李靖没有看见长孙晟是从哪里取的弓箭，也没有看清他如何开弓搭箭，好像那弓箭突然出现在空中。

少年突然收剑。李靖这才看清，少年的剑鞘背在背上。只见他右手一扬，那剑便悄无声息钻入黑鞘中，没有一点声响。仅凭这一点，李靖就佩服得五体投地。没有千锤百炼，这收剑的动作难以如此完美。

长孙晟并没有收起弓箭，仍然将箭头对准他，口中说道：“你刚才可以刺中我。”

“我可以刺中你，你的箭我也能躲开。”少年仍然神情冷傲，“不过，若有人从身侧攻我，不死也得重伤。”

长孙晟微微一笑，迅速收了弓箭。李靖这回看清了，长孙晟是把弓箭别回背后，也如同少年收剑一样干净利落。

李靖转头看着杜几。杜几仍然站立，似乎呆了一般。不过李靖相信，少年人说的从侧面攻击的人，就是杜几。

然而少年转头看着李靖：“你为何不拔剑？”

李靖一怔，随即道：“我……我不想从别人背后出手……”

少年寒冷的眸子里闪过一丝温暖。他伸出苍白的手，扶了一下案沿。随后转身，推门走了出去。

室内恢复了安静。杜几的汗珠滴在案上，发出轻微的声响。

长孙晟长长地出了一口气，神情有些落寞：“李公子可知，刚才是你救了我？”

李靖摇了摇头。他不明白长孙晟话中之意。

长孙晟长身而起，绕过案头，拍了拍李靖的肩膀：“他今日没有全力击杀我，是因为你的手一直按住剑柄。”

这句话让李靖吃了一惊，这才注意到自己的右手。果然，不知何时，右手已紧握剑柄，手心出汗，手背鼓起。

长孙晟继续说道：“他的剑太快，我无法闪避开，只能用肩骨卡住剑身；而我的箭只要出手，无论如何都会射中他，就算不是要害，也必使他受伤。而在这时，你为救我必然出手。你的剑是当世神品，此时出手，对方无暇还击，只怕难以全身而退。”

“可是……可是我并不知道……”李靖仍然不明白，自己何时对少年产生了威胁。

长孙晟道：“李公子虽年少，但已是少有高手，只是不自知而已。当然，这少年人武功深不可测，自然远在你之上，但若你勤练不辍，多年后亦可与之比肩。固然，你事先并无参与战斗之意，但当情势逼迫之时，你心力已被摧发，出手必然是雷霆一击！”

李靖心中一动。他突然回忆起在庐州军府外救护袁天罡、在南巢杀死水匪、在大船失火时救护美娘时的表现，确如长孙晟所言。难道自己真有习武天赋？

杜几此时才缓过神来，察看案几。只见刚才留下印迹之处，已被抹平。

长孙晟看了一眼，叹道：“这少年只轻轻一抹，便无声无息抹去印迹，确为当世绝顶高手。在年轻一辈中，恐怕只有慧可大师高足方能与之比肩。”

李靖马上想到当初相遇僧璨时，神僧带了一个青年人名叫宋天灵，跟在僧璨身后亦步亦趋，神僧言及是慧可大师传人。来护儿这等高手，在宋天灵眼里形同草芥，看来此人的确厉害。

不过，就算长孙晟掌握天下机密，如何能对天下武功了如指掌？为解心中疑惑，他问道：“在下曾有幸遇见慧可大师高足宋天灵，的确，此人捡起一根枯枝就能将来护儿击退。还有，紫霄真人的弟子华清风，亦是神出鬼没，功夫很是厉害。”

长孙晟点头道：“来护儿得异人传授，亦算一流高手；华清风得紫霄真人真传，奇门之术独步天下，功夫绝不在来护儿之下。李公子一路行来尽皆奇遇，那顾木生、越秀都是年轻一辈中的高手；巫山渔女则与慧可大师、宝象法王、僧璨神僧、冼阿英等绝顶高手同列；已逝的江湖第一杀手无影鬼手紧随其后；尊舅韩公、将军史万岁、突厥达头可汗、普照法师、南陈萧摩诃、袁氏兄弟、虚云和尚、华清风、来护儿、文仲元、文德等，可列天下一流高手。至于适才这位少年，其诡异武功恐怕已不在无影鬼手之下，且年轻尚轻，不知师承究竟何人。”

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李靖听长孙晟对这些天下高手如数家珍，比舅父所述更为详尽，且能排出座次，不由心下暗服。然而，就连长孙晟都不知这神秘少年的来历，看来世间果真卧虎藏龙。于是道：“此人行刺未成，将军的功夫岂非在他之上？那么，若论武功，将军必在一流高手之上。”

