“Siéntate, Dan. Ponte cómodo”, dijo Bob, señalando una de las dos sillas frente a su escritorio. Luego empujó la pila de papeles en los que había estado trabajando a un lado de su escritorio y sacó una carpeta de archivos de un cajón del escritorio. “Veamos”, dijo. Tenemos algunos formularios que deberás completar, aunque ya he completado gran parte de la información requerida. Necesitaré que me envíen tus transcripciones oficiales de la universidad y la facultad de derecho, pero no hay prisa, en cualquier momento en las próximas dos semanas servirá“. Luego le pasó varias hojas de papeles a Dan. “Principalmente necesitaré tu firma donde se indique en los formularios; lee los términos de tu contrato antes de firmar y hazme cualquier pregunta que tengas”. Dan revisó los documentos rápidamente y firmó en los lugares indicados, agregando información personal cuando era necesario, incluida su fecha de nacimiento, número de Seguro Social y su información educativa. “Tengo una copia de tu currículum, carta de presentación y oferta de trabajo formal en el archivo, una copia de esta última que no te enviamos por correo ya que la decisión se tomó demasiado rápido para que te llegara a tiempo. También verás un archivo adjunto a la carta de oferta de empleo que enumera el salario, los beneficios y la información relacionada.

Dan revisó obedientemente los materiales, firmó su contrato de trabajo a voluntad y le devolvió el paquete a Bob, manteniendo la carta de oferta de empleo con su archivo adjunto para referencia futura.

“Estoy seguro de que Marvin habría repasado tus responsabilidades básicas, pero si hay algo que te gustaría saber, no dudes en preguntar”, dijo Bob, mientras tomaba el papeleo de Dan y asentía después de escanear brevemente cada página, luego colocaba los papeles en la carpeta de archivos en su escritorio, obviamente el archivo de Dan. “¿Eres ciudadano estadounidense?” agregó.

“Sí“, respondió Dan, “y traje mi pasaporte y mi tarjeta de Seguro Social además de mi licencia de conducir si deseas hacer copias ahora.

“Eso es genial, Dan. Sí, por favor, solo el pasaporte funcionará bien”.

“Vale”, dijo Dan, buscando en su cartera de cuero el pasaporte.

“Entonces, ¿qué puedo decirte sobre PEMTI mientras hago copias de estos para tus archivos?” Preguntó mientras se levantaba y se dirigía a una pequeña máquina Xerox a su derecha.

“Bueno, por un lado, me gustaría saber por qué la prisa por contratarme, si puedes decírmelo”.

“Oh, claro. Nuestro último decano académico renunció sin avisarnos, quería volver a su antiguo trabajo. Y no hay respaldo, por lo que nos alegramos mucho cuando presentaste la solicitud. Estábamos considerando varios otros candidatos, pero ninguno con tus credenciales y antecedentes legales. Marvin quería tomarte antes de que entraras en razón”. Se rió de nuevo. “Jaime, el técnico de laboratorio, quería el trabajo y ha estado haciendo algunas de las tareas del decano durante una semana, pero nunca fue considerado. Tiene un título de dos años de La Guardia Community College y, bueno, incluso para nosotros, eso era inaceptable. Le encanta desempeñar la autoridad del decano cuando se le da la oportunidad, verificar tarjetas de tiempo y cosas por el estilo”.

“¿Tarjetas de tiempo?” Preguntó Dan.

“¿No te lo dijo Marvin? Una de tus responsabilidades es verificar las tarjetas de tiempo cada semana. Los profesores deben marcar la entrada y salida para que les paguen y ser atracados si llegan incluso un minuto tarde o salen un minuto antes tiempo, al menos cuando Jaime los revisa. Le encanta hacer cumplir el acoplamiento del tiempo, hecho en incrementos de quince minutos. Alguien marca un minuto tarde, se atraca un cuarto de hora. Dieciséis minutos tarde, pierden media hora, y lo mismo con salir temprano”.

“¡Tienes que estar bromeando!”

“Me temo que no, ese pedido viene de arriba y hay un reloj de tiempo como los que se usan en la mayoría de las fábricas que todos necesitan ingresar, todos excepto tú, Marvin y yo . Tenemos uno de esos en esta ala también para el personal de apoyo”.

“No voy a quitarle quince minutos de sueldo a quien marque un minuto tarde. La mera idea de tener relojes de tiempo para los profesores es insultante”.

“Oh, no les importa. Solo uno o dos enseñan como adjuntos en los colegios de dos años; el resto son veteranos de escuelas de negocios que están acostumbrados a la rutina. Es lo mismo en todas partes, al menos en todas partes donde han estado”.

“¿Qué hay de ti, Bob?”

