Antonio était encore sous le choc après avoir vu les jumelles complètement dominantes Blaze Hunt. Leur synchronisation en combat était parfaite, et même l'expertise de Blaze, formé comme mercenaire, n'avait pas suffi à le défendre. Alyssia, quant à elle, avait non seulement brisé toutes les attaques magiques de Rachel, mais elle avait également exhibé une maîtrise des tactiques et des réflexes qui la plaçait définitivement au sommet. C'était inévitable, elles étaient déjà en finale, et Antonio n'arrivait pas à croire à la rapidité avec laquelle les choses s'étaient enchaînées.

Le public attendait avec impatience la fin de la compétition, mais un événement inattendu venait tout chambouler. Le combat entre les deux équipes était devenu si intense que non seulement le terrain, mais aussi la barrière de sécurité avait été brisée. Les spectateurs étaient dans un état de choc, et pour éviter la déception générale, en annonçant un changement de dernier moment. Antonio Hurt, l'ancien outsider, serait désormais le représentant de la classe supérieure à la place des jumelles. C'était une responsabilité inattendue, mais aussi une chance unique de prouver sa valeur.

Dans la classe spéciale, le remplacement ne sera pas moins impressionnant. Alex, une fille issue de l'une des quatre grandes familles, allait remplacer Alyssia. Elle faisait partie de la famille Tempest, une lignée de puissants invocateurs. Pourtant, ce qui la distinguait, ce n'était pas seulement son héritage. Alex possédait une beauté saisissante, mais sa taille minuscule, en comparaison de ses pouvoirs, le rendait inoubliable. Elle détestait toute remarque à propos de sa taille, ce qui ne faisait que renforcer son caractère déjà bien trempé. Mais ce n'était pas cela qui faisait d'elle une rivale redoutable. Alex était la plus puissante après Yohan, et sa maîtrise des pouvoirs primordiaux était légendaire. Elle pouvait invoquer tous les esprits primordiaux, et en plus de cela, elle avait la capacité de se transformer en un dragon original, étant la fille d'un dieu dragon. Une telle puissance était rare, et beaucoup se demandaient si Antonio serait capable de tenir face à elle.

Antonio, désormais désigné pour représenter la classe supérieure, devait affronter Alex. Le combat allait être loin d'être facile, mais il savait qu'il n'avait pas le choix. Il devait se battre pour prouver qu'il n'était pas seulement une ombre dans ce monde d'illustres combattants. Face à un adversaire aussi redoutable, l’enjeu n’avait jamais été aussi élevé. Le tournoi, qui semblait si simple au départ, prenait désormais une toute nouvelle tournure.

Antonio savait que le combat contre Alex allait être tout sauf facile. Mais il n'avait pas le luxe de jouer la carte de la prudence cette fois-ci. Dans sa première vie, Alex avait été tué par un simple coup d'État, une action apparemment impensable pour la plupart des gens face à un adversaire aussi puissant. Pourtant, Antonio savait qu'il pouvait au moins la neutraliser, même si cela ne signifiait pas nécessairement la défaite immédiate.

Dès que la compétition a commencé, il se concentre et lance son attaque. Alex, surpris par la rapidité de son mouvement, invoque immédiatement les quatre esprits primordiaux pour se protéger. L'attaque d'Antonio fut repoussée, mais il réussit à bénir légèrement Alex et à lui faire perdre une quantité significative de mana. La surprise et la douleur sont apparues sur son visage un instant, mais elle se remet rapidement. Pour la première fois depuis le début du combat, Alex lui adresse un compliment sincère : « Bien joué. »

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Ce compliment semble être un déclencheur pour quelque chose de bien plus dangereux en elle. Alex, ressentant la menace, laissa ses pouvoirs draconiques se réveiller. Une aura de puissance crasante se déploie autour d'elle alors qu'elle déclenche une magie d'une puissance bien supérieure à celle des jumelles ou d'Alyssia. Même les professeurs présents dans l'arène commencent à paniquer face à cette déferlante de magie. Cependant, Antonio, lui, resta calme, comme s'il savait ce qu'il devait faire.

L'histoire dit qu'un homme, dans une chronologie passée, avait été considérée comme l'un des plus puissants des rois démons, même parmi les sept péchés capitaux. Il portait le péché de la colère. Cet homme avait tué Alex, au sommet de sa puissance, d'un seul coup. Le geste qu'il avait effectué à ce moment-là était un simple mouvement de boxe qu'il avait appris auprès de la famille Hurt avant la mort de sa tante. Ce mouvement, une extension rapide de la main, un « ONE », était apparemment tout ce qu'il lui avait fallu pour abattre Alex.

Dans cette vie-ci, l'histoire se répétait. Antonio, implacable et prêt à tout, ne se laisse pas submerger par la magie dévastatrice d'Alex. Il utilise son propre pouvoir et, d'un seul geste de la main, exécute ce même mouvement simple. Cette fois, il ne tuait pas, mais il dissipa l'attaque d'Alex avec une facilité qui laissa tout le monde stupéfait. Alex, bien qu'impressionnée, ne montre aucune véritable colère. Elle se contente d'un sourire en coin, amusée par l'évolution du combat. Elle semblait apprécier la tournure des événements, mais plus encore, elle semblait respecter la puissance de son adversaire.

Le combat devint un duel de volontés, et Antonio se rendit vite compte qu'Alex ne cherchait pas à simplement gagner. Elle semblait jouer, poussant ses limites, tandis qu'il luttait pour ne pas succomber sous la pression de ses propres pouvoirs. Le match n'était pas seulement physique, il était mental, un jeu d'esprit.

Puis, au moment où le combat semblait atteindre son apogée, une voix autoritaire s'éleva. Les professeurs, inquiets de l'intensité de l'affrontement et de la menace que représentait la magie d'Alex, décidèrent qu'il était temps d'arrêter la compétition. La barrière autour de l'arène tremblait sous la pression des pouvoirs déchaînés, et l'arène elle-même commençait à se fissurer sous l'impact des attaques.

Le directeur, d'un signe de la main, ordonna l'arrêt immédiat du combat. Alex et Antonio cessèrent leurs mouvements en même temps, Alex souriant toujours de ce combat acharné, mais reconnaissant que la situation était devenue trop dangereuse. Antonio, épuisé et couvert de sueur, baissa la garde, respirant difficilement. Les professeurs se précipitèrent vers eux, et le directeur s'approcha d'Antonio, visiblement inquiet.

"Je suis désolé, mais cela ne peut plus continuer", dit le directeur d'un ton grave. "Nous avons atteint des limites que même nous ne pouvons pas gérer."

Alex, toujours calme, se tourne vers Antonio. "Ce fut un bon combat", dit-elle simplement, avant de se retirer sous l'œil vigilant des professeurs.

Antonio, lui, se laissa tomber à genoux, totalement épuisé. Il avait fait face à l'un de ses adversaires les plus redoutables, et bien qu'il n'ait pas perdu, il savait que ce combat l'avait profondément marqué. Mais plus que tout, il avait prise conscience de la puissance qui se cachait en lui, et de la manière dont ses actions pouvaient changer la donne dans cette compétition.