长孙晟摇头道：“我是鲜卑人，骑射本为家传，纵马行猎尚可，真正与人交手则不如中原武人。况且天下之大，豪杰辈出，仍有不少高手隐匿江湖。我武力有限，无法与当世高手比肩，只能退而求其次，欲据实情排列‘武力榜’，供朝野品评。李公子他日必有大成，当助我留心江湖异人，以使此榜相对可信。”

李靖点头称是。

当下，由杜几领了李靖，再过浮桥，住在一间客舍之中，送上饭菜招待。

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次日清晨，李靖早早起来。杜几已将马匹备好，抱拳道：“对不住李公子！昨晚四更，长孙将军接令北归，原本命我送你到青城山，然而小店尚需照料，还请李公子独自前往……”

李靖听他客套，明白长孙晟已安排杜几守卫这个秘密情报据点，不便送他到青城山。当即谢过杜几，骑马出店，径往青城山而去。

成都到青城山不过一百多里。李靖也不着急赶路，让灰马缓缓前行。一路风光无限，尽显天府富庶。待到辰时末，他已经过郫县，进入一片密林。林中有个茶棚，青烟袅袅升起，一身着麻衣的老者正在烧茶。李靖有些口渴，下马进了茶棚，坐在一张开裂的木几旁，正要讨杯水喝，就见一匹灰马飞驰而来，也在棚前停下。马上跳下一人，正是昨晚前来行刺的黑衣少年。

李靖想要回避，已来不及了。那少年走近老者，在他耳旁说了句话，随手塞了一块东西给老者。老者连连点头，逃也似的离开茶棚，隐入林中不见。

那少年接过布满尘垢的茶壶，慢慢烧茶，似乎把李靖当成了空气。李靖几次欲起身离开，但深知远非敌手，与其狼狈丧命，不如就此静观。于是暗中留神，只要对方发起攻击，必作殊死反扑。

但看样子，那少年根本没有和他交手的意思。他待茶煮好，先用清水洗了粗碗，再倒了两碗，一碗先端在李靖面前，再在李靖对面放了一碗，缓缓坐下，说道：“我请你喝碗茶，好不好？”

“好。”李靖这才仔细看他。他的脸在白天更显苍白，如同雪一样白。他的眼睛如同死水，黑漆漆的瞳仁深不见底。挺直的鼻子下面，一张嘴亦是苍白的。整个人看上去，如同白纸扎成再套上黑衣，如传说中的无常鬼。他把手平放在案几上。那手也如面色一样苍白，指头极长，指节鼓起，如同崖上瘦竹。这个动作已经表明，他暂时不会动手。

“我知道，你叫李靖。”少年声音虽冷，但与昨夜相比已算温和。“靖，就是静，也是安。你是想安天下？还是安黎庶？抑或自安？”

李靖没想到他一上来就谈及自己的姓名。起名李靖，是当年父亲和舅父商议的结果。父亲希望自己内心宁静过上安定生活，而舅父希望自己有平定天下之志，总归不过是父辈期许。这少年从他的姓名提出三个问题，倒让他难以回答。略一思忖之后，答道：“天下也好，百姓也罢，都是虚妄。自己心安，世界自安。”

少年眼中顿时精芒一闪：“两年前师尊问我类似问题，我不能答。你比我小两三岁，却有如此见地，非我能及。”说罢起身作揖。

李靖赶紧回礼。少年重又坐下：“但是，你现在的武功远不及我两年前。我现在若要杀你，你必死无疑。”

李靖虽心头极不舒服，但仍然承认。“尊驾能被长孙将军列为一流高手之上，自然有极强战力。在下愚钝，练武又不得法，在尊驾眼里自然形同蝼蚁。”

少年嘴角微动，显然有失笑之意。“你误解了我的意思。这也是你我之间最大差别——我并非天资胜你，只是除了吃饭睡觉，都在练武。”他把双手翻了过来。李靖瞧见，那苍白的手上，满是茧子。那茧结得厚，看上去如同鸭蹼，手掌已看不清纹路。“但是，你除了练武，还潜心习文。相比之下，我便是粗野之人。”

李靖突然对他有了些好感。“仁兄仗剑江湖，快意恩仇，远非在下可比……”

少年摇头道：“我无恩仇，更无快意。从三岁起，我就习武，但不修文。所谓孔孟之道，诸子之言，在我师尊看来都是累赘、虚假，只有自己去发现、体悟、调查，才算接近真相。”他把右头抬起，指了一下自己的眼睛和左胸：“眼睛看到的不见得真实，但经过内心分析计算，可以作出判断。因此，我所杀之人，都经过周密察查，才下杀手。昨夜最终没有下手，不是因为我有危险，而是长孙晟处于可杀可不杀之间。”

