"¿De qué se trataba todo eso?" Dan le preguntó a Katie después de que Paula se había ido.

"¿Tengo que dibujarte una imagen?" Katie le preguntó, con los ojos muy abiertos en simulacro de exasperación, con las manos plantadas en las caderas, seguida de una risita, y luego agregó: "Te dije que tenías algunas admiradoras, pero no querías escucharlo. Bueno, voilá. Ahi tienes a una".

"¿Dónde estaban todos estas admiradoras cuando yo era libre, joven y muy solo?" Dijo Dan, riendo.

"No veo un anillo en tu dedo, jefe. Y te vi mirándola mientras se alejaba".

"Tal vez compre uno para usar en la oficina", dijo, ignorando su comentario.

"No creas que eso haría mucha diferencia", replicó con una sonrisa irónica.

"¿Realmente la conoces?"

"Sí, en realidad es una buena chica. Pero ten cuidado".

"No te preocupes, mi honor está a salvo".

"No es eso. Ella está conectada".

"¿Conectado a qué?" Preguntó, perplejo.

Ella le dio una mirada de incredulidad con la boca abierta. "¿Eres realmente tan denso?"

"Supongo que sí", dijo.

"¿Conoces a Don Corleone?"

"No personalmente, pero he visto suspelículas".

"Bueno, la versión local", dijo, reboleando los ojos.

"Me alegro de no tener un caballo de carreras"

"Hay otras cosas que se pueden cortar y dejar debajo de las sábanas", dijo frunciendo el ceño. "Pero ella realmente es una buena chica, y creo que realmente le gustas, y no necesariamente así".

“¿Así Como?" Preguntó, inexpresivo, burlándose de ella.

"¿Pero será posible? Traeré un bloc de dibujo y algunos crayones mañana y te dibujaré algunos diagramas con letras grandes y palabras pequeñas".

"Gran secretaria y artista además. Que suerte la mía".

Ella se rió, pero luego agregó: "No estoy bromeando".

"No te preocupes. Soy inofensivo como sabes".

"Dile eso a su tío. Y no, no lo sé".

"Oye, no he dicho ni hecho nada inapropiado para ti ni para nadie más, ¿verdad?"

"No", admitió. "Pero tal vez no soy tu tipo".

Esa no era una pregunta a la cual quiso responder. "Afortunadamente, tengo que ir a evaluar a la Sra. Hunter nuevamente ahora, mientras todavía tengo todas las partes corporales completamente unidas". Dijo y salió por la puerta con una libreta legal en la mano.

"Sí, ve a hacer algunos nuevos fans", ella lo llamó riendo mientras cerraba la puerta.

Llegó a la clase de Vanessa Hunter cinco minutos antes de que comenzara la clase y estaba feliz de verla sentada en su escritorio sin una revista o libro abierto frente a ella. De hecho, el libro de texto para la clase era el único elemento en su escritorio. Él asintió con la cabeza y se dirigió al fondo del aula, notando solo una silla vacía disponible junto a Paula Moretti, quien lo miró con una amplia sonrisa mientras se acercaba.

"Hola de nuevo, Decano Amor. Encantada de volver a verte", dijo dulcemente mientras él se sentaba a su lado. Dijo hola e hizo todo lo posible para concentrarse en la Sra. Hunter por adelantado. Periféricamente notó, agradecido, que Paula también estaba mirando a su instructora y no a él. Su aroma, sin embargo, lo inundó, un toque de un perfume fino, desconocido para él, pero imposible de ignorar. Se preguntó si realmente necesitaba todas las partes de su cuerpo. Los Yacuza, después de todo, se las arreglaron bien con las yemas de sus dedos cortadas por sus transgresiones menores, ¿no? Él sonrió ante su propio humor negro mientras se preguntaba si Katie había estado bromeando con él de nuevo o no. En ese momento, la Sra. Hunter levantó y comenzó su conferencia. No fue perfecta, pero fue una mejora increíble con respecto a su última visita. Puso notas en la pizarra, llamó a los estudiantes por su nombre, respondió a preguntas completamente. En general, fue una clase muy buena. Estaba muy contento, tal vez más que con la noticia de la aprobación de su nuevo programa antes. Él había hecho una diferencia para la Sra. Hunter y sus estudiantes. Eso realmente le importaba. El trabajo duro y los bajos salarios no significaban nada en comparación con la sensación que tenía mientras estaba sentado en una clase muy diferente. Estaba orgulloso de Vanessa Hunter, realmente orgulloso de ella. Puede ser una tontería sentir orgullo por alguien que simplemente hace lo que debería estar haciendo en primer lugar, pero ahí estaba.

