KABANATA 1098

Kabanata 1098

Nang bumalik si Adrian sa kanyang silid pagkatapos kumuha ng tubig, nilingon ni Cole ang kanyang ama. “Maaari naming gamitin si Tiyo Adrian, Tatay,” inihayag ni Cole ang kanyang plano. “Ang pinakamalaking kapintasan ni Avery Tate ay ang pagiging malambot niya.” Nakinig si Henry at nagmuni- muni nang ilang segundo, pagkatapos ay sinabing, “Paano natin siya ginagamit? Ang tanga ng tito mo. Wala siyang magawa!”

“Hindi naman natin siya kailangan gawin. Kailangan lang natin siyang gamitin para banta si Avery.” Pinikit ni Cole ang kanyang tusong mga mata at sinabing, “Namatay si Tita Shea para iligtas ang anak ni Avery. Siguradong nakaramdam siya ng matinding guilt tungkol dito. Nang gamutin niya ang sakit ni Tiyo Adrian, hindi niya alam ang tunay na pagkatao nito. Malamang ay ginamot niya ang sakit nito dahil sa guilt na nararamdaman niya kay Tita Shea.” Naging mabigat ang ekspresyon ni Henry. “She feels guilty toward your tita, not your uncle. Tiyak na gagana kung ginamit namin ang iyong tiyahin laban sa kanya, ngunit maaaring hindi ito gagana kung ginamit namin ang iyong tiyuhin. Don’t tell me gusto mong gamitin natin ang buhay ng tito mo para takutin siya?”.

“Hindi naman talaga namin siya pinapatay, siyempre. Hindi lang uupo si Avery at hahayaang may mamatay. Si Uncle Adrian ay laging nakatulala at medyo katulad ni Tita Shea. Pag-isipan mo talaga, Dad. Ito na ang ating huling pagkakataon. Si Elliot Foster ay may marahas na ugali na hindi kayang kontrolin ng sinuman. Patayin man natin siya, hindi pa rin niya tayo ibibigay kahit isang sentimo ng kanyang mana. Gayunpaman, nakikinig siya kay Avery Tate. As long as we control Avery, we control him.”

Tumango si Henry. Sumang-ayon siya sa pananaw ng kanyang anak.

Totoong iba talaga ang ugali ni Elliot kumpara sa karaniwang tao.: owner of this content.

Kung pinagbantaan nila ang isang ordinaryong tao sa mga iskandalo na ito, tiyak na gumastos sila ng malaking halaga upang patahimikin ang mga bagay-bagay. Gayunpaman, si Elliot ay hindi kumilos nang ganoon. Mas gugustuhin niyang hilahin pababa ang magkabilang panig kaysa sumuko sa pananakot ng isang tao.

Dahil din sa kanyang katapangan at tiyaga, na naiiba sa mga ordinaryong tao, kaya niyang naabot ang isang rurok sa kanyang buhay na hinding-hindi makakamit ng iba sa kanilang buhay.

“Kailangan nating planuhin ito ng maigi. Kung bigla nating banta si Avery Tate ngayon, baka hindi siya makikinig nang walang laban,” ani Henry. “Talagang nagalit siya na nabugbog si Elliot ngayon. Maghintay tayo saglit.”

Sa resort, may maiinom si Avery.

Ang mga kaganapan na naganap sa araw, FYPMxuda ang mga nangyari sa gabing iyon, dinala siya sa isang ligaw na roller coaster na biyahe ng mga emosyon.

Kumuha siya ng isang basong champagne sa tray na hawak ng isa sa mga waiter.

Nang makita ito ni Elliot, gusto niya itong pigilan.

Si Avery ay walang mataas na tolerance sa alak at napakadaling malasing.

Ang paglalasing ay hindi isang magandang karanasan at nag-aalala siyang baka sumakit ang ulo niya kinabukasan.

“Masaya ako ngayong gabi. Kukuha lang ako ng isang baso.” Humigop ng champagne si Avery, saka idinagdag, “No drinks for you! Nasaktan ka, kaya bawal humawak ng alak.”

“Hindi ako iinom.” Sinulyapan ni Elliot ang oras, saka sinabing, “Diba sabi mo babalik tayo sa pahinga ng alas nuwebe, Avery? malapit na ang oras.”

“Oh… Ibalik mo si Layla para makapagpahinga. Mananatili ako rito ng kaunti pa.” Isang higop pa lang ng champagne si Avery, pero namumula na ang pisngi niya. “Ikaw ang nasaktan, hindi ako. Walang humiling na masugatan ka. Kailangan mong bumalik at magpahinga!”

Nag-aalala si Elliot sa kanya.

Paano kung ipinagpatuloy ni Avery ang baso pagkatapos ng baso sa sandaling ibalik niya si Layla upang magpahinga?

Sa itsura nito, parang lasing na siya.

“Ibalik mo si Layla para magpahinga, Elliot! Nandito ako para bantayan si Avery, para maging okay siya!” sabi ni Tammy. “Maganda ang ginawa mo ngayong gabi. Ituloy mo yan!”

“Pupunta ako para kunin ka kung hindi ka nakabalik sa silid ng diyes,” sabi ni Elliot kay Avery, pagkatapos ay lumakad papunta kay Layla. Nang makaalis si Elliot, ipinatong ni Tammy ang kanyang braso sa balikat ni Avery at tinanong, “Ano bang nangyayari sa iyo, Avery? Hindi ka ba ayaw uminom?”

Isang mabigat na buntong-hininga ang pinakawalan ni Avery, at saka sinabing, “Nandidiri ako noon sa pag-inom. Hindi ko rin maintindihan kung bakit mahilig uminom ang mga tao. Pero sa tingin ko naiintindihan ko na ngayon.”