PPs imposante Statur stand bedrohlich in der Mitte der Grube. Das Mondlicht schien auf seinen Rücken und warf einen Schatten auf PPs Gesicht. Zwischen den beiden Sklaven lag Spannung in der Luft. Er scannte schnell seine Umgebung. Auf der anderen Seite der Grube lagen einige umgestürzte Bäume, umgeben von Blättern und zerbrochenen Ästen. Irgendwo rechts von PP lugten einige Stoffstücke unter dem Schlamm hervor. Er vermutete, dass sie zu früheren Opfern dieser Strafe gehörten. Es gab nichts, was er verwenden konnte, um den unfairen körperlichen Vorteil des großen Mannes auszugleichen. Dies war ein Kampf Mann gegen Mann und er wusste, dass er keine Chance hatte, seinen Gegner zu besiegen. Wenn der große Mann es ernst meinte mit dem Kampf, konnte er vier Männer besiegen. Vier Männer! Keine Jungen wie mich! Er könnte mich mit einer Hand in zwei Teile brechen. Er hat doch nicht wirklich vor, gegen mich zu kämpfen, oder?
„Ich sagte: Los gehts!“, schrie der Baron.
Was…?
Der Persönliche Preis verlor keine Zeit und stürmte sofort auf ihn zu. Sein Instinkt übernahm und noch bevor er nachgedacht hatte, ließ ihn sein Instinkt fliehen und dem Angriff nach rechts ausweichen. Sein Körper hatte die mörderische Absicht des großen Mannes gespürt und PP krachte hinter ihm in die Seite der Grube. Die Faust des Hünen steckte im matschigen Hang, genau dort, wo sein Kopf gerade noch gewesen war. Das ist nicht nur ein Kampf! Er will mich umbringen!
Von seiner Position am Boden aus sah er, dass PP viel zu nah an der Wand war, um ordentlich zuzuschlagen. Seine Beinarbeit war schlechter als im Kampf mit den Bergleuten zuvor.
„Du musst das nicht tun!“, schrie er.
PP wandte sein Gesicht zu ihm Richtung Boden. Die Augen des großen Mannes, jetzt im Mondlicht, waren weit geöffnet und hart auf ihn gerichtet. In diesem Blick war keine Spur von Gnade. Er wusste, dass er rennen musste. Fünf ganze Minuten?
Während PP seine Hand aus der Wand zog, begann er zu rennen. Bei den ersten beiden Schritten rutschte er auf dem Boden und PP, der nach ihm griff, erwischte ihn fast, aber er konnte entkommen. Es ist der Schlamm! Der Boden hier ist immer noch vom gestrigen Tag rutschig.
Er machte sich auf den Weg zur anderen Seite der Grube, entgegen dem Uhrzeigersinn. Er machte kleine, leichte Schritte, so schnell er konnte, etwas, womit der große Mann kämpfte. Nun hatte er eine vage Vorstellung, wie er dieses Schlamassel überleben könnte, aber ein schrilles Lachen von außerhalb der Grube unterbrach seine Gedanken. Er sah Baron Bonatelli auf ihn zeigen und etwas zu Reacher sagen, was er zwischen dem Lachen nicht verstehen konnte.Reacher tat sein Bestes, dem Baron keine Beachtung zu schenken. Bastard!
Er hatte jedoch keine Zeit, wütend zu werden, da der große Mann sich ihm näherte. PP umklammerte schon quasi seinen Hals, als er die Stoffstücke auf der rechten Seite der Grube erreichte. Im letzten Moment sprang er über sie hinweg und machte sich auf den rutschigen Boden gefasst. Sobald seine Füße den Boden berührten, rutschte er nach vorne und konnte weiter rennen, ohne zu straucheln. Er hörte ein Stöhnen und ein dumpfes Geräusch hinter sich, während Schlamm aufspritzte. Ein schneller Blick über seine Schulter bestätigte, dass der große Mann auf den Stofffetzen ausgerutscht war und auf den Rücken gefallen war. Ja!
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Er hörte wieder ein kurzes Lachen von außerhalb der Grube. Diesmal war die Stimme tiefer. Sie gehörte zu Reacher. Der Baron schwieg. Er verdrängte alle Gedanken an die beiden und machte sich auf den Weg zu den umgestürzten Bäumen. Er hatte nur ein paar Sekunden Zeit, um einen geeigneten Ast zu finden, um sich zu verteidigen. Beim Durchsuchen der Blätter fand er einen Ast, so breit wie sein Arm. Der Ast war etwas lang, aber wenn er ihn an der richtigen Stelle abbrach, wäre er perfekt. Er versuchte daran zu ziehen, war aber nicht stark genug, um ihn vom Baum abzubrechen. Er stellte seinen Fuß darauf und versuchte erneut, an dem Ast zu ziehen. Obwohl das Holz trocken war, brach es nicht. Er schaute wieder hinter sich. PP näherte sich schnell. Mist!
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Er kletterte über den Baumstamm und rannte zum nächsten Baum. Dort fand er einen kleineren Ast auf dem Boden. Er war viel dünner und zu kurz, um ihn auch nur als Gehstock zu benutzen, aber er würde genügen müssen.
„Ein Stock“, lachte der Baron hysterisch, „er hat einen Stock aufgehoben!“
Aus irgendeinem Grund wurde er rot. Arschloch.
Er richtete schnell seine Aufmerksamkeit wieder auf PP. Der große Mann griff nach dem Ast, den er zuvor abbrechen wollte, und brach ihn in einer Bewegung ab. Dann kletterte PP über den Baum und stürmte erneut auf ihn zu. In einem direkten Kampf hatte er keinerlei Chance. Er versuchte wieder entlang der Wand zu entkommen, aber PP trieb ihn in die Enge, als sie den nächsten Baum erreichten. Wenn er versuchte, ihn zu erklimmen, könnte der große Mann ihn leicht treffen. Dank der neuen Holzwaffe in seiner Hand hatte PP eine noch größere Reichweite und konnte ihn angreifen, ohne ihm eine Möglichkeit zu lassen, wohin er ausweichen könnte. Er hob seinen Ast zur Verteidigung, aber der brach sofort. Glücklicherweise lenkte der Aufprall der Äste den Angriff von seinem Körper weg und er blieb unverletzt. Er versuchte, in der Lücke zu entkommen, die der Angriff zwischen dem großen Mann und dem Rand der Grube aufgetan hatte. Er kam nicht weit, bevor PPs nächster Angriff ihn direkt an seinem rechten Arm traf. Der stechende Schmerz warf ihn aus dem Gleichgewicht und er prallte gegen die Wand.
Es dauerte eine Weile, bis er sich wieder gefasst hatte. Der Angriff tat weniger weh als erwartet, aber der Aufprall hatte ihn benommen auf dem Boden zurückgelassen. Der große Mann stand vor ihm.
„Endlich“, keuchte PP zwischen schweren Atemzügen.
„Bitte tu es nicht! Diese Abenteurer haben kein Recht, dich herumzukommandieren“, flehte er.
„Der Baron ist mein Herr und steht direkt unter König Ahlgren. Ich habe keine Wahl“, antwortete PP.
Der große Mann hob seinen Ast bereit zum erneuten Angriff. Er versuchte, ihn davon abzuhalten, aber dann sah er etwas, das ihm den Atem nahm. Etwas Seltsames schwebte knapp über PPs Kopf. Es sah aus wie ein selbstleuchtendes Schild, das eine grüne Leiste zeigte. Darüber stand ‚Persönlicher Preis‘ und darunter erschienen einige Zahlen mit der Ergänzung ‚Lebenspunkte‘.