🎵: Ansturm der Kühnen, Der eiserne Wille, Babels Harmonie, Flüstern der Verborgenen

"Night's Hollow". Der Name stach mir sofort ins Auge, als Babels Harmonie die versteckten Bedeutungen des Dokuments enthüllte. Nicht an den offensichtlichen Stellen - nein, die Schwarzen Schuppen Reiter waren cleverer als das. Sie war zwischen den routinemäßigen Versorgungsaufzeichnungen und Patrouillenrouten eingeflochten und erschien in Fragmenten, die nur dann Sinn machten, wenn man wusste, wo sie zu finden waren.

"Maya", rief ich leise und sah nicht von meiner Arbeit auf. "Ich glaube, ich habe etwas gefunden."

Sie erschien an meiner Schulter und studierte meine hastig hingekritzelten Notizen. Ein subtiler Widerhall von Babels Harmonie pulsierte in meinen Schläfen, als ich die Muster nachzeichnete. "Hier, und hier. Drei verschiedene Dokumente, derselbe Ort. Zu konsistent, um Zufall zu sein."

Maya war bereits in Bewegung und aktivierte das Nachrichtensystem der Garnison. "Arbeite weiter. Wie viel Zeit bleibt noch für die Übersetzung?"

"Zehn Minuten." Ich kämpfte darum, mich zu konzentrieren, während die Magie zu entgleiten versuchte. "Aber irgendetwas fühlt sich hier anders an. Die Kodierung ist... tiefer."

Danach ging alles schnell. Der Besprechungsraum war überfüllt, als wir ankamen. Leitende Geheimdienstmitarbeiter versammelten sich um Karten und Berichte. Wachoffizierin Reeds Miene wurde grimmig, als wir unsere Ergebnisse präsentierten.

"Sie werden mutiger", bemerkte sie und studierte die Muster, die wir entdeckt hatten. "Oder verzweifelt. Drei Infiltrationsversuche in der Nähe des Archivs in dieser Woche und jetzt diese Fixierung auf Night's Hollow. Die Frage ist, warum?"

Neue Sicherheitsprotokolle wurden eingeführt, bevor wir die Besprechung verließen. Der Zugang zu Dokumenten wurde stärker eingeschränkt, die Patrouillenmuster wurden geändert und die Überwachung verstärkt. Ich bekam eine zusätzliche Sicherheitsfreigabe - den Status Basic Plus, der mir einen besseren Zugang zur Unterstützung der Ermittlungen ermöglichte.

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Trotz der Enthüllungen des Tages hatte ich immer noch Verpflichtungen zu erfüllen. Am Nachmittag traf ich mich auf dem Trainingsgelände mit Waffenmeister Koren, der mit verschränkten Armen dastand und mein zerzaustes Äußeres mit einem strengen Blick begutachtete, mit dem ich schnell vertraut wurde.

"Erste Regel", begann er und warf mir zwei hölzerne Übungsstöcke zu, "du trainierst so, wie du kämpfst. Keine lockere Kleidung, keine baumelnden Accessoires." Er deutete auf meine Gürteltasche. "Befestige sie gut oder nimm sie ab. Ein einziger loser Gegenstand im Kampf kann dich umbringen."

Ich richtete meine Ausrüstung, während andere Rekruten auf den Hof strömten. Die meisten waren Stammgäste von Haven's Wache und ihre Bewegungen zeugten bereits von geübter Effizienz. Ich fühlte mich inmitten ihrer wettergegerbten Gesichter und vernarbten Hände fehl am Platz.

"Zuerst die Grundlagen", verkündet Koren. "Zwanzig Minuten Aufwärmübungen. Konzentriere dich auf deine Handgelenke, Schultern und deinen Rumpf. Für diese Waffen muss dein ganzer Körper zusammenarbeiten."

