El día siguiente fue poco diferente del anterior. Pasó por su rutina matutina y su viaje, llegó a la oficina antes de las 9:00 a.m. y se dedicó al negocio de ponerse al día con el trabajo descuidado durante mucho tiempo por los que lo precedieron. Descubrió que el tiempo se fue rápidamente, con lo más destacado siendo su almuerzo diario con Bob y trabajando con Katie. Durante las siguientes semanas, se encontraría pidiéndole a Bob que fuera a almorzar antes, en gran parte para volver a la oficina antes o tan pronto como fuera posible a que Katie llegara. Él se estaba encariñando mucho con ella y esperaba con ansias su tiempo juntos. Pero esta semana él y Bob salieron en algún momento entre el mediodía y la 1:00 p.m. para su almuerzo habitual de más de una hora en los restaurantes locales. A Dan le encantaba su tiempo con Bob, quien rápidamente se convirtió no solo en un colega sino en un amigo de confianza.

Sus sentimientos por Katie eran diferentes. Estaba pasando mucho tiempo con ella y quería pasar aún más. Era una gran secretaria y una persona muy especial. Sin embargo, a diferencia de su tiempo con Bob, comenzó a tener algunos sentimientos de culpa por su tiempo con ella y lo bien que lo hacía sentir, especialmente cuando pasaba cada vez menos tiempo con Linda y no se arrepentía tanto como debería.

Cinco semanas después de la fecha de inicio de Dan, Marvin irrumpió en su oficina a la 1:00 p.m. mientras Katie ingresaba datos en la computadora y Dan estaba ocupado revisando los planes de lecciones de la Sra. Hunter, quien no solo había cumplido con enviar todos los planes de lecciones tardías al final de la semana cuando había evaluado por primera vez su clase, sino que se había mantenido al día desde entonces con planes de lecciones reflexivos y detallados. Había decidido mantener su clase en lugar de intentar un cambio. Él debía visitarla nuevamente hoy y se estaba preparando para esa visita.

"Lo tenemos, Dan. ¡Lo tenemos!" Marvin dijo emocionado.

"¿Qué es lo que tenemos?", preguntó Dan perplejo.

"La aprobación de State Ed. Acabo de recibirla. No hay solicitudes de información adicional, cambios, aclaraciones. . . Lo aceptaron como estaba escrito en poco más de un mes. Felicidades. ¡Ahora tenemos un nuevo programa para tu nuevo laboratorio!"

"Bueno", dijo Dan con una amplia sonrisa, "no esperaba una respuesta tan pronto. ¡Eso es genial!"

"Ni siquiera he llamado a los Melameds todavía. Van a estar saltando sobre la luna por esto. Tengo que correr, pero quería que fueras el primero en saberlo". Y con eso, le dio una palmada en la espalda a Dan y se fue tan rápido como había venido".

"Geesh", dijo Dan. "Nunca lo había visto tan emocionado".

Katie no dijo nada, pero fue hacia él y lo abrazó fuertemente". Él la abrazó en torno y se quedaron allí por un tiempo abrazándose en silencio, hasta que ella susurró "Felicitaciones, Dan. Esto es realmente genial", y se separó de él.

"Gracias, Katie. No podría haberlo hecho sin ti".

"No es cierto", dijo enfáticamente. "Yo no tuve nada que ver con eso, y nadie más tampoco. Esto fue todo gracias a tus esfuerzos".

Justo cuando estaba a punto de discutir el punto, hubo otro golpe en la puerta. Esta vez fue Bob quien estrechó de todo corazón la mano de Dan y le dio unas palmadas en la espalda al mismo tiempo. "Increíble. Sabía que lo lograrías, pero pensé que te lo harían más difícil. ¡Bien hecho! Apuesto a que los Melameds te envían una canasta de fruta de $ 20 como agradecimiento, si están de muy buen humor", bromeó Bob, "Salgamos y celebremos".

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No puedo ahora, tengo una evaluación próximamente. "¿Pero qué pasa mañana al mediodía?"

"Suena genial", dijo Bob. ¡Almuerzo con champán en lugar de cerveza!"

