"¿Hay algo más que te gustaría saber? Responderé a cualquier pregunta que tengas con absoluta verdad. Es mi deber". Dijo la criatura.

"No tengo mas preguntas. Pongamos este espectáculo en marcha". Tan pronto como le dio su consentimiento, se inició el procedimiento. La criatura se acercó a ella lentamente, enviando un mensaje tranquilizador. Luego le quitó las sábanas, separó suavemente las piernas e insertó cuidadosamente una sonda delgada y larga en forma de bolígrafo en su vagina. El procedimiento no tomó más tiempo y no proporcionó mayor molestia que la inserción de un tampón o de crema espermicida antes del coito. Entonces la criatura desapareció, y la parálisis se levantó; El zumbido subliminal y la luz misteriosa habían desaparecido, aunque el leve olor a ozono aún permanecía en la habitación como un último recordatorio tangible de su terrible experiencia.

El primer pensamiento que se le ocurrió a Lisa fue: "Qué sueño tan vívido". Pero no podía descartar tan fácilmente la experiencia, primero porque había sido demasiado real, y segundo, porque todavía podía sentir la reciente intrusión en su cuello uterino, por muy suavemente lograda.

Se levantó de su cama empapada, sintiendo un escalofrío adormecedor en un cuerpo que todavía le dolía por los músculos atrofiados y tensos que recién ahora comenzaban a liberarse lentamente. Su corazón aún latía fuerte en sus oídos, se movía tan rápido como la sensación espinosa en sus extremidades inseguras lo permitía, sintiendo como si pequeñas agujas corrieran por sus venas mientras la circulación se restablecía a sus extremidades entumecidas. Al llegar al baño, abrió el agua de su ducha y la dejó correr caliente hasta que vaporizó el espejo de cuerpo entero detrás de la puerta del baño, el reflejo de su cuerpo perfecto y delgado se desvaneció lentamente en la niebla, aunque no antes de provocar una sonrisa de aprecio de Lisa.

Cuando se giró para meterse en la ducha, escuchó lo que parecía ser una conversación desde el apartamento de al lado. Para ser más precisos, sintió la conversación, o más bien el monólogo inconexo, dentro de su mente. Palabras e imágenes sobre el trabajo, el poder, el miedo y un cereal para el desayuno corrían incongruentemente por su mente como una mezcla trastornada de media docena de trailers de películas de Fellini que se transmitían simultáneamente en avance rápido. Entonces la cacofonía mental comenzó a aclararse, reconoció a Harry, su vecino de al lado, su rostro enjabonado reflejándose en un espejo desconocido del botiquín, sorprendiéndola en su inesperada claridad. "Debe estar afeitándose", pensó con una sonrisa estimulante que separaba sus labios. "Debe haber estado pensando en la nueva campaña publicitaria que está lanzando esta semana. Realmente funciona; Tengo que aprender a usarlo, pero definitivamente funciona", agregó. Luego se duchó rápidamente y salió de la ducha irradiando confianza, anhelando sacar sus nuevos poderes para dar una vuelta.

Mientras se secaba con una toalla frente al espejo de cuerpo entero, volvió a sonreír apreciativamente al cuerpo ágil y firme reflejado allí. Tenía treinta y cinco años, justo después de la cima de lo que sabía que había sido una belleza inusual. Su cabello castaño hasta los hombros habría mostrado algunas rayas grises, si no las hubiera ocultado meticulosamente durante los últimos años. Una abdomen y nalgas firmes y se reflejaban en ella, mientras ensayaba su cuerpo en el espejo, sin un indicio de celulitis visible en sus piernas de bailarina. "No estás nada mal, madre terrestre", pensó, finalmente poniéndose la ropa con una velocidad inusual. Luego agregó como una ocurrencia tardía: "Tengo que empezar a pensar en un alzamiento de senos pronto". Su apariencia había sido de gran importancia para ella la mayor parte de su vida, no solo por vanidad, aunque no estaba exenta de ese defecto de carácter en particular, sino porque reconocía que su apariencia había ayudado a su carrera. Ella era una de las personas hermosas y afortunadas a quienes otros siempre se esfuerzan por complacer. Aunque competente y segura de sí misma, no estaba por encima de usar ningún medio disponible para asegurar su éxito. Madison Avenue molía nuevos talentos en carne de hamburguesa todos los días, y no tenía intención de estar en el menú de nadie. La apariencia era importante en las agencias de publicidad, especialmente para las ejecutivas con movilidad ascendente en la vía rápida para una reunión con el techo de cristal. Siempre pensó que si viajaba lo suficientemente rápido, ese techo no soportaría la fuerza de su inercia. Ahora, estaba segura de que no lo haría. ¿Quién podría competir con una ejecutiva de publicidad brillante y enérgica que pudiera leer las mentes de los clientes y competidores? Apenas podía contener su emoción. Esto sería casi demasiado fácil, como tomar el caramelo proverbial de bebés desprevenidos. "Y salud para toda la vida", pensó. "¡Vaya trato!"

