🎵: Ansturm der Kühnen, Der eiserne Wille, Babels Harmonie, Flüstern der Verborgenen

Auf dem Übungsplatz herrschte reger Betrieb, aber es waren weniger Rekruten anwesend. Mehrere Trainingskreise waren leer, gekennzeichnet durch verstreute Sägespäne und aufgegebene Waffen. Die Luft war gedämpft, als ob jeder eine bevorstehende Veränderung spürte.

"Deine Beobachtungsfähigkeiten verbessern sich", kam Waffenmeister Korens Stimme von hinten. "Ja, wir haben heute weniger Unterricht. Viele unserer regulären Mitarbeiter sind zu verstärkten Patrouillen eingeteilt worden."

"Entlang der Straßen, die nach Night's Hollow führen?" fragte ich und versuchte, lässig zu klingen, während ich ein Holzschwert auswählte, das von unzähligen Trainingseinheiten abgenutzt war.

Korens Gesicht war unleserlich, er behielt eine stählerne Ruhe. "Wir werden uns heute auf den Zweikampf konzentrieren. Du hast einen natürlichen Rhythmus mit zwei Klingen gezeigt, den wir weiterentwickeln sollten." Er warf mir eine zweite Übungsklinge zu, deren Gewicht schwer in meiner Hand lag. "Zeig mir erst einmal deine Formen der Zweikampfkunst. Mal sehen, ob du dich auch so gut konzentrieren kannst, wie du dich bewegst."

Ich stellte mich in die Ausgangsposition, beide Holzklingen im rechten Winkel gehalten.

"Beginne mit den Grundmustern", wies Koren an, seine Stimme war scharf, aber nicht unfreundlich. "Denk daran - Kampf ist Musik in Bewegung. Finde dein Tempo!"

Ich bewegte mich durch die Formen und versuchte, die Arbeit mit den Klingen an einen inneren Takt anzupassen. Schritt-Schrägstrich-Drehung, Schritt-Block-Wiederholung. Meine Arme schmerzten schon vom Greifen der Übungswaffen, aber irgendetwas fühlte sich heute anders an. Vielleicht lag es an der morgendlichen Offenbarung, aber die Bewegungen begannen natürlicher zu fließen. Ich hatte das Gefühl, dass die Teile meines Körpers miteinander verbunden waren und sich in Harmonie bewegten, anstatt sich zu widersetzen.

"Besser!" Koren umkreiste mich, korrigierte ab und zu eine Haltung oder passte meinen Griff an. Seine Hände waren fest und lenkten meine Gliedmaßen mit geübter Leichtigkeit. "Endlich hörst du die Musik, anstatt nur die Noten zu spielen. Jetzt fügst du die Fußfolge hinzu, die wir gestern geübt haben."

Die Komplexität nahm zu, als ich die neuen Elemente einbaute. Meine Ausbildung als Barde half mir, die Rhythmen zu schichten - die Klingenarbeit als Melodie, die Fußarbeit als Basslinie, die Körperbewegungen als Harmonie. Der Schweiß tropfte mir in die Augen, als ich das Muster beibehielt, und meine Muskeln protestierten bei jeder Drehung und Wendung. Doch es lag eine seltsame Klarheit darin. Jeder Schritt wurde bewusster, jede Bewegung zielgerichteter.

"Gut", sagte Koren und schwang dann ohne Vorwarnung seine eigene Übungsklinge gegen meinen Kopf.

Ich reagierte instinktiv und fügte die Verteidigungssequenz in meinen bestehenden Rhythmus ein. Holz klapperte gegen Holz, als ich Korens Schlag abwehrte. Der Aufprall hallte in meinem Arm nach, aber ich blieb standhaft.

"Sehr gut!" In Korens Stimme schwang echte Anerkennung mit. "Du lernst, deine Instinkte mit dem Rhythmus fließen zu lassen, anstatt sie zu bekämpfen. Nochmal!"

