Antarès, dans son uniforme de simple soldat, se rapprochait du tunnel, tandis qu'elle marchait sur les terres arides des Badlands.
Swift Chess, qui était en formation avec trois autres batponys la remarqua depuis le ciel. Il fit signe aux autres qu'il brisait la formation avant de rejoindre la major au sol. “Hey Cute Bite! Je t'avais pas vu partir pour les Badlands, tu as trouvé quelque chose ?”
“Oui, et je dois en informer Nightmare Moon au plus tôt.”
“Qu'as-tu trouvé Cute Bite?”
“Navrée mais je ne peux en parler qu’avec Nightmare Moon.”
Tandis qu'ils avançaient dans le tunnel, Swift fut intrigué par quelque chose. “Allez Cute Bite, tu peux le dire à moi!”
“Non.”
“S'il te plait Cute Bite.”
“J'ai dis non.”
“J'ai dis s'il te plait Cute Bite,” fit Swift en plaçant d'un geste soudain la lame sous la gorge d’Antarès. “Bon, écoute changeling. On a pour ordre de pas vous tuer sauf en cas de légitime défense, alors tu vas tout de suite cesser de prétendre être ma Cute Bite et tu vas m’expliquer pourquoi tu cherchais à quitter les badlands, et sans bouger, sinon je te tue et je prétends que tu as cherché à me tuer. J'ai été clair?”
“Très clair.”
“Bon, commençons par le début. Qu'est ce que tu fiches là?”
“Ma reine, Chrysalis, m'envoie demander audience à Nightmare Moon.”
“J'ai beau savoir que t'es une changeling, c'est flippant de voir Cute Bite dire « Ma reine Chrysalis». Et pour quelle raison ?”
“Tu n’as pas à le savoir. Maintenant, soit tu me tues et tu portes le message à ta Reine toi même sans avoir tous les détails soit tu me conduis à elle.”
“Mince, Cute Bite a une jumelle cachée. Bon je vais te guider à la tente de Nightmare Moon. Je serai derrière toi et si tu tentes quoi que ce soit d’autre, je te tranches comme une mangue.”
“Je ne doutes pas une seule seconde que tous les changelings que tu as dû tuer auront été un bon entrainement pour cela.”
“Mince, ça voudrait dire que je saurais pas te tuer alors.”
“Hein quoi?”
“C’est moi qui pose les questions ici, avances.”
Chitin grogna et se mit en route à travers le tunnel. Swift volait à quelques pas du sol derrière elle, juste à portée pour la trancher au moindre mouvement suspect.
The author's narrative has been misappropriated; report any instances of this story on Amazon.
“Arrêtes toi là,” ordonna Swift à la sortie du tunnel, “Soldat Dauntless Halberd, assistez moi pour escorter ce changeling à la tente de Nightmare Moon.”
Le soldat en question souffla dans le sifflet à ultrasons, mais le signal envoyé sonna l’alerte, tel un essaim d’abeilles visitait par un intrus, les batponys dans le périmètre immédiat se rapprochèrent, arme en bouche, observant Chitin et Swift de la même manière.
Chitin se tourna vers Swift avec circonspection, elle remarqua alors que lui même était tourné vers le batpony à qui il venait de parler, et il ne semblait pas comprendre la raison.
“Vous avez oublié le mot de passe
Swift soupira, à moitié de soulagement, mais également d'exaspération. “Pendant un moment j’ai cru que tu me prenais pour un changeling sans même vérifier, la tête de Cute Bite si tu m’avais traîné jusqu’à la tente de commandement. L’éclipse éternelle vient.”
Dauntless éclata de rire. “Pas de doute permis, tu es Swift.” Il se tourna vers les batponys qui venaient du camp. “Nous avons un changeling, vous connaissez les ordres, amenez là sous lourde escorte voir notre Reine. Swift aussi, pour une fois qu’il fait quelque chose correctement, il faut que cela soit souligné, il va sans aucun doute recevoir des félicitations. Qui sait, il sera peut être dispensé de corvées, pour une fois”
“Super marrant Dauntless, vraiment super marrant,” fit Swift en roulant des yeux.
“A votre service, soldat Swift Chess,” fit Dauntless en saluant Swift qui se faisait escorté de force avec Chitin.
La véritable Antarès se tenait devant la tente, portant son armure de soldat avec les distinctions dû à son grade, les deux épées rangées dans les fourreaux dorsaux .
Nightmare Moon elle aussi alertée par le sifflement, se tenait un pas devant son aide de camp, tous deux devant la sortie de la tente de commandement. Elles observèrent Swift et l’imposteur qui arrivaient. “Je t’écoute changeling, explique la raison de ta venue.”
Chitin disparut dans un pilier de flamme verdâtre, reprenant sa forme originelle. “La Reine Chrysalis vous demande audience ce soir même pour s'entretenir du cas Pepper Chilly.”
“Il était temps,” fit Nightmare Moon en défouraillant sa claymore. Elle s’observa un instant dans le reflet de la lame. “Oserais tu répéter ton souhait, changeling?” demanda la reine avant de menacer la gorge de Chitin avec la pointe de sa lame.
Presque tout le monde fut surpris par la soudaine tournure de l’audience, sauf Chitin, qui durcit le regard. “Tu ne me fais pas peur, monstre. Je souhaites toujours votre mort à tous.” dit elle avant de siffler brièvement.
Avant que quiconque n’ait eu le temps de réagir, Nightmare Moon claqua avec force le sabot avant droit sur le sol pour maintenir l’ordre. Elle était amusée et ne le cachait pas. “Tu as vraiment des tripes, considérant ta situation, pour émettre une telle parole.” Elle cessa de menacer la vie de Chitin, glissant la lame contre son aile droite. “Fais savoir à ta reine que je viendrais avec une escouade dans trois heures. Major Antarès, raccompagnez la aux badlands. Indemne. Honni celui qui tentera de lever le sabot sur ce changeling sans ma permission.”
Chitin prit la parole avant qu’Antarès n’eut le temps de répondre. “Concernant le cadavre de Pepper Chilly, ma reine tient à ce que vous sachiez que venir accompagnée d’un seul subordonné suffira pour la rapatrier.”
Antarès présenta le fourreau de la claymore pour que l’alicorne puisse la rengainer, mais celle ci n’en fit rien. “Seulement un batpony? Qu’est il arrivé?”
“Ma reine n’a pas expliqué le pourquoi.”
Nightmare Moon souffla son mécontentement par les narines. “Major, escortez le changeling hors de ma vue,” elle fixa le batpony à côté de Chitin. “Soldat Swift Chess, ma tente, maintenant,” ordonna t-elle froidement d’un ton impératif, son arme pointant l’entrée de la tente de commandement.
Antarès cligna des yeux, surprise par le dernier ordre, elle ne savait sur quel sabot danser. Le pire fut de regarder Swift qui obéit à l’ordre sans ciller ni lui accorder la moindre attention. Elle se résigna à raccompagner Chitin à la frontière sous bonne escorte.