Berkeley sacó una carta de la caja, la leyó y la rompió.

¡Maldito sea Peter!, pensó.

Natasha se quedó parada en el poste y se puso rígida cuando vio a Berkeley montado en su caballo. “¡Abre la puerta!”, ordenó. Natasha ya estaba alcanzando la palanca antes de que él pronunciara la orden.

Berkeley irrumpió en el edificio después de atar su caballo al poste de afuera. Estaba furioso, furioso. Peter y Eisenhauer se reunían a sus espaldas nuevamente. Los soldados se apartaron cuando entró en una de las salas de reuniones.

Su rabia se multiplicó cuando vio a Iván allí también.

Su mente se quedó en blanco por la rabia.

—¡¿Quién lo dejó entrar?! —gruñó Berkeley. Ivan se encogió de hombros. Llevaba el emblema paknoviano en el pecho.

¡Fascista cabrón!, pensó Berkeley, pero habría consecuencias por no permitir que sus hombres entraran y arrojaran a Ivan por la ventana, claro, no serían tan grandes como arrojar a un comandante muy respetado de una nación con la que tenían una relación tensa , pero si aparecía más información, sabía que tendría un derrame cerebral o atacaría a Peter con sus propias manos. Cualquiera de las dos cosas estaría bien. Y Berkeley resistió el impulso de encender una guerra entre Acuterra y Paknov.

—¿Qué significa esto? —preguntó de nuevo—. ¿Por qué está aquí Ivan? ¿Por qué está aquí Peter? ¿Por qué hiciste esto, Beckett?

“Estábamos discutiendo los términos del programa de integración”, respondió Eisenhauer. Usted se negó a asistir a nuestra primera reunión.

—Estuve en Ywvn en esa época, no lo olvides, Beck —espetó. Se volvió hacia Ivan—. Ivan, debes irte ahora.

Iván salió por la puerta.

Berkeley, furioso, se volvió hacia Eisenhauer. —¿Dejaste entrar a ese espía ?

“Con el debido respeto, es demasiado valioso para ser un espía”.

Berkeley apretó los dientes. “¿Cómo lo sabes? ¡El mejor espía puede ser aquel al que no puedes matar! ¡Ha sido su chico de oro desde el primer día! ¡Probablemente esté destinado a ser el próximo dictador de su régimen! Si no lo fuera, ¡lo habríamos matado en cuanto lo vimos!”

—No eres un espía si sabes que es un espía —intervino Peter.

—¡Y tú! —Berkeley se volvió hacia Peter—. ¿Por qué demonios necesitas que Ivan dé luz verde a nuestros planes? ¿Qué sabe él siquiera sobre nuestro plan de integración?

Peter se sacó los palillos de la boca. “Lamentablemente, es muy poco lo que necesitamos para tener esta reunión nuevamente”.

Berkeley apretó los puños. Beckett podría haber tenido razón en que Ivan no era espía, pero fue Peter quien señaló que Ivan no era considerado un espía. Eso fue lo que le llenó de confianza de que no había ninguna violación de la seguridad.

Peter era mucho más inteligente que Beckett, obviamente, ya que, si hubiera sido cualquier otra persona, Beckett no habría permitido que se produjera ese encuentro. Peter y Beckett eran amigos, pero su lealtad era hacia Berkeley, no entre ellos. Si Berkeley les ordenaba que se atacaran, suponía que su pequeña amistad terminaría de inmediato.

Había pocas personas que temieran a Peter. Sin embargo, esas personas no eran ninguna de las que estaban en la sala.

“¿Qué propusiste?”, preguntó Berkeley.

Peter hizo girar su pico. —Propuse tomar la base militar abandonada en Brelkon.

Berkeley se volvió hacia Beckett. “Esa era tu base”.

Beckett se encogió de hombros, igual que Ivan. Berkeley rechinó los dientes ante el recordatorio.

—No desmantelaste esa base, ¿verdad?

—No, señor. Fue decisión del consejo.

Berkeley se mordió el labio inferior. “¿Y vas a dejarlo?”

"No estoy seguro."

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Berkeley parpadeó. “¿No estás seguro? ¿Qué quieres decir? Peter…”

Entonces se dio cuenta:

Peter y Beckett no habían estado de acuerdo en algo sobre la base en Brelkon, habían estado discutiendo.

“¿Lo permitió el concejo?”

-No permitieron nada ni negaron nada, señor.

Era de esperarse, pensó Berkeley, pero aún así, ¿no dijeron ni una palabra?

—Entonces, ¿no les preocupa debilitar la defensa de Brelkon?

“Es sólo un campo de entrenamiento, así que no creo que estén preocupados por eso en este momento”.

Berkeley había esperado a que Eisenhaur terminara su frase antes de responderle enojado.