Wir verfielen in einen komplexen Tanz aus Angriff und Verteidigung. Koren schlug ohne Vorwarnung zu und stellte meine Fähigkeit auf die Probe, meine Form beizubehalten und mich gleichzeitig auf echte Bedrohungen einzustellen. Ich musste mich voll und ganz darauf konzentrieren, seine Bewegungen zu antizipieren, während ich gleichzeitig versuchte, meinen Körper im Gleichgewicht zu halten.

"Pass auf deine linke Deckung auf!" Korens Klinge glitt durch und berührte meine Rippen. Das scharfe Stechen ließ mich zusammenzucken. "Denk daran, die zweite Klinge ist nicht nur zum Angreifen da. Benutze sie, um deine Verteidigung aufrechtzuerhalten, während die erste Klinge zuschlägt."

Ich passte mich an und fand ein neues Muster, das beide Waffen fließender miteinander verband. Die morgendliche Übersetzungsarbeit hatte mich etwas über versteckte Bedeutungen und parallele Zwecke gelehrt - vielleicht waren die Kampfformen gar nicht so unterschiedlich. Jede Bewegung kann mehrere Funktionen erfüllen, so wie jedes Dokument mehrere Geschichten erzählen kann.

"Jetzt denkst du nach!" Koren drückte fester, seine Angriffe wurden komplexer, das Tempo stieg. "Im Kampf geht es nicht nur um die offensichtlichen Schläge. Manchmal versteckt sich die wahre Bedrohung hinter scheinbaren Bewegungen."

Wie gefälschte Dokumente hinter offiziellen Siegeln, dachte ich und wich Korens trickreichem Kombinationsangriff aus. Mein Herz pochte, mein Atem beschleunigte sich, aber ich rechnete mit seinem hinterhältigen Angriff und wich ihm im letzten Moment aus. Ein kleines Lächeln umspielte meine Lippen - ich wurde immer besser darin, seine Bewegungen zu lesen.

Plötzlich machte etwas klick. Die Zwillingsklingen in meinen Händen summten mit einer unerwarteten Resonanz, wie die Saiten eines Instruments, die eine perfekte Harmonie finden. Die Zeit schien sich zu verlangsamen, als sich die Bewegungsmuster in meinem Kopf herauskristallisierten - nicht nur als physische Formen, sondern als fließende Ströme von Möglichkeiten. Die Waffen fühlten sich nicht mehr wie einzelne Werkzeuge an, sondern wie Erweiterungen eines einzigen Zwecks, die sich in perfekter Synchronisation bewegten.

Ein sanftes blaues Leuchten umrahmte kurz beide Klingen und ich spürte, wie mich eine Welle des Verständnisses überkam. Die Art und Weise, wie sich die Waffen ergänzten, wie sie Öffnungen schufen, wie sie sich verteidigten und angriffen - all das machte auf eine Weise Sinn, die über die bloße körperliche Übung hinausging.

Erworbene Fertigkeit: Doppelschwertkampf (gewöhnlich 1)

Doppelschwertkampf (gewöhnlich 1)

Name: Doppelschwertkampf

Fertigkeitstyp: Kampf

Wirkung: Ermöglicht es dem Benutzer, zwei Waffen gleichzeitig zu benutzen.

Voraussetzungen: Zwei einhändige Waffen (kann eine Kombination aus Nahkampfwaffen oder eine Waffe und ein Instrument sein)

Abklingzeit: Keine

Dauer: Passive Fähigkeit, aktiv im Kampf

Auswirkungen:

* Strafe für Angriff aus dem Handgelenk: -4 auf Treffer

* Besondere Fähigkeit: Rhythmischer Angriff - Brendan kann mit beiden Waffen in einem rhythmischen Muster angreifen und erhält für den zweiten Schlag +1 auf Treffer, wenn der erste Treffer gelingt.

Anforderungen für gewöhnlich 2:

* EXP-Anforderung: Erhalte 150 EXP im Zusammenhang mit den Doppelschwertern.

