Fueron necesarios muchos días de exámenes escritos y de práctica de artes marciales generales, pero al final de la semana, Hadwyn había aprendido algunas técnicas básicas nuevas, como el hitbox.

Hitbox era el favorito de Hadwyn. Básicamente, Hitbox era un flujo de área que te permitía aplicar un efecto o simplemente daño puro, incluso si fallabas el ataque, dependiendo de qué tan lejos lo fallabas. Y la última semana, había aprendido más de lo que había aprendido en toda su vida en el gremio:

“Tu cuerpo tiene una cadena de mando”, había dicho Peter, con las piernas apoyadas en un taburete mientras estaba sentado sobre una cadena de madera. Teresa había cogido el talco y lo había frotado sobre la pizarra:

(Alma)

Cuerpo

Esencia

Calor disipado (Aura) ←-→ (Chakra): Flujo de energía/ Convertidor de maná.

Tierra ←-→ Neutro

Neutral:

Campo (No debe confundirse con Aura)

Flujo (Centro de control y distribución)

Emisores (Conectados directamente al Flujo.)

Lección uno:

Corriente continua y corriente alterna.

“A esta altura, probablemente ya te hayas familiarizado con las cosas que te he enseñado y probablemente te sientas cómodo con esos flujos. Sin embargo, el problema es que has estado usando DC todo este tiempo”. Se detuvo a pensar por un momento: “Ahora bien, DC es bueno y todo eso, es rápido, simple y no requiere de tu atención o mantenimiento constante. Pero la desventaja es que no recibes ninguna retroalimentación”.

Hadwyn levantó la mano.

—¿Sí, Hadwyn?

Hadwyn no pudo evitar sonreír. Había pasado más tiempo que nunca la semana siguiente leyendo todo lo que pudo encontrar sobre el flujo. También había aprendido sobre hechizos. Sí, hechizos que juró que nunca volvería a intentar. Pero le había dado una segunda oportunidad y había podido lanzar algunos.

Sabía de uno en particular: Contador de visitas.

—Contador de impactos, señor —dijo Hadwyn—. Un hechizo que funciona fácilmente junto con cualquier ataque, sin importar en qué se base.

—Eso está bien, Hadwyn, pero los hechizos no provienen de ti, ¿recuerdas?

Hubo silencio.

Suspiró. “Por favor, permíteme explicarte de nuevo. Cuando lanzas un hechizo, es cierto, te quitará energía, pero cortará la conexión. Para procesarlo… ¿Sabes qué? Teresa, borra el tablero por favor… ¡No! En realidad, solo dale la vuelta”.

Ella le dio la vuelta al tablero y Peter se levantó. “Permíteme”. Le hizo un gesto a Teresa para que le diera el palo. Ella se lo dio y se sentó, con curiosidad por saber qué enseñaría Peter a continuación.

—Hablemos de hechizos por un momento —hizo una pausa—. Supongo que nadie en tus enseñanzas anteriores se molestó en explicar cómo funciona realmente un hechizo.

Nadie respondió.

Se rió entre dientes. “Personalmente, creo que el sistema de educación pública es un montón de mierda. Haz esto, haz aquello, no hagas preguntas. ¡Eso es, te voy a fallar!”

—¿Nos vas a fallar? —preguntó Sophia.

—Lo haría si fuera profesor del gremio. Pero la diferencia entre yo y los idiotas financiados por el gremio es que a mí me importas. Hice todo lo posible para conseguir este trabajo. —Refunfuñó—. La respuesta es no , Sophia. Fracasar no es una opción. Estás aquí porque eres la más talentosa y la más apta para el trabajo.

Volvió a mirar la pizarra y garabateó algo: "Volvamos al trabajo, ¿vale?".

Dibujó ondas hacia arriba y hacia abajo:

/\/\/\/\/\/\/\/\/

“Esto es lo que la magia almacena en forma de hechizo. Este es uno de los elementos que componen nuestro mundo”.

