这女子二十来岁，一身黑衣，一张满月脸，一头乌黑的秀发，个子中等，身材壮实，脸上有十几颗麻子。虽不是那种让人心迷神醉的美人，但眉目倒也清秀，隐隐透出一股英气。她径直走过来，直直的看着谢康途，好像眼前这个断腿之人是个怪物。

随即，她伸出右手，摸向谢康途断肢，再抬头望天，似乎在测算。这一怪异举动让谢李二人惊讶。他俩已觉察出，这女子多半就是巫山渔女所说的越秀。

“想要自在行走甚难，但若有神木，可续断肢，只是需要费些时日。”那女子口中念念有词，似乎在考虑如何做假肢。

李靖赶紧行礼：“在下三原李靖，拜见越秀姑娘。”

“越秀知道你是谁……”那女子半眼没瞧他，“古时孙膑曾成功续腿，但图纸已经失传，这可要费些工夫……”

谢康途见她自说自话，忍不住道：“多谢越秀姑娘。然而谢某双腿已失，纵使续上假肢又有何用？”

越秀怒睁圆眼：“断腿又不是你的过错，不必灰心。有我在，你不必害怕。一个男人，若不能站立，在家修养倒不碍事，但出来见人就得有点威仪，否则如何经商？如何驭众？你只管听话就是，说那些丧气话作甚？”

谢康途张了张嘴，半个字也没吐出来。

李靖突然发现，平时智计频出的谢康途，在这个女子面前竟然变得乖顺异常。

越秀不再说话，一蹲身，也不知如何用力，谢康途竟身不由己伏在她背上。但见她挺身而起，向石林中走去。李靖赶紧拾起包袱，紧紧跟随。越秀七拐八拐，尽拣意料不到的方位行走，不到半炷香的功夫，已然出了石阵。

石阵外是一条通往山上的小径，两旁怪石林立，杂木丛生。夜幕已然拉下，但那越秀健步如飞，李靖没有负重亦累得气喘吁吁方能勉强跟上。

进入一片丛林，越秀回身说道：“主人说你天赋异禀，怎的气息如此粗重？”

李靖喘得答不上话。谢康途道：“李兄弟一路负着我上山，又在石阵中奔跑，着实累着了。”

越秀道：“你能体谅别人，倒也难得。你可知道，主人回山后让我来接你，还要让我照顾你一生，我不敢违抗，但我也不愿照顾一个素昧平生的残废，所以早在阵中等候，只等你们一到，就杀了你们两个，就算主人责罚，大不了就是禁闭十年。”

李靖听了心头发寒，手心不由沁汗。谢康途道：“姑娘现在下手，也还不迟。”

“我改主意了。”越秀道，“在石阵中听你们说话，我突然不想杀你了。我本是个弃婴，被狼叼走，主人从狼口夺下，传我一身本事，本想一辈子守卫山门，但听了这小兄弟所言，突然想到外面去，助船主成就一番事业。”

“你……姑娘不怕我耽误……”谢康途声音有些哽咽。

“若无主人，我早已喂狼，何来耽误？”越秀边说边走，“再说你长相端正，心头主意多，看样子还会疼人，我看你一眼就很喜欢。若是木生那种呆子，跪下求我我也绝不答应！”

李靖心头感动，却道：“谢船主就是想跪，也怕是跪不成。”

越秀扭头瞪他一眼：“你这小白脸儿，长大后恐怕风流成性。船主腿没了，就只能爱我一个。你懂个屁！”

李靖觉得此女很是好玩，又逗她：“姑娘怎知船主一定会爱你？”

越秀停下脚步，把谢康途放在地上：“你若不爱我，现在就说！”

李靖哭笑不得。天下哪有这样的女子——才刚认识不久就要别人马上说爱与不爱？

谢康途肃容道：“先前未见姑娘，心中十分忐忑；如今见了姑娘，心中欢喜，至死决不会去爱别人！”

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那女子再次把他背在背上。李靖仍然没瞧清楚她的手法，只见她衣袖一摆，谢康途已稳稳落在她宽厚的肩背上。巫山渔女曾说她的功夫在顾木生之上，看来所言不虚。

越秀开步前行，似乎对谢康途的回答甚为满意。走了十几步，轻声道：“以后千万别提你断腿之事。我的腿翻山越岭如履平地，但我无法号令商帮天下行商。我自愿服侍你，是你值得我服侍。天下那些毫发未损的王孙公子，我半眼都不会瞧的。”

谢康途道：“姑娘厚爱，谢康途铭刻终身。能与姑娘为伴，别说断腿，就是四肢全断亦不悔！”

