🎵: Ansturm der Kühnen, Der eiserne Wille, Babels Harmonie, Flüstern der Verborgenen
Die Morgendämmerung hatte Haven's Cross kaum berührt, als ich den Übersetzungstrakt betrat. Die übliche morgendliche Betriebsamkeit war verschwunden und wurde durch eine fast bedrückende Stille ersetzt. Zwei ranghohe Wachen flankierten den Eingang zu unserem sicheren Besprechungsraum. Ihre imposanten Gestalten waren in dunkle Rüstungen gekleidet, ihre Mienen waren grimmig und ihre Augen musterten jede Bewegung mit großer Wachsamkeit.
Maya wartete drinnen, die gefundenen Dokumente waren auf drei Tischen in präziser Anordnung verteilt. Wegfinder lag an meinem üblichen Arbeitsplatz, und seine vertraute Anwesenheit wirkte angesichts der Spannung in der Luft seltsam beruhigend.
"Guten Morgen", sagte Maya, ohne von ihrer Organisation aufzusehen. "Gut geschlafen?"
"Nicht wirklich." Ich studierte das Layout des Dokuments und bemerkte, wie sie die Dokumente nach ihrer Bedeutung gruppiert hatte. "Ich habe über Ellis' Entscheidungen nachgedacht. Von allen Dokumenten in unseren Archiven..."
"Genau." Jetzt sah sie auf, ihre Augen waren scharf. "Er hätte sich alles nehmen können, um seine Spuren zu verwischen. Aber er hat genau diese Texte gewählt. Das bedeutet..."
"Sie haben ihm genau gesagt, was er mitnehmen soll." Ich ging näher heran, um die erste Gruppierung zu untersuchen. "Hast du mit der vorläufigen Analyse begonnen?"
"Nur oberflächlich. Die Handelsmanifeste sind ähnlich wie die, die wir zuvor gefunden haben, aber mit kleinen Unterschieden." Sie deutete auf verschiedene Markierungen. "Diese Symbole hier sind nicht die Standards der Handelsgilde. Und sieh dir das Datierungsmuster an."
Ich beugte mich vor und bemerkte, wie bestimmte Daten mit den astronomischen Karten in der Nähe übereinstimmten. "Mondzyklen?"
"Unter anderem." Mayas Stimme wurde leiser. "Ellis hat Teile eines Puzzles genommen, Brendan. Die anderen Dokumente sind auf den alten Kandari-Text abgestimmt. Er hat nicht einfach irgendwelche Geheimnisse gestohlen."
Der alte Kandari-Text stand neben den anderen, die versiegelte Hülle war noch intakt. Auch ohne ihn zu öffnen, konnte ich seine Bedeutung spüren - die Art und Weise, wie er trotz seines schlichten Aussehens die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen schien.
"Wir haben eine Stunde", sagte ich und ließ mich an meinem Arbeitsplatz nieder. "Die sollten wir nutzen."
Maya nickte und begann mit unseren Standard-Sicherheitschecks. "Wachoffizierin Reed und Lady Moira werden nach dem Übersetzungsfenster zu uns stoßen. Jay überwacht bereits sein... Büro." Ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen bei den letzten Worten, da wir uns beide noch an die Enthüllung des Spymasters gewöhnen mussten.
Ich holte tief Luft und konzentrierte mich. Die Handelsmanifeste vor mir waren wie alle anderen, die ich übersetzt hatte, aber jetzt fühlte sich jedes Zeichen mit einer rituellen Bedeutung aufgeladen an.
"Bist du bereit?" fragte Maya und positionierte sich, um Notizen zu machen.
Du singst "Babels Harmonie"!
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Mana: 14/24
Effekte: Babels Harmonie aktiv (1 Stunde Dauer)
"Wir beginnen mit dem Manifest Reihe A", berichtete ich, als die Dokumente ihre wahre Natur offenbarten. "Das sind nicht nur Handelsrouten, sondern auch Wege zum Sammeln von rituellen Komponenten. Die Markierungen der Händlergilden sind keine Preis- oder Mengenangaben. Sie kennzeichnen die magische Potenz."
Mayas Federkiel kratzte schnell über ihr Pergament. "Bestimmte Komponenten?"
"Ja ... nein ... eher Bedingungen." Ich verfolgte die Muster, die sich in mehreren Dokumenten abzeichneten. "Sie kartieren Konvergenzpunkte. Orte, an denen sich Ley-Linien mit bestimmten astronomischen Ausrichtungen kreuzen. Und sieh dir diese Daten an - das sind keine Liefertermine, sondern rituelle Zeitvorgaben."
