Exactement deux mois après que Yashar ait ramené Esh et Nééman de la grotte de glace, un comité extraordinaire s'était rassemblé dans la mairie. Huit personnes parmi les plus influentes du village menaient un débat animé autour d'une large table ronde dont deux sièges étaient vides.

̶ Où est Nééman ? demanda le chef bâtisseur au bout d'un moment.

̶ Il avait besoin de régler une affaire personnelle à la capitale, répondit calmement Yashar.

̶ Vraiment ? J'ai pourtant était informé par la branche principale de notre famille qu'il recherchait des informations sur la double cultivation, alors qu'il n'est, lui-même, que Physicien. Comment cela se fait-il à votre avis ? demanda Monsieur Olamote d'un sourire narquois.

Aussitôt, un silence de mort, présageant un clash imminent entre l'aristocrate et le Grand Prêtre s'installa dans la pièce. Après tout, il était notoire que le Grand Prêtre détestait Monsieur Olamote, et celui-ci le lui rendait bien : les deux hommes se mettaient des bâtons dans les roues à chaque occasion. Mais alors qu'une tempête de réparties s'annonçait entre eux, le chef des patrouilleurs fit son entrée.

̶ Désolé du retard, mais je viens de finir ma patrouille autour du village, s'excusa-t-il.

̶ Ce n'est pas grave, Shone. Nous apprécions tous le fait que tu prennes ton travail au sérieux. Assieds-toi, et rapporte-nous la situation en détail, répondit aussitôt le maire, soulagé d'avoir évité l'affrontement entre les deux mastodons du village.

Shone s'assit puis s'exécuta :

̶ Comme vous le savez, depuis que la grotte des Lions Royaux, au nord de la grotte de glace, a été annexée par une tribu humaine, le flot d'animaux et de monstres, qui ont échappé au massacre et sont parvenus au village, n'a pas décru, mais, au contraire, a augmenté.

Cette semaine, 1 500 animaux, dont dix-sept ayant entamé leur second Pas, sont arrivés aux portes du village.

Même si le village n'avait que rarement dû faire face à une situation où des créatures spirituelles tentaient de faire irruption dans Eden, il était, jusqu'à récemment, relativement facile pour les troupes de patrouille du village et les garde-frontières de les neutraliser, surtout vu l'état d'affaiblissement dans lequel ils arrivaient après avoir traversé ces épreuves. Mais au cours de cette semaine, nos effectifs ont été mis à rude épreuve. J'ai bien peur que si le nombre de créatures continue d'augmenter...

̶ Créons une milice exceptionnelle au sein des villageois. Que tous nos Moumrés effectuent cinq heures de ronde par semaine. De plus, tous les intendants de troisième année de l'école de cultivation doivent être déployés. Cela leur permettra d'acquérir de l'expérience en situation réelle, sans prendre trop de risques, l'interrompit Monsieur Olamote.

Yashar fronça les sourcils devant le ton directif de l'aristocrate, mais n'intervint pas, vu qu'il était d'accord avec lui. Mettre des adolescents de quinze ans dans une situation dangereuse pouvait paraître irresponsable, mais le monde dans lequel ils vivaient était un endroit cruel et basé sur la force. Préserver leurs jeunes les desservirait plus qu'autre chose. Un Cultivateur ne pouvait dépasser ses limites qu'aux portes de la mort. C'était là que son potentiel était stimulé à son maximum, et même si chaque mort de villageois lui déchirait le cœur, il n'avait d'autre choix que d'agir ainsi.

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Le village avait néanmoins établi un compromis entre préservation et accomplissement, en ne mettant pas les élèves de première et seconde années dans des situations que le village ne contrôlait pas totalement. Le maire parut cependant catastrophé :

̶ Voyons, cela risque de créer un mouvement de panique au sein du village !

La mine sombre, Yashar se leva et déclara :

̶ Si le flot d'animaux et de monstres n'a pas décru après ces deux mois, cela ne peut signifier qu'une chose : les humains qui ont attaqué la grotte des Lions Royaux ont pris d'assaut une autre grotte.

Toutes les personnes autour de la pièce grimacèrent. De toute évidence, ils avaient également commencé à suspecter ceci, mais préféraient ne pas y croire. Après tout, des humains qui attaquaient une grotte pour en piller les ressources étaient des bandits. Mais des humains qui attaquaient des grottes et des colonies les unes après les autres étaient quelque chose d'autre, quelque chose de bien plus terrifiant.

Yashar ajouta :

̶ Nous devons immédiatement notifier à l'Église et aux autres forces de la capitale l'évolution de la situation. De plus, les villages voisins doivent également être mis au courant. Nous n'avons d'autre choix que de nous préparer au pire. Que l'Équilibre nous élève vers la sagesse !

̶ Que l'Équilibre nous élève vers la sagesse, répétèrent, à l'exception du père de Dany, les autres responsables autour de la table, certains guidés par leur foi, et d'autres, par pur automatisme.

̶ Comment se fait-il que la capitale n'a toujours pas envoyé de soutien ? questionna le chef bâtisseur.

Yashar, le maire et Monsieur Olamote ne purent s'empêcher de fuir le regard de l'unique double Cultivateur au sein du village. Chacun avait essayé d'obtenir de l'aide de sa faction, mais étrangement, les institutions militaires, économiques ou religieuses de Kerah ont toutes diplomatiquement décliné leurs requêtes, prétextant des problèmes plus urgents sur d'autres fronts.

L'armée de la capitale et l'inquisition de l'Équilibre ont quand même promis leur aide si la situation devenait critique. Cependant, aucune de ces deux institutions n'a spécifié à partir de quel point elles considèreraient la situation comme tel.

Au final, ce fut Yashar qui finit par annoncer la mauvaise nouvelle :

̶ Nous devons prendre en compte qu'il est possible que les soutiens de la capitale n'arrivent pas à temps. Dans tous les cas, il est important que notre village soit capable de se défendre sans leur aide. Rappelez-vous qu'il est rare que les trois Piliers apportent leur aide sans demander de lourdes compensations en retour.

Les trois Piliers étaient les forces principales qui gouvernaient la nation Kerahienne : la Guilde des Marchands, la dynastie des Olamote et l'Église de l'Équilibre.

Faisant face à l'éventualité de devoir affronter ce problème par leurs propres moyens, ils établirent, tout le reste de la nuit, un plan de défense du village.

Espérons que le Père nous épargne le besoin de le mettre en pratique, pria Yashar.

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