Al final de la clase, le complació ver que varios estudiantes se detuvieron en el escritorio de la Sra. Hunter y se quedaron allí para hacer preguntas. Paula se levantó y se fue, despidiéndose de él con una sonrisa, dejando atrás la esencia persistente de su perfume como evidencia de que una joven encantadora había estado allí. Miró alrededor de la habitación y notó a otra hermosa joven que miraba hacia él, la rubia clásicamente hermosa que había notado en su primer día, la otra amiga de Katie. Y cuando se levantó de su asiento, una tercera mujer, como él, de veintitantos años, se le acercó con algo en la mano.

"Hola, Dr. Amor", dijo. No nos hemos introducido formalmente. Soy Pamela Schmidt y solo quería agradecerte por la diferencia que hoy noté en esta clase.

"Yo no he hecho nada. Dale las gracias a la Sra. Hunter por su excelente lección".

"Supuse que dirías eso. De todos modos, solo quería darte una muestra de mi aprecio y respeto", dijo, entregándole lo que parecía ser un libro envuelto en papel de seda de colores con un lazo. "Es mi poeta favorito, y solo quería que lo tuvieras", añadió.

"No puedo aceptar un regalo", dijo.

"Por favor, no es nada, solo un libro, pero significa mucho para mí, y quedaré realmente sentida si no lo tomas. Lo compré y lo dediqué solo para ti".

Se sorprendió y, sin saber qué hacer o decir, decidió aceptar el regalo para no ofender o causarle dolor a la alumna. "Gracias", dijo, "aunque es mi política no aceptar nada de valor de los estudiantes, haré una excepción en tu caso solo esta vez, ya que no quiero ofender y aprecio el gesto. Eres muy amable".

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"No, eres tu muy amable, y somos muy afortunados de tenerte aquí", dijo, luego se alejó tímidamente, mirándolo por encima del hombro antes de llegar a la puerta.

Se dio cuenta de que la hermosa rubia todavía lo miraba y sonreía. Le devolvió la sonrisa dirigiéndose al frente del aula. Ella llevaba puestos pantalones vaqueros azules sencillos, una blusa de algodón azul claro y zapatillas de deporte. Pero todavía se veía cada centímetro una hermosa modelo, verdaderamente una de las mujeres más increíblemente hermosas que jamás había visto.

"Gracias por una excelente conferencia, Sra. Hunter. Fue un placer estar en su clase hoy. Por favor pase por mi oficina cuando tenga unos minutos libres y tendremos una charla. Mu buen trabajo", dijo, mientras ella sonreía y le agradecía por venir.

De vuelta en su oficina, Katie inmediatamente se aferró al hecho de que llevaba un paquete envuelto en regalo. "Ooh", exclamó, "¿tus admiradores ahora te están comprando dulces? ¿Flores pronto seguirán?"

"Oh, no empieces conmigo", reprendió. Es solo un libro de una alumna.

"¿El Kama Sutra? ¿El amante de Lady Chatterley?" Ella ofreció con ojos muy abiertos y la cara seria.

"Más probablemente Rebelión en La Granja, o El Señor de las Moscas".

"Eres tan romántico", dijo, mirándolo, con las manos juntas, sus palmas debajo de la barbilla.

Abrió el paquete y gimió. "Oh, Señor".

Mirando a su alrededor, ella estalló en carcajadas. Era El Profeta de Kahlil Gibran.

Katie se rió hasta que las lágrimas brotaros en sus ojos. "Vas a arruinar mi rímel", dijo riendo mientras se limpiaba los ojos con ambos dedos índices.

"No es gracioso".

"Oh, es muy gracioso", dijo, y agregó: "¿Es esta la primera vez que un admirador te da una copia de El Profeta?", preguntó.

"No", respondió seca y sinceramente, haciéndola estallar en carcajadas nuevamente.