"Koordinierte Versammlung", hauchte Maya. "Sie sammeln alles, was sie für ihre Pläne in Night's Hollow brauchen."
Die Teile fügten sich schneller zusammen, als ich die einzelnen Dokumentengruppen durcharbeitete. Handelsrouten entpuppten sich als magische Energiepfade. Inventarlisten verwandelten sich in Anforderungen für rituelle Komponenten. Die Rotationspläne der Wachen wiesen Lücken auf, die perfekt mit astronomischen Ereignissen abgestimmt waren.
"Maya", meine Stimme wurde fester, als sich ein größeres Muster abzeichnete, "diese astronomischen Karten markieren nicht nur die Mondphasen. Sie zeigen eine bestimmte Ausrichtung an. Eine, die nur alle hundert Jahre stattfindet."
"Wann?"
Ich überprüfte mehrere Dokumente und die Wahrheit jagte mir einen Schauer über den Rücken. "In zwei Wochen ist es so weit. Die Nacht, in der drei Monde direkt über Night's Hollow stehen und eine seltene Welle magischer Energie erzeugen, die die Kraft eines jeden Rituals immens verstärken kann."
"Bei den Göttern", flüsterte Maya. "Kein Wunder, dass sie verzweifelt versucht haben, diese Dokumente zu finden. Wir haben nicht nur ihre Versorgungslinien aufgedeckt, sondern auch ihre rituelle Zeitlinie."
Die Übersetzungen gingen weiter, und jede Enthüllung war beunruhigender als die vorherige. Die Händlergilde schmuggelte nicht nur Waren, sie platzierte auch bestimmte magische Komponenten an bestimmten Orten. Die Schwarzen Schuppen Reiter verursachten nicht nur Chaos, sondern ebneten den Weg für etwas viel Dunkleres.
"Maya..." Ich hielt inne und überprüfte eine besonders beunruhigende Übersetzung. "Diese Komponenten, die sie sammeln, sind nicht nur seltene Materialien. Einige von ihnen sind Artefakte. Dinge, die vor Jahrhunderten absichtlich versteckt wurden."
"Von wem?"
"Das ist es ja gerade. - Laut diesen Notizen wurden sie von denselben Leuten versteckt, die den alten Kandari-Text geschrieben haben." Ich deutete auf die versiegelte Hülle. "Was auch immer da drin ist, es ist nicht nur ein historisches Dokument. Es ist eine Anleitung. Eine Ritualanleitung, die absichtlich von ihren Bestandteilen getrennt wurde."
Mayas Gesichtsausdruck verhärtete sich. "Und jetzt haben die Schwarzen Schuppen Reiter sowohl die Verstecke als auch die Anweisungen gefunden, sie zu benutzen."
"Nicht ganz", korrigierte ich und zeigte auf die versiegelte Hülle. "Sie haben die Verstecke, aber diesen Text - die eigentlichen Anweisungen - brauchen sie vielleicht noch."
"Deshalb wird die Gruppe alles riskieren, um es zu stehlen." Maya begann, unsere Notizen zu sammeln. "Wie viel Zeit bleibt noch für die Übersetzungsverbesserung?"
Ich überprüfte meine innere Uhr. "Ungefähr fünfzehn Minuten. Soll ich mit den astronomischen Berechnungen beginnen?"
"Ja. Wir müssen genau wissen, wann sie das vorhaben." Sie hielt inne und fügte hinzu: "Und Brendan? Lady Moira hatte Recht, was dich angeht. Du bist jetzt weit mehr als nur ein Übersetzer."
Ich konzentrierte mich auf die Karten und versuchte, sowohl das Kompliment als auch die Last der Verantwortung, die auf meinen Schultern lastete, zu ignorieren. Die Kraft des Liedes half mir, komplexe astronomische Formeln zu entschlüsseln, die mir das genaue Timing für das Ritual verrieten, das die Schwarzen Schuppen Reiter planten.
Babels Harmonie abgelaufen
Ich setzte meine Feder ab und betrachtete unser morgendliches Werk. Dutzende Seiten mit Notizen beschrieben eine Verschwörung, die viel größer und gefährlicher ist, als wir anfangs vermutet hatten. Die Schwarzen Schuppen Reiter verursachten nicht nur Ärger - sie arbeiteten auf etwas hin, das vor Jahrhunderten absichtlich verhindert worden war.
Stolen content warning: this tale belongs on Royal Road. Report any occurrences elsewhere.
"Sie werden bald hier sein", sagte Maya und ordnete unsere Erkenntnisse in zusammenhängenden Gruppen. "Wachoffizierin Reed, Lady Moira, Jay ... sie müssen genau verstehen, was wir entdeckt haben."
