KABANATA 1022

Kabanata 1022 Iyon ang unang pagkakataon na nakipag face-off si Avery sa kanyang anak. Sa totoo lang, pinagsisihan niya ang sinabi niya sa sandaling lumabas ang mga salita. Kahit na ang kanyang anak ay hindi tatlong taong gulang, siya ay isang bata pa rin na wala pang sampung taong gulang; Kahit gaano pa katanda ang isang bata, lagi nilang hinahanap-hanap ang pagmamahal at yakap ng kanilang ina, tulad ng pag-uugali ni Avery na parang bata kay Laura noong nabubuhay pa ito. Paano niya maiuuwi ang frustration na naramdaman niya dahil kay Nathan at ibinulsa niya ito sa kanyang mga anak?

Akmang susunduin na niya si Hayden ay lumabas na siya ng mansyon. Bumaba si Avery at nakitang nagkagulo ang buong sala. “Layla, wag kang umiyak. Sinundan ko na siya ng bodyguard. Magiging maayos din siya.” Hinawakan ni Mrs. Cooper si Robert at inaliw si Layla. Nataranta si Avery. Habang nag-iisip kung papatahimikin muna ang mga anak sa bahay, o susunduin muna si Hayden, lumapit si Layla para yumakap. “Ma, pinagalitan mo ba si Hayden?” Nakaramdam si Avery ng bukol sa kanyang lalamunan. “Siguro! Medyo masama ang pakiramdam ko ngayong gabi, kaya baka masyado akong naging harsh sa kapatid mo.” “Boohoo… Ayokong pumunta si Hayden! Mama, hanapin natin siya!” Pinunasan ni Layla ang kanyang luha at pilit na kinaladkad si Avery palabas. Papunta na sana ang dalawa para hanapin si Hayden, tinawag ng bodyguard nila si Mrs. Cooper. Sinagot ni Mrs. Cooper ang tawag at sinabing, “Oo, oo.” Bago ibaba ang tawag. “Avery, sinabi sa iyo ng bodyguard na huwag kang mag-alala. Sinusundan niya si Hayden kaya magiging maayos si Hayden. Kapag nagkaroon na siya ng oras para kumalma, ibabalik siya ng bodyguard,” sabi ni Mrs. Cooper kay Avery. Tumango si Avery. “Masyado akong naging malupit sa kanya.” “Wag mong sisihin ang sarili mo, Avery. Kahit na sinusubukan mong maging mahigpit, gaano ka ba kalupit? Si Hayden ang sumobra,” sabi ni Mrs. Cooper na may seryosong ekspresyon, “Marahil ay iniisip niya na binigyan siya ng kanyang ama ng mga workbook na iyon para kutyain siya dahil sa kanyang sulat-kamay. Ang relasyon sa pagitan

ng ama at anak na lalaki ay gumagana nang iba kaysa sa isang ina at anak na babae. Nakaramdam ng inspirasyon si Avery Malamang na hindi inaasahan ni Elliot na magiging kapansin- pansing reaksyon ni Hayden nang bumili siya ng workbook; ngunit para kay Hayden, ang aksyon mismo ay parang isang hamon. “Sa susunod, sabihin mo kay Mr. Foster na tanungin ka bago pumili ng regalo para kay Hayden para maiwasang gumawa ng maling bagay na may mabuting intensyon. First time kong makitang lumaban ng ganito si Layla DWC3}yFR Hayden, kumikirot lang ang puso ko para sa kanila.” Napabuntong-hininga si Mrs. Cooper. “Oo naman. Ipapaalala ko sa kanya iyon.” Dinala ni Avery si Layla sa banyo para maghilamos ng mukha at hindi nagtagal ay bumalik sa orihinal na mapayapang katahimikan ang mansyon. “Ma, sabi mo bad mood ka. Bakit?” Tumigil na sa pag-iyak si Layla, pero paos pa rin ang boses niya. “May nangyari lang sa trabaho. Huwag kang mag-alala tungkol dito.” Pilit na ngumiti si Avery at tinapik si Layla sa ulo. “Kapag nagalit si Hayden sa susunod, yakapin muna natin siya bago natin siya i-lecture, okay?” Seryosong tumango si Layla. “Tatandaan ko ‘yan, Mom.” Pagkatapos ng hapunan, ang langit ay naging ganap na madilim. Tumingala si Avery sa madilim na kalangitan at nagpasyang lumabas para hanapin si Hayden. Paglabas niya sa komunidad, nakita niya si Hayden na nakaupo sa isang bench sa kalye kasama ang bodyguard. Lalong lumalim ang guilt sa loob niya. Hindi man sundan ng bodyguard si Hayden, alam niyang hindi gagalaw si Hayden. ‘Napakabata pa niya, saan ba talaga siya pupunta?’ Naisip niya, ‘Mabait siyang bata noon pa man at sa pambihirang pagkakataong ito na nagalit siya, bakit hindi na lang ako maging mapagpatawad?’ Naglakad siya patungo kay Hayden at inamin ang kanyang pagkakamali. “Pasensya na, Hayden. Hindi ako dapat nagalit, ni hindi ko dapat isipin na ito ay isang maliit na bagay.” Nagsalubong ang mga kilay ni Hayden at walang salitang binibigkas ang mga labi. “The last time I talked to your dad, nabanggit ko na nahihirapan ka sa sulat-kamay mo. Malamang ay binigyan niya ng pansin iyon at binili ka ng mga workbook. Hindi ka niya kinukutya o sinusubukang pahinain ka, sinusubukan lang niyang tulungan kang umunlad; hindi lang niya ginawa gamitin ang tamang paraan at nabigo na isaalang-alang ang iyong mga damdamin.” Alam ni Avery na maaaring wala sa mood si Hayden na makinig, ngunit kailangan niyang sabihin ito. Content © 2024.

Iyon ang unang pagkakataon na nagkaroon si Elliot ng pagkakataong maging ama, kaya tiyak na mabibigo siya sa ilang mga paraan; hangga’t totoo ang pagmamahal niya sa mga bata, hinding-hindi siya titigilan ni Avery na subukan. Hindi sumagot si Hayden, at hindi na nagpatuloy si Avery sa pagpapaliwanag.