* Anforderungen für die Nutzung der Fertigkeiten:

* Erziele erfolgreich 15 Treffer mit Angriffen aus dem Handgelenk.

* Setze 10 Mal erfolgreich den Rhythmischen Schlag

* Besiege 5 Feinde mit den Doppelschwertern.

"Meister Koren!" rief ich, als ich wieder zu Atem kam. "Irgendetwas hat sich gerade ... verändert. Ich kann spüren, wie die Klingen jetzt zusammenarbeiten."

"Na also", sagte Koren und ließ seine Waffe mit einem anerkennenden Nicken sinken. "Das nennen wir einen Durchbruch. Du hast es gespürt, nicht wahr? Wenn zwei Klingen zu einem Zweck werden?"

Ich nickte, immer noch erstaunt darüber, wie anders sich die Waffen jetzt in meinen Händen anfühlten. "Es ist, als würde man zwei Sprachen gleichzeitig übersetzen. Jede hat ihre eigenen Regeln, aber zusammen erzählen sie eine komplette Geschichte."

"Ah", Korens Augen leuchteten verständnisvoll auf. "Das reicht also für heute. Du hast die Grundfertigkeit erlernt. Jetzt können wir daran arbeiten, sie auf den Rang Ungewöhnlich zu bringen - weiter kann dich das Training nicht bringen."

"Nur Ungewöhnlich?" Ich runzelte die Stirn und ließ die Übungsklingen sinken. "Wenn das so ist, würde ich auch gerne meine Kurzschwert- und Ausweichfähigkeiten trainieren, da sie noch nicht so weit sind."

"Natürlich", nickte Koren. "Wir können an allen drei Fertigkeiten arbeiten, bis sie den Rang Ungewöhnlich erreichen. Danach können wir sie nur noch im Kampf weiterbringen."

"Ich verstehe", antwortete ich und wischte mir den Schweiß aus dem Gesicht. "Wann können wir anfangen?"

"Morgen. Ruh dich aus - du wirst es brauchen." Koren schaute auf den Stand der Sonne. "Außerdem glaube ich, dass Jay heute etwas Besonderes für das Küchentraining geplant hat."

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Das vertraute Chaos begrüßte mich in der Küche wie ein alter Freund, obwohl meine kampfmüden Muskeln bei dem Gedanken an weiteres Training protestierten. Das intensive Training mit Koren am Morgen hatte Spuren hinterlassen, sowohl körperlich als auch geistig, und die neue Fähigkeit summte immer noch in meinem Bewusstsein.

Das Klirren von Töpfen und Pfannen hallte durch die Küche von Haven's Cross, als ich den gefühlt hundertsten Topf schrubbte. Jay lehnte an der Theke in der Nähe und "beaufsichtigte" mich, während er einen Apfel an seinem Hemd polierte, mit einem schelmischen Funkeln in den Augen.

"Der Schlüssel zu einer gut gewarteten Küche", erklärte er mit gespielter Ernsthaftigkeit, "ist die Liebe zum Detail." Er biss in den Apfel und sah dabei irgendwie würdevoll aus, während er die eigentliche Arbeit offensichtlich vermied. "Ähnlich wie das Knacken eines Schlosses."

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Er griff in seine Tasche und holte Delikate Schnurrhaare heraus, die fein gearbeiteten Dietriche schimmerten im Licht der Küche. "Willst du nicht lieber mit denen hier üben?"

"Das sind meine", protestierte ich und prüfte meine nun leeren Taschen. Die fein gearbeiteten Dietriche mit ihren polierten Knochengriffen fingen das Licht ein und wirkten fast magisch. Ich trocknete mir die Hände und versuchte, nicht zu begierig auszusehen, als ich nach ihnen griff.

"Ah, ah", zog Jay sie leicht zurück. "Sag mir zuerst, was du über den Lagerraum beobachtest." Er nickte in Richtung einer schweren Holztür am anderen Ende der Küche.