—No pedí lo que usted pensaba, ¿verdad, teniente ? ¡Pedí lo que le dijo el consejo!

—Sí que nos dijeron algo —intervino Peter de nuevo.

Dejemos que Peter defienda su… cualquier relación que tenga con Beckett, pensó Berkeley.

“Cuando fuimos a preguntarles sobre la base, terminamos descubriendo que estaban considerando construir otra en Brelkon, en algún lugar, específicamente una más nueva con mejor tecnología”, continuó Peter.

Tecnología. Berkeley escuchó esa palabra con mucha frecuencia, especialmente por parte de los investigadores de Versudi que iban y venían de los países vecinos de Aetlean, extasiados con cada pequeño descubrimiento que surgía.

No importaba cuánta tecnología tuvieran, si no podían ponerse de acuerdo o, peor aún, comunicarse adecuadamente, estaban condenados como nación. Ésta es la razón por la que Berkely respetaba a Peter de un modo que no sentía por Beckett. Peter, a pesar de lo brusco que era, sabía cómo transmitir sus ideas lo más rápido y con la mayor claridad posible, por lo que Berkely podía excusar su comportamiento.

«Si no sabíais si aprobaríais la petición de Pedro, ¿por qué lo seguisteis hasta el Concilio?»

“¿Estaba interesado?”

Berkeley apretó los puños con más fuerza. “¿Te interesó?”

“Correcto, señor.”

Corrígeme si me equivoco, “Dejaste tu puesto porque te interesó la propuesta de Peter, una propuesta sobre la que terminaste indeciso, luego regresaste y discutiste con Peter sobre… ¿Algo? ¿Luego invitaste a ese idiota fascista para discutir el plan de Peter con él?

—Yo... En realidad, fue Peter quien invitó a Ivan. Y, en cuanto a la seguridad, Natasha estaba de guardia.

Berkeley miró a Peter.

—Correcto. Es cierto, señor.

Berkeley volvió a contener su ira: “¿Y por qué hiciste eso?”

Peter reflexionó sobre ello durante un segundo y luego respondió: “Confié en él. No había información que pudiera usarse en nuestra contra, se trataba puramente de una discusión relacionada con Aldarian. Además, el plan es tener la mayor jurisdicción posible, sin complicaciones”.

“¿Y estuvo de acuerdo?”

“No señor, como dije antes, tendríamos que continuar la reunión en otro momento”.

Finalmente, Berkeley dejó que la ira se apoderara de él.

—¡Por el amor de Dios, Peter! ¿Por qué no me cuentas todo esto? ¿Por qué haces esta reunión a mis espaldas?

"Estuviste en Ywvn."

—¡Sí! ¿Por qué me envías una invitación?

“No era una invitación. Simplemente te estaba notificando sobre la reunión”.

—¿Y sobre qué discutían usted y Beckett entonces, sobre el plan?

—No, señor. Estábamos teniendo una simple discordia sobre nuestras opiniones acerca de las políticas aldarianas en general, que no tenía relación con nada. Excepto, por supuesto, con el plan, y de manera muy vaga, además.

No sabía qué responder y por eso se dio por vencido.

“Continúa tu discusión con Beckett sobre el proyecto, pero le diré a Natasha que ordene a nuestros hombres que disparen a esa perra fascista si regresa”.

Berkely comenzó a caminar, pero se detuvo cuando una pregunta le vino a la mente.

“Ah, y una última cosa: ¿cómo se llamará este proyecto?”

Peter juntó las manos y dijo: “La Asociación de Agentes Heroicos Federales. AFHA es el acrónimo”.

Berkeley salió y regresó a casa a caballo.

Una vez más, Berkeley no sabía con quién estaba más enojado. Poco a poco se hizo evidente que Peter era la causa de estas cosas. Fue Peter quien solicitó la base abandonada en primer lugar, fue Peter quien invitó a Ivan para discutir los términos de esta organización, y fue Peter quien discutió con Beckett.

Pero Berkely tenía prejuicios contra Peter y lo sabía muy bien. Peter es un subordinado terrible, pero sería un líder excelente. Y Berkely le había ofrecido eso a Peter, no una, sino muchas veces.

Berkley había ofrecido a Peter ser el siguiente en la línea de sucesión de un general como él, ya que sabía que su salud se estaba deteriorando y, si pronto se le consideraba no apto, bien podía elegir al siguiente candidato. Y aunque el consejo no veía a Peter con mucha confianza, su idoneidad era indiscutible. De hecho, incluso calificó para general del ejército, para sorpresa de muchos, incluido Berkley.

Pero por supuesto, siendo el bastardo superficial que era, Pedro rechazó todas las ofrendas y se negó.

Berkeley nunca pudo entender por qué, pero al final lo atribuyó a que Peter era Peter.

O como dirían otros que lo veían con menos buenos ojos: Peter era un imbécil.