Antonio observe le tumulte autour de lui, un sourire discret aux lèvres. Tout se déroulait exactement comme il l'avait prévu. Seule sa présence modifiait légèrement la scène qu'il avait déjà vécue dans une autre vie. Pourtant, l'ombre de cette fille qui guettait dans les coulisses éveillait sa curiosité.

Enfilant son uniforme militaire, Antonio ajusta son épée à sa ceinture avant de se diriger vers le champ de bataille. Devant lui, l'armée du duché Tempest s'organisait. Une force impressionnante, disciplinée et redoutable, qui reflétait l'héritage du dieu dragon.

Cependant, Antonio n’était pas intimidé. Il avait dirigé les forces de la famille Hurt à maintes reprises. La pression d'un champ de bataille ne l'atteignait plus.

Montant sur une estrade de fortune, il fixe les soldats alignés devant lui. Certains murmuraient entre eux, scrutant l'étranger qui venait prendre le commandement. Antonio envoyait leur doute, mais il savait comment galvaniser une armée.

— "Soldats ! Les démons avancent à cet instant même. Vous devez sûrement vous demander pourquoi un gamin sans expérience se tient devant vous."

Sa voix forte, chaque mot résonnant dans l'air chargé de tension.

— "Certains d'entre vous ne me connais peut-être pas. Je suis Antonio Hurt. Et je ne vous demanderai pas de croire en moi, mais de me suivre. Car ensemble, nous les détruirons !"

Un éclat souriant illumine son visage. Un que sourire les vétérans présents n'avaient pas oublié.

Un souvenir marquant

Pour ces soldats, ce sourire n'était pas une simple expression. C'était un symbole du carnage qu'Antonio avait semé par le passé. Lors d'une bataille précédente, encore adolescent, il avait mené des forces contre les démons avec une férocité inégalée, arborant ce même terrifiant tout en massacrant sans pitié.

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Certains soldats frissonnèrent, leurs anciens traumatismes refaisant surface. Ce avait les sourires presque plus hantés que les démons eux-mêmes.

Antonio, inconscient de l'effet qu'il produisait, interprète leur silence comme une approbation. Il lance alors un rire franc et fort, un son qui renforce l'ambiance étrange du moment.

Le plan d'Antonio était très simple

Le duc Tempête observe la scène avec intérêt. Il connaît Antonio et son histoire. Lui aussi l'avait déjà vu sur un champ de bataille, et bien qu'il doutât encore de laisser un homme comme lui diriger ses troupes, il n'avait pas d'autre choix. Les démons approchent.

Antonio, quant à lui, réfléchissait rapidement. Il n'avait pas l'intention de se lancer dans une bataille prolongée. Une stratégie brutale, mais efficace, germait déjà dans son esprit.

— "Tous en position ! Préparez-vous !" ordonna-t-il d'une voix assurée.

Il envoie un message magique vers la capitale pour confirmer leurs préparatifs. Puis, il se tourne vers une femme située parmi les mages de l'armée.

— "Activez votre royaume. Ne le délimitez pas pour ne pas épuiser vos forces. Je veux tous les démons à l'intérieur, incapables d'attaquer nos soldats. Nous, en revanche, ne serons pas limités. C'est un ordre. "

La femme hésite un instant, mais le regard perçant d'Antonio la convainquit. Elle leva les bras, activant un domaine magique qui engloba les forces ennemies.

Ce fut un massacre unilatéral

Les démons, piégés dans cette zone, étaient totalement désarmés. Ils ne peuvent pas frapper les soldats, mais ceux-ci peuvent les attaquer sans retenue.

Ce fut une véritable hécatombe. Antonio avait transformé un affrontement censé durer des heures en un massacre d'une dizaine de minutes. Aucune échappatoire pour les démons, aucune pitié de la partie des soldats soudés.

Lorsque tout fut terminé, le silence tomba sur le champ de bataille. Les soldats regardaient Antonio avec une nouvelle lueur de respect mêlé de crainte.

L'approbation du duc

Le duc Tempest, qui avait observé l'ensemble de l'opération depuis une colline voisine, éclata d'un rire tonitruant.

— "Hahahaha ! Quel démon ! Antonio Hurt, tu es encore plus redoutable que je ne le pensais !"

Il descendit de sa monture et posa une main lourde sur l'épaule d'Antonio.

— "Tu as prouvé ta valeur aujourd'hui. Je n'ai plus aucun doute. Tu mérites la main de ma fille. Prends soin d'elle, ou je te détruirai moi-même."

Antonio répondit avec un sourire, presque amusé par cette menace voilée.

— "Ne vous inquiétez pas, monsieur. Je n'ai pas l'intention de la décevoir."

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