李靖想通了这一层，心中豁然洞开。晋王南下原本与太子目的相同，只是化装成突厥人亲力亲为而已。察地形、收人心、寻船谱，甚至下令擒杀孤星，李靖都能接受，唯独晋王调戏萧美娘、让来护儿护送一事，让李靖心如针扎。最令李靖难过的是萧美娘似对这“王子”并不反感。自分别之后，他何曾一日不思念美娘？纵使此刻与她相距只有数步之远，仍然觉得远隔万水千山……她是公主，晋王是王子，倘若文士弘所言是真，极有可能“船上六人”中就有这位晋王，只是中途下船隐匿，继续让高手来护儿护卫美娘周全。

李靖心中还有一个疑点：张轲、美娘、青妮水性极佳，来护儿武功极高又在江边长大，如何会让初出茅庐的文士弘在水中擒获？

李靖止住思绪，强迫自己不再去想。至少，他最关心的孤星和阿月有这位公主护着，暂时不会有生死之危。

然而他想错了，他看见萧摩诃口中说着话，径直向萧美娘走去。这看似平常的敬酒之举，却让李靖毛骨悚然。因为，他看到小阿月清亮的眼睛里发出恐怖的光芒。

萧摩诃左手举樽，右手按住剑柄。他将金樽往前一递，随后抽出宝剑，迅疾往前一刺。李靖失声惊呼，然而那剑却被另一剑架住。正是来护儿。

这一幕出乎所有人意料。萧摩诃一击不中，回剑与来护儿斗在一起。来护儿凝神应敌，但萧摩诃力大剑沉，又有铁甲护身，几招一过，来护儿立处下风，只听“嚓”的一声，一幅衣袖被萧摩诃割去，而萧摩诃樽中之酒一滴也未溢出。

“住手！”文仲元长身而起，拔出佩剑，往中间一格。三剑相交，来护儿退了一步，萧摩诃退后半步，各自都目露凶光。

“想不到堂堂陈国大将军，竟然当众行刺梁国公主！”文仲元怒不可遏，“萧摩诃，你眼里还有我文某么？”

萧摩诃没理会他，冷冷地看着吓得呆了的萧美娘：“臣并非要行刺公主，而是公主身侧这女童必须死！个中因由，公主最清楚，不用臣多说。”

萧美娘抱住瑟瑟发抖的阿月，定了定神：“叔祖，你已杀尽始兴王一家，这个女童孤苦无依，长大后不过是一介女流，绝不会找你寻仇，你就饶过她吧……”

萧摩诃摇头道：“公主有所不知，我主绝不容许陈叔陵有根苗留在人间。”

高盛道一直备受奚落，此时抓到机会反击，离座笑道：“萧大将军要杀这女童，为何不在路上动手？难道在文公府上击杀，好收惩一儆百之效么？”

这话就连李靖都听出有挑拔之意。话音刚落，就听“啪啪”两声，高盛道的两颊立时肿起老高。原来在这一瞬间，萧摩诃已然移步动手，打了他两记耳光。

高盛道是文人，哪里禁受得住萧摩诃的击打？顿时，鼻涕、眼泪、鲜血，一齐涌出。

文仲元气得双眼喷火，厉声道：“萧元胤，你要杀人出了我家再杀！在我家中舞刀弄剑，你眼里还有文某么？”

萧摩诃一咬牙，回剑归鞘，恨恨地道：“好！看在文公面上，先留你小命。”又回身瞪着来护儿：“恭喜公主有个好护卫！”

来护儿收剑，一身不吭，站在萧美娘身后。

萧美娘迅速恢复镇定，轻拍阿月肩膀：“阿月乖，阿月莫怕。有姐姐在，就有你在。”

文仲元这才整衣回座，口气缓和了些：“萧大将军，始兴王一案，文某也有耳闻。陈叔陵犯上作乱，其罪当诛，将军奉诏灭门，非你之过。然而这女童只有三四岁，历经艰险而不死，实乃天意，你却在大庭广众之下拔剑行刺，传出去有损大将军威名。”

萧摩诃昂然道：“先前，萧某本想将她带回建康复命，然而公主执意护她周全，萧某一介武夫，不会那些花花肠子，只想一剑砍了干净，也不怕别人说三道四。”

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萧美娘冷笑道：“说起这‘始兴’二字，对梁国来说却是‘始乱’。大将军父亲原为大梁国始兴郡丞，忠于梁室。二十年前，陈霸先借侯景之乱夺位，大将军有万夫不当之勇，却改旗易帜投了陈氏，以换取荣华富贵。连叛国的事你都敢做，杀个小孩子还怕人说么？”