Dibujó otra línea y luego una figura de palitos.

—Código —dijo, con total naturalidad—. Un chico vago... Un chico genio, pero vago de todos modos...

“¿Quién?”, preguntó Teresa.

—Oh, sólo algunas divagaciones.

Volvió a trazar una línea. Ahora eran tres.

“Hace mucho tiempo… Había una historia de un niño que quería dominar las artes del flow. Pero no pudo. Esto fue antes de la era de la invocación, por lo que la vida era bastante difícil para la persona promedio. Dioses rebeldes, deidades, bla bla bla. Pero este niño era especial porque…”

Peter trazó otra línea, lo que podría haber confundido a los demás, pero no a Teresa. En todo el tiempo que había trabajado con Peter, ella había comenzado a ver sus hábitos. En concreto, uno en el que dibujaba líneas sin sentido en una hoja o en una pizarra. Después borraba o eliminaba las líneas que hacía.

Teresa recordaba haberle preguntado por las líneas. Él había respondido con una respuesta muy vaga: “En su trabajo anterior solía dibujar cuadrículas”. Parecía incómodo cuando ella le preguntó por eso, así que nunca volvió a preguntar.

Efectivamente, borró las líneas con un pincel.

“El niño quería ver la magia y controlarla con sus manos, quería… manipular… programar si se quiere.

Entonces un día… decidió probar algo nuevo… creó un nuevo lenguaje: Kxynotic ” .

“La gente usaba órdenes en lenguaje común, incluso aquellos que hablaban otros idiomas usaban lenguaje común, o alguna traducción de este. Kxynotic era un lenguaje que él creó usando su cabeza en lugar de su poder normal, lo hizo primero separando la energía de su cuerpo y almacenándola en ondas ambientales. Cuando se pronuncian algunas palabras, la energía del cuerpo influirá en las ondas ambientales, haciendo que el resultado se desconecte del usuario”.

“En lugar de convertir energía, el chakra la transferiría en ondas ”.

“¿Aprenderemos hechizos?”, preguntó Balut.

“No, tú mismo programarás el tuyo”.

Hubo un revuelo.

Ah, pero primero, por supuesto, tienes que personalizar tu fluidez. Es mucho más fácil controlar una fluidez que un hechizo. Además, la creación de hechizos es peligrosa y podrías causar una serie de desastres inconcebibles. Créeme cuando te digo que hay una razón por la que no te enseñan a crear hechizos en tus escuelas. En cuanto a la fluidez, sin embargo... —Sonrió—, no hay excusa para eso, solo una enseñanza de mierda.

Hadwyn se sintió intimidado, pero no protestó. Quería aprender, como todos los demás.

Y así lo hicieron.

—Primero, piensa en una palabra para anunciar tu técnica de flow —dijo Peter, caminando entre ellos.

Hadwyn garabateó en el papel un diagrama de cómo funcionaría el hechizo y luego delineó las letras.

Perímetro. Pensó.

No, Área.

Rellena los huecos con Aura, conducirá… energía.

—Oye, Peter, el aura puede conducir energía, ¿verdad?

—¡Correcto! —dijo Peter—. Puede que te estés adelantando a los acontecimientos, pero si sabes lo que haces, creo que lo lograrás.

Hadwyn juntó las manos y se concentró en el recuerdo de las palabras y en cómo interactuaban con el ambiente.

Juntó la frecuencia y la forma en que pasaba a través de las partículas.

Peter hizo un gesto hacia la puerta. “Ve al gimnasio de pruebas para poner a prueba tus habilidades”.

Todos volvieron a hacer fila.

Hadwyn se volvió hacia Marco. “¿Qué creaste?”

Marco se encogió de hombros. “Ya lo verás, confía en mí”.

A Hadwyn no le gustó esa respuesta y se volvió hacia Teresa.

"¿Qué hiciste?"

“Mejora de la musculatura”, dijo sonriendo. “En realidad, lo había creado antes, pero le hice algunos retoques”.