"Y depende de mí, sin discusiones. ¿Tú también estás invitada, Katie, si puedes llegar aquí alrededor del mediodía?" Dan dijo, volviéndose hacia Katie, esperando que ella estuviera de acuerdo. "Te dije que no podría haber hecho esto sin ti".

"Claro", dijo. "Si realmente quieres que te acompañe".

"Por supuesto que si. Yo también invitaré a Marvin".

"No podrá hacerlo mañana. Ha sido convocado a la nave nodriza", respondió Bob. Podemos dejar que nos invite el en otro momento. Definitivamente te debe el almuerzo, y te acompañaré para asegurarme de que no te lleve a Burger King", bromeó Bob.

"No quiero excluirlo. Hagámoslo pasado mañana, entonces. Yo invito. Quiero ir a un lugar agradable y no quiero que Marvin pague la cuenta. Pero por ahora, vete y déjame hacer algo de trabajo", dijo Dan, riendo. "¿De qué sirve si tenemos un nuevo programa que no puedo implementar porque me despiden por negligencia en el cargo?"

"Tu trabajo es más seguro que el de Marvin en este momento. Te lo garantizo, al menos durante la próxima semana o dos". Bob dijo, riendo mientras salía por la puerta.

Tan pronto como se fue, justo cuando Dan estaba sentándose en su escritorio, llamaron a la puerta. "Vaya que este va a ser un día largo", pensó Dan, mientras Katie abría la puerta y una mujer joven entraba, se acercó a su escritorio y se sentó frente a él, sin esperar una invitación para hacerlo.

"Hola Decano Amor. Soy Paula Moretti, una estudiante trabajadora".

"Hola Señorita. Moretti", dijo Dan. "¿Qué puedo hacer por ti?"

"En realidad estoy aquí para ver qué puedo hacer yo por ti". Ella respondió, dándole una amplia sonrisa, y arrojando sus rizos rubios oscuros sobre su hombro. Tenía 18 o 19 años, muy bien vestida con unos caros vaqueros de diseñador ajustados y una blusa de seda. Era muy bonita y casi tan pequeña como la propia Katie. "Actualmente estoy trabajando para la Sra. Smith y la Sra. Washington como su estudiante de trabajo. Las ayudo con sus laboratorios de computación y mecanografía. Y ayudo en recepción también. Pero prefiero trabajar para ti, al menos parte del tiempo. ¿Podrías usar mi ayuda un par de días a la semana? Estoy trabajando para ayudar a pagar la matrícula y los préstamos estudiantiles mientras asisto al programa AOS aquí".

Dan sonrió ya que estaba muy claro para él por su ropa, estilista y joyas que ella no necesitaba el dinero. Pero lo que dijo fue, "Aprecio tu disposición a ayudar, pero ya tengo una secretaria, como puedes ver".

"Oh, lo sé. Katie y yo nos conocemos. Incluso vivimos en el mismo vecindario en Howard Beach. A veces viajamos juntas a la escuela". Eso era cierto, como Dan aprendería más tarde. "Pero ella solo trabaja a tiempo parcial y me gustaría complementar lo que hace o hacer cualquier otra cosa que me asignes a hacer. Soy una excelente mecanógrafa, puedo archivar, trabajar en las fotocopiadoras o simplemente ser una ayudanta para lo que necesites. Puedo trabajar cuando quieras, mi horario es muy flexible, días, noches, o incluso fines de semana si es necesario".

"Realmente lo aprecio, Srta. Moretti, pero la Srta. Ricci es muy eficiente y mis necesidades son modestas. Además, soy más o menos un tipo práctico, prefiriendo hacer la mayor parte de mi correspondencia y trabajo de computadora yo mismo".

"Me encanta trabajar para un jefe práctico", dijo en un tono perfectamente inocente a través de grandes ojos verdes que revoloteaban constantemente de izquierda a derecha mientras alternaba el enfoque en los ojos izquierdo y derecho de Dan al hablar.

"Te tendré en cuenta, aunque estoy bien por ahora", dijo Dan.

"Está bien. Solo quería ofrecer mis servicios. También puedo trabajar para el Sr. Lantz, pero prefiero trabajar para ti si me quieres", dijo mirándolo por encima del hombro mientras caminaba hacia la puerta y se iba.