Antonio, comme s'il avait tout prévu, observait calmement les événements se dérouler. Erya, d'un sourire triomphant, sortit sa carte maîtresse : un document précieux qu'elle brandit devant l'assemblée.

— « Voici un certificat de mariage me liant au prince héritier de l'Empire Magique. »

Les murmures reprennent de plus belle. L'Empire Magique était l'une des nations les plus puissantes du continent. Une alliance avec eux représente un atout stratégique inestimable pour n'importe quelle famille.

Le duc Tempête, bien qu'encore furieux, fut forcé de réfléchir. Les nobles présents échangeaient déjà des regards approbateurs, voyant l'opportunité dans cette union. La pression était forte, même pour un homme aussi influent que lui.

Antonio, immobile, observait la scène avec un calme presque déroutant. À ses côtés, Alex restait stoïque. Elle n'était pas du tout surprise. Quelques minutes plus tôt, Antonio lui avait tout expliqué, anticipant chaque mouvement d'Erya.

Alex prit alors la parole, sa voix forte et assuré traversant la salle :

— « Alors, tu veux le titre d'héritière ? Très bien, mais il y a un problème. »

Erya haussa un sourcil, surprise par cette réponse.

— « Un problème ? Je viens de prouver ma valeur et d'apporter une alliance stratégique. Qu'est-ce que tu peux dire contre ça ? »

Alex lui adresse un sourire glacial, puis se tourne vers Antonio.

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— « Antonio, montre-lui. »

Antonio sortit alors un cristal d'enregistrement qu'il avait soigneusement préparé. Une lumière bleutée illumina la salle, projetant des images et des sons au milieu des invités.

La vidéo dévoila un sombre secret. On y voyageait l'enlèvement de la sœur du duc, des années auparavant, suivi de son accouchement forcé. Le visage de l'homme qui l'avait abusée apparaissait clairement : c'était l'ancien ami du duc, aujourd'hui Premier ministre de l'Empire Magique.

Un silence de mort tomba dans la salle. Les preuves étaient accablantes.

Le duc, les poings serrés, tremblaient de rage. Ses yeux fixèrent Erya, qui reculait instinctivement, ses ailes partiellement déployées par la panique.

— « Tu es née d'un crime impardonnable, et maintenant tu oses souiller le nom de ma famille pour tes propres ambitions ? » hurla-t-il.

Il se tourne alors vers les nobles présentes.

— « Cet acte ignoble est une déclaration de guerre contre ma famille et contre notre royaume. »

Les murmures dans la salle se transformèrent en crise d'inquiétude. Déclarer la guerre à l'Empire Magique semblait être une folie pure. Même avec leur puissance, la famille Tempest ne pouvait pas rivaliser seule contre une telle nation.

Antonio s'avança alors, coupant court à la tension.

— « Beau-père, ces enfoirés ont insulté notre famille et commis un acte abject. Mais ne vous inquiétez pas. Voici la preuve de mon soutien. »

Antonio tendit un document officiel portant les sceaux des quatre grandes familles et de la chancelière impériale.

— « Les grandes familles et la chancelière impériale s'engagent à soutenir la maison Tempest dans cette guerre. Vous ne serez pas seuls. »

Le duc fut stupéfait. Il se tourne vers Antonio, son regard mêlant surprise et admiration.

— « Tu avais tout prévu... » murmura-t-il avant de prendre le document.

Erya, quant à elle, s'efffondra presque sous le choc. Tout son plan méticuleux venait de s'effondrer. Antonio avait anticipé chaque mouvement, chaque manipulation.

Alex s'approche alors d'Erya, la dominante de toute sa hauteur. D'un geste vif, elle lui asséna un coup au cou, la faisant s'évanouir. Avant qu'elle ne perde connaissance, Alex lui murmura doucement :

— « Pour l'instant, on va te garder en vie. Mais ne t'avise plus de lever la main contre ma famille. »

Antonio observe la scène avec un sourire en coin. Une fois de plus, il avait changé le cours du destin.