Ich seufzte, spielte aber mit. "Eiserne Scharniere, massive Eiche, Messingschloss..."

"Falsch!" Jay warf sein Apfelkerngehäuse in einen nahegelegenen Mülleimer. "Das ist es, was du siehst. Was beobachtest du? Wer hat Zugang? Wann nutzen sie ihn? Welche Muster gibt es?"

Jetzt verstand ich, warum er mich in den letzten Tagen in der Küche hatte arbeiten lassen, abgesehen von seinen Strafaufgaben. Jeder Topf, den ich geschrubbt hatte, jeder Boden, den ich gewischt hatte - das waren Gelegenheiten, die Routinen des Küchenpersonals zu beobachten.

"Die Köchin Marina kontrolliert ihn bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang", sagte ich langsam. "Die Morgenschicht lagert dort nach dem Frühstücksansturm Trockenware. Während der Mitternachtsmahlzeiten kommt niemand in die Nähe, wegen der Nachtköchin. Matthews bewahrt alles, was sie braucht, im Vorbereitungsbereich auf."

"Besser." Jay überreichte Delikate Schnurrhaare. "Während du den Fettabscheider reinigst", er zog eine Grimasse, "übst du an dem Schloss. Du weißt schon, zwischen den Reinigungsarbeiten. Natürlich nur zu Lernzwecken."

Ich schaute auf den Berg von schmutzigen Töpfen und dann auf Jays unschuldigen Blick. "Das ist doch alles nur, um dich vor deiner Strafarbeit zu drücken, oder?"

"Mein lieber Brendan", er drückte eine Hand auf seine Brust, "ich biete eine wertvolle Ausbildung und maximiere die Effizienz. Und jetzt zu diesem Fettabscheider..."

Ich war bis zu den Ellbogen im Fettabscheider und versuchte, nicht zu würgen, während ich gleichzeitig das empfindliche Schloss des Lagerraums knackte. Alle paar Minuten rief Jay von seinem bequemen Sitzplatz auf dem sauberen Tresen "Ratschläge".

"Sanfte Berührung, als würdest du versuchen, eine Katze von der Fensterbank zu locken", sagte er und knabberte an etwas, von dem ich annahm, dass es gestohlene Kekse waren. "Erfühle es, erzwinge nichts."

"Du hast leicht reden", murmelte ich und versuchte, den Schleim auf meinem anderen Arm zu ignorieren. "Du bist nicht derjenige, der mit ranzigem Fett kämpft."

"Charakterbildung!" Er wischte sich die Krümel von seinem Hemd. "Außerdem ist die Arbeit eines Spionagemeisters nicht immer glamourös. Manchmal muss man sich die Hände schmutzig machen." Er hielt inne und grinste. "Aber meistens nicht so wörtlich."

Das Schloss klickte leise und ich spürte eine kleine Welle des Triumphs. Jays Augenbrauen hoben sich leicht. "Nicht schlecht. Jetzt mach es noch mal, aber schneller. Und vergiss nicht die Ecken des Fettabscheiders - sie sind besonders lehrreich."

"Weißt du", grunzte ich und wandte mich wieder der ekligen Aufgabe zu, "für jemanden, der für das Stehlen von Essen bestraft wird, scheinst du eine Menge Snacks zu haben."

"Ah, aber hat jemand gesehen, wie ich die Kekse genommen habe?" Er blinzelte. "Keine Beweise, kein Verbrechen. Eine weitere wertvolle Lektion. Wo wir gerade dabei sind..." Er nickte in Richtung einer anderen Tür. "Die Speisekammer hat ein komplizierteres Schloss, falls du daran interessiert bist."

Gerade als ich das Schloss der Speisekammer aufbrechen wollte, näherten sich schnelle Schritte der Küche. Jay rutschte vom Tresen, schnappte mir Delikate Schnurrhaare aus den Händen und brachte irgendwie aus dem Nichts einen Wischmopp hervor - alles in einer einzigen flüssigen Bewegung.