Allein das Aufwärmen ließ mich schwer atmen. Kreisende Handgelenksbewegungen mit beschwerten Stöcken, Schulterdrehungen, Rumpfdrehungen - jede Übung zielte auf Muskelgruppen ab, die ich bis jetzt nicht für wichtig gehalten hatte. Doch etwas am Rhythmus der Bewegungen kam mir bekannt vor.

"Nun", Koren stellte sich vor uns auf, "die Grundstellung für den Kampf mit zwei Waffen. Füße schulterbreit auseinander, Knie leicht gebeugt." Er zeigte uns Übungsstöcke, die er in Bereitschaftsstellung hielt. "Deine dominante Hand führt, die andere Hand stützt. Das sind keine Instrumente, Barde - sie sind eine Erweiterung deines Willens."

Ich ahmte seine Haltung nach und fühlte mich unbeholfen und unkoordiniert, als mir ein Gedanke kam. Vielleicht waren sie doch nicht so verschieden von Instrumenten. Ich passte meinen Griff an und erinnerte mich daran, wie ich eine Laute ausbalancierte und dabei unabhängige Fingerbewegungen machte.

"Senke deinen Ellbogen", sagte Koren und hielt dann inne, als er beobachtete, wie ich mich durch die Stellung bewegte. "Interessant. Deine Handhaltung ist... unkonventionell, aber effektiv."

Die anderen Rekruten teilten sich für die Übungen auf und ließen mich mit Jon zurück, einem stämmigen Mitglied der Haven's Wache mit schwieligen Händen und einem freundlichen Grinsen.

"Du bist der Übersetzer, richtig?", fragte er und rückte seine Übungsstöcke zurecht. "Ich habe gehört, dass du mit den Dokumenten der Schwarzen Schuppen Reiter für viel Aufsehen gesorgt hast."

Bevor ich antworten konnte, bellte Koren: "Weniger Klatsch, mehr Drill! Zeig mir die grundlegenden Positionen!"

Wir bewegten uns durch die Formen und Jons Erfahrung zeigte sich in seinen sanften Übergängen. Ich versuchte unterdessen meine Bewegungen zu koordinieren, bis die vertraute musikalische Verbindung klick machte.

Bei der nächsten Reihe von Übungen ging es um grundlegende Blockiermuster. Die meisten Rekruten hatten Schwierigkeiten, ihre Bewegungen zu koordinieren, aber sobald ich anfing, mir das Ganze wie ein komplexes Musikstück vorzustellen, änderte sich alles. Jeder Block und jeder Schlag wurde zu einer Melodie, und mein Körper floss im Rhythmus mit. Ich konnte die Musik fast in meinem Kopf hören, jede Bewegung war perfekt synchronisiert wie eine gut einstudierte Akkordfolge und brachte ein Gefühl von Klarheit und Zielstrebigkeit in meine Aktionen. Der Block der linken Hand wurde zur Basslinie, die Schläge der rechten Hand zur Melodie und die Fußarbeit zum Grundrhythmus.

"Nun", bemerkte Koren, als er mich bei einer Verteidigungssequenz beobachtete, "es scheint, als ob deine bardische Ausbildung hier nicht ganz nutzlos ist. Du behandelst die Bewegungen wie Musik, stimmt's?"

Ich nickte und wechselte zwischen den Wachen hin und her. "Jedes Muster hat sein eigenes Tempo. So wie man mit jeder Hand auf den Trommeln unterschiedliche Rhythmen spielt oder auf der Laute verschiedene Melodien beibehält."

Korens Augen verengten sich nachdenklich. "Nutze das zu deinem Vorteil. Der Kampf ist eine eigene Art von Aufführung, bei der das Verpassen einer Note schwerwiegendere Folgen hat."

Andere Paare arbeiteten um uns herum und der Trainingsplatz füllte sich mit dem rhythmischen Klacken der Übungswaffen und Korens gelegentlichen Korrekturen. Ein großer Rekrut bekam einen Schlag in die Rippen, was der Gruppe ein mitleidiges Zucken entlockte.

