KABANATA 1981

“Bakit hindi tayo makakain ng karne? Ang aming pamilya ay kumakain ng karne araw-araw!” Nataranta si Layla at tumingin sa labas kasunod ng mga mata ni Mrs. Cooper. This text is © NôvelDrama/.Org.

“Ngayon ang death anniversary ng lola mo. Ang sabi ng nanay mo ay vegetarian siya ngayon para gunitain ang lola mo.”

Ipinaliwanag ni Mrs. Cooper, “Layla, naaalala mo ba ang iyong lola?”

“Ako… Syempre naaalala ko ang lola ko.” Sabi nga ni Layla, pero sa totoo lang, napakagaan ng itsura ng lola niya sa puso niya.

Matagal nang namatay si Lola.

Napakabata pa niya noon, at bagama’t iniiyakan ni Layla ang pagkamatay ng kanyang lola noon, matagal nang nawala ang kalungkutan.

“Bagaman walang karne ngayon, nilagyan ko ng asukal. Maaari mong subukan ito.” Sumuyo si Mrs. Cooper, “Magluluto ako ng masarap para sa iyo bukas ng umaga.”

“Hindi rin ako mahilig sa karne.” Sabi ni Layla, “Hindi ko kailangan kumain ng karne.”

“Well. Ano ang hiniling ni Aqi sa iyong ina? Napaka misteryoso.” Tanong ni Mrs Cooper kay Layla sa mahinang boses.

“Hindi ko rin alam. Wala siyang sinabi sa akin. Gumagawa ako ng takdang-aralin sa pag-aaral ni Teacher Larson ngayon, at sila ni Teacher Larson ay nananatili sa sala. Narinig ko ang pag-uusap nilang dalawa ng matagal, hindi ko alam kung ano ang pinag-usapan nila.” Kinagat ni Layla ang kanyang pagkain.

Mrs. Cooper: “Ikaw at si Aqi, Teacher Larson, ay napaka haka-haka?”

Layla: “Nagpadala si Teacher Larson ng dalawang malaking pakete ng meryenda kay Uncle Aqi ngayon…Mrs. Cooper, gusto ba ni Teacher Larson si Uncle Aqi?”

Ginang Cooper: “Dapat lang! Mukhang talent si Aqi, pero medyo madilim… Maganda ang mata ni Teacher Larson.”

Layla: “Sa tingin ko rin ay napakagwapo ni Uncle Aqi. Pero mukhang hindi gusto ni Uncle Aqi si Teacher Larson. Dahil si Teacher Larson ay pinsan ni Norah, galit na galit si Uncle Aqi dito.”

“Hindi ginawa ni Aqi ang ginawa niya. Dapat talaga siyang mag-ingat. Paano kung talagang may masamang intensyon ang Teacher Larson mo?” Sabi ni Mrs. Cooper, “Layla, hindi dapat naaksidente ang tatay mo. Dapat nating isaisip ang araling ito. Sa hinaharap, bukod sa iyong mga kamag-anak, hindi ka dapat magtiwala sa sinumang gusto mo.”

Ang harapang bakuran.

Ipinaabot ni Aqi kay Avery ang sinabi ni Katalina sa kanya ngayon.

“Miss Tate, hindi ko alam kung dapat ba akong maniwala sa sinabi niya. Hindi ko sinabi sa kanya ang lahat tungkol sa boss ko.”

“Si Katalina ba talaga ang nagsasabi niyan?” Laking gulat ni Avery.

Gusto talaga ni Katalina na tulungan sila sa pamamagitan ng pagpunta sa lugar ni Norah para mangolekta ng impormasyon.

“Talagang totoo. Mukhang wala siyang naiintindihan, pero ang totoo ay sinabi niya ang mga bagay na kumplikado. Pakiramdam ko ay gusto niyang magsinungaling sa atin.” Pakiramdam ng conditioned reflex ni Aqi na si Katalina ang pain na ibinato ni Norah.

“Aqi, huwag kang magmadaling tanggihan siya.” Bahagyang kumunot ang noo ni Avery, “Kahit na ito ang plano ni Norah, gusto kong makita kung ano ang gagawin ni Norah sa hinaharap.”

Sabi ni Aqi, “Ibig mong sabihin, hayaan mo akong pumunta sa Act kasama si Katalina?”

Sabi ni Avery, “Oo. Kung magpapatuloy siyang makipag-usap sa iyo tungkol sa paksang ito bukas, maaari mong sundin ang kanyang mga salita. Tingnan natin kung anong impormasyon ang makukuha niya kay Norah.”

Aqi: “Ay, sige…”

“Aqi, mukhang kinakabahan ka.” Sabi ni Avery, “Kung talagang gusto ni Katalina na tulungan kami, dapat ay dahil sa iyo.”

Aqi: “Miss Tate, wag kang magsalita ng kalokohan.”

Avery: “Nagpadala siya sa akin ng mensahe tungkol kay Layla noong nakaraang dalawang araw, at nagkaroon siya ng pagkakataon na sabihin sa akin ang tungkol dito. Pero hindi niya sinabi sa akin.

Sinabi niya sa iyo na gusto niyang maalala mo ito. Magaling siya.”

“Kahit wala siyang masamang intensyon, gusto niyang tulungan kaming mahanap ang amo, pero sa kakayahan niya, baka hindi siya makatulong.”

Kalmadong sinabi ni Aqi, “Miss Tate, hindi na natin siya kailangang hawakan ng sobra. Tsaka who knows kung may kinalaman ang negosyo ng amo kay Norah. Nang sabihin sa akin ni Katalina ang mga salitang iyon, parang nangingisda siya.”

“Kung hinuhuli niya lang iyong isda, pag-isipan mong mabuti at huwag magpaapekto sa ibang mga kadahilanan. Maaaring kasama o hindi si Katalina kay Norah. Kung interesado ka sa kanya, maaari kang magpasya pagkatapos makilala siya.” paalala ni Avery.

Aqi: “Miss Tate, masyado ka bang casual kapag nainlove ka? Ilang araw ko lang siyang kilala!”

Avery: “Nakilala ko ang amo mo pagkatapos nating ikasal.”

Aqi: “…”

…….

Bridgedale.