“Oh, en realidad soy profesor de inglés de secundaria. Tengo una maestría en inglés y enseñé durante unos diez años antes de venir a trabajar aquí. Me cansé de la rutina y de tener que soportar a estudiantes cada vez más rebeldes, insolentes, y menos capacitados que no tenía poder real para disciplinar en mis clases. Esto es mucho mejor, y la paga es bastante comparable con mucho menos estrés”.

“¿Cuáles son los antecedentes de Marvin?”

“Este es su quinto año aquí y ha sido director en al menos otras dos escuelas que conozco. Es un buen tipo, de verdad. Es bueno trabajar con él y puedes confiar en él, o al menos puedes confiar en él más que nadie en las escuela corporativa o en las otras sucursales”. Bob dijo, riendo de nuevo.

“¿Supongo que hay mucho cambio en su posición?”

“Sí. Los directores de escuela pueden ser tan mercenarios como los dueños de estos lugares, y los maestros. Pero en general, esta no es una mala organización: todas están orientadas a los resultados, pero te dejarán en paz mientras hagas tu trabajo. Tu problema mayor es mantener a tus maestros y mantener a los estudiantes en línea. Parte de tu responsabilidad es tratar con estudiantes problemáticos. En eso tu trabajo no es muy diferente del de un decano de secundaria. Pero no es tan restrictivo y los problemas de los estudiantes no deberían presentar un verdadero dolor de cabeza para ti. Tus maestros pueden ser más problemáticos que algunos de los estudiantes: la mayoría mantienen un orden perfectamente bueno en sus aulas, pero otros son, bueno, débiles y quejumbrosos y te enviarán a los estudiantes a vere porque no están dispuestos o no pueden lidiar con ellos por sí mismos. ”

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“¿Cuáles son mis poderes en cuanto a disciplinar a los estudiantes o profesores, para el caso? "

“En lo que respecta a los estudiantes, poderes pracicamene absolutos. Puedes suspenderlos por un día, una semana o un mes si causan problemas y tendrán que irse. Nadie cuestionará tu juicio sobre eso, a menos que, por supuesto, disciplinas a demasiados y luego las ganancias sufran si no regresan. Pero eso es muy raro: todos regresarán, o no recibirán su matrícula pagada por el gobierno, y, en muchos casos, también se les quitarán sus cheques de bienestar si no trabajan o van a la escuela y están capacitados “. Bob dijo, serio, pero aparentemente disfrutando de la mirada de incredulidad que parecía florecer en el rostro de Dan como una rosa frente a los primeros rayos del sol.

“¿Qué pasa con la facultad? ¿Algún problema que deba tener en cuenta? ¿Qué poderes tengo para disciplinarlos?” Dan preguntó, y en ese momento comenzó a tomar notas. Estaba realmente agradecido por la franqueza de Bob, aunque comenzaba a darse cuenta de algunos de los desafíos que iba a tener que enfrentar.

“Bueno, son tan mercenarios y desleales como todos los demás en este negocio: si obtienen una mejor oferta, de otra fábrica de títulos patentada o especialmente de un sistema de escuelas públicas o un colegio comunitario, la mayoría se apresurará a escapar. Hay una buena cantidad de rotación, pero francamente, eso depende en gran pare de quién es el decano y cómo los trata. La mayoría en mi mandato aquí, y ha habido tres, tu eres el cuarto en cinco años, no ha sido muy efectivo para trabajar con ellos o hacerlos sentirse valorados. Así que son un poco tímidos, como gatos escaldados. Ellos esperarán poco de ti, y, a cambio, francamente, puedes esperar más o menos lo mismo de ellos. Harán su trabajo, casi todos enseñarán sus clases regularmente y bastante bien, pero eso es hasta donde llegará. Aunque creo que te responderán bien, solo tengo un presentimiento”.

“¿Qué quieres decir?” Preguntó Dan.

“Bueno, obviamente te importan tu trabajo, tus maestros y tus estudiantes. Se nota, y lo notarán. Solo dales un poco de tiempo”.

“Gracias, Bob”, dijo Dan, agradecio por el sentimiento, pero aún procesando lo que estaba escuchando. Los desafíos imprevistos ante él comenzaban a parecer desalentadores. Pero el no tenía miedo de un desafío, como la mayoría de las personas ingenuas que sienten que todo va bien hasta el mismo momento en que toman un largo paso en el abismo. “Pero no tengo experiencia en esto y está quedando claro que enfrentaré desafíos de los que desconocía por completo hasta ahora”.

