KABANATA 504

Kabanata 504 Tanghali noon sa lungsod ng Zirconia habang dahan-dahang pumasok ang isang bulletproof na kotse sa base ng Border Control Force.

Umupo si Avery sa kotse at curious na tumingin sa tanawin sa labas ng bintana.

Walang napakalaking skyscraper dito. Malayo sila sa kaguluhan ng lungsod. Ang tanging bagay dito ay ang pinakamalinis na kagandahan ng kalikasan at ang mga sundalong nagtanggol sa31 bansa.

“Miss Tate, malayo tayo sa siyudad dito. Medyo mahirap ang kapaligiran, kaya maaaring mahirapan ka sa susunod na dalawang araw,” sabi ng direktor ng departamento ng logistik na si Sean Tennant.

“Wala namang problema. Isang karangalan ng aming kumpanya na pinili mo ang aming28 mga produkto.”

Tumawa si Sean at sinabi, “Inihambing namin ang ilan sa mga drone na ginawa ng mga lokal na kumpanya at ang mga produkto ng iyong kumpanya ay naging pinakamahusay sa huli. Hiniling ng aming deputy director, Mr. Lowe, na gamitin namin ang iyong mga drone!”

Bahagyang nahiya si Avery nang sabihin niyang, “Lagi naming layunin na makagawa ng pinakamahusay na89 na mga produkto.”

“By the way, Miss Tate, nabanggit mo sa telepono na maaari kaming magdagdag ng ilang mga function sa mga drone batay sa aming mga pangangailangan… Sa tingin mo, kailan ka pinakamaaga makakapaghatid ng mga produkto?”

“Kailangan muna nating makita kung anong uri ng mga function ang gusto mong idagdag, pagkatapos ay kailangan kong talakayin ito sa aking direktor ng mga operasyon,” sabi ni Averyec.”

“Sige. Kumuha muna tayo ng makakain. Mamaya magkikita si Mr. Lowe.” 5a “Okay.”

Pagkatapos ng tanghalian, inihatid ni Mr. Lowe si Avery para mamasyal. Habang naglalakad sila, nag- uusap sila at pinag-uusapan ang kanilang mga plano.

Napakalaki ng base. Pagkaraan ng ilang sandali sa paglalakad, nagsimulang sumakit ang tiyan ni Avery bago ang kanyang mga binti. Nakagawa siya ng huling minutong desisyon na pumunta rito, kaya hindi niya ipinaalam sa sinuman sa base na siya ay buntis.

Gayunpaman, ngayon na hindi na siya makakagawa ng isa pang hakbang, wala siyang ibang pagpipilian kundi ihayag ang kanyang kalagayan kay Mr. Lowe.

Nang mabalitaan ni Mr. Lowe na buntis si Avery, agad na tumama ang mga mata nito sa tiyan nito.

Nakasuot siya ng plain pares ng jeans at long sleeve na t-shirt. Hindi ito maluwag na t-shirt, kaya ipinakita nito ang kanyang flat na tiyan. “Barely three months pregnant ka na, Miss Tate? Hindi ka talaga nagpapakita! Bakit hindi ka na lang nagpahinga sa bahay? Maaari kang nagpadala ng ibang tao upang pumunta dito!” Ginoong Lowe,

naguguluhan.

Nahihiya si Avery na sabihing napagdesisyunan niyang pumunta dito sa isang kapritso sa pagsisikap na iwasan si Elliot.

“Tatlong buwan pa lang akong buntis ngayon. Ang aking pagsusuri kahapon ay nagpakita na ang lahat ay maayos. At saka, I’m usually working anyway, so I wanted to come here personally with the hopes of improvement our collaboration,” paliwanag ni Avery pagkatapos niyang i-compose ang sarili. “Masasabi kong seryoso ka sa trabaho mo, Miss Tate. Sabihin mo, tatawag ako ng kotse at ipapakita ko sa iyo ang base,” mungkahi ni Mr. Lowe. “Mukhang perpekto iyon. Salamat!”

Alas kuwatro ng hapon, nagising si Avery mula sa kanyang pagkakatulog at nagsimulang magtrabaho. Binuksan niya ang kanyang laptop, nag-type ng isang dokumento na kasama ang mga puntos na hiniling ni Mr. Lowe kanina at ipinadala ito kay Mike. Nagreply agad si Mike sa email niya. Mike: [Hanggang kailan mo balak panatilihing patayin ang iyong telepono?] Namula ang pisngi ni Avery sa kahihiyan. Avery: [Hindi ko napansin.]

Mike: [I-on ito ngayon, pagkatapos!) Tiningnan ni Avery ang kanyang telepono, pagkatapos ay ibinaba ito.

Avery: (Why should I? I don’t need to use my phone here.) Mike: (Ayaw mo bang makipag-video call sa mga bata ngayong gabi?]

Avery: (Maaari kong gamitin ang aking laptop para diyan.]

Tuluyan nang natalo si Mike.

Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, nagpadala siya ng isa pang email.

[By the way… Dumaan si Elliot Foster kaninang umaga para hanapin ka, tapos ginamit niya si Chad para takutin ako at pinilit akong sabihin sa kanya kung nasaan ka… Kaya… Umalis siya para hanapin ka.] Text content © .

Avery: […]

Mike: [Nauna siyang lumabas ng 1 pm, kaya dapat siyang makarating sa Zirconia Airport bandang 4:30 ng hapon… Pagkatapos, nasa Zirconia siya sa halos kalahating oras. Ihanda ang sarili! I don’t think he’ll be able to get into the base, pero hindi ba’t may kasabihan sa Aryadelle about how money makes the world go round?]

Avery: (…)

Nawala ang kulay ng mukha ni Avery sa tunog ng kumakatok sa kanyang pinto at iniwan siya sa sobrang takot! Hindi ba siya dapat dumating sa Zirconia ng 4:30 ng hapon mamaya?!