华清风捉住之人，正是谢康途。

众人之中，最吃惊的要数高盛道。这华清风曾在他面前立誓效忠，然而现在看来，此人却效力于萧摩诃。果然，华清风把谢康途放在地上，抱拳向萧摩诃行礼：“华某参见大将军。”

萧摩诃回礼：“华先生、普照法师，都是当世高人。巫山渔女千算万算，没算到华先生也是一路跟随。高公子，你现在应当明白，大陈人才济济、高手云集，你从长安出发时，我们对你的行踪已了如指掌。所以，还是和为贵的好。”

高盛道闭口不言。到了此时，他才清楚自己的行动在萧摩诃这种久经战事的沙场悍将面前，简直如同儿戏。

华清风又行了一礼，低头道：“在下虽拿住谢船主，但仍然走掉了那个小家伙……巫山渔女的随从都如此厉害，在下深感惭愧！”

萧摩诃走过去，拍了拍华清风的肩膀：“华先生，那小家伙无足轻重，谢船主才是大鱼。”说罢蹲下身，看着谢康途：“谢船主想走，直接跟本将说一声就是，为何要偷偷摸摸，用这声东击西之计欲从密道逃跑？”

文仲元的脸色一阵红，一阵白。他此时才知道，这萧摩诃身经百战，想瞒过他绝无可能。事已至此，他只好说道：“人是我放走的，大将军不必旁敲侧击。你要灭我山庄，现在就可下令，文某无话可说！”

萧摩诃笑道：“仲元兄与谢船主私交甚厚，想助故人逃脱也在情理之中。然而谢船主除了包庇钦犯不可放过，更有私藏船谱、图谋不轨等大罪！华先生飞檐走壁刺探秘密、制造破解机关消息这两样本事，天下恐怕无人能出其右，你们故布疑阵也是枉然。”

李靖这才暗自懊悔。华清风明里听命于高盛道配合萧摩诃作戏，暗里却是萧摩诃爪牙，萧摩诃让他离开就是让其跟踪巫山渔女。此人论武功远不及巫山渔女，心机手段却是阴狠无比，文仲元在房中说的话，十有八九被他听了去。

华清风猿眼一翻：“文庄主布置的机关暗道，华某已在其间走了几个来回。先前谢船主死不承认有王氏船谱，但在真人面前自然就说实话了。”

谢康途道：“不错，谢某是藏有船谱，但绝不会给杀我船行兄弟、斩断我双腿之人！要杀要剐，悉听尊便！”

“斩断谢船主的腿是隋军所为，杀船行兄弟是高公子指令，船谱自然不能给仇人。”萧摩诃把自己摘得干干净净，“但萧某一直对船主礼敬有加，船主沿江的分行亦需与大陈官府合作，方可久长。若船主把船谱告知萧某，我保你重振船行、加官进爵，封个县侯亦非难事。”

李靖心想，说到底还不是你萧摩诃暗中指使！谢船主铁骨铮铮，岂能上你的当？

然而谢康途却道：“蒙大将军错爱，草民岂敢违抗？县侯不敢当，只要大陈下令允许谢某在陈国通商即可。至于献图，只需大将军当场斩了这只猴子！”说罢一指华清风。

华清风哈哈大笑：“你当大将军会信你？我死不足惜，但你必先交图。”

萧摩诃道：“千军易得，一将难求。华先生身负绝艺，我岂能杀他？再说船主被擒，不交船谱，恐怕也由不得你。”

萧美娘道：“大将军自然认定一切尽在掌握之中，然而文公恐怕不这么认为。”

“哦？”萧摩诃笑道，“莫非仲元兄以为，我等都在你庄上，就可为所欲为？”

文仲元道：“萧大将军，我本是梁国人，跟谢船主一样，不过是在陈国营生而已。这个庄子，以及江都、鲁山船坞，都是身外之物。”说罢对按剑待命的文士弘说：“弘儿，大丈夫忠义为先，梁朝待我文家不薄，如今虽然式微，但身为臣子，大不了一死而已！你都准备好了么？”

文士弘躬身道：“回禀父亲，已召集全部人马，只待父亲下令。”

“好！”文仲元拔剑在手，森然道：“萧大将军，你有二百人马，我有五百庄丁。今夜你我各为其主，就此绝交！”说罢挥剑割断一幅衣袖。

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萧摩诃挺立在地，一动不动。他看着文仲元，摇了摇头：“仲元兄割袍断义，萧某深为惋惜！只是你虽五百庄丁，但我二百人都是以一当十的陈国死士，断不会输给你！你只点了兵马，忽视这厅中高手。我有华先生、普照法师，就算你能接我百招，谁能对付他们？”