Ich nickte und überlegte bereits, wie ich diese beunruhigende Entdeckung präsentieren sollte. Draußen erwachte Haven's Cross und seine Bewohner wussten nichts von den dunklen Enthüllungen, die wir gerade aufgedeckt hatten. Was auch immer die Schwarzen Schuppen Reiter in Night's Hollow vorhatten, wir hatten zwei Wochen Zeit, es zu verhindern.
Die Tür öffnete sich und enthüllte Wachoffizierin Reed mit Lady Moira dicht dahinter. Jay schlüpfte fast unbemerkt hinein und stellte sich an der hinteren Wand auf. Ihre Mienen verrieten mir, dass sie mit Spannung auf unsere Ergebnisse gewartet hatten.
"Und?" fragte Reed und ihre Stimme klang erwartungsvoll. "Was hast du gefunden?"
Ich begegnete Mayas Augen, erhielt ihr aufmunterndes Nicken und erklärte ihr, dass die Welt plötzlich viel gefährlicher geworden war, als wir es uns alle vorgestellt hatten.
"Die Schwarzen Schuppen Reiter sammeln nicht nur Kräfte in Night's Hollow", begann ich und breitete die übersetzten Dokumente aus. "Sie bereiten sich auf ein Ritual vor. Eines, das vor Jahrhunderten ausdrücklich verhindert wurde."
Lady Moira beugte sich vor und musterte unsere Übersetzungen. "Wie verhindert?"
"Die alten Kandari haben die Anweisungen nicht einfach nur versteckt", erklärte Maya und zeigte unsere Funde. "Sie haben die Komponenten physisch getrennt. Sie verteilten sie in der Region, tarnten sie als Handelsware und schufen ein ausgeklügeltes Netzwerk von Verstecken."
"Was die Händlergilde systematisch aufgedeckt hat", fügte Jay grimmig hinzu. "Wir nutzen unsere eigenen Handelswege, um alles wieder zusammenzusetzen."
Ich zeigte auf die astronomischen Karten. "Das Ritual muss während einer bestimmten Ausrichtung durchgeführt werden - wenn alle drei Monde direkt über Night's Hollow zusammenkommen. Deshalb ist ihr Zeitplan auch so aggressiv. Diese Konstellation kommt nur alle hundert Jahre vor, und sie findet in zwei Wochen statt."
Wachoffizierin Reed studierte die Karten, die wir beschriftet hatten. "Diese Markierungen - das sind nicht nur die Bewegungen der Schwarzen Schuppen Reiter, oder?"
"Ja", bestätigte ich. "Jeder einzelne ist ein Knotenpunkt der Macht, und wenn du den Mustern folgst..." Ich fuhr mit dem Finger die Linien zwischen den Markierungen nach und zeigte auf, wie sie sich alle an einem einzigen Punkt kreuzten. "Jede einzelne führt nach Night's Hollow. Was auch immer dort passiert, es zieht alles dorthin."
"Die versiegelte Hülle", Lady Moiras Stimme war ungewöhnlich angespannt. "Der uralte Kandari-Text. Er enthält die Ritualanweisungen?"
"Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen", gab ich zu, "aber Ellis war bereit, seine Hinrichtung zu riskieren, um sie zu stehlen. Was auch immer hier steht, er glaubte, es sei es wert, dafür zu sterben." Ich deutete auf unsere Übersetzungen. "Was wir wissen, ist, dass alles auf Night's Hollow hinweist. Dort ist in zwei Wochen etwas Bedeutendes geplant."
Lady Moira betrachtete die alte Hülle nachdenklich. "Dann ist das unser Ziel. Was auch immer diese Ritualtexte enthalten mögen oder nicht, wir haben einen Ort und einen Zeitrahmen. Das ist etwas Konkretes, mit dem wir arbeiten können."
Die Quest "Musterkante" ist abgeschlossen!
Gewonnene Erfahrung: 300 XP
Erhalten: 25 Goldstücke
Jay kam näher und sah sich unsere Notizen über die Beteiligung der Händlergilde an. "Das Timing ihrer Lieferungen, die spezifischen Wachablösungen, die sie gefährdet haben - das geht über normale Korruption hinaus. Sie glauben wirklich an das, was dieses Ritual bewirken soll."
"Das führt zu der entscheidenden Frage", sagte Lady Moira. "Was genau soll dieses Ritual bewirken?"