"Und so putzt man einen Fußboden richtig!", verkündete er laut, als Cook Matthews hereinkam. Ich war trotzdem beeindruckt, denn er sah in Sekundenschnelle völlig unschuldig aus.

Der Koch beäugte uns misstrauisch, vor allem Jay, der jetzt mit übertriebener Begeisterung wischte. "Ist hier alles in Ordnung?"

"Ich bringe dem Rekruten nur bei, wie man die Küche richtig putzt", sagte Jay fröhlich. "Das ist absolut wichtig für die Sicherheit, weißt du. Schmutzige Böden können keine Unfälle verursachen."

Als Matthews ging, ließ Jay den Mopp sofort liegen. "Lektion zwei: Halte immer eine Tarngeschichte bereit. Außerdem ist Timing alles." Er holte die Dietriche von dort, wo er sie verstaut hatte. "Was die Speisekammer angeht - du wirst feststellen, dass das Schloss einen etwas anderen Mechanismus hat. Und während du das herausfindest, wird sich das Gemüse nicht von selbst schälen."

Ich starrte auf den Berg von Kartoffeln, den er irgendwie herbeigezaubert hatte. "Wie machst du deine Bestrafung zu meiner Arbeitsaufgabe?"

"Ich sehe es eher als eine Ausbildung zum gegenseitigen Nutzen", grinste er, als er schon wieder auf seinem Sitzplatz saß. "Du bekommst wertvolle Fähigkeiten, ich bekomme...", er winkte vage in Richtung Küche, "Aufsichtserfahrung. Außerdem wirst du diese Fähigkeiten für deine Abschlussprüfung brauchen."

"Abschlussprüfung?"

Sein Grinsen wurde schelmisch. "Sagen wir einfach, Wachoffizierin Reed hat etwas Interessantes in ihrem Büro. Aber zuerst: Diese Kartoffeln schälen sich nicht von selbst und das Schloss der Speisekammer lässt sich nicht knacken.

In der nächsten Stunde schälte ich abwechselnd Kartoffeln und arbeitete am Schloss der Speisekammer, das tatsächlich kniffliger war als der Vorratsraum. Die Stifte waren steifer und erforderten einen leichteren Griff und mehr Geduld. Jedes Mal, wenn ich dachte, ich hätte es geschafft, rutschte einer ab.

"Du hast es eilig", kommentierte Jay, der gerade die Gewürzdosen umräumte, wobei er sie eher umstellte, als dass er etwas organisierte. "Ein geschickter Schlossknacker ist wie ein erfahrener Spion. Geduldig. Methodisch. Er ist bereit...", er machte eine dramatische Pause, "... auf den richtigen Moment zu warten."

"Als ob du so geduldig wärst", brummte ich und startete einen weiteren Versuch. "Bist du nicht erwischt worden, weil du nicht bis zur Nacht warten konntest, um die Speisekammer zu plündern?"

"Ah, aber habe ich das?" Seine Augen funkelten. "Vielleicht brauchte ich einfach einen Grund, um in der Küche eingesetzt zu werden. Vielleicht brauchte ich eine Ausrede, um einen vielversprechenden Rekruten auszubilden, ohne Aufmerksamkeit zu erregen."

Ich sah vom Schloss auf. "Du hast doch nicht wirklich..."

"Konzentriere dich auf dein Schloss, Brendan. Und vergiss die Kartoffeln nicht. Koch Matthews ist sehr wählerisch, wenn es um richtig geschälte Kartoffeln geht."

In diesem Moment machte etwas klick - sowohl im Schloss als auch in meinem Kopf. Eine neue Benachrichtigung erschien:

Erworbene Fertigkeit: Schlösserknacken (gewöhnlich 1)

Schlösserknacken (gewöhnlich 1)

Name: Schlösserknacken

Fertigkeitstyp: Praktisch

Wirkung: Verleiht dir die Fähigkeit, Schlösser zu öffnen und einfache Mechanismen zu manipulieren. Mit zunehmender Verbesserung der Fertigkeit kannst du komplexere Schlösser und sogar magische Siegel knacken.