萧摩诃投陈确为荣华，早年曾有愧疚，后来渐渐忘却。今夜被萧美娘揭了疮疤，脸色极为难看。他强忍怒气，朗声说道：“良将择主而侍，良禽择木而栖。食君之禄，忠君之事。我为大陈特使，必为主上分忧，岂能因口舌之争改变主意？”

萧美娘漆黑的瞳仁闪动：“我知大将军是奉诏行事，若放过阿月甚是为难，不如据实而奏，把责任推到本宫身上，说本宫已将阿月收为使女。这样，大将军既全了名节，又可向陈朝皇帝交差，岂不两全齐美？”

萧摩诃摇头：“放过此女，万万不能！”

萧美娘道：“萧大将军，今夜你杀不了阿月。文公不容你行凶，本宫也不容你胡来。”

萧摩诃冷笑：“我尊你一声公主，你还真把自己当公主？梁帝若是疼你，怎会把你送到张国舅那里受苦？连宫城都不让居住？你左一句本宫，右一句本宫，请问你的宫在何处？是江边的茅草屋么？”

这话刺到了萧美娘痛处。萧岿迷信方术，美娘出生时张皇后难产，命太卜令详细推算过生辰，定为不吉，若住皇宫必有灾祸发生。张皇后欲将其溺死，萧岿不允，命六弟东平王萧岌领养。才不到一年，萧岌突然薨逝，皇帝皇后更是深信不疑。其时萧氏皇族都不敢收养美娘。张轲与姐姐张皇后从小不睦，虽被封了些闲职，但只能住在江边，与平民无异，闻说此事，入宫求见姐姐，请求收养美娘。皇帝、皇后立时应允。过了几年，张轲夫人李氏病亡，于是江陵朝野盛传萧美娘是扫把星降世，都在躲避她，皇族更是避之如瘟神。所以，美娘从小受尽奚落欺凌，根本无人把她当公主看待。

萧摩诃揭穿此事，一来表明自己对梁国了如指掌，二来吃定萧美娘被揭短后不敢造次。哪知萧美娘笑道：“萧大将军要是认定本宫为假，可以砍了人头，作为贡礼献给梁帝，或许对拉拢梁国也有好处。”

萧摩诃一时不知如何应对。

文仲元道：“公主是当今梁国皇帝次女，举国皆知。只因从小患有怪病，不宜住在宫中，是以张国舅在江边专设茅舍供公主静养，并非大将军猜测的那样失宠。如今闻名天下的僧璨神僧施救，又派药童随侍，料想不日将根除恶疾，还归皇宫。萧大将军此次西行，重在与梁国修好，似乎不宜得罪公主。今日公主驾临，高朋满座，还是饮酒作歌为上。大将军，你说呢？”

萧摩诃当即借坡下驴，抱拳道：“仲元兄所言极是，是萧某鲁莽，搅了各位兴致，在下致歉！”说罢归座饮酒。

文仲元击了三掌，厅中鼓乐重开，八名细腰丽人随乐起舞。众人频频举樽，似乎方才剑拔弩张之事并未发生。

当晚，文仲元安排众人就寝。黄鹄山庄房舍甚多，都有男女侍者引领进入客房。阿月自是跟了公主，李靖则负着谢康途、牵了孤星，住在后院厢房。萧摩诃留在厅堂，似有要事要与文仲元商议。

已是深夜。残月从窗口照进来，屋里依稀有些光亮，但又看不清人脸。谢康途躺在榻上，低声对无法入睡的李靖道：“小兄弟，我料想今夜巫山女侠必来相救。但萧摩诃带的都是好手，恐怕难以万全……”

李靖心头一喜。三天来，他一直对巫山渔女耿耿于怀。“谢船主，只要能将小弟和阿月救出，我是生是死都不重要。”

谢康途道：“虽是两个孩子，却牵动大隋大陈两国皇室，着实艰难。那日女侠离开，不是不救，也不是怕了他们，而是无法保证你我和两个孩童周全。”

李靖道：“谢船主，若今夜女侠和顾大哥来救，不也一样么？”

“不一样。”谢康途道，“先前在江州，现在是江夏。虽然都是陈国地界，但‘江夏孟尝’颇讲道义，并不会因萧摩诃与之有旧，就听他一面之辞。况且在江州时阿月处在危险之中，而今阿月有公主庇护，一时不会有危险。最主要的就是你这小兄弟了。所以，若女侠来救，首救木星，就连你自己都不必考虑逃走……”