普照和尚念了声“阿弥陀佛”，忽然出手。众人眼前一花。但见他双掌抓向文士弘。文士弘挺剑疾刺，与普照斗在一起。普照力大掌沉，文士弘剑快步稳，一时斗得难解难分。萧摩诃不住点头：“仲元兄养的好儿子，果然是少年英杰……”话音未落，文仲元一声大喝，长剑迅猛刺向萧摩诃。萧摩诃喝了一声“好”，回剑一击。来护儿身如鬼魅，从侧面攻向萧摩诃。萧摩诃力敌二人，也能勉强支撑。正在此时，普照被文士弘逼退三步，撞到萧摩诃身上。萧摩诃左掌一托，扶住普照；右手一格，架住文仲元斩劈下来的一剑，侧身闪开来护儿的攻击。

在这间不容发之际，只见普照法师右肘一沉，击在萧摩诃左肋。一声闷响，萧摩诃倒地，口中喷出一口鲜血。华清风欲来相救，被来护儿挡住。文仲元上前一步，夺了他的宝剑；文士弘抽出牛筋，迅速将他绑了。

这一变化大出李靖意料之外。然而更出他意料之外的是，来护儿径直走到华清风面前，只说了句：“你先出手！”

华清风大喝一声，黑伞挺起，直刺来护儿。来护儿一闪身，迅疾回刺三剑。二人在厅中斗在一起，一时难分高下。渐渐地，华清风朝着门外挪去，突然一掌击飞厅门，跃了出去。来护儿如影附形，紧跟华清风，一路缠斗下去，渐渐没了声息，显然是华清风眼看萧摩诃被擒，先行逃蹿；来护儿料定萧美娘安全，则追击敌人而去。

正在这时，屋外响起了兵刃相交之声，喊杀声越来越大。文士弘走了出去。不多时，外面的嘈杂声也逐渐消失。

文士弘再回厅中，向父亲回报：“领头的校尉得知大将军安好，已停止攻击，只有十一人受伤，四人战死。”

文仲元点头，说道：“弘儿，还不拜见师父。”

文士弘向普照跪倒三拜，口称：“师父在上，徒儿先前因情势所迫不敢拜见，请恩师鉴谅。”

“起来吧。”普照扶起文士弘，“士弘，你从小仰慕关公，可知关公最令人景仰之处？”

文士弘道：“回禀师父，关公忠义，纵使慷慨赴死，也绝不背叛！”

普照道：“正是。然而关公最令人景仰之处，是守卫荆州之地，忍辱负重，至死不渝！你父一生经营，所为何事？”

文士弘道：“父亲志在保卫荆州，还父老清平。”

普照道：“江陵即是荆州，荆州即是江陵。梁国忍辱负重二十余年，就是要恢复故国版图！”

萧美娘抱着阿月，向普照法师行礼：“美娘拜见四叔祖……”

文仲元也下拜磕头：“臣文仲元，参见武昌王……”

原来这普照法师，是梁国昭明帝萧统第四子萧飐，受封武昌郡王。大梁承圣三年（公元554年），西魏平定江陵，萧飐失踪。不料二十多年后，他成了普照法师。

“阿弥陀佛！”普照低诵佛号，微闭双目。良久，他睁眼道：“世上既无萧飐，也无武昌王。贫僧法号普照，不过一佛门弟子而已。萧摩诃，尊父萧谅经略始兴郡，多有善政，为你取名‘摩诃’，取梵文‘大智慧’之意，是希望你拥有大智慧、辨得大是非。然而观你所为，杀伐过重，智慧无多。你本萧氏一脉，难道不能省悟么？”

萧摩诃本就天生神力，当年年不及弱冠，就单骑横闯千军如入无人之境，后来领军屡胜北方强敌，故极为自负。今夜被文仲元、来护儿、普照三大高手围击并遭暗算，初时心头不服，但普照那一肘让他明白，就算与普照单打独斗，二十招内必败无疑。

他半跪在地上，道：“摩诃见过四王爷，我从未忘记自己是兰陵萧氏子孙。只是世事如棋，由不得我。如今我既为大陈臣子，就得忠心事主。此次西来，正是要促使陈梁两国交好，还请王爷不计前嫌，玉成此事。”

普照法师道：“以后休提‘王爷’二字，还是称贫僧普照为好。文施主，既已如此，多动干戈无益，还请放了萧大将军，我们一起到江陵，请皇帝圣裁吧。”说罢合十，低宣佛号。

于是当夜各自安歇。次日清晨，用过早饭，各方筹备前往江陵。李靖发现，经昨夜变故，情势发生了极大变化，前往江陵先是由萧摩诃主导，现在则由普照法师把持。萧摩诃仍然领军“护送”，但已无法控制各路力量——普照法师所率僧侣虽只有十四人，但力量不可小觑；文仲元率三百壮汉随行，留下文士弘率二百人善后，想来已决心抛弃家业效忠梁国；萧美娘、张轲、青妮、阿月同乘一车，文仲元特意安排了宽大的四轮马车；李靖仍然与谢康途、高盛道一辆马车，不过马车比先前舒适很多。

