李靖吃惊，萧美娘身体也微微颤动。因为，她听到了青妮的声音：“喂，剔鱼的老丈，我们快冷死了，屋里生火了吗？”

倒是屋中的两个人，显得极为沉静。王善可点完蜡烛，回到无影鬼手身旁，盘腿坐下。

只听那渔人道：“屋里生有火，各位客人请进。只是屋中简陋，还请将就些，失礼莫怪。”

谢康途的声音传来：“老丈，这么晚了还在剔鱼，莫非屋中有贵客？”

那渔人道：“是两位官人，不过也是路过……路过。”

门外众人都没再说话。

无影鬼手阴恻恻地说道：“来都来了，难道还要出来迎接？”那声音如同蛇虫嘶鸣，与先前同王善可说话时判若两人，听得李靖浑身直起鸡皮疙瘩。

韩重接了话：“原来是无影鬼手前辈！在下韩重，大隋庐州总管府校尉。”

王善可大声道：“区区校尉，也敢自报名号！有种，就进来；没种，就滚蛋！”

韩重道：“外头冷，我们还是进来的好。”

于是一串脚步声响起，一行人进了屋子，几乎把灶火间塞满。李靖透过木船裂缝看去，但见韩重在前，身后跟着谢康途、一位背琴的老人，接着是张轲、青妮、孤星、阿月。背琴老人怀里抱着阿月，孤星则由张轲牵着手。李靖在大船着火前见过背琴老人。当时情急没有细看，此时方才看清：此人年过六旬，一头萧萧白发，身体枯瘦如柴，眼窝深陷，但瞳仁灼灼生光。

无影鬼手屁股都没挪，对王善可道：“王将军，你我运气不错，不错！”

王善可看着背琴的老人，突然哈哈大笑：“老不死的，你能从萧大将军眼皮底下走脱，还能在大火中活下来，倒也有几分本事。倘若今晚还能侥幸逃走，本将再不追究。”

那老人半眼都没瞧他，轻轻放下阿月，低声道：“阿月乖，一会儿弹琴给你听。”再把背上的琴取下，打开灰色羊皮琴囊，取出古琴，盘膝坐下，把古琴横在双膝之上。

王善可大为恼怒：“死老头，死到临头，还有心思弹琴！”

无影鬼手抬手止住王善可：“呃，王将军，不可煞了风景。”

小阿月眨巴着眼睛：“师父，我饿。你告诉过我，琴是要焚香净手才能弹的，这里……这里又冷又脏，还没吃的，我不要听……”说罢用手指塞着耳朵。

老人慈爱地看着她，轻声说道：“阿月，你从三岁起就叫师父，已叫了大半年师父，但是师父没教你弹过一曲。一是你年纪尚小，二来也没有时机。倘若今晚你能活着出去，一定要记住师父的话：琴是神品，通过它，人可以与天地万物对谈……”

阿月不懂，歪头问道：“师父，你总说我们出来玩耍，全都得听你的，但我好长时间没见着父王了，母妃也肯定想死我了……我要回家，我不会死的。”

老人微笑道：“阿月，我以前骗了你，你不要怪我。还记得那晚我们跳墙出来时的情景吧？”

阿月说道：“记得。那晚月亮很圆，墙外边有很多人打着火把。师父说那是跟我们玩儿，若是一直让他们找不到我，我就可以得到一个陶响球（按：古代少儿声响玩具，内部中空，装有弹丸石粒，摇动时沙沙作响）……师父，我不要陶响球了，我想家了……”说罢，双手蒙着眼睛，似乎就要哭出声。

李靖听了，心头一阵酸楚。他带着孤星这才两日，且孤星似乎禀赋非常，都觉得疲累不堪。这老人带着一个单纯调皮的女童躲避追杀大半年，一路还要不停圆谎，其艰辛可想而知！

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老人叹息一声：“阿月，你父母已经死了。”

阿月不信：“母妃不会死，还要给我穿新衣服……”

老人看着沉默不语的王善可，小声道：“阿月，这位将军就是参与残杀你父母的凶手。不仅是你父母，你们全家老小、兵丁姑婆，都被他们杀得一个不剩……大船失火，就是他要烧死你，也不管几百人的性命。今夜，他要砍掉你的小脑袋……”

阿月终于哭了起来。毕竟出身王府，那哭也只是低低抽泣。李靖听了，不禁流下泪来。

王善可听到这里，再也沉不住气，大声道：“君命难违，我奉皇命诛杀反贼陈叔陵一家，于理于法，概无不当之处！老头儿，你要识相，就乖乖受缚，或可饶你一命。”

