KABANATA 379

Kabanata 379

Kinagat niya ang kanyang labi at humakbang patungo sa pinto.

“Hindi ko alam kung ang ibig sabihin nito ay mamuhunan sa Wanda,” iginuhit niya nang nasa pintuan na siya, “ngunit binigyan ko si Zoe ng tatlong daang milyon.”

“Tatlong daang milyon? Binigyan niya si Zoe ng tatlong daang milyon?!” Naisip niya.

“Hindi ba’t isang daan at limampu’t limang milyon?” she blurted out.

Ngumisi siya. “Kaya binabantayan mo kung ano ang nangyari sa pagitan namin ni Zoe. Binigyan ko nga siya ng one hundred fifty-five million, pero binigyan ko pa siya ng one hundred fifty-five million the day before yesterday. Dalawang beses na siyang nag-opera kay Shea, at binabayaran ko siya ng pitumpu’t limang milyon para sa bawat operasyon na ginawa niya.”

Naikuyom ni Avery ang kanyang mga kamao. Dahil sa mga operasyon, nakakuha si Zoe ng malaking halaga ng pera mula kay Elliot. Ibinigay niya ang lahat ng tatlong daang milyon kay Wanda.

“Nakakabalintuna! Ito ang pinaka-ironic na bagay na nakita ko. Walang kasing katawa-tawa, dahil ako ang gumawa ng mga operasyong iyon! Ibig sabihin, tatlong daang milyon lang ang binigay ko kay Wanda! Haha! Gusto ko siyang patayin! Paano ko siya mabibigyan ng pera?” Naisip niya.

Napansin ni Elliot ang pag-igting niya, at bahagyang nanginginig siya.

Mabilis siyang nagbihis at humakbang palapit sa kanya. Nang sa wakas ay nasa tabi na niya ito, napansin niyang kasing putla ito ng isang multo, at lahat ng liwanag ay nawala sa kanyang mga mata.

“Avery, anong problema?” Hinawakan niya ang kanyang pulso at nagtanong.

Huminga siya ng malalim, bago niya tinanggal ang kamay niya.

“Ako ay isang biro, Elliot Foster!” Itinaas niya ang kanyang baba habang pilit niyang pinipigilan ang kanyang mga luha. “Hindi dapat ako naawa! Hinding-hindi ako magpapakita ng anumang awa sa iyo o sa sinuman sa paligid mo!”

Tama ang kanyang bise-presidente. Bawat sentimo na ibinigay ni Elliot kay Zoe ay kutsilyong nakatutok sa kanya dahil magka-team sila Zoe at Wanda.

Sumakit ang puso ni Avery sa pag-aakalang nagawa niya ang kanyang sarili at ang kanyang ina.

“Anong pinagsasabi mo Avery?!” Hinawakan niya ulit ang pulso niya at napangiwi.” Galit ka ba binigyan ko ng pera si Zoe? O sa tingin mo sobra na ang naibigay ko?”

“Bahala ka kung magkano ang gusto mong ibigay sa kanya!” Sumigaw siya.

“So, ito ay dahil doon.” Humalakhak siya at sinabing, “Kung mapapagaling mo si Shea, bibigyan kita kahit gaano mo gusto! Pero pwede ba? Kaya mo bang gamutin si Shea?!”

Nagtaas siya ng boses.

“Hindi! Hindi ko siya pagagalingin!” Malamig na sinabi ni Avery sa kabila ng sakit sa puso, “Hinding- hindi ko siya tutulungan kahit na kaya ko!”

Dahil sa pananakit nito ay binitawan niya ang braso niya. Alam niyang hindi siya gusto ni Avery at hindi kailanman napahanga sa kanyang kayamanan.

Lumabas si Avery sa nakapanlulumong silid. Hindi na siya bumalik sa venue. Pagkalabas ng hotel, pumara siya ng taxi at ibinigay sa driver ang address ng kanyang bahay.

Wala siyang mahawakan nang maayos sa emosyonal na kalagayan niya, kaya kailangan niyang mapag-isa.

Kinagabihan, nakabalik na ang mga bata mula sa paaralan at nagulat sila nang makita si Avery sa bahay.

“Nanay! Bakit ang aga mo umuwi galing trabaho ngayon?” Lumakad papunta sa kanya sina Layla at Hayden, at ipinakita ni Layla kay Avery ang daliri niya. All text © NôvelD(r)a'ma.Org.

“Mommy, they took our blood today and it hurts so much…” Sinubukan ni Layla na hanapin ang sugat sa kanyang daliri at nabigo nang husto.

Hinipan ni Avery ang kanyang daliri at sinabing, “Hayaan mong hipan ni Mommy, at hindi na masakit.”

“Mommy, pinakuha na rin ng dugo si Hayden. Hipan mo rin ang daliri niya,” hinawakan ni Layla ang kamay ng kapatid at ipinakita ito kay Avery.

Naningkit ang mga mata ni Avery sa pagtataka, at nagtanong siya, “Akala ko ba ay ayaw mo ng mga humahawak

ikaw?”