李靖心头一动：“不知尊驾如何判别可杀和不可杀？”

少年道：“你不用尊驾尊驾的，不好听。我叫聂云峰，云彩的云，山峰的峰。”

李靖立即联想到他留下的图案：一朵云，一座峰。于是抱拳道：“见过聂先生……”

少年摆手道：“我是比你先出生两年，但这称呼也不好听。你就直接叫我云峰好了，或者直接称‘你’。称呼跟武功招式一样，越简单越好。”

李靖点头，道：“多谢云峰兄……”

少年打断他：“说甚兄台、尊驾、先生等，都是那些所谓圣贤弄出来的虚礼。那些祸害百姓的官员、士绅，成天满嘴仁义道德，肚里却是男盗女娼。”

李靖自小就被训练各种礼数，但其内心也认为太过繁琐。当下道：“恭敬不如从命……”

聂云峰再摆手：“这句话也是多余。有事直说才好。”

李靖道：“敢问……你的师承？”

聂云峰道：“这个不能说。家师不让告诉别人。你可以问别的。”

“那……还是刚才所问，你为何放弃刺杀长孙将军？”

“长孙晟有过，也有功。昨夜听你等谈话，我又仔细盘算，长孙晟功大于过。”

“愿闻其详。”

聂云峰饮了口茶：“长孙晟建立秘密侦伺机构，手下常常滥用酷刑，两年来有四位仁义之士致残或重伤，一位反隋将领遭到暗杀。最主要的是，先前他的眼线在北方，现在秘密南下收买密探，恐怕有更多无辜之人受害。因此，师尊派我一路查访跟随，若做了有违天理之事，定当击杀。”

李靖道：“这算是过。那功在何处？”

聂云峰抬起双眸，望着天上的流云，缓缓道：“相比其过，实有大功。长孙晟确为当世豪杰，曾一箭威震漠北，免除边境战事，还百姓安宁。”

李靖不禁肃然起敬，说道：“还请云峰兄讲讲当时情景……”

“两年前……”聂云峰将目光收回，看着李靖，“长孙晟作为使者出使突厥，沙钵略大可汗对中原人极为轻视，认为突厥勇士骑射精绝，以一当百。有一次，长孙晟跟着可汗出游，见草原上两只大雕争抢死马腐肉。可汗有意羞辱他，把自己弓箭给他，让他射雕。汗国的勇士们都等着看笑话。不料他二话没说，扬鞭纵马，张弓搭箭，反手射出，一箭将空中飞逃的两只大雕射落在地。可汗命人检视，见这两雕身上均有圆孔，正是被长孙晟霹雳一箭双双射穿。突厥虽是勇武之邦，但也无人有此等本事，当即对长孙晟十分敬佩，待为贵宾，且让他教习贵族子弟骑射。汗国部落众多，然而都敬畏英雄，见瘦弱的长孙晟尚能一箭双雕，中原人的武功何其厉害！于是各部盛传此事，不敢兴兵来犯中原，边境劫掠也随之减少，这两年出现了难得的安宁。”

李靖听得入迷。当下赞叹道：“将军神勇，当为我辈之楷模！”

聂云峰道：“长孙晟不死，主要因为他能镇服北方诸部。然而若继续行恶，我必取他项上人头。”李靖瞧见他的眼眸里，是无比的坚定，毫无感情，不由心下一冷。

聂云峰又说道：“今日见你，是想问你，想不想做剑客？”

李靖问道：“我为何要做剑客？”

聂云峰道：“你的家世渊源，一路行来的艰辛，我已查清，不必再说。你手中之剑，为玄铁所铸，不是凡品。但做剑客，仅有好剑还不够，须有无坚不摧的意志、了断尘缘的决断、超然物外的心性，再一心苦练上乘武功，才能纵横江湖、为民除害。”

李靖一向对行侠仗义极为神往。但不知为何，当他听到“了断尘缘”四字时，萧美娘的影子从心底浮上来。若先前没有这种牵挂，他或许会毫无犹豫；而今心有所属，竟难以做到心中澄明。

聂云峰起身，叹息道：“你心绪迷乱，少年性情，恐怕难做真剑客。无论如何，我愿交你这个朋友。”说完人已在马上，只听一声长嘶，人马已入林中，转眼变成黑点。李靖一时没反应过来，竟然忘了与他告别。

在他心中，“朋友”二字如同初春潮水，浩浩汤汤，席卷而来。