KABANATA 1753

Kabanata 1753

“Eric, aalis ka ba bukas?” Binuhusan siya ni Gwen ng alak.

Nandito ang ahente ni Eric ngayong gabi. Noong una, hindi siya pinayagan ng kanyang ahente na uminom, ngunit si Eric ay nasa mataas na espiritu at nagpumilit na uminom.

“Bukas ay magsisimula na naman ako ng umiikot na buhay. Kung hindi ko pinainom itong baso ng alak, hindi na ako babalik sa Aryadelle bukas.” pananakot ni Eric sa kanyang ahente.

“Hindi ka ba natatakot na mamaga ang mukha mo bukas?” Napabuntong-hininga ang ahente.

“Sa eroplano bukas, huwag kang matakot.” Kinuha ni Eric ang baso at humigop. © 2024.

“Avery, alagaan mo si Eric dahil masama siyang uminom.” Walang pagpipilian ang ahente kundi humingi ng tulong kay Avery.

Ayaw pilitin ni Avery si Eric. Sinabi niya sa ahente, “Kung hindi magtrabaho si Eric bukas, hayaan siyang uminom kung gusto niya! Basta hindi siya masyadong umiinom, okay lang talaga.”

“Narinig mo ba? Sabi ni Avery ayos lang.” Nakangiting sabi ni Eric sa ahente.

Sa oras na ito, nagbuhos si Gwen ng isang baso ng alak, itinaas ang baso, at gustong magbigay galang kay Eric: “Eric, maraming salamat sa paglipad para tulungan ako sa abalang iskedyul mo. Ito ang unang endorsement contract sa buhay ko. Excited na talaga ako.”

“Gwen, may trabaho ka bukas.” Sabi ni Lexie, ahente ni Gwen, at nagpapaalala, “Pero dapat respetuhin mo talaga si Eric. Kung hindi dahil sa tulong ni Eric, mahirap para sa iyong kontrata na gawin ito. Bilisan mo mag-usap.”

“Gwen, gawin mo ang iyong makakaya, magkakaroon tayo ng pagkakataon na makipagtulungan sa hinaharap.” Pinalakas siya ni Eric.

“Magsisikap ako. Sa pakikipagtulungan sa iyo nitong mga nakaraang araw, marami akong natutunan sa iyo. Napakahusay mo na, at napakaseryoso at dedikado ng iyong ugali sa trabaho…” Si Gwen ay nagpapahayag ng kanyang damdamin. Sa mesa, biglang umilaw ang screen ng cellphone niya.

Umupo si Avery sa tabi niya at nakita ang tawag mula sa kanyang mobile phone sa unang pagkakataon.

“Gwen, tumatawag si Ben Schaffer.” sabi ni Avery.

Panunukso ni Mike: “Araw-araw ba kayong nag-uusap sa telepono? Kailan mo itinatag ang iyong relasyon? Ang matandang lalaking ito na si Ben Schaffer ay may dalawang brush!”

“Mike, hindi mo na kailangang kutyain si Ben Schaffer. Kung sakaling makisama talaga si Gwen sa kanya, nakakahiya si Gwen kapag sinabi mo iyon tungkol kay Ben Schaffer!” Kakaibang sabi ni Avery.

“Kung sinabi sa akin ni Gwen na nagde-date silang dalawa, tiyak na itikom ko ang bibig ko. Hindi ko pa naririnig ang tungkol dito!” Tumingin si Mike sa direksyon kung saan naglalakad si Gwen, “Tignan mo yung mahiyain niyang itsura, diba magde-date talaga yung dalawa?”

“To be honest, sobrang nakakainis ako kay Ben Schaffer. Ang taong ito ay halos araw-araw na nagpapadala sa akin ng mga mensahe, na humihiling na alagaan kong mabuti si Gwen. Sa tingin niya talaga siya ang ama ni Gwen. Pero parang ganito talaga si Gwen.” Walang magawang sabi ni Lexie.

Kinuha ni Gwen ang telepono, lumabas ng restaurant, at sinagot ang telepono: “Hindi ba nagpadala ako sa iyo ng mensahe na gusto kitang i-treat ngayong gabi? Ano ang tawag mo sa akin? Lahat sila pinagtatawanan ako.”

Ben Schaffer: “Tinawanan ka nila? Anong ginagawa mo? Tatawagan kita kung gusto ko, bakit ka natatakot na malaman nila? Nahihiya ba ako?”

Walang imik na ibinaba ni Gwen ang kanyang ulo, sinipa ang maliit na bato sa kanyang harapan: “Ben, nakakainip ka. Just hang up kung wala kang gagawin. “

“Meron akong gagawin.” Sinabi ni Ben Schaffer, “Hindi mo ba ako hinayaang titigan ang iyong pangalawang kapatid noon, kung may gagawin siya kay Avery, sasabihin ko ba sa iyo sa tamang oras?”

Natigilan si Gwen: “Ano ang aksyon ng pangalawang kapatid ko?”

Mataimtim na sinabi ni Ben Schaffer, “Binigyan niya si Norah Jones ng maraming pera para makapagtayo ng bagong kumpanya sa Bridgedale. Akala ko naglalabas siya ng balita na haharapin niya ang AN Technology, para lang takutin si Avery, pero hindi ko inaasahan. Gusto niyang maglaro ng totoo. Hindi ko alam kung ano ang nagpasigla sa kanya.”

Kumunot ang noo ni Gwen at nag-aalalang sinabi: “Ano ang dapat kong gawin? Paano ko siya mapipigilan? Ben Schaffer, hindi mo ba siya makukumbinsi?”

Ben: “Hindi ako pinakinggan ni Elliot.”

Nanlamig si Gwen sa sinabi ni Ben Schaffer.

Natapos siyang makipag-usap sa telepono at bumalik sa restaurant.

Nang makita ang malungkot na mukha ni Gwen, agad na tinukso ni Mike: “Sabi ko ngayon lang kayo nagkarelasyon ni Ben Schaffer, but looking at you now, this is a breakup?”

Itinikom ni Gwen ang kanyang mapupulang labi at malakas na umiling: “Sinabi ni Ben Schaffer na ang aking pangalawang kapatid ay nagbigay kay Norah Jones ng maraming pera upang harapin ang AN Technology.”