"Para. No es gracioso. La pobre mujer no se tomó el tiempo ni la molestia de comprar este libro para tu diversión". Dan dijo, molesto porque se sentía culpable por los sentimientos de esa alumna sin razón racional aguna.

"No, y estoy segura de que tampoco compró una copia del disco 'You're Having My Baby' para mi diversión, pero me perdonarás si me río cuando te lo dé la próxima semana", agregó Katie, resoplando y riendo al mismo tiempo.

"Vamos, Katie. Me siento mal. Estoy seguro de que es una persona muy agradable que no merece que se rían de ella".

"Está bien, está bien". Katie dijo, componiéndose. "No quiero ser mala. Simplemente es gracioso. ¿Quién hace eso?", dijo.

"Dejémoslo".

"Lo siento Dan. Te estaba tratando de hacer rabiar antes y luego obtienes algo claramente otorgado como un gesto romántico. Tienes que admitir que es bastante divertido. No me estoy riendo de la persona, solo de la situación".

"Lo sé", dijo Dan. "Me siento muy mal por eso".

"Bueno, Romeo, supongo que será mejor que te acostumbres por aquí, al menos. Parece que estás construyendo un club de fans".

"Sobre eso, ¿qué estaba haciendo tu amiga en la clase de la Sra. Hunter?"

"¿Paula? Ella está en su clase", dijo Katie.

"No Paula, tu otra amiga, la hermosa rubia".

"Ooooh, hermosa dices, ¿verdad? Ahora conozco tu tipo", dijo, riendo de nuevo.

"Lo digo en serio. Pensé que dijiste que no está en esa clase y no la vi la última vez".

"Y ambos sabemos que la habrías notado si hubiera estado allí, ya que es tu tipo y todo", dijo, mirándolo de reojo.

"Deja de pincharme y dime por qué estaba allí".

"Eres demasiado fácil de enojar. Ella solo estaba auditando la clase porque sabía que estarías allí hoy por Paula y esperaba poder verte enseñar por lo que le habían dicho. Entonces, ¿decepcionaste a mi amigo hermooooosa?"

"Eres imposible. Y si le dices que dije que es hermosa, lo haré...".

"¿Qué, azotarme? ¿Despedirme? ¿Tirar de mi pelo? ¿Ahuyentar a mis novios?"

"No. Me sentiré herido y muy decepcionado de ti", respondió Dan, muy serio. Ella no tuvo una respuesta sarcástica a eso, y solo lo miró a los ojos por un momento, con la cabeza ligeramente inclinada hacia la derecha.

"¿Sabes lo que es realmente gracioso, Katie? Bromas aparte, habría estado caminando en las nubes hace diez años si hubiera recibido algún tipo de atención de las mujeres".

"Oh, pobrecito, tuviste que estar solo en tu habitación llorando en tu almohada", se rió.

"Lo digo en serio. Al final de mi adolescencia, prácticamente todos los padres de las chicas que me interesaban se enamoraban de mí, e incluso de muchas de las chicas en las que estaba marcadamente desinteresado, para el caso. Todas las hijas me ignoraban casi universalmente con muy pocas excepciones que involucraban situaciones imposibles. Linda fue una de las pocas que se sintió atraída por mí y no tuvo miedo de mostrarlo de maneras muy sutiles. Odio admitirlo, pero es una de las cosas que más me atrajo a ella, su interés y amor genuino por mí, no ser rechazado".

"Eso es muy narcisista de tu parte", dijo sonriendo.

"Lo digo en serio. Hasta la fecha ha habido un puñado de mujeres de las que me he enamorado perdidamente. La mayoría de ellas con situaciones imposibles que involucraban distancia, lealtades divididas y otras complicaciones. Es como si estuviera maldito de esa manera".

"Debes haber sido una adolescente muy feo", bromeó, sonriendo.

"A los 13-14 sí, más o menos. Desde los 15 y más, no. Estaba en gran forma: 900 abdominales todos los días, trabajaba con pesas libres, podía recibir un puñetazo muy fuerte en el estómago sin sentirlo, y lo hice muchas veces. Nada como lo que parezco hoy".

