KABANATA 968

Chapter 968 Maya-maya ay tumunog ang doorbell sa kwarto ni Avery. Narinig ito ni Avery, ngunit ayaw niyang buksan ang pinto at hindi rin niya gustong malaman kung sino ang nasa kabilang panig. Nakaramdam siya ng hungkag. Para siyang lumulutang sa ibabaw ng isang anyong tubig ngunit hindi niya malunod kahit gaano niya kagusto. Saglit siyang nagtaka kung bakit parang wala na siyang pag- asa. Iniisip niya kung nagkikimkim pa ba siya ng maling akala tungkol kay Elliot. Sa kabila ng lahat ng pagkakataong nagsinungaling ito sa kanya, hindi talaga niya natutunan ang kanyang leksyon. Kung hindi, maaari na siyang umalis kaagad pagkatapos niyang ihayag ang kanyang plano. Patuloy na tumunog ang doorbell at sumakit ang ulo ni Avery. Pakiramdam niya ay hindi titigil ang sinumang magdo-doorbell hangga’t hindi niya binubuksan ang pinto. : owner of this content.

Humawak siya sa gilid ng kama bilang suporta, tumayo siya, pagkatapos ay kinaladkad ang sarili patungo sa pinto. Pagbukas niya ng pinto, bumungad sa kanya ang isang matangkad at pamilyar na silhouette. Sa sandaling nakita ni Avery si Elliot, napaatras siya sa reflex. “Avery! Nagkamali ka!” Sumakit ang puso ni Elliot nang makita ang mapupula at namamaga na mga mata ni Avery. “Wala ako sa kwarto this entire time. May tumawag sa akin para uminom pagkatapos kitang ihatid sa kwarto mo, kaya doon ako nagpunta.” Pumasok siya sa kwarto niya, saka isinara ang pinto sa likod niya. Biglang naamoy ni Avery ang alak sa kanya. Pinagmasdan niya itong mabuti habang kumukurap-kurap. Malinis ang kanyang damit at halos walang kulubot, ngunit nakakunot ang kanyang mga kilay, at seryoso ang kanyang ekspresyon. “Tinawagan ako ni Tammy at pinakinggan ako! Doon ko nalaman ang nangyari!” Biglang napalingon si Avery sa kahihiyan. Mahirap para sa kanya na sabihin kung nagsasabi siya ng totoo o hindi. “Ang babaeng pumasok sa kwarto ko ay pamangkin ni Mr. Goldstein. Ilang beses ko pa lang siya nakilala at hindi naman kami close. Hindi pa kami nagkaroon ng anumang pribadong pakikipag-ugnayan dati. Kung nasa kwarto ako noon, siguradong hindi ko siya pagbuksan ng pinto.” Lumapit si Elliot para harapin si Avery, mahigpit na ipinatong ang mga kamay sa balikat nito, at hindi siya

hinayaang makatakas. “Sino ang nagbukas ng pinto para sa kanya, kung gayon? Nakita ko siyang pumasok sa kwarto mo gamit ang sarili kong mga mata.” Paos ang boses ni Avery GSFPM\rp na puno ng sakit. “Ito ay housekeeping. ” Mabilis ang pagtaas-baba ng dibdib ni Elliot. “Alam mo kung anong turndown serbisyo ay, tama? Hindi ko hiningi ang serbisyo. I’m guessing ang housekeeping manager ang nag- ayos nito. Kilala ng tagapaglinis ang pamangkin ni Mr. Goldstein at pinapasok siya sa silid. Dadalhin kita para tingnan ang mga surveillance camera kung hindi ka naniniwala sa akin. Isang bigat ang biglang bumagsak sa balikat ni Avery. Pakiramdam niya ay kagagaling lang niya sa isang malubhang karamdaman. Naisip niya kung paano siya nawalan ng kontrol kanina habang umaalingawngaw sa kanyang isipan ang paliwanag nito. Bigla niyang naintindihan ang tunay niyang nararamdaman. Pinunit niya ang mga tanikala sa paligid ng kanyang puso, pagkatapos ay inakbayan si Elliot, at ibinaon ang kanyang mukha sa malapad at matipuno nitong dibdib. “I’m sorry na-misunderstood kita. Dapat ay sinundan ko siya at nag-check out ng mga bagay para sa aking sarili. “Ayos lang. Atleast naka-clear na tayo ngayon.” Mahigpit siyang hinawakan ni Elliot sa kanyang mga bisig at ipinatong ang kanyang baba sa tuktok ng kanyang ulo. “Give me some credit next time, hindi ba? Hindi ko naubos ang effort ko para dalhin ka dito para lang saktan ka.” “Hindi ko rin alam kung anong nangyari. May biglang pumasok sa isip ko kanina.” Nalanghap ni Avery ang kanyang pamilyar na pabango, pagkatapos ay mahinang ipinaliwanag, “Nag-aalala ako sa iyo, kaya’t nadudurog ang puso ko kapag nakikita kang nakikipag-usap sa ibang babae.” “Alam ko.” Nagmuni-muni si Elliot sa katahimikan ng ilang segundo, pagkatapos ay gumawa ng desisyon. “Magpakasal tayo pagbalik natin, Avery!” Biglang uminit ang ulo ni Avery, at tinitigan siya nito nang may dugong mga mata. Bumaba ang tingin ni Elliot para tignan siya. “Sabi ko, pakasal na tayo pagbalik natin. Pitong taon na kaming magkakilala. Kailan tayo magkakaroon muli ng pagkakataon? Hindi nagbago ang nararamdaman ko para sayo. Dahil nagmamalasakit ka rin sa akin, kaya bakit pa tayo mag-aaksaya ng oras?” Tinitigan ni Avery ang kanyang mapagmahal ngunit seryosong ekspresyon at gustong sabihin ng ilang beses, ngunit parang may bumara sa kanyang lalamunan at hindi siya makapagsalita. Ang tanging nagawa niya ay tumango ng mapusok bilang tugon. Biglang nagising si Avery kinagabihan.

Hanggang sa inabot niya at naramdaman ang init ng katawan ni Elliot sa tabi niya ay tuluyang gumaan ang pakiramdam niya. Kinuha niya ang phone niya at nagpadala ng text kay Tammy. [Uy, Tammy. We decided to get remarried.] Tulog na si Tammy sa ganitong oras. Tinitigan ni Avery ang kanyang telepono at nawalan ng ganang matulog. Puyat na gising siya, at siguradong sigurado, na ang lalaking katabi niya ang gusto niyang makasama habang buhay.