"Jeder hat seinen eigenen Rhythmus", kommentierte Jon und beobachtete, wie ich meinen Griff wieder anpasste. "Die meisten von uns haben gelernt, indem sie geschlagen wurden, bis wir es herausgefunden haben. Aber du...", er schüttelte erstaunt den Kopf. "Du dirigierst da drüben tatsächlich eine Kampfsinfonie."

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"Probiere eine Verteidigungssequenz aus", wies Koren an und demonstrierte eine Reihe von Blöcken und Kontern. "Spüre, wie jede Bewegung in die nächste übergeht."

Jon griff mit kontrollierter Präzision an, seine Schläge waren maßvoll, aber herausfordernd. Links hoch, rechts tief, Stich in die Mitte - jeder Angriff war Teil einer geübten Routine. Ich reagierte instinktiv und behandelte seine Angriffe wie Noten in einem komplexen Duett.

"Da!" rief Koren. "Siehst du, wie er sich deinem Tempo anpasst, Jon? Das meine ich damit, dass du deinen eigenen Weg findest. Die meisten Rekruten versuchen, sich durchzukämpfen, aber er macht daraus einen Tanz."

"Ein wilder Tanz", sagte ich zwischen zwei Blöcken.

"Jeder Kampf ist ein Tanz", antwortete Koren. "Ein Partner führt, der andere folgt, dann wechseln sie. Der Trick ist, auf den Füßen zu bleiben, wenn die Musik wechselt."

Dann gingen wir zum Wurftraining über, und mein Selbstvertrauen war sofort weg.

"Grundlagen der Wurfdolche", verkündete Koren und demonstrierte den richtigen Griff. "Beachte den Gleichgewichtspunkt und wie er die Drehung beeinflusst. Die Kraft kommt aus deinem ganzen Körper, nicht nur aus deinem Arm. Aufsetzen, drehen, loslassen."

Sein Übungsdolch schlug in der Mitte der Zielscheibe ein. Meiner flog durch die Luft wie ein betrunkener Vogel, bevor er jämmerlich auf den Boden krachte.

“Nochmal”, befahl er. "Konzentriere dich auf deinen Auslösepunkt. Zu früh und er fällt, zu spät und-"

Mein nächster Wurf segelte völlig über das Ziel hinaus, so dass sich ein vorbeikommender Bote mit einem erschrockenen Aufschrei duckte und mir mit großen Augen einen verwirrten Blick zuwarf, bevor er davoneilte. Einige Rekruten kicherten, aber sie verstummten schnell unter Korens Blicken.

"Vielleicht sollten wir den Innenhof räumen, wenn du wirfst", schlug er trocken vor. "Ich habe keine Lust, dem Hauptmann zu erklären, warum wir plötzlich zu wenig Boten haben."

Wurf für Wurf kämpfte ich darum, einen Rhythmus für diese neue Fähigkeit zu finden. Kein noch so gutes Musiktraining half mir, die Drehung einer Klinge durch die Luft vorherzusagen oder den genauen Zeitpunkt des Abwurfs zu bestimmen. Meine Erfolge waren zufällig, mehr Glück als Können.

"Lass dich davon nicht frustrieren", riet Koren, der meinen Griff zum hundertsten Mal korrigierte. "Du lernst hier zwei sehr unterschiedliche Fähigkeiten. Dein musikalischer Hintergrund verschafft dir einen Vorteil bei den Doppelschwertern, aber das Werfen erfordert ganz andere Instinkte, die sich erst mit der Zeit entwickeln werden. Konzentriere dich auf die Grundlagen. Der Rest kommt schon."

Am Ende der Sitzung hatte ich mit drei Dolchen das Ziel getroffen - keiner von ihnen steckte im Ziel, aber immerhin hatten sie es getroffen. Meine Arme zitterten vor Anstrengung, und meine Schultern brannten von den wiederholten Wurfbewegungen.

"Morgen um die gleiche Zeit?" fragte ich und säuberte die Übungswaffen sorgfältig, wie es mir aufgetragen worden war.