越秀道：“你这话听了入耳，道理却是不通——你的腿不是因我而断，为何要这样说？不过，你只要好好听话，谁也不能再伤你分毫！”

李靖跟在她身后，虽林间寒气森森，但心中暖流涌动。他突然想到美娘。美娘虽然古怪精灵，但亦是敢爱敢恨。这二人比起那些久处深闺、听命于父母的女子，多了几分桀骜。

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巫山渔女的居所在神女峰下，房舍均依山而建。正值十月中旬，山间虽有雾气，但月光仍然穿过云雾洒下光辉，越往高处，月色越是明亮。李靖眼前出现十几间房舍，均是木屋草顶，星罗棋布。只有一所房舍有灯光。

绕过重重篱笆，越秀进了有灯光的房舍，将谢康途放在小榻上，叫了一声“木生”。不多时，顾木生牵了孤星进屋。李靖见孤星一身青衣，收拾得整整齐齐，心中松了口气，走过去抱起他。孤星轻声叫了声“哥哥”。李靖想起这一路的艰辛，不由得鼻子发酸，流下泪来。

顾木生与谢康途见过礼，说道：“主人暂时不在，命在下在此恭候谢船主、李兄弟。那夜在江夏山，木生无能，让那华清风将谢船主抢去，还望船主原宥。”

谢康途摆手道：“顾兄弟在华清风攻击之下，仍能将木星小兄弟救走，足见武功高强。我是废人，又是隋陈梁三国必捉之人，若是走脱必引高手追击，顾兄弟不必自责。”

越秀瞪眼道：“从今往后，你不必再说自己是废人。况且你已绘图断指，再无利用价值，当自珍自爱，潜心为商才是。”

谢康途连连点头称是。李靖发现，谢康途自遇到越秀之后，凡是她的意见，无不依从。

顾木生道：“师姐所言极是。然而那华清风的确有些手段，若不伤在主人手下，恐怕我不是他的对手。此人精通奇门之术，石阵困不住他。”

越秀冷笑：“纵使精通奇门之术，也难敌主人十招。你这个人哪里都好，就是不会转弯。”

顾木生比越秀年长，但入门在后，故称她为师姐。平日里对师姐既敬又畏，更是不敢跟她斗嘴。当下低头道：“师姐教训的是。”便不再言语。

李靖抱着孤星，看他精气神好了很多，心中大为宽慰，小声问道：“弟弟，这些日子是如何过的？”

孤星道：“姑姑给我吃药，教我运气。这位哥哥教我爬山。”

李靖自然知道巫山渔女乃当世奇人，指点孤星自然是难得造化，但顾木生教他爬山，就显得奇怪了。爬山这等事对孩童而言，天然就会，用得着教？

越秀见他不解，接口道：“我这师弟爬山极为厉害，纵使万丈悬崖也难不倒他。平时我让他教我他都不肯的，是小星乖，他喜欢小星。”

李靖道：“这爬山有何妙法？”

顾木生道：“我与胞弟水生，从小就喜游山玩水。水生在水中如同游鱼，而我在山间好比猿猴。爬山的法门，全在四体配合，而四肢谐调全靠腰力。小星天赋极高，来了不几天已经学会倒翻、贴壁、团身、荡臂。假以时日，必成攀爬高手，任你绝壁悬崖，都不能阻止脚步。”

李靖喜道：“弟弟，还不快谢过顾大哥。”

孤星抱拳道：“谢谢大哥哥。我一定好好练习，好进山采药给人治病。”

谢康途笑道：“常言道‘三岁看志’，我看小星将来必成一代名医。”

越秀不以为然：“我看也不尽然。前天我带小星去石阵，他跟我东躲西藏。我有意难他，引入阵中。但他居然能辨识方位，竟然没被甩掉！哪像你们两个呆子，入阵后跟无头苍蝇一般。”

李靖大奇。那石阵神秘莫测，孤星才只四岁居然没有迷失阵中，实在匪夷所思。问孤星是如何做到的。

小孤星挠挠头，眨巴着眼睛：“……哥哥，我也不知道。姐姐躲了起来，我要找她，就只能闻她的味道……姐姐身上有股香味儿……”

谢顾二人忍不住笑了起来。越秀则满脸通红，那淡淡的麻点在烛光下跳跃，显得更加妩媚。

正在这时，屋门轻响，巫山渔女走了进来。她没有黑巾蒙面，脸色极为难看。越秀和顾木生见了主人，赶紧行礼，退立一旁。

巫山渔女没理会两名仆从，跟谢康途见过礼，道：“谢船主一路辛苦，李公子受累了。”说罢颓然坐下，望着窗外的夜空出神，似乎很是落寞。

李靖从未见过巫山渔女如此神态。谢康途久历江湖，此时也不便发问。顾木生和越秀更是吓得大气都不敢出。

良久，巫山渔女才冷冷地道：“越秀，木生，后山八名看护，因失职已杀五人。此事你二人也难逃罪责，这就下去自罚吧。”