Voraussetzungen: Erfordert Dietriche oder ähnliche Werkzeuge (auf niedrigeren Stufen). Höhere Stufen erlauben möglicherweise magische oder musikalische Alternativen.

Abklingzeit: Keine, aber fehlgeschlagene Versuche können Dietriche beschädigen oder Wachen alarmieren.

Dauer: Sofort für jeden Versuch.

Wirkung:

Erfolgsquote: 30% bei einfachen Schlössern

Entdeckung: -5% Chance, beim Schlösserknacken entdeckt zu werden

Anforderungen für gewöhnlich 2:

EXP-Anforderung: Erhalte 50 EXP für das Knacken von Schlössern.

Anforderungen für die Nutzung der Fertigkeiten:

Knacke erfolgreich 5 verschiedene einfache Schlösser.

Versuche, Schlösser in 3 verschiedenen Situationen zu knacken (z. B. Türen, Kisten, Fesseln).

"Jay, ich kann einfache Schlösser knacken", sagte ich und hielt Delikate Schnurrhaare mit einer Mischung aus Stolz und Unsicherheit hoch.

Jays Grinsen wurde breiter. "Jetzt können wir zum interessanten Teil übergehen. Sag mir, was hältst du davon, einen bestimmten... persönlichen Gegenstand aus Wachoffizierin Reeds Quartier zu erwerben?"

Jay rutschte von seiner Sitzstange und schlenderte lässig herüber, wobei er seine Stimme senkte. "Wachoffizierin Reed hat ein bestimmtes Seidenkleidungsstück, von dem ich glaube, dass es sich für uns lohnen würde, es zu auszuleihen... Es ist ein Test für deine Fähigkeiten und unsere Fähigkeit, unbemerkt zu bleiben. Wenn wir das schaffen, beweist das, dass wir für größere Herausforderungen bereit sind." Er hielt bedeutungsvoll inne. "Solche, die in der obersten Schublade einer Wachoffizierin liegen."

Ich ließ fast die Kartoffel fallen, die ich gerade schälte. "Du willst, dass ich Wachoffizierin Reeds Unterwäsche klaue? Bist du wahnsinnig?"

"Sieh es als deine Abschlussübung an", sagte Jay, nahm mir die Kartoffel aus der Hand und schälte sie mit geübter Effizienz zu Ende. "Außerdem wirst du nicht stehlen - du wirst dir etwas leihen. Nur lange genug, um... na ja, das ist jetzt nicht so wichtig."

"Und wenn ich erwischt werde?"

"Dann warst du eindeutig noch nicht bereit für eine weiterführende Ausbildung", sagte er achselzuckend, aber seine Augen waren ernst. "Ich sollte allerdings erwähnen, dass der Hauptmann die nachmittägliche Inspektion der Mauern sehr ernst nimmt und die Wachen auf diesem Korridor um die Mittagszeit... abgelenkt sind, vor allem, wenn jemand sein Essen zusätzlich gewürzt hat."

Ich starrte ihn an. "Musste ich deshalb bei der Essensvorbereitung alles mit extra Pfeffer bestreuen?"

"Siehst du? Du lernst schon." Er warf mir Delikate Schnurrhaare zu. "Die eigentliche Prüfung beginnt morgen um die Mittagszeit. Enttäusche mich nicht - und du kannst nicht schummeln, indem du eines deiner Bardenlieder benutzt." Er streckte sich und ging auf die Tür zu.