—Ah, ¿tienes un nombre chulo para eso? El mío se llama Stopper —dijo Lars.

—Stopper es un nombre poco convincente —interrumpió Baluk—. Yo llamé a mi espada Nav.

“Más aburrido”, dijo Akoto.

“Purificación”, dijo Ruby.

—Corrector de pruebas —dijo Lars triunfante.

—Foil —añadió Sophia en voz baja, aunque nadie la oyó.

Hadwyn se sintió mal ahora que había nombrado algo aburrido.

—¿Cómo se llama el tuyo, Hadwyn? —preguntó Akoto.

—Hitbox —respondió decepcionado.

“¿Qué hace?” preguntó Marco.

Hadwyn puso los ojos en blanco. “ Ya lo verás ” .

Marco frunció el ceño. “Está bien, amigo, veamos qué tienes”.

“¡Atención!”, gritó Peter. “Divídanse en dos equipos. Teresa será la líder del equipo uno y Ruby será la líder del equipo dos”.

“¡Akoto, Balut, Marco, equipo uno! ¡Corta, corta!

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Marco fue el primero en correr hacia Teresa. Balut y Akoto se miraron fijamente y avanzaron con vacilación.

Teresa parecía decepcionada. “Mantén tu pequeño drama fuera de este equipo, ¿entendido?”

"Está bien."

“Sí, señora.”

“Todos los demás, vayan con Ruby”.

Lars levantó una lanza. “Tengo un buen presentimiento sobre esto”.

Sophia parecía preocupada. “Escuché que Teresa es muy buena con su bastón”.

Lars se encogió de hombros. “Ruby, estaremos bien, ¿verdad?”

“Depende de lo bien que respondas”.

Hadwyn suspiró. “¿De qué se tratará el combate?”

“Peleando”, respondió ella.

Hadwyn levantó las manos. Estaba seguro de que no era el único que se había dado cuenta de que la distribución de los equipos no estaba equilibrada. Claro, estaban divididos de forma pareja, pero una estudiante mucho mayor como Teresa, con un aprendiz de maestro de la espada, la autoproclamada mejor estudiante y una figura robusta como Balut. Ruby era en realidad la segunda estudiante con mayor puntuación, según la prueba escrita, pero Lars, Hadwyn y Sophia, aunque ciertamente no tenían puntuaciones bajas, seguían siendo claramente inferiores al equipo de Teresa.

Hadwyn esperaba que lo asignaran al equipo de Teresa, pero eso lo desanimó esa mañana.

Pedro los condujo al bosque.

Peter giró la cabeza. “Obviamente, ya que esta es una sesión de entrenamiento , no sean unos idiotas e intenten matarse entre sí. Antes de que alguien pregunte, no, cuando les dije que iban a aprender a matarse entre sí, me refería a los aldarianos en general. Y deben priorizar los métodos de derribo que aprendieron en el entrenamiento de combate en el arte marcial. He visto a anivors expertos tener sus propias sesiones de entrenamiento, y tengo que decir: "Es mucho más interesante ver a una pareja intercambiar golpes, que ver a dos miembros llamativos de la hermandad escalar su poder y ni siquiera tocarse".

“Eso no significa que no uses tu flujo o tus ataques con hechizos o armas, sino úsalos para incapacitar a tu enemigo, como lo demostré con el muñeco hace unos días”.

Hadywn asintió, recordando la lección en la que Peter había tomado un muñeco con un cuello interno de madera y lo había roto usando únicamente las técnicas que les había enseñado previamente.

“Entonces”, continuó, “entra y arráncalos o deshabilítalos por completo”. Si me impresionas, te daré puntos extra”.

Pedro comenzó a despedir a los equipos.

“Muy bien, el equipo de Ruby comenzará aquí. Teresa, lleva a tu equipo al otro lado del bosque”.

Se volvió hacia Ruby y Hadwyn y sacó un silbato plateado. “Cuando toque este silbato, comenzará la prueba.

