»Korrekt.«

Ihr ganzer Körper war verändert worden? Constance schlug die Hände vors Gesicht und unterdrückte ein Schluchzen. Wäre sie ihr restliches Leben lang in dieser seltsamen Rüstung gefangen?

Dann atmete sie tief durch. Fieberhaft suchte sie nach Schnallen oder anderen Verschlüssen, an denen sich die Panzerung öffnen ließe. Oder war das Ganze eher so etwas wie ein Gipsverband, den man nach der Heilung aufschneiden musste?

Die KI — oder die Krikri? — zeigte so etwas wie Verständnis. Sie fuhr mit sanfter Stimme fort. »Dein alter Körper war zu stark beschädigt, die zerquetschten Beine nicht mehr zu retten, innere Organe im Unterleib verletzt. Wärst du lieber gestorben? Du kannst dich immerhin noch autonom bewegen. Das habe ich alles aufgegeben.«

»Wie kann ich diese Dinger ablegen?« Constance zerrte vergeblich an dem Bund um ihr linkes Handgelenk. »Ich würde mir gerne mal meine Narben ansehen. Die brauchen doch sicher auch irgendeine Nachsorge? Salben?« Sie schnüffelte unter ihre Achsel, bemerkte aber nur den seltsam ledrig-erdigen Geruch des Panzers, nicht unangenehm, aber definitiv auch nicht menschlich. »Und ich sollte auch mal duschen!«

Sie suchte verzweifelt nach einem Werkzeug, einem Messer oder Schraubendreher, das sie in einen Spalt in der Rüstung zwängen und damit vielleicht einen Teil weghebeln könnte.

»Pass bitte auf, dass du dich nicht verletzt. Du kannst diese Rüstung, wie du sie nennst, nicht ablegen. Sie ist fester Bestandteil deines Körpers. Eine neue Haut, oder besser: ein Exoskelett.«

Constance stutzte. »Ich habe nie den Begriff ‚Rüstung‘ laut ausgesprochen!«, rief sie anklagend. »Liest du etwa meine Gedanken?«

»Nein, natürlich nicht.« Die KI klang eingeschnappt.

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Constance fuhr mit beiden Händen über die leicht nachgiebigen Platten, die ihre Arme und Beine nahtlos umschlossen. »Was bin ich jetzt? Ein Cyborg, halb Roboter und halb Mensch?«

»Nein, viel besser! Halb Krikri und halb Mensch. Du bist weiterhin vollkommen organisch, du hast ein Nervensystem, kannst fühlen, allerdings auch Schmerzen empfinden, Wunden erleiden, aber auch selbst heilen.«

Constances Augen weiteten sich vor Entsetzen. Besser? Sie war jetzt eine halbe Alien!

Unbekümmert fuhr die KI fort. »Die Modifikationen sind noch nicht ganz abgeschlossen. Die neuen Komponenten müssen sich noch besser integrieren, die Operationswunden müssen noch vollständig ausheilen. Dann erst kannst du das volle Potential deines neuen Körpers nutzen.« Sie klang fast ein bisschen neidisch.

Constance starrte mit Tränen in den Augen auf die Darstellung auf dem Monitor gegenüber, ohne wirklich etwas zu sehen. Wäre ein rascher Tod im Wrack der Silver Eagle nicht besser gewesen als ein Leben als… als Monster?!

Und Komponenten klang doch sehr nach Cyborg aus einem Baukasten. Vielleicht mit biologischen Komponenten, aber dennoch ein künstlicher Körper.

Sie wischte sich über die Augen, ihr Blick klärte sich. Reiß dich zusammen! schalt sie sich selbst. Warst du nicht immer stolz auf deine offene Sicht der Dinge? Wolltest du nicht immer das Fremdartige, Außergewöhnliche erkunden und erfahren? Dann beweise, dass du es damit ernst meinst!

Aber insgeheim wünschte sie sich doch sehr, die Krikri könnten diese weitreichenden Modifikationen irgendwie rückgängig machen und ihren alten Körper wiederherstellen.

Dann entdeckte sie auf den Monitoren die leuchtenden Punkte, die in den Kabinen weitere höhere Lebewesen an Bord der Silver Eagle markierten.