老人淡然道：“狭路相逢，生死而已。王将军能否容老夫弹奏一曲，再取我等项上人头？”

王善可看着无影鬼手，似不能决断。

无影鬼手头也没抬：“咱们本是两路人，王将军何必问我？韩校尉，你跟我在船上周旋半日，也算有点本事。但我以诚相告：若你把那男童交予我，我绝不为难你；若不听良言，这根蜡烛就是榜样！”“样”字刚一出口，众人眼前一花，却见无影鬼手又坐了回去。李靖从船板缝隙中根本看不清楚。

灶台上的蜡烛还在燃烧。韩重冷然道：“无影鬼手，果然名不虚传！短剑出鞘，一挥之间，竟然把蜡烛斩为六段，且每段长短一致。天下能做到的人，恐怕不超过十个。”

众人大骇。就连王善可也吃了一惊，没料到当年的把兄弟，如今练成了绝世武功。

“十个？”无影鬼手冷笑，“我在西域苦寒之地苦修二十年，大江南北还有九人在我之前？”

众人顿时哑了口。谢康途道：“鬼手先生，在下不通武事，但我早在二十年前就听说过：凡是无影鬼手要杀的人，没有一个可以活在世上。二十年前尚且如此，当今天下恐怕没有一人敢与先生挑战。”

无影鬼手毫无表情的脸上，肌肉牵动了一下，蛇眼盯着谢康途：“就凭这句话，今晚你可活命。”

这时，屋外的渔人提着两尾大鱼进来了，对众人道：“鱼剔好了，各位是要蒸？还是要煮？”

王善可道：“先放在锅里吧。鱼是好鱼，就怕各位吃不下去。”

众人都明白。若知自己将死，恐怕任何东西也吃不下去。

渔人把鱼放进锅里：“那小人先行告退，不耽搁各位官人谈事。”说罢转身欲走。

无影鬼手冷声道：“不忙。老先生要弹琴，多一个人听也是好的，不可扫了老先生雅兴。”

王善可道：“仇兄，咱兄弟俩联手把他们尽数杀了就是，何必啰嗦！”

无影鬼手淡淡地说：“王将军护卫一国之君，竟然没学到半点南朝人的风度！老先生说得好，琴是神品，操琴者是人与天地鬼神的使者。还请老先生抚琴一曲，以酬知音。”

王善可闭了嘴巴。众人更是不敢出声。

老人手搭琴弦，闭目凝思，似乎在追忆已经逝去的时光，又似乎在冥想曲目的玄奇。众人都凝神静听，就连李靖都提起了十分精神。

良久，老人终于弹出了第一个轻音，如同一滴雨点落入荒草之中，慢慢消逝；继而，琴声中似有烟尘蔽野，泪洒衣襟，说不尽的离愁别绪；旋即，琴声似漫漫尘沙，残月凄寒，令人肝肠寸断；忽地琴声高亢，如同百雁高飞，万马齐鸣，风萧水咽，道不尽的悲凉……李靖听得喉头发哽，感觉手心有指尖划动，是美娘在写“十八”二字。

长长一曲，终于弹完，听者无不神情凝重，就连小阿月也被师父的绝艺所吸引，挂在小脸蛋上的泪珠也忘了去擦。那王善可虽然鲁莽，也被这琴声牢牢抓住，身形如同木雕；无影鬼手虽然站得很直，然而腮帮鼓动，额头沁汗，竟似痴了一般。

猛然间，无影鬼手如梦初醒，疾伸二指，在王善可肋下一戳。王善可这才回过神来，火光之下，脑门上汗出如浆。

无影鬼手抱拳道：“在下平生所闻音律，都不如先生这一曲《胡笳十八拍》，更没料到先生竟然能将功力融入琴音之中，伤人元气。想来，先生应与巫山越女剑派渊源颇深。”

老人沉静应答：“老夫张闲，字俞钟，确为越女剑派传人。鬼手先生功力深厚，老夫无法伤及内腑，敬佩敬佩！”

无影鬼手点头道：“俞钟，俞钟，看来是向俞伯牙和钟子期这对千古知音致敬了。越女一派，本是女流为主，但秘传武学，确也算是顶尖。不过张先生痴于琴道，荒废了正业，不然，今晚血溅五步者应当是在下。”

张闲微笑道：“武学一道，本就虚妄，不如音律可与万物相通。鬼手先生的确武功卓绝，但双手沾满鲜血，纵得酬金百万，也是不义之财。”