—¿Qué sentido tiene el bosque? —preguntó Lars, cambiando de tema.

—Creo que hacer el terreno para el combate más complejo —respondió Hadwyn.

—Espera, ¿cómo sabe siquiera a dónde va?

“Ella ha estado en este bosque como mil veces. Lo conoce como la palma de su mano”, comentó Ruby.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Lars.

“Hablé con ella varias veces y me dijo que cuando entrenó aquí con Peter, conoció bastante bien el terreno”.

—Bueno, supongo que soy el único que lo va a decir. ¿Por qué estamos en desventaja? Teresa conoce el bosque como la palma de su mano, aparentemente, y tiene un escuadrón poderoso —exclamó Hadwyn.

Ruby hizo una mueca. “Haré todo lo posible para asegurarme de que nos mantengamos unidos. Mientras lo hagamos, no podrán eliminarnos”.

—¿Cómo? —preguntó Lars—. Si ella conoce este bosque tan bien como dices, nuestras posibilidades de ganar son más escasas que las de una serpiente. No tendrán que acabar con nosotros, basta con que se crucen en nuestro camino y estaremos acabados.

En ese momento sonó el silbato.

—Tengo la sensación de que no deberíamos ganar —dijo Ruby con tristeza.

Y Hadwyn, por desgracia, descubrió que tenía razón.

Fue brutal.

Lars fue el primero en caer, no sin luchar, por supuesto. Su técnica de flow, stopper, resultó ser más que una etiqueta genérica. Balut lo había atacado varias veces, tratando de noquearlo, pero Lars logró cansarlo.

No fue lo mismo para Marco, quien entró para respaldar a Balut.

Marco demostró ser increíblemente feroz con su espada, como muchos de ellos coincidieron al final de la prueba. Blandió dos espadas ligeras estándar idénticas que usaba la policía a veces para usarlas contra criminales más agresivos. Sin embargo, las espadas tenían mala fama de no poder cortar tan bien la piel mucho más gruesa de otros monstruos, o la piel de los aldarianos.

Fue por esta sola razón que Lars optó por aceptar los ataques hasta que finalmente admitió la derrota. Y como se protegió con el mango de su lanza, la estructura liviana de la espada finalmente se deformó hasta quedar inservible. Entonces Marco las arrojó y trajo a sus dos contrapartes más poderosas. Lars se rindió al ver estas espadas.

Marco también era increíblemente rápido. Ruby se había quedado atrás para disparar al equipo contrario, pero al final no había logrado asestar ningún golpe significativo a su veloz enemigo.

Al poco tiempo, Hadwyn y Sophia eran las únicas que quedaban. Y no tardaron mucho en encontrarlas.

Sophia se rindió inmediatamente, al igual que Hadwyn. Y así, sin más, todo terminó.

Ruby golpeó con el puño un saco de boxeo, mientras Lars despotricaba.

—¡Esa pelea no fue justa, Ruby! ¿Por qué no cambia de equipo? —dijo Lars enojado.

Ruby lanzó un gancho de derecha a la bolsa, pero luego detuvo su impulso. "¿Cómo diablos voy a saberlo?"

—Ruby, dijiste algo sobre que pensabas que la pelea no debía ser justa. ¿Qué opinas? —preguntó Hadwyn.

Cuando era misionero, teníamos una iglesia construida en las tierras baldías. Era un blanco fácil para los orcos y los demideidades. Algunas demideidades eran incluso más fuertes que los aldarianos en esa zona, así que venían y la robaban de vez en cuando.

“¿Y entonces qué pasó?”

“Bueno, uno de los sacerdotes vino a verme y me contó la historia de los Halonar. Me dijo que los mortales sin poder podían luchar contra los dioses y ganar. Tenían un dicho: “Golpea a los dioses”.

“Dijo que Halonar pedía a sus compañeros caballeros que lucharan contra él en grupos de diez. Perdía miles de veces. Pero con el tiempo empezó a ganar. E hizo que sus seguidores más cercanos siguieran estas rigurosas sesiones”.