"Tus fans parecen encontrarte lo suficientemente atractivo aun", dijo, sonriendo irónicamente.

"Mis fanáticos, como las llamas, sin duda están involucradas en algún juego infantil o en competencia en cuanto a quién pueda llamar mi atención y hacer el ridículo".

"No lo creo, lo sabría de hecho, ya que conozco bastante bien a dos de las tres jugadoras en ese supuesto juego". Ella dijo eso en un tono serio. "¿Puedo hacerte una pregunta personal?" Luego agregó en el mismo tono serio.

"Claro."

"¿Por qué has estado con tu novia tantos años sin casarte?"

"Amo mucho a Linda. Pero es complicado por razones en las que no voy a entrar".

"¿Alguna vez rompieron?"

"Sí, una vez, durante más de un año".

"¿Por qué? ¿Si no te importa decírmelo?"

"Porque me enamoré de otra mujer."

"¿Hiciste trampa? Me resulta difícil de creer", dijo, mirándolo de reojo mientras arrugaba la nariz.

"No hice trampa en el sentido técnico. No pasó nada. Ni siquiera un beso. Simplemente tenía sentimientos muy fuertes por alguien más que Linda".

"¿Te infatuaste?"

"No. Me enamoré. Siempre amé y siempre amaré a Linda, pase lo que pase".

"¿Cómo puedes estar enamorado de dos personas a la vez?"

"No lo sé."

"¿En serio?"

"No lo sé."

"Esa es una pregunta que debes explorar por ti mismo".

"Hay muchos niveles y de amor. Siempre he sido un romántico sin esperanza de dejar de serlo, pero nunca he creído y no creo hoy en día que haya una sola persona perfecta para cada uno de nosotros. Hay MUCHAS personas perfectas o casi perfectas para todos, al igual que hay MUCHAS personan incompatibles que si siguen juntos pueden llegar a beber en exceso, al uso de drogas, o simplemente a una vida de miseria sin fin. Sé a ciencia cierta que hay al menos media docena de mujeres que he conocido con las que podría ser feliz, más compatible conmigo que Linda, y a quienes creo que también podría haber hecho muy felices, posiblemente mucho más que a Linda si finalmente nos casamos, lo cual es casi inevitable".

"¿Por qué inevitable?"

"Una historia larga y complicada que no voy a compartir. Nos amamos mucho, estamos enamorados el uno del otro y lo hemos estado durante mucho tiempo".

"Entonces, ¿cómo es que te enamoraste de otra persona?"

"¿Qué, crees que obtuve la iluminación desde las últimas dos veces que me hiciste la misma pregunta?"

"Lo digo en serio, Dan".

"Yo también. NO LO SÉ".

"Entonces, ¿qué pasa si te casas y luego encuentras a alguien más perfecta para ti y tú para ella?"

"No pasa nada. Me casaré de por vida. El sacramento me importa, y no solo porque soy católico".

"Entonces, ¿sonreirás y lo soportarás y no te desviarás o te divorciarás o encontrarás una razón para simplemente huir?"

"Sí".

"¿Cómo lo sabes?"

"Lo sé. Y si me conocieras mejor, también tu lo sabrías".

"¿Qué pasa si te enamoras de otra persona antes de casarte con Linda?"

"No lo haré"

"¿Qué pasaría si pasara?"

"No lo sé."

"Entonces, ¿crees que estás listo para casarte?"

“No.”

"¿Estabas listo para casarte antes con la otra persona si las cosas hubieran sido diferentes?"

"Sí".

"¿Estás seguro?"

"Sí, tan seguro como puedo estar, aunque nunca lo sabré con certeza."

"¿Sin siquiera besarla?"

"Sí.

"Tienes un problema, jefe".

"Lo sé."

En ese momento, para gran alivio de Dan, alguien llamó a la puerta".

Katie abrió la puerta y la Sra. Hunter entró, preguntando: "¿Es ahora un buen momento?"

"Perfecto, Sra. Hunter. Por favor, siéntate".

"Voy a trabajar en recepción hasta las 5:00 p.m. Nos vemos mañana, jefe".

"Nos vemos, Katie. Y gracias por el psicoanálisis gratuito", sonrió con tristeza.

"No hay problema. Buenas noches". Y sin mas, ella se fue.