Aglowing.

Celle-ci était dans un état de nervosité sans précédent, un sabot sur le rocher. Elle regardait la lune, se souvenant de la recommandation. Elle nota que Nightmare Moon approchait, elle baissa la tête vers le rocher. “Bitter Truth m’a demandé de toujours garder la lune sur ma gauche, donc si tu pouvais me faire face, ça serait bien.”

La reine obtempéra, néanmoins curieuse. “A t-il dit autre chose?” demanda-t-elle une fois face à elle.

Aglowing poussa le rocher sur le côté, prenant la claymore avec sa télékinésie. Une fois l’épée sortit de son fourreau, elle l’observa au clair de lune, l’arme lui semblait si petite maintenant. Elle ne savait pas si elle pourrait en faire un bon usage, mais elle devait essayer, pour paraître dangereuse, pour renouer cette amitié qu’elle pensait chancelante. “Oui. Beaucoup d’autres choses.”

Nightmare Moon eut la mine plus grave à la vue de l’arme. “Qu’est ce que ma claymore fait ici?”

Elle maîtrisait si peu ses sentiments que la magie recouvrait entièrement la lame, lui donnant une lueur incandescente. “C’est la mienne. Un cadeau de la part de la Princesse du soleil, de princesse à Cæsar. Pour défendre ceux que j’aime! Et pour te combattre!” À ces mots, elle courut vers Nightmare Moon, levant l’épée bien haut avant de l’abattre à côté de l’alicorne.

“Cæsar?” répéta Nightmare Moon, un mot qu’elle n’avait pas entendu être prononcé depuis plus de mille ans.

“Bitter Truth m’a dit que cela venait d’un autre monde, qu’il ne tenait qu’à moi de forger une signification de ce titre de noblesse. Quand je serai une vraie adulte comme ma mère, tous sauront que cela veut dire que je suis une reine avec un cœur de princesse.”

Les rebondissements s'enchaînaient dans la tête de la reine et elle en perdait le fil, quand elle vit l’attaque, elle préféra esquiver et reprendre la forme primaire du Tantabus, et son intuition fut la bonne. Au moment de l’impact, la force destructrice du coup porté explosa le sol, projetant des gravats sur plusieurs mètres dans un nuage de poussière. Elle ne bougeait plus, réfléchissant sur l'intérêt pour Celestia de donner un titre de noblesse inexistant en ce monde à cette enfant.

Aglowing fut effrayée par le résultat de l’attaque, un frisson courant le long de l’échine, elle observa le trou qu’elle venait de créer. Elle tourna son regard vers Nightmare Moon.

La reine se tenait debout, les deux sabots droit flottant dans le vide creusé par l’attaque, elle rendait le regard, ses yeux tels deux galaxies tournaient calmement à l’endroit de leur orbite.

“N’es tu pas censée m’attaquer toi aussi?” A ces mots elle reprit l’assaut, frustrée en son cœur de ce combat unilatéral, le conseil de se montrer la plus dangereuse possible à l’esprit, le coup suivant scarifia les badlands d’un cratère plus grand encore.

Nightmare se contenta d’esquiver une fois encore, de peur de blesser l’enfant, elle se refusait de passer à la contre attaque.

Sachant à quoi cela ressemblerait chacune de ses attaques, Aglowing se concentra sur le combat. Sa seule frayeur était à présent son incapacité de la faire réagir plus que cela. La frustration laissait place à la peur. Elle serra les dents, pour rester forte, ne pas se montrer faible. “Qu’est ce que je fais mal? Pourquoi tu refuses de combattre avec moi? Dis le moi. Dis le moi!” supplia-t-elle dans un troisième assaut dont le trou béant fit disparaître les deux premiers dans un fracas assourdissant.

Nightmare Moon prit position de l’autre côté de la crevasse avant de reprendre forme physique. “Ce n’est pas que je refuse de combattre avec toi. Simplement, je ne veux pas prendre le risque de te blesser, voilà tout.”

Ses efforts restaient vains, elle détourna la tête, son cœur prit dans un étau. “Prendre le risque de blesser mère ne te dérange pas pourtant.”

Nightmare Moon l’observait, elle se refusait par fierté une question pourtant simple, voulant comprendre d'elle-même le fond du problème. “Je ne cherche pas spécifiquement à blesser ta mère, elle sait combattre, toi en revanche, tu as encore beaucoup à apprendre, tu n’es qu’une enfant après tout.”

Ces mots résonnèrent en l’esprit de l’hybride, ivre d’une colère montante, elle jeta un regard furieux à l’alicorne. “Je suis une Cæsar!” Suite à cette correction, elle laissa tomber à terre son épée, concentra la somme de tous les sentiments en son cœur pour lancer une attaque magique. Une sphère se mit à grossir à la pointe de la corne jusqu’à atteindre la taille d’une mandarine. Mais quand l’attaque fut relâchée, d’abord lente, la sphère s’amplifiant à mesure qu’elle gagnait en vitesse et que son pouvoir destructeur grandissait, laissant un sillon sur son passage avant d’exploser contre la partie Est des montagnes des badlands.

Nightmare Moon, ayant repris la forme du Tantabus par sécurité, fut autant impressionnée qu’effrayée par l’ampleur de cette attaque. Si le Tantabus n’était pas une création issue du monde des rêves, et par conséquent insensible aux attaques sur le plan matériel, elle était certaine qu’elle ne s’en serait pas sortie indemne. Elle se tourna vers Aglowing Shell pour contempler un spectacle d’un autre genre.

La colère totalement consommée par cette attaque, laissait une place vacante à la terreur qui se refermait lentement sur l’esprit de l’enfant, sa jalousie devenant tellement insupportable au point qu’elle se mit à pleurer de rage. “Pourquoi tu ne me combats pas? Qu’est ce que je fais de mal, pour que tu préfères mère à moi?”

A la vue de ce regard qu’elle ne connaissait que trop bien, l’ayant vu maintes fois dans le reflet d’un miroir durant le bannissement, et cette parole qui trouva écho en elle, Nightmare Moon réalisa ce qui était en jeu. Dans un court galop, elle se jeta sur Aglowing, reprenant une forme physique pour la prendre affectueuse dans ses pattes, déployant ses ailes pour lui couvrir le dos. “Du calme, du calme. Je suis là, regarde, je suis là. Tout va bien. S’il te plait calmes toi.”

La bulle de jalousie éclata, elle perdit toutes ses forces d’un coup et pleura à chaudes larmes. “J’ai peur. J’ai si peur de te perdre.” balbutia-t-elle entre deux sanglots.

Nightmare Moon commençait à comprendre, les indices s'emboîtant les uns dans les autres. “La jalousie est un terrible poison. Ne crains rien, nul ne pourra se mettre en travers de notre amitié.”

“Tu le promets?” demanda l’enfant grimaçant, le regard embué de larmes.

Une dernière surprise qui arracha un sourire à Nightmare Moon, celle-ci resserrant avec tendresse son étreinte.

“Oui petite Cæsar, je te le promets. Notre amitié durera pour toujours.”