"In diesen Passagen wird etwas erwähnt, das 'The Shattering' genannt wird", sagte ich und runzelte die Stirn über die Übersetzungen. "Aber das ist ja das Seltsame - es gibt nirgendwo einen historischen Hinweis darauf. Weder in euren Archiven noch in irgendeinem historischen Text, den Maya oder euer Bibliothekspersonal je gesehen hat. Das völlige Fehlen von Aufzeichnungen lässt vermuten, dass es absichtlich gelöscht wurde, was seine potenzielle Gefahr noch alarmierender macht."
Maya nickte. "Ich habe alle wichtigen historischen Ereignisse aus der alten Kandari-Periode mit Querverweisen versehen. Nichts. Es ist, als hätten sie absichtlich alle Aufzeichnungen über das, was sie verhindern wollten, gelöscht."
"Das ist das Beunruhigendste", fügte Lady Moira hinzu. "Ein Ereignis, das so bedeutsam ist, dass es so aufwändig eingedämmt werden musste, ist nicht überliefert? Die alten Kandari waren akribische Aufzeichnungsspezialisten. Wenn man überhaupt keinen Hinweis findet..."
"Vielleicht war das Absicht", schlug Jay leise vor. "Manches Wissen ist zu gefährlich, um es zu bewahren, selbst als Warnung."
Der Raum verstummte, als er die Bedeutung verstand. Maya trat vor und zeigte bestimmte Übersetzungen.
"Die rituellen Komponenten waren nicht nur versteckt", erklärte sie. "Sie wurden von einer Koalition der alten Kandari-Magier versiegelt. Was auch immer dieses Ritual bewirkt, es war wichtig genug für sie, um ein ausgeklügeltes, jahrhundertelanges Sicherheitssystem zu schaffen."
"Und jetzt haben die Schwarzen Schuppen Reiter irgendwie diese Komponenten gefunden, die ihr Eindämmungssystem durchbrochen haben, und haben sie nach Night's Hollow gebracht oder sind dabei es zu tun", schloss Reed. "Außer vielleicht diese Anweisungen." Sie deutete auf die versiegelten Hülle.
"Da ist noch mehr", fügte ich zögernd hinzu. "Bei der astronomischen Ausrichtung geht es nicht nur um das Timing. Nach diesen Berechnungen erzeugt sie eine Art Verstärkungseffekt. Die Kraft des Rituals würde erheblich verstärkt werden."
Lady Moiras Miene verfinsterte sich. "Die alten Kandari waren Meister der Magie. Wenn sie sich solche Mühe gegeben haben, dieses Ritual zu verhindern..."
"Dann können wir nicht zulassen, dass die Schwarzen Schuppen Reiter es vollenden", schloss Jay. "Aber wir können auch nicht ignorieren, dass sie fast alles zusammengetragen haben, was sie brauchen. Ihre Organisation, ihre Ressourcen - das geht weit über das hinaus, was wir ihnen zugetraut haben."
Wachoffizierin Reed richtete sich auf und nahm ihre militärische Haltung an. "In zwei Wochen stehen die Monde in einer Reihe, aber so lange können wir nicht warten, um zu handeln. Ich brauche innerhalb einer Woche eine umfassende militärische Einschätzung auf meinem Schreibtisch - etwas, das ich der Befehlskette vorlegen kann. Wir müssen weit vor diesem rituellen Datum Ressourcen mobilisieren."
Sie drehte sich zu mir um und sah mich direkt an. "Brendan, Maya, das ist eure Aufgabe. Alles, was wir herausgefunden haben, muss in einem detaillierten Geheimdienstbericht zusammengefasst werden. Standorte, Zeitlinien, Schwachstellen - alles. Kriegst du das hin?"
Neue Quest verfügbar: The Gathering Storm Bericht
Nimmst du an? [JA/NEIN]
Quest angenommen!
Name: The Gathering Storm Bericht
Typ: Hauptquest
Schwierigkeit: Mäßig
Zeitlimit: 1 Woche
Questgeber: Wachoffizierin Reed
Standort: Garnison von Haven's Wache
Startpunkt: Übersetzungsbüro
Beschreibung: Stelle einen umfassenden militärischen Geheimdienstbericht zusammen, in dem die rituellen Vorbereitungen der Schwarzen Schuppen Reiter, die Standorte der Komponenten und mögliche Gegenmaßnahmen aufgeführt sind. Mit diesem Bericht werden hochrangige Militärs informiert und eine Reaktion vor der Dreimondaufstellung koordiniert.