Peter se acercó a su mesa y les dijo: “Tienes razón”.

Dijo esto para sorpresa del escuadrón de Ruby.

—¿Por qué? —preguntó Lars, apretando los puños—. ¿Por qué nos pusiste en una partida perdida?

Peter se encogió de hombros. —Quiero que consideres el hecho de que si hubiera sido una pelea real , es decir, una pelea a muerte, te habrían masacrado.

Todos en la mesa estaban en silencio.

—Entonces, ¿la prueba fue… diseñada para ser una exageración total? —preguntó Ruby.

—Ganarás —corrigió Peter con ligereza—. No moriste hoy, por eso existe esta prueba. Hay una diferencia entre luchar contra un monstruo que apenas puede entender lo que es el combate , y luego está el intercambio de golpes y el cruce de espadas con otro ser que es igual de fuerte. o más fuerte que tú.

—Nos estás entrenando para ser asesinos —dijo Lars resentido.

Cualquier argumento moral que tengas aquí es irrelevante. Lars, sabes tan bien como yo que hay muchos aldarianos, dioses y semidioses que no tienen ningún problema en matar a su discreción. ¿Por qué crees que te estoy haciendo esta prueba aparentemente ridícula? ¡No, tiene que haber algo que nos estamos perdiendo! ¡Peter no nos enviaría a una pelea injusta! Tal vez... ¿tal vez haya un mensaje oculto? Peter puso las manos sobre la mesa.

—Las peleas son una de dos cosas —levantó un dedo—. Una, una pelea igualada. Normalmente... no, siempre fabricada artificialmente. Y dos —levantó un segundo dedo—, una pelea desigual. Suspiró.

“Uno mata al otro”, dijo con total naturalidad. “Esto sucede todo el tiempo. Sí, hay gente en este mismo equipo que podría ser reorganizada para intentar siquiera un enfrentamiento justo, pero ese no es mi objetivo. Mi objetivo es enseñarles a ganar una pelea injusta”.

Juntó las manos. “Su objetivo debe ser trabajar juntos”, entrelazó los dedos.

“Y encontrar una forma de superar las dificultades”.

“Eso es lo que pusiste en nuestra contra”, añadió Lars.

Peter asintió, sonriendo. “Ah, entonces estás empezando a entenderlo ahora”, dijo, sarcásticamente. “Te daré un poco de crítica constructiva. Esta es la única ayuda que te brindaré.

—Tomaremos lo que podamos conseguir —exclamó Hadwyn.

Peter se sentó finalmente. “Bien. Déjame contarte un poco sobre la pelea”.

"Tú y Ruby estaban en la maleza mientras Lars luchaba contra Baluk.

—Cuando le gané a Baluk —interrumpió Lars.

Peter puso los ojos en blanco. —Véncelo, pero no a Marco. Marco es el experto en armas de todo el grupo.

—¿Quién es el experto en armas de nuestro grupo? —preguntó Hadwyn.

Peter parpadeó, como si fuera estúpidamente obvio. “Bueno, no quiero ser condescendiente, pero todos en tu equipo deberían conocer las fortalezas, debilidades y tareas de los demás. Y en cuanto a los expertos en armas, esa persona sería Ruby”.

—Espera —objetó Hadwyn—. ¿Cómo los entrenarás?

"¿Lo siento?"

"¿Cómo los entrenaréis para el combate? Si somos los únicos que estamos siendo puestos a prueba, ¿cómo entrenaréis a los demás?"

"Ya han sido puestos a prueba en cuanto a su fuerza", dijo Peter. "Pero el hecho de que luches contra ellos les da práctica. También les he dicho que, mientras sigan ganándote o incluso logrando un empate, podrán seguir entrenando".

—Entonces, si los derrotamos —dijo Hadwyn con cautela—, ¿su entrenamiento cesará?

