Dan miró por la ventana de su apartamento en el segundo piso de Jackson Heights con la esperanza de ver el carrito del cartero en la acera de abajo con buenas noticias. Se había levantado como de costumbre a las 8:00 a. m., se duchó, se vistió y estaba en su escritorio a las 9:00 a. m. listo para enfrentarse al mundo, lo que en estos días significaba en gran medida esperar a que llegara el correo o sonara el teléfono con una oferta de entrevista mientras trabajaba en su primer libro sobre software de dominio público que había comenzado a escribir. Un triunfador clásico, Dan no se desanimó por el hecho de que se había acostumbrado a esta rutina hace dos meses y todavía estaba esperando una oferta de trabajo razonable que realmente pudiera aceptar. No importaba, perseveraría y todo estaría bien.

El éxito siempre había sido fácil para Dan. Completó la escuela intermedia en dos años en una clase de progreso accelerado, se graduó de una de las mejores escuelas secundarias del país, Brooklyn Technical High School, con honores, y se destacó no solo en los cursos tradicionales de matemáticas, ciencias y técnicas de nivel universitario que formó la base de su plan de estudios de preingeniería, pero también en humanidades y ciencias sociales. La universidad había sido lo mismo. Esperaba con ansias cada clase, nunca manejó su promedio académico esquivando cursos difíciles o abandonando cursos en los que no mantenía un promedio de A, nunca saltó clases y se graduó con altos honores. Tanto su I.Q. y los puntajes de LSAT (el examen de entrada a estudios de abogacía) lo calificaron para ser miembro de Mensa, una organización de individuos supuestamente dotados a la que no tenía absolutamente ningún interés en unirse. Pasó sin problemas por la facultad de derecho, aunque sus calificaciones no eran destacables, ya que estaba frustrado y aburrido por el énfasis en la memorización y regurgitación de hechos, problemas, posiciones y fundamentos de los casos en el método de casos tradicional empleado por la facultad de derecho a la que asistió (y la gran mayoría de todas otras tanto entonces como ahora).

Dan había decidido ir a la facultad de derecho con la intención de ayudar al publico y promover la justicia; de hecho, creía estos clichés con el fervor y la inocencia posibles en los recién llegados de galaxias lejanas y personas cuya única exposición a la ley y los abogados es derivado de películas, novelas y programas de televisión románticos de Hollywood. Sus delirios no sobrevivieron a la primera semana de la facultad de derecho. Supo casi de inmediato que no ejercería la abogacía como carrera, al menos no como su ocupación principal, pero obstinadamente decidió seguir adelante por la simple razón de que siempre había completado todo lo que comenzaba y la facultad de derecho no sería la excepción. Entonces, en lugar de abandonar la facultad de derecho después de una semana, un mes o incluso un semestre, como lo habría hecho cualquier persona racional enfrentada a la clara evidencia de que había cometido un terrible error, siguió adelante. Podría haber conseguido su doctorado en ciencias políticas, inglés, filosofía o cualquiera de la media docena de otros campos que eran de verdadero interés para él en las humanidades y las ciencias sociales donde podría haber encontrado una carrera satisfactoria como académico. En su lugar, optó por permanecer en la facultad de derecho y usar su título de abogado para obtener un puesto corporativo no legal en administración de recursos humanos, cumplimiento del gobierno o una de las muchas otras áreas en los negocios en las que el conocimiento de la ley y la capacidad de asesoramiento legal son esenciales.

Después de graduarse de la facultad de derecho con su titulo de Doctor en Jurisprudencia, tomó y aprobó cómodamente el extenuante examen de la abogacía del estado de Nueva York, en su tiempo entre los mas difíciles del país, aunque no recibiría los resultados hasta diciembre y no sería admitido como licenciado hasta la primavera siguiente, al igual que todos los demás que aprobaron el examen de la abogacía.

Mientras tanto, trabajó en Wall Street durante un año odiando la experiencia. Una vez admitido para ejercer, preparó su currículum y envió cartas de solicitud, mecanografiadas con precisión y enumerando adecuadamente su experiencia educativa y sus competencias en busca de un trabajo más satisfactorio. Sin embargo, sin experiencia laboral relevante, las respuestas no fueron las que esperaba ese verano. Recibió quizás una entrevista por cada diez o quince cartas de solicitud enviadas. En realidad, esto era mucho mejor que el promedio, especialmente porque no estaba solicitando trabajo como abogado. Debería haber esperado de tres a cinco entrevistas por cada 100 cartas enviadas, pero no lo sabía. Acostumbrado al éxito y con una noción poco realista de su comerciabilidad y valor, estaba decepcionado de conseguir, en el mejor de los casos, un par de entrevistas al mes y estaba aún menos entusiasmado con los salarios ofrecidos para los puestos administrativos y de consultoría de nivel inicial para los que se entrevistó y que se le ofrecieron.