Durante las siguientes seis semanas, Lisa consiguió el puesto de presidenta de su agencia de publicidad, sentada en una silla de cuero gruesamente acolchada que sería suya el tiempo suficiente para llevarla al siguiente escalón. Una serie de renuncias inesperadas en la cadena de mando, junto con la incorporación de tres nuevas cuentas multimillonarias en un período de dos semanas, habían precipitado su ascenso sin precedentes de ejecutiva menor a directora ejecutiva en un abrir y cerrar de ojos. Durante el año siguiente, se posicionaría como la candidata a senadora de Nueva York, oponiéndose a un senador mediocre y vulnerable con un historial poco espectacular que resultó no ser una Hillary Clinton. Puede que ni siquiera tenga que asegurarse de que el senador renuncie; Una victoria absoluta sería mucho más satisfactoria y políticamente útil. La Casa Blanca vendría fácilmente después de eso; Solo necesitaba esperar su momento mientras su estrella se elevaba sobre el horizonte en toda su ardiente gloria.

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Al amanecer el final de la sexta semana, y había aprendido a dominar su nuevo poder, se dio cuenta de una nueva voz que intentaba establecer comunicación con ella, primero a través de destellos de imágenes y sentimientos incomprensibles, y luego, después de que se estableció un vínculo, a través de medios más comprensibles. Al principio, Lisa estaba confundida y aprensiva; Pero pronto se dio cuenta de que la fuente de estos intentos de comunicación debía ser la nueva conciencia del ser gestado que llevaba. Durante los siguientes días, trató de comunicarse con el diminuto crecimiento en su vientre, tan pequeño como para ser imperceptible para cualquiera que no fuera ella misma y asegurarle que todo estaría bien. Durante este tiempo, ella entendió la necesidad de su aceptación voluntaria del ser. A pesar de la necesidad proclamada de aquel visitante extranjero de obtener su consentimiento antes de usarla como madre sustituta para el "niño", habría sido imposible para ellos obligarla a llevarlo a término sin su consentimiento. Podría haberlo abortado en cualquier momento o ahora podría negarle la tranquilidad mental que requería. Solo deseaba haber sido menos apresurada en su aceptación, que hubiera obtenido más información sobre estos seres. ¿Por qué estaban aquí? ¿De dónde vienen? ¿Qué sería de la vida naciente que llevó al nacer? ¿Por qué habían muerto todas sus hembras?

La línea de pensamiento de Lisa se descarriló por una llamada telefónica del funcionario local del partido, devolviendo su llamada. Sí, el senador era vulnerable. La oposición estaba ansiosa por tener un candidato fuerte para oponerse a ella, pero aún no se había encontrado ninguno. Se organizó una reunión para almorzar, y Lisa supo antes de colgar el teléfono que el Senado era suyo. No hay que esperar mucho ahora. Todo esta cayendo en su lugar.

Esa noche, Lisa se sintió inquieta e incómoda. Su hijo sustituto había estado exigiendo cada vez más de su atención, comunicando sentimientos y necesidades incomprensibles que no podía comprender ni satisfacer. Alrededor de la medianoche, se despertó de un sueño inquieto y se encontró una vez más atrapada por un terror inexplicable, como si algo estuviera llegando a lo profundo del pozo de su mente subconsciente y sacando miedos primarios profundamente reprimidos que no podía comprender ni descartar. Sus instintos le dijeron que corriera, pero su cuerpo no respondió, ya que se encontró una vez más completamente paralizada como lo había estado esa noche hace seis semanas en su primer encuentro con el alienígena. No había zumbidos ahora, ni olor a tormentas eléctricas ni resplandor azul-verde. Solo su miedo cegador era el mismo, al igual que el sonido de su sangre silbando en sus oídos.