—Correcto —dijo Peter. Parecía tener una expresión de leve arrepentimiento en su rostro, una expresión que probablemente hubiera sido difícil de interpretar, pero Hadwyn había pasado suficiente tiempo con Peter como para reconocer qué emoción estaba sintiendo.

"Probablemente no debería haberte dicho eso, pero como todo lo demás que te he dicho parecía algo que ya sabías, considera eso como tu... consejo".

Se levantó de la mesa. "Tengo algunas reuniones a las que asistir el lunes, lo que significa que estaré allí mañana, pero no al día siguiente". Se fue.

Así que nos está animando a perder. Supongo que tiene sentido. Preferiría cagarla en un combate de entrenamiento que en uno real.

—¿Cuál es nuestro plan de juego? —preguntó Lars con desesperación en su voz.

—¿Qué tal si empezamos por no tratar esto como un juego? —espetó Ruby.

Eso le hizo callar.

"¿Por qué?"

Pierson parecía preocupado, y con razón, Peter apenas se estaba adaptando al horario en constante cambio.

Peter se frotó las mejillas. "¿Por qué cualquier cosa, Pierson?", esa era su respuesta habitual cuando alguien cuestionaba sus planes.

—¿Por qué entrenarlos así? —repitió Pierson—. ¿Por qué castigarlos mentalmente de esta manera?

"Son adultos, Pierson, no niños de escuela. ¡Diablos! Algunos de ellos ya han estado en la guerra antes".

—Aun así —murmuró Pierson—, ni siquiera saben del todo en qué situación de desventaja se encuentran.

—Ésa es la cuestión —dijo Peter—. ¿Cuándo aparecerá Beckett?

"Probablemente en unos diez minutos", dijo Pierson rápidamente, lo que le hizo saber a Peter que estaba a punto de obligar al sujeto a volver al entrenamiento de Peter. Efectivamente, continuó: "Peter, ¿saben siquiera que eres prácticamente un espía del equipo contrario?"

Peter se rió entre dientes. "Será mejor que no digas eso muy alto, probablemente puedan oírte".

El color abandonó el rostro de Pierson.

Peter lo miró tontamente. "Estoy bromeando".

Pierson suspiró. "¿Qué pasa si no aceptan tu estilo de entrenamiento?"

"Bueno, sé con certeza que a Beckett no le importará nada. Nunca le importa. Berkeley podría ser más difícil de tratar.

Pierson hizo una mueca. "¿Cómo puedes estar tan seguro de que a Beckett no le importará? En el pasado, él ha mantenido opiniones contrarias a Aldaria".

—En el pasado —repitió Peter—. Beckett y yo no somos amigos, pero al menos somos aliados. ¿Recuerdas cuando logré convencer a Ivan para que viniera? Tenía un cuchillo en la mano. Beckett confiaba en mí. Confiaba en mí porque sabía que no se puede hacer algo sin un plan.

"No aprenderán", insistió Pierson. "Odiarán todo lo que deberían defender".

Peter se aclaró la garganta. —Pierson, ¿sabes cómo aprenden los lobos?

"No."

Sonrió. "Los lobos siempre fueron animales simples, pero cada día parecen volverse más inteligentes. El lobo macho toma a sus crías, una vez transcurrido cierto tiempo, y las arroja a la naturaleza implacable. Si sobreviven, crecen y se convierten en los cazadores más feroces".

Pierson estaba a punto de añadir algo, pero Peter continuó:

"Pero no soy tan estúpido como para enviar a mis alumnos a una prueba mortal. En ese caso, el fracaso significa la muerte. En esta prueba, pueden fallar tanto como quieran. O hasta el mes que viene".

Pierson negó con la cabeza. "Confío en ti, Peter, pero no estoy seguro de que Berkeley piense lo mismo".

Justo en ese momento, la puerta se abrió y Beckett entró en la habitación.

Peter estaba confundido. "¿Dónde está Berkeley?"

—Está tratando un asunto que acaba de surgir —dijo con tono sombrío—. Pero vine a darle un mensaje urgente: hay un espía en algún lugar de este edificio.