🎵: Flüstern der Verborgenen, Der eiserne Wille, Quelle der Arkana

Unser Sieg über das Koboldlager stärkte unsere Zuversicht, aber unsere körperliche Erschöpfung dämpfte sie schnell. Wir waren müde, wund und trugen mehr Wunden davon, als wir uns eingestehen wollten. Ansturm der Kühnen war für weitere elf Stunden außer Gefecht gesetzt, was bedeutete, dass wir den Rückweg in einem viel langsameren Tempo antreten würden.

Der Wald, der zuvor noch voller Gefahren gewesen war, fühlte sich jetzt fast ruhig an, wie ein langes Ausatmen nach einem angehaltenen Atemzug. Vögel sangen und das Rascheln von kleinen Tieren im Unterholz untermalte unseren Marsch rhythmisch. Die gleichmäßige Bewegung hatte etwas Beruhigendes, der Feldweg erstreckte sich vor uns und der Duft