Pasó el tiempo; podrían haber sido unos minutos o varias horas, Lisa no podía decirlo. Comenzó a sentir algunas molestias similares a los cólicos menstruales. Estos se convirtieron en contracciones leves, y sintió que la criatura era expulsada naturalmente de su cuerpo en cuestión de minutos. Una nueva vida había llegado a este mundo sin ayuda y estaba luchando silenciosamente por acercarse a su madre. El proceso fue lento, pero el diminuto ser estaba decidido a tener éxito. Lentamente trepó sobre la pelvis de Lisa y descansó sobre su abdomen por su esfuerzo hercúleo. Después de que pasó algún tiempo, continuó tirando de su forma diminutiva de unos meros 18 centímetros constantemente hacia la cara de Lisa. Todavía estaba cubierto de sangre, pero Lisa no pudo detectar un cordón umbilical. Estaba fascinada por este niño pequeño de aspecto casi humano, con una tez gris y enormes ojos almendrados, y sin embargo, continuó atrapada por un miedo irracional y junto con la parálisis irresistible.

El diminuto ser continuó su lento progreso sobre el cuerpo de Lisa, llegando a descansar entre sus pechos perfectos, enviando en imágenes poco claras un mensaje urgente que ella no podía comprender. Sentía cierta necesidad; Requería algo de ella, pero no podía decir exactamente qué. Sus grandes ojos la miraban, su boca inmóvil, claramente exhausta por su esfuerzo. Después de un corto tiempo, sus ojos se cerraron y pareció dormir. Al menos Lisa esperaba que estuviera dormido, ya que sus instintos maternales la hacían anhelar ayudar a la criatura indefensa, atraerla hacia ella, sostenerla y consolarla y descubrir lo que necesitaba. Pero no podía moverse, todavía atrapada por la parálisis desconcertante que la dejaba incapaz de moverse y enfocar sus ojos solo de manera imperfecta.

Después del paso de algún tiempo, Lisa no podía decir si eran unos minutos o una hora, el diminuto ser comenzó a arrastrarse hacia su pecho izquierdo. La copia completamente formada y a pequeña escala del otro alienígena andrógino que había conocido unas seis semanas antes la miró, todavía tratando de expresarse en mensajes que eran incomprensibles, y finalmente enviándole una sola palabra clara: "Comer". Eso le rompió el corazón. Sabía que su cuerpo no se hacía eco del rápido desarrollo de la criatura, ya que sus senos aún no se habían desarrollado y ciertamente no podía ofrecerle la leche de madre. Trató de enviarle a la criatura una seguridad mental de que la ayudaría, que no tuviera miedo. Ella encontraría lo que necesitaba y se lo proporcionaría cuando la parálisis se levantara, lo que supuso que sería pronto. La criatura la miró fijamente, aparentemente atenta, sosteniendo su mirada con sus ojos grandes, negros y sin pupilas en su diminuto rostro ceniciento liso. Luego le sonrió, como si entendiera su tranquilidad mental, y le envió algunos mensajes ininteligibles que no podía decodificar mientras la miraba por encima de su pecho izquierdo. Después de un momento, la criatura se movió hasta el ápice de su pecho y sacó una lengua negra que lamió ligeramente su pezón endurecido por el frío, mientras Lisa miraba, su mente envuelta por un terror incomprensible ante ese suave toque mientras la criatura, aparentemente satisfecha por su breve sondeo, permitió que sus labios se retrajeran más atrás en lo que podría ser una sonrisa creciente. abriendo su boca para revelar dos filas de dientes rojos, puntiagudos y dentados, con los que envolvió el pezón izquierdo de Lisa y mordió con fuerza, arrancando la carne de Lisa y masticando contentamente. Luego, después de lamer con avidez la sangre que fluía libremente, movió su lengua profundamente en la pequeña herida para estimular aún más el flujo de sangre fresca, tomando otro bocado hambriento. "Buena comida", envió, en un mensaje claro, su propia telepatía creciendo en proporción con su fuerza y masa creciente, alimentada por la carne de su madre terrestre que buscó en los recovecos de su alma un grito desgarrador que no podía encontrar liberación a través de sus cuerdas vocales paralizadas.