二人听了，面色惨白，赶紧退出房间。

屋内静得出奇。月光越见明亮。山野的风呼呼刮过，林涛阵阵，如同波翻浪涌。李靖猜想，越女剑派一定是出了大事，才让巫山渔女下手杀了五名手下。让他想不通的是，就算手下失职犯过，惩罚即可，为何要杀人？

他本以为谢康途会问因由。然而谢康途静坐不动，也不开口说话。

李靖终于忍不住问：“女侠门中之事，在下不敢过问。然而毕竟八条人命，又是自家人，女侠说杀就杀，似乎不妥。”

巫山渔女并不生气，淡淡地说：“我念你年幼无知，不跟你计较。这种事，待你长大之后自会明白。”

谢康途道：“李兄弟，女侠定是出了极大的事儿，才按门规处置下属。”

巫山渔女道：“谢船主，越秀既然接你上山，就已答允终身为伴。待你休整几日，我就允许越秀送你北归。李公子，你明日即可带着小星去蜀中寻孙先生。其实此处已属蜀地，只要沿江而上，至万川改道，即可抵达益州。”

李靖谢过。当下巫山渔女不再说话，让谢李带着孤星在内室歇息。李靖一路疲惫，很快入眠。

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次日天明，顾木生推门进来，让李靖兄弟收拾包袱下山。李靖昨晚没吃食物，肚中饥饿，本想讨点饭吃，但顾木生一脸肃然，只得依从。当下与谢康途作别，负着孤星，跟顾木生出了房间。想起谢船主一路以来的恩义，李靖眼眶潮湿。然而该说的话已说完，毕竟送孤星见到孙先生才是正事，故强忍泪水，乘着雾气下山。

“主人命我护送你们到白帝城，就不打扰她清静了。”顾木生头也不回。显然，巫山渔女并不想与李靖兄弟作别。

李靖跟着顾木生下山。不久到了石阵中，顾木生指点了路径。李靖用心记忆，但丝毫不明其中妙处。

李靖本以为顾木生会沿江边行进，却不料他将孤星负在背上，往深山而行。山中小道蜿蜒曲折，有的地方荆棘密布，有的地方狭小逼仄，若非身手矫健断难通行。然而顾木生负着一人，依然健步如飞。看这条道路，别说行军，就是行人稍不留意亦有可能跌落山崖丧生。

到辰时末，顾木生在山间悬崖之下停歇，取出干粮，掬了清水解渴。李靖吃罢，忍不住问：“我看顾大哥似是一夜未眠，不知究竟出了何事？”

顾木生道：“一夜未眠倒是小事，只是我与师姐自罚，是在思过崖倒立一个晚上，还是有些疲累——师门不幸，师姑已逃出巫山……”

李靖从未听说过巫山渔女有位师妹，当下问了因由。

顾木生叹了口气，简略讲了原委。

原来，巫山渔女的师妹萧琼是梁国皇族，侯景之乱时尚在襁褓之中，被巫山渔女师父巫山织女所救，带上巫山收养并传授武艺。然而萧琼从小个性怪异，与比她年长两岁的巫山渔女相处不睦，总是在师父面前告黑状，早先尚能讨得师父欢心，久了自然起疑。最终，师父虽仍传以武艺，但本门秘诀则只传巫山渔女。萧琼对师姐恨之入骨，同时对师父偏私忌恨在心。

几年前中秋之夜，巫山渔女发现师父突然暴毙而亡。以师父武功之高、身体之健，不可能不到七十岁就离奇死亡。经检视尸体，发现师父中了慢性奇毒。巫山渔女怀疑师妹，当即把她囚禁在山顶石室之中。

萧琼抵死不认。

其时张闲在巫山，其子张羽对萧琼心生同情，常去石室探望送饭。巫山渔女大怒，竟然打断张羽右腿。这样一来，张羽负气出走，张闲寻找儿子流落江湖......

经此一事，巫山渔女性情大变，决定不再收徒。因此，越秀和木生虽得她传授武艺，但只能以主仆相称。

李靖与顾木生继续行进在大山之间。

对于巫山渔女与萧琼的恩怨，顾木生几句带过，李靖隐隐觉得其间仍有因由。萧琼是否弑师？张羽的出走莫非与萧琼有关？禁闭数年后萧琼为何突然逃脱？

然而，这是别人隐秘，他自是不便多问。