Pero esta semana sería diferente. Al investigar los puestos para los que calificaría como alguien con un título en derecho, descubrió un hecho interesante: más decanos universitarios tienen un título de Juris Doctor que títulos de cualquier otra disciplina. Esto le atrajo y de inmediato decidió que en lugar de aceptar cualquiera de las ofertas insatisfactorias como las que había recibido recientemente, se concentraría en obtener el puesto de decano en una institución académica. El hecho de que la mayoría de los decanos universitarios sean académicos altamente experimentados o profesionales consumados antes de su ascenso a la administración es algo que escapó por completo de la investigación poco exhaustiva de Dan sobre el tema. Por lo tanto, se decidió por una elección de carrera que, después de todo, reivindicaría su decisión de obtener un título en derecho, reajustó su currículum, desarrolló una nueva carta de presentación y comenzó a postularse para los puestos de decanos anunciados en The Chronicle of Higher Education y, sin saber nada mejor, también siguió leyendo los anuncios en The New York Times con la esperanza de encontrar ese tipo de puestos enumerados allí también.

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A los pocos días de tomar esta nueva decisión que cambiaría su vida, había enviado media docena de nuevas cartas de solicitud a los colegios comunitarios en el área tri-estatal de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut anunciados en el Chronicle y una al Instituto de Capacitación en Gestión Empresarial Práctica (PEMTI), un instituto de negocios local del que Dan nunca había oído hablar. El anuncio críptico en la sección de clasificados de The New York Times decía: Decano Académico. La escuela de negocios líder con sucursales en todo el área tri-estatal busca un decano académico para su campus de Queens. Salario competitivo beneficios competitivos. Se requiere maestría; Doctorado preferido. La única otra información era una dirección de PEMTI en Queens Boulevard, Kew Gardens, un área no muy lejos del apartamento de Dan. Luego esperó una llamada que estaba seguro de que vendría, ajeno al hecho de que el tiempo transcurrido entre la presentación de una solicitud para un puesto de decano y la selección de candidatos por parte del comité de búsqueda para las entrevistas telefónicas preliminares y, finalmente, las entrevistas en el campus lleva meses en instituciones académicas tradicionales, incluso en colegios comunitarios de nivel inferior e instituciones de bachillerato. Pero la ignorancia es una bendición, y Dan esperaba ansiosamente una llamada o una carta invitándolo a una entrevista en el campus dentro de una semana de haber enviado la solicitud.

Se dice que incluso los relojes averiados dan la hora correcta dos veces al día, bueno, al menos eso es cierto de los relojes analógicos antiguos. Y esta mañana, solo tres días después de enviar su solicitud por correo, sonó su teléfono.

“Estoy llamando de PEMTI. ¿Puedo hablar con Daniel Amor?” La voz ronca de la mujer con acento sureño le dio a Dan una oleada repentina de adrenalina cuando respondió rápidamente:

“Este es él”.

“Buenos días, Dr. Amor. Llamo con respecto a su solicitud para el puesto de decano. ¿Podría hacer el favor de esperar un momento al director, el señor Lantz?”

“Si, gracias.” Dan trató de mantener la voz tranquila mientras su ritmo cardíaco se aceleraba aún más. Un clic en la línea fue seguido casi de inmediato por la voz suave de un hombre que exudaba alegría.

“Dr. ¿Amor?” La voz preguntó.

“Sí señor, buenos días”, respondió Dan.

“Buen día. Soy Marvin Lantz, el director del instituto PEMTI. Recibimos tu solicitud para el puesto de decano y nos gustaría invitarte a una entrevista. ¿Estás disponible esta semana?"

“Cualquier dia de esta semana está bien para mí, Dr. Lantz”, replicó Dan sin la respuesta habitual que sabía que debía dar sobre tener que consultar su agenda para no parecer demasiado ansioso y poco ocupado.