一路上，队伍令行禁止，沿江向江陵进发。有的关隘险峻，若不开城放行，断难通过。萧摩诃经江夏山一败，再无嚣张气馅，说话行动都小心谨慎。李靖料想他此次西来使命重大，不能有丝毫闪失，况且普照法师为萧氏长者，深不可测，谁也不敢妄动。高盛道已知若要脱困，除非梁帝赦免，因此也闭口不言。萧美娘在用饭后总是叫李靖前去侍药，其实就是做做样子。李靖自然乐得与美娘相处，每次都认真煎药侍候，就连普照看了都连连颔首。有几次休整之时，普照问李靖一些佛理，李靖对答如流。于是普照不再生疑。他哪里知道，李家信佛，凡男丁从小必修佛经，比之寻常寺庙僧人自是毫不逊色。

行了四日，终于到了江陵西岸。隔江望去，江陵城雄壮巍峨，沿江依山而建，有若游龙盘踞，深灰色的古墙透着沧桑。队伍刚刚停下，就见江边已有一队排列整齐的人马。一位二十四五岁、头戴金冠、身着杏黄色蟒服、面如冠玉、俊目朗星的青年迎上来，抱拳向普照法师行礼：“孙儿萧琮，参见皇叔祖。”

普照扶起他，双手合十回礼：“阿弥陀佛，太子折煞贫僧。先前已有书信上呈皇帝，贫僧普照已皈依我佛，世间再无萧飐。”

萧琮只得道：“普照法师一路辛劳，弟子萧琮受父皇之命，前来迎接法师和陈国大使萧大将军、大隋高著作郎、‘江夏孟尝’文先生、江州船行谢船主。”说罢，逐一与上述诸人见礼。李靖见他一举一动都似乎经过千锤百炼，分寸拿捏恰到好处，不由暗生敬仰。

萧摩诃、高盛道、文仲元都行了大礼；谢康途身子不便，抱拳行礼。待见礼完毕，萧琮这才去迎接张轲：“国舅安好。”张轲要跪拜，被他一把托住，再转头向萧美娘笑道：“二妹的病，都好了么？”

萧美娘对这位大哥从来不怕，当即笑道：“谢谢大哥关心。若不是遇到僧璨神僧，且有这位药童一路侍奉，妹子的病恐怕难见好转。”

李靖赶紧朝前一步，向萧琮行了大礼：“小人木立，拜见太子。小人受僧璨大师所嘱侍奉公主服药，今日拜见梁国太子，小人三生有幸。”

萧琮正要扶起，普照道：“这位小施主自小跟了僧璨大师，佛学修为着实了得！贫僧沿路来与小施主谈经论佛，小施主对答如流。太子，梁国崇信佛学，若小施主愿意留在梁国，必能光大佛学……”

李靖一听，赶忙道：“小人受命侍奉公主，待公主旧疾渐愈，小人还得回司空山侍奉师尊。”

普照法师道：“人论知交，佛讲法缘。小施主在江州船行时，心念亡者悲苦，其心可鉴！既来江陵，还请入城暂歇。”

萧摩诃见这和尚尽是啰嗦，心头极为不乐，特别是普照居然隐瞒身份受自己礼聘为寺庙住持，显然是欺骗了自己，且临危出手暗算，害得他颜面尽失，最是可恶！但普照是梁国皇帝四叔，此时又在人家地盘上，打也打不过，只好暂时忍耐。

于是众人分船渡江。江陵城下江面宽阔，船行水中如枯叶漂浮。然而梁国水军训练有素，人马立于船上丝毫感觉不到晃动。十船并发，很快就到了江陵城下，再过了水城。李靖见这城池非庐州城可比：城墙高约四丈，厚约两丈，皆为巨石砌成；水城池水汹汹，波翻浪涌。真是巍峨雄壮，固若金汤，不禁暗暗称奇。

内城城门洞开。李靖依旧负着谢康途，跟在萧美娘身后，随萧琮入城。但见街市整洁，百姓来往如常，见了太子仪仗也不观望，各自忙着营生。

过了朱雀门，便到了皇城。守城将军开启城门。除萧摩诃所率军士、文仲元所带庄丁以及十四名僧人停留在皇城之外的迎宾馆舍，其余的人都进入禁宫。

穿过禁宫长廊，就到了太极殿前的丹墀之下。只听一声悠长的声音传来："宣——大陈特使、侍中、骠骑大将军萧摩诃觐见。"

萧摩诃连忙把佩剑解下递给殿前侍卫，整衣入见。

李靖等人站在殿外，耳朵里隐隐传出梁帝与萧摩诃对答之声，但极为模糊。太子迎接时以普照为先，然而到了太极殿却以使臣为先，看似无序，实则梁帝严格按照当时制度行事。

过了半个时辰，才见太子萧琮快步走出，对众人道："大梁皇帝口诏，请各位一同觐见。"