"Ja", stimmte Koren zu. "Und Brendan? Die Verbindung, die du zwischen Musik und Waffenarbeit hergestellt hast - entwickle sie. Jeder Kämpfer findet seinen eigenen Weg zur Meisterschaft. Deine Arbeit mit der Klinge kann ihre Harmonie in deiner Musik finden."

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Nach dem Essen machte ich mich auf den Weg in die Kombüse. Meine Arme schmerzten noch vom Training mit Koren am Nachmittag. Als ich die Küche betrat, schlug mir die Wärme entgegen und der Geruch des heutigen Abendessens und... frischer Brombeerkuchen?

Tatsächlich fand ich Jay am Herd, die Füße auf einen Hocker gestützt, und er aß etwas, das eindeutig eine von Marinas Spezialtorten war - eine, bei der sie ausdrücklich damit gedroht hatte, die Finger abzuhacken, wenn sie vor der morgigen Offizierssitzung jemand anrührt.

"Ah, der Lehrling ist da!" verkündete Jay. "Bist du bereit für den heutigen Unterricht im Schlösserknacken?"

Ich sah mich in der Kombüse um. Auf jeder Oberfläche stapelten sich die schmutzigen Teller, Töpfe und Utensilien des Abendessens. "Das... ist kein Schlösserknacken."

"Nein?" Jay hob eine Augenbraue, lila Saft befleckte sein Kinn. "Das zeigt, was du über fortgeschrittene Techniken weißt. Siehst du all diese Töpfe?" Er gestikulierte großspurig mit seiner mit Kuchen beladenen Gabel. "Jeder von ihnen ist eine einzigartige Herausforderung. Wie Schlösser, wirklich. Manche muss man sanft überreden, bei anderen muss man kräftig zupacken."

"Das ist schmutziges Geschirr."

"Trainingsgeräte", korrigierte er und begann ein weiteres Stück Kuchen zu essen. "Die kreisförmige Schrubbbewegung? Genau wie das Hacken eines Schlosses. Und diese wirklich festsitzenden Stücke?" Er zeigte auf einen Topf mit angebranntem Eintopf. "Genau wie der Umgang mit rostigen Mechanismen. Das stärkt den Charakter. Und die Fingerstärke."

Ich hob einen fettigen Topf auf. "Normalerweise kümmert sich Marinas Küchenpersonal um das Abräumen."

"Ah, na ja..." Jay bewegte sich leicht und sah zum ersten Mal leicht verlegen aus. "Eigentlich sollte ich das die nächsten zwei Wochen machen. Irgendwas mit 'mir eine Lektion in Sachen Respekt vor dem Kücheninventar erteilen'. Völlige Überreaktion, wenn du mich fragst - es waren nur ein paar Fleischpasteten. Oder vielleicht ein Dutzend." Er hellte sich auf. "Aber jetzt ist es zu einer Lehrstunde geworden! Für dich! Siehst du, wie gut das geklappt hat?"

"Also mache ich deine Strafarbeit."

"Nein, nein, nein", sagte Jay und winkte mit seiner Gabel. "Du erhältst eine wertvolle Ausbildung, während ich dich beaufsichtige und fachkundig anleite. Das ist etwas ganz anderes. Außerdem", fügte er grinsend hinzu und nahm einen weiteren Bissen, "hat Marina nie gesagt, dass ich nicht delegieren kann. Und diese Brombeerkuchen mussten sowieso einer ordentlichen Qualitätsprüfung unterzogen werden."

Während ich mich mit dem Abwaschdienst abfand, gab Jay einen laufenden Kommentar ab, wobei eine Erklärung lächerlicher war als die andere.

"Siehst du, wie die Seife alles glitschig macht? Genau wie wenn du mit geölten Schlössern arbeitest. Und die Wassertemperatur? Entscheidend. Sie erhöht die Hitzebeständigkeit deiner Finger. Wertvoll für einen Dietrich."