Hauptziel:
Erstelle eine detaillierte militärische Bewertung der rituellen Vorbereitungen der Schwarzen Schuppen Reiter
Kartiere bekannte Komponentenstandorte und potenzielle Sammelpunkte
Entwickle einen Zeitplan für die Aktivitäten der Schwarzen Schuppen Reiter, die zu einer Anpassung führen
Anforderungen
Erforderliche Fertigkeiten: Babels Harmonie
Zugangsstufe: Hohe Sicherheitsfreigabe
Belohnungen
Erfahrung: 500 XP
"Natürlich, Wachoffizierin", nickte ich und organisierte im Geiste bereits die bevorstehende Aufgabe.
"Gut. Maya wird dir bei den militärischen Formatierungsanforderungen helfen. Dieser Bericht könnte unsere gesamte Reaktionsstrategie bestimmen, also mach ihn gründlich." Sie hielt mit ernster Miene inne. "Zwei Wochen scheinen eine lange Zeit zu sein, aber wenn wir verhindern wollen, was auch immer dieses 'Shattering' ist, müssen wir unsere Kräfte lange vorher Ausrichtung einsetzen.
"Der alte Kandari-Text selbst", warf Lady Moira ein. "Du kannst ihn zwar nicht direkt übersetzen, aber vielleicht gibt es in diesen anderen Dokumenten Hinweise auf seinen Inhalt?"
Ich nickte. "Wir haben schon mehrere Hinweise gefunden. Der Text ist nicht nur eine Anleitung, sondern eine Art Fokussierungswerkzeug."
"Dann schützen wir sie um jeden Preis", erklärte Reed. "Und wir nutzen die Zeit, um herauszufinden, was die Schwarzen Schuppen Reiter genau planen. Jay, ich will, dass jeder Agent, den wir haben, die Standorte dieser Komponenten verfolgt.
"Und Brendan", fügte Lady Moira hinzu, "deine Kampfausbildung wird jetzt noch wichtiger. Die Schwarzen Schuppen Reiter werden einen weiteren Versuch unternehmen, an diese Dokumente heranzukommen. Wir brauchen dich vorbereitet."
Ich dachte an meine Sitzungen mit Koren und Jay und daran, dass das, was mir als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme erschien, jetzt dringend notwendig war. "Ich verstehe."
"Wir stehen an einem Wendepunkt", sagte Lady Moira und betrachtete die Beweise für die Pläne der Schwarzen Schuppen Reiter, die auf unseren Tischen verteilt waren. "Was auch immer die alten Kandari verhindern wollten, was auch immer dieses "Shattering" bedeutet - wir sind jetzt diejenigen, die es aufhalten müssen."
Das Gewicht dieser Verantwortung legte sich über den Raum. Durch die Fenster konnte ich sehen, wie Haven's Cross seiner normalen Morgenroutine nachging, ohne zu ahnen, dass wir gerade eine Bedrohung aufgedeckt hatten, die seit Jahrhunderten bestand.
"Nun denn", sagte Jay und unterbrach die Stille. "Wir haben zu arbeiten. Brendan, vergiss nicht - die Trainingseinheiten gehen wie geplant weiter. Alles, was wir heute gelernt haben, machen sie nur noch wichtiger."
Ich blieb sitzen, nachdem die anderen gegangen waren, und starrte auf die alten Texte, die auf dem Tisch lagen. Das Gewicht dessen, was wir entdeckt hatten, bedrückte mich schwer. Irgendwo in diesen kryptischen Symbolen lagen Antworten auf eine Katastrophe, die so schrecklich war, dass die Kandari sie aus der Geschichte gelöscht hatten. Und jetzt hatten wir eine Woche Zeit, um einen Bericht zu erstellen.
"Du denkst schon wieder zu viel nach", sagte sie mit einem leichten Lächeln. "Komm schon. Wir haben eine Woche Zeit, um ein Rätsel zu lösen, das so alt ist, dass sogar sein Alter vergessen wurde, und um die Katastrophe zu verhindern, die die alten Kandari so sehr fürchteten, dass sie sie aus der Geschichte auslöschten. Ein ganz normaler Tag im Übersetzungstrakt, oder?" Ich lachte leise und folgte ihr nach draußen. Sie hatte Recht - sich über die Ungeheuerlichkeit dessen, was uns bevorstand, den Kopf zu zerbrechen, würde nicht helfen. Wir sollten uns lieber auf das konzentrieren, was wir jetzt tun können: übersetzen, trainieren und uns vorbereiten. Was auch immer die Schwarzen Schuppen Reiter planten, was auch immer dieses "Shattering" sein mochte, wir hatten einen Vorteil, den sie nicht hatten - wir wussten genau, wann sie ihren Zug machen mussten. Jetzt mussten wir nur noch sicherstellen, dass wir bereit waren, wenn sie es taten.