“Llámame Marvin, por favor. Tengo un masters en administración, no un doctorado. ¿Puedes venir mañana a las 10:00 a m.? Estamos en Queens Boulevard, a unas dos cuadras del juzgado en el cuarto piso del edificio de oficinas Wang. Nuestra escuela ocupa el cuarto y quinto piso”.

"Conozco la zona y tengo su dirección. Estaré allí a las 10:00. Gracias. Espero con gusto conocerle Sr. Lantz”.

“Estoy deseando conocerte también. Nos vemos entonces”, respondió Marvin y colgó el teléfono.

Dan sonrió ampliamente. Finalmente tenía una entrevista que realmente podía esperar con ansias. Llamó a su novia, Linda, tan pronto como colgó el teléfono, ansioso por darle la buena noticia.

“Buenos días, nena”, dijo tan pronto como ella tomó el teléfono. “¡Tengo buenas noticias!”

“Hola Dan. ¿Qué es?”

“Me acaban de llamar para una entrevista en una escuela de negocios local para el puesto de decano”.

“Sí, y yo acabo de ser coronada Miss Universo”, se burló.

“¡Lo digo en serio!”

“Me dijiste que enviaste solicitudes para puestos de decanos hace unos días. ¿Cómo es posible que ya estén entrevistando?”

“Supongo que reconocen la calidad cuando la ven”, bromeó.

“Bromea todo lo que quieras, pero ten cuidado. Veo una enorme bandera roja apareciendo aquí”.

“Dios, Linda. Eres un maldita pesimista. ¿Por qué insistes en llover perpetuamente en mi desfile?

“Porque te amo y alguien tiene que protegerte de ti mismo. Siempre ves el vaso medio lleno, e incluso si alguien se toma el tiempo de hacerte ver que en realidad está completamente vacío, señalarás las nubes en el horizonte y argumentarás que pronto volverá a estar lleno”.

“¡Dispárame por ver siempre el lado positivo, Sra. Perpetua Aguafiestas! Para mí el vaso siempre está medio lleno, cierto; para ti siempre está completamente vacío, polvoriento, agrietado y tirado en medio del desierto del Sahara bajo dos metros de arena”, dijo Dan con un tono de exasperación, pero sabiendo muy bien que ella tenía razón.

“Solo ten cuidado, Dan. Felicidades por conseguir la entrevista, pero ten cuidado”.

“Lo haré, Linda. Ten un poco de fe en mí, ¿no?"

“Siempre he tenido completa fe en ti. Es tu juicio el que me preocupa”.

“Me tengo que ir”, dijo Dan. “Me voy a la biblioteca a investigar un poco sobre ese instituto. Podemos hablar esta noche”, dijo Dan, le dio un beso al auricular y colgó el teléfono.

Sabía que Linda tenía razón, casi siempre la tenía. Podría ser impulsivo y permitir que su entusiasmo nuble su juicio. Sin embargo, sintió cierta molestia por la insistencia de Linda en lo negativo en lugar de explorar lo positivo. Era una realista que miraba lo positivo y lo negativo de cada situación y se ubicaba en algún punto intermedio. Dan era un idealista al que le costaba aceptar cualquier realidad que le pareciera desagradable o injusta y buscaría un arcoíris en medio de un huracán, aunque lo matara.

Después de colgar el teléfono, hizo lo que mejor sabía hacer: enfocar en la tarea que tenía entre manos y dedicarle toda su atención. Necesitaba obtener la mayor cantidad de información posible sobre PEMTI en preparación para la entrevista con poco tiempo para hacerlo. En los días previos a Internet, los fondos de una biblioteca eran la única forma efectiva de investigar a un posible empleador, por lo que se dirigió a su automóvil para hacer un viaje rápido a la biblioteca de la Universidad de St. Johns para averiguar todo los datos obenibles sobre PEMTI. Desafortunadamente, fue un viaje que resultaría infructuoso. Lo mismo ocurrió con su viaje a su biblioteca pública. Al regresar a casa esa noche, evitó ir a ver a Linda porque sabía que ella insistiría en su necesidad de precaución y lo haría sentir horrible. En cambio, la llamó y conversaron brevemente por teléfono. También llamó a sus padres, quienes estaban mucho más entusiasmados con sus buenas noticias sin saber nada sobre el proceso habitual involucrado en la búsqueda de un decano y, por lo tanto, le ofrecieron a Dan solo el aliento que anhelaba.

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