“No te preocupes, Dan. Sé que lo harás bien. Hemos tenido varios decanos muy experimentados en previos empleos iguales a este que fallaron miserablemente, al menos uno de los cuales estaba casi alquitranado y emplumado antes de finalmente verlas venir y apuntando hacia la salida con toda rapidez. La inexperiencia es algo que superarás rápidamente. Tienes las herramientas y la actitud adecuadas, y ganarás al menos el apoyo de la gran mayoría de tus maestros, y creo que bastante rápido. Al menos respetarán tus antecedentes y el hecho de que tienes algunas credenciales reales a diferencia de nuestro último decano que p[aso toda su vida en el mismo carrusel cambiando de caballo de tiempo en tiempo pero llegando siempre a la misma destino. Ten en cuenta que no tienen tenencia, ni unión, y que sirven en gran medida a tu gusto. A la mayoría de ellos les gusta su trabajo, y este es un lugar mejor que la mayoría en esta industria. Dependerán de ti para su sustento y, aunque no tienes el poder de darles aumentos o disminuir sus cargas de enseñanza, puedes hacer una gran diferencia en la calidad de sus vidas aquí y en cómo son valorados. Si eres justo con ellos, aprenderán rápidamente a apreciarte”.

“Me has dado mucho en qué pensar, Bob. Aprecio mucho tu honestidad. Gracias”.

“Me alegro de que estés aquí, Dan. Sospecho que nos vamos a llevar muy bien”.

“Una pregunta, Bob. Sé que las clases aquí comienzan a las 9:00 a.m. y continúan hasta las 10:00 p.m. de lunes a viernes. ¿Cuál es la expectativa de que esté presente? Soy responsable de las clases diurnas y nocturnas, pero obviamente no voy a poder o no voy a estar dispuesto a estar aquí trece horas al día tofos los dias”.

Ante esto, Bob finalmente se rió completamente a carcajadas. “No, Dan, se espera que estés aquí regularmente, pero tu horario es a tu criterio. La mayoría de sus predecesores trabajaban de 35 a 40 horas a la semana, incluido el almuerzo. Puedes establecer tu propio horario: a Marvin no le importará, siempre y cuando las clases se desarrollen sin problemas y estén cubiertas cuando sea necesario debido a las ausencias. Siempre debe darle a la facultad un período libre además de su hora de almuerzo del mediodía. Planea sus horarios para que siempre tengas al menos un miembro de la facultad libre cada período para cubrir clases si uno de ellos está enfermo. Saben que tienen que cubrirse mutuamente, y el ausentismo realmente no es algo que nunca haya sido un problema aquí. No se les paga si no trabajan, por lo que siempre aparecen, a menos que tengan una emergencia personal o estén verdaderamente enfermos. Además, si no aparecen regularmente, el decano los despide rápidamente con la bendición de Marvin. Saben llamar a la recepcionista si no pueden acudir a sus clases. Ella hace que un trabajador estudiantil se ponga en contacto con los profesores que están libres en los horarios requeridos ese día para decirles que necesitan cubrir una clase. Son bastante buenos en organizar estas cosas con anticipación al menos que tengan alguna emergencia imprevista, por lo que rara vez deberían involucrarte directamente. Debido a que tenemos sus planes de lecciones por adelantado, pueden cubrirse fácilmente el uno al otro o darles una tarea improvisada para que trabajen en sus libros. "

“Si estoy libre y es un día ligero, ¿puedo cubrir sus clases si quiero?” Preguntó Dan.

“Puedes hacer lo que quieras. Pero ten cuidado: ser demasiado solícito puede ser contraproducente. La mayoría de tus maestros son bastante concientes, pero no todos. Si estás dispuesto a cubrirlos, es probable que algunos se aprovechen injustamente. Esa es al menos mi suposición, aunque no puedo decirlo con certeza, ya que ningún decano anterior ha estado dispuesto a enseñar ninguna clase que yo sepa”.

“Me has dado mucho en qué pensar, Bob. ¿Puedo llevarte a almorzar la próxima semana cuando regrese aquí? Solo mi manera de decir gracias, y me gustaría la compañía, así como una idea de dónde se puede comer de manera segura por aquí“.

“Claro, que sí, Dan. Pero haremos esto a menudo, no hay necesidad de una invitación”.

“Bien, pero el primer almuerzo juntos va de mi parte; podemos compartir los gastos después de eso si quieres. ¿De acuerdo?”

“Seguro que sí. Lo espero con ansias, Dan”.

Después de eso, Bob le dio a Dan algunos papeles adicionales, incluida la tarjeta de Bob con la dirección de la escuela de Manhattan garabateada en la parte posterior y el número principal de la escuela, junto con el nombre del decano Howard Green, y su cita a las 9:00 a.m. Bob luego repasó los detalles de la pensión y los planes de salud (ambos fueron generosos), y Dan terminó con su primer día poco después.