Name: Delikate Angelegenheit

Typ: Nebenquest

Schwierigkeit: Schwer

Pegelbereich: Aktuell

Zeitlimit: Zwei Tage

Questgeber: Jay

Standort: Haven's Cross

Startpunkt: Übersetzung Flügel Küche

Kurzbeschreibung: Beschaffe dir erfolgreich Wachoffizierin Reeds Seidenhöschen, indem du nur Schleich- und Infiltrationsfähigkeiten einsetzt.

Vollständige Beschreibung: Ein Test deiner sich entwickelnden Infiltrationsfähigkeiten. Nutze die Fähigkeiten, die Jay dir beigebracht hat, um einen bestimmten Gegenstand unbemerkt zu beschaffen.

Ziele:

Hauptziel: Das Seidenhöschen von Wachoffizierin Reed beschaffen

Sekundäre Ziele: Hinterlasse keine Spuren deiner Anwesenheit

Optionale Ziele: Erledige die Aufgabe, ohne von jemandem gesehen zu werden.

Erfordernisse:

Geschicklichkeit im Schlösserknacken

Beschränkungen: Es dürfen keine bardischen Fähigkeiten verwendet werden

Belohnungen:

Ein Höschen

Nicht-Bestanden Klauseln:

Erwischt werden

Bardenfähigkeiten verwenden

Schäden verursachen oder Beweise hinterlassen

Direkte Konfrontation

Hinweise: Versagen kann schwerwiegende Folgen und extreme Peinlichkeiten nach sich ziehen

"Warte - wo willst du hin? Und das ist nicht fair."

"Oh, ich glaube, du hast den Rest der Kartoffeln im Griff", rief er über seine Schulter. "Außerdem muss ich noch ein paar weitere... Ablenkungen für morgen vorbereiten. Und vielleicht auskundschaften, in welcher Schublade sich unser Ziel befinden könnte. Viel Glück!"

Ich starrte auf die feinen Dietriche in meiner Hand, dann auf den Berg ungeschälter Kartoffeln, der noch auf mich wartete. Irgendwie war ich vom Küchendienst zu dem Plan gekommen, an einem Abend die Unterwäsche der Wachoffizierin zu stehlen. Das Gewicht von Delikate Schnurrhaare fühlte sich sowohl beruhigend als auch beängstigend an - das waren keine Übungsschlösser mehr, und hier ging es definitiv nicht nur darum, Fettabscheider zu reinigen.

In diesem Moment stürmte Köchin Matthews zurück in die Küche und sah sich misstrauisch um. "Wo ist dieser wertlose Jay?"

"Er musste... etwas erledigen", sagte ich, steckte die Dietriche schnell ein und schnappte mir eine weitere Kartoffel.

"Natürlich hat er das", schnaubte Matthews. "Der Mann hat keine einzige Strafarbeit erledigt, seit er hier ist. Immer verschwindet er und hat immer eine Ausrede parat. Obwohl ich zugeben muss, dass die Küche noch nie so sauber war..." Sie sah mich nachdenklich an. "Er lässt dich seine ganze Arbeit machen, oder?"

Ich konzentrierte mich auf mein Kartoffelschälen. "Er hat... mir etwas beigebracht."

"Was genau hast du gelernt?" Ihre Augen verengten sich.

"Richtige Küchenpflege?" bot ich schwächlich an.

Matthews lachte. "Nun, was auch immer er wirklich vorhat, zumindest erledigt jemand die Arbeit. Aber... sei vorsichtig mit dem, was er dir beibringt. Der Mann ist ein echtes Sorgenkind."

Als sie ging, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, wie ich in diese Situation geraten war. In einem Moment schäle ich Kartoffeln, im nächsten plane ich, in das Quartier der Wachoffizierin einzubrechen, um ihre Unterwäsche zu stehlen. Und das Schlimmste daran? Ich konnte nicht sagen, ob Jay es ernst meinte, dass dies ein Test war, oder ob es sich um einen ausgeklügelten Streich handelte. So oder so hatte ich das Gefühl, dass es morgen interessant werden würde - vorausgesetzt, ich würde nicht im Kerker landen.