"Das ist nicht annähernd... "

"Du stellst die Weisheit des Meisters in Frage? " Er schnappte beleidigt nach Luft, nachdem er ein weiteres Stück Kuchen verdrückt hatte. "Als Nächstes erzählst du mir, dass das Schrubben der Böden morgen nicht wichtig ist, um den richtigen Winkel zu lernen."

Stunden später, als ich mit dem letzten Topf fertig war und meine Arme vor Erschöpfung zitterten, hüpfte Jay von seiner Sitzstange herunter. "So, das war genug Fortbildung für eine Nacht!"

Ich griff nach meiner Gürteltasche und musste feststellen, dass meine Dietriche fehlten. "Warte..."

"Ach, die?" Jay hielt meine Dietriche mit einem unschuldigen Blick hoch. "Wie geheimnisvoll! Sie müssen aus Versehen in meine Tasche gefallen sein, während du die richtige Schrubbtechnik geübt hast. Aber sieh mal - du hast eine wichtige Lektion über die Sicherung deiner Ausrüstung gelernt!"

Er warf sie mit einem Schwung zurück. "Siehst du? Ich lehre!"

"Du hast die ganze Sache geplant."

"Ich? Plan?" Er fasste sich dramatisch an die Brust. "Die Anschuldigung tut mir weh. Aber...", grinste er "du solltest auf dem Weg nach draußen besser aufpassen, wo du hintrittst. Das ist natürlich reiner Zufall, aber manchmal haben Mopseimer die Angewohnheit, sich an interessanten Stellen zu positionieren."

Als ich vorsichtig zur Tür ging, hörte ich ihn fröhlich rufen: "Morgen zur gleichen Zeit! Wir werden an fortgeschrittenen Techniken arbeiten. Die Fettabscheider müssen gereinigt werden!"

Am Abend saß ich wieder an meinem Arbeitsplatz und ordnete die Ergebnisse des Tages mit großer Sorgfalt. Das Gewicht all dessen, was ich gelernt hatte, ließ mich daran erinnern, wie viel auf dem Spiel stand. Trotz der Erschöpfung fühlte ich ein neues Gefühl der Zielstrebigkeit. Jedes Dokument, jede Übersetzung, brachte mich dem Verständnis der Pläne der Schwarzen Schuppen Reiter näher. Ich musste konzentriert bleiben - für das Team, für Haven's Wache und für mich selbst. Ich verstaute meine sensibelsten Notizen in dem versteckten Fach des Kompasses und begann dann mit den Vorbereitungen für die morgige Sitzung. Meine Arme schmerzten noch immer von Korens Nachmittagsübungen und Jays eigenartigem "Schlösserknackertraining", bei dem ich gefühlt jeden Topf in Haven's Wache geschrubbt hatte, während er gestohlenen Kuchen aß und Unsinn über "essentielle Schwielen" erzählte.

Ein leises Klopfen kündigte Mayas Rückkehr an. "Die Sicherheitsprüfung ist abgeschlossen. Keine Verstöße gefunden, aber..." Sie hielt inne und musterte mich. "Du hast heute solide Arbeit geleistet, die Protokolle befolgt und dich dabei konzentriert - das ist schwierig für jemanden, der erst seit vier Tagen dabei ist."

"Weiter so." Maya machte Anstalten zu gehen, drehte sich dann aber um. "Und Brendan? Was auch immer die Schwarzen Schuppen Reiter mit Night's Hollow vorhaben, wir werden es herausfinden. Immer eine Übersetzung nach der anderen."

Nachdem sie gegangen war, stand ich am Fenster und beobachtete, wie die Abendschatten über die Mauern der Garnison krochen. Der morgige Tag würde neue Dokumente, neue Muster und neue Bedrohungen bringen, die es aufzudecken galt.

Aber für den Moment, in der wachsenden Dunkelheit, hatte ich meine Richtung. Manchmal war das alles, was ein Übersetzer brauchte, um seinen Weg zu finden.