“那谢船主呢？”李靖的使命是护送孤星到蜀中，自身安危从未考虑。不过一路行来，谢康途舍己为人，让他极为感动。

“我是个废人，谁能拿我怎样？”谢康途道，“再说他们不会杀我。无论隋朝陈朝，暂时还不会……”

“莫非……莫非那船谱，真的……”李靖压低嗓门，声音几不可闻。

“小兄弟聪明。”谢康途未置可否。

“船主要是没有船谱，此时焉有命在？”一个声音传来，吓得李靖差点摔下榻来。

谢康途没有动。只听一声轻微的声响，房间板壁轻移，开了一扇门。一个高大的身影从门内钻了出来，站在榻前。

“船主放心，院内都是我们的人，任何人都不许靠近。”来人正是文仲元。

“文公，我等可以离去了么？”谢康途坐起身来。

文仲元道：“我已与巫山女侠计议，只能救船主和木星离开，木立小兄弟若离开，萧摩诃会搜查暗室。”

李靖一想，也是实情。巫山渔女的功夫，萧摩诃清楚，她和顾木生一人救走一个，说得过去，但救走三人则会疑心文仲元。

谢康途当机立断：“一切听从安排。”

计议已定，巫山渔女、顾木生果然从门后钻了出来。她背了一个黑布包，看上去像是负了一人。顾木生没有说话，背起谢康途，抱着孤星，走入地道。文仲元合上机关，轻轻开了房门，站在院子里大声喝斥庄丁：“尔等都把眼睛睁大了，公主和大将军都在歇息，小心有刺客！”庄丁们诺诺连声。随即，文仲元的声音从别的院落隐隐传来，渐次消失。

巫山渔女一动不动。此时听文仲元已走远，悄声对李靖道：“我料萧摩诃必来阻击。你随我上房，再跳下房来让庄丁抓住，不要出手，然后跟着公主，到江陵后伺机脱身，再到巫山寻我。记住，巫山石阵不要硬闯，只等有人来领你上山便是。”

李靖答允。想着巫山渔女数度相助，跪下磕头。

巫山渔女袖袍轻拂，李靖自是跪不下去。“为人不要婆婆妈妈，这就行动。”说罢，她起身轻轻推开门，拉着李靖右手，向上一跃。李靖但觉身子一轻，如腾云驾雾一般，瞬间到了屋脊。

院内值守的庄丁察觉有异，大叫起来。突然间，一条人影出现在屋顶，与巫山渔女斗在一起。借着稀疏的月光，李靖大致分辨出是普照法师。数招一过，普照渐处下风，竟向李靖冲来，一把扣住李靖脉门。巫山渔女却如鬼魅一般，蹿向对面屋顶，消失不见。

普照提了李靖，跃下房顶。院中松油火把亮起，文仲元正下令搜捕刺客，一时间整个山庄人来人往、大呼小叫，如临大敌一般，过了半个时辰庄内才安定下来。萧摩诃自然没有解甲歇息，此时来见文仲元，请他清点人数，再回厅中计议。

不多时，宾主又聚在厅中。除了谢康途和孤星，余下的人都在。小阿月早已入睡，此时趴在萧美娘肩上，嘴角流着口水，这一通热闹居然没有把她惊醒。

萧摩诃问普照：“法师，与你交手的确为巫山渔女？”

普照答道：“昏月之下虽没看清，但八成是她。不过，她负了一人仍然走脱，贫僧深感惭愧。”

萧摩诃道：“大师不必自责。这女子武功之强，天下罕有，本将也不是她的对手。她带走一个，你擒获一个，也算平手。”说罢，盯着李靖，喝道：“究竟如何？如实招来，免受皮肉之苦！”

李靖知道孤星和船主已经走脱，一身轻松，然而面上仍装作懵懂的样子："小人正在睡觉，突然女侠闯进屋中，拉起我就走......"

萧摩诃问："你屋中三人，巫山渔女负了一人，拉起一人，还有一个呢？"

李靖摇摇头："小人不知。"

文仲元道："小兄弟，你在说谎。据我的人说，今晚来的刺客是两个。潜入房间的不是一个，而是两个。你必须告诉我，另外一个人是谁？"

李靖只得低头道："那一位是顾......"

突然，厅外有一声音道："今晚来的人不是两个，而是三个。"

众人一惊。

厅门推开，只见华清风手里提着一个人，闯进厅堂。