无影鬼手摇头道：“张先生此言差矣！我本是一介杀手，受人之托，忠人之事。千金不如一诺，我岂能违逆初心？就如同先生痴迷琴事，我亦尊重我的职分。”

这话说得轻描淡写，但李靖听了心中难过。一介杀手，竟然如此坚定自己的信念，视生命如草芥，让人无法言说。

一直没说话的张轲道：“各位都是武学高手，而我则是一介渔夫，本不该插话。但听鬼手先生所言，不敢苟同。若仅为了所谓诚信而滥杀无辜孩童，与禽兽何异！”

李靖料想张轲此言必会激怒无影鬼手。然而无影鬼手却真诚回应：“国舅爷，在船上时多有得罪，在下赔罪。不过论及杀人，当年梁国建国时杀过多少？陈国立朝时又杀过多少？千古以来，兵戎不绝，又杀过多少？你说孩童不能杀，但若这个孩童不死，必引成千上万之人赔上性命，你当如何区处？”

张轲愤然道：“区区孩童，如何能让成千上万的人赔命？”

无影鬼手道：“普通人家孩童自是不能，但生在皇室就能。今夜话已至此，我若不讲明，江湖上会传我仇仁信胡乱杀人。这男童是当今大隋皇帝与前朝嫔妃私通所生，若不除掉，将来必引皇室纷争，故在下受托除根，永绝后患！”

此言一出，众人大惊。李靖这才知道无影鬼手名叫仇仁信。

韩重道：“鬼手先生，我自知远非你敌手，但韩某亦是忠于信念之人。动手吧。”

仇仁信看了一眼王善可：“王将军，咱俩是各干各的？还是联手行动？”

王善可精神较之先前差了很多，勉强道：“唯仇兄之命是从。”

李靖感觉自己的脚都蹲麻了，双方仍然没有动手，不由感到奇怪。韩擒虎对他讲过，行军作战，全在战机。无影鬼手一改冷漠凶残，东拉西扯，却不动手，似乎在寻找战机。

果然，仇仁信身影一动，如烟雾飘过。李靖根本无法看清，但明显感觉他朝孤星所在的方位奔去，不由得冷汗直冒。然而就在眨眼之间，仇仁信的身影又鬼魅般折回，短剑已顶在那渔夫的咽喉。突然，屋顶掉下一张大网，罩住了仇仁信和渔夫。

渔夫原来双手相握站在灶边，与孤星所处的方向相反。仇仁信身影闪动之时，韩重已横在孤星身前。几乎是在同时，王善可的剑已刺入张闲的琴中。韩重的剑还握在手里，身体却已倒下。随即，王善可喉头咯咯直响，一股鲜血涌出。原来，在一招之间，王善可的剑被木琴卡住，一枚三角铁钉钉在咽喉，显然是张闲所发暗器。

王善可和韩重几乎同时倒下。仇仁信被大网罩住，连眼皮都没抬，仍然握紧短剑，却也不往前刺。李靖使劲睁眼，通过鱼网孔隙，见那渔夫手中的剔鱼刀顶在仇仁信的腰间。接着，坐在地上的张闲把头一歪，倒了下去，琴也跌落地上。由于张闲背对着李靖的方向，不知伤在何处。

这一结果大出李靖意外。屋内血腥气扑鼻，刹时陷入深夜般的死寂。就连吓破了胆的阿月，都不敢哭出声来。

那渔夫开口道："无影鬼手，果然是天下第一杀手！一招之间，竟取两大高手性命！"

仇仁信沉声道："你究竟是谁？"

渔夫道："在下江都人来护儿。"

李靖差点从小舟中跳起来。这来护儿昨夜才见过，明明跟着易黄王子走远，怎么会是渔夫？

仇仁信叹道："没料到仇某远离江湖二十年，长江之上竟有如此顶尖高手！然而仇某不明白，你虽故意易容，但绝非普通渔夫——数十年来，仇某从未见过一个渔人在刀剑之下淡然自若。更值得怀疑的是，你若装扮潜伏于此，如何对这草屋之中物事如此熟稔？"

来护儿道："看来，来某还是露了马脚。不过，此处真是我家。我自幼父母双亡，靠在江边打渔为生。"

仇仁信道："这张网也是你设下的机关？"

来护儿道："满屋皆是机关，只是你不知而已......"

话音未落，只见那罩着二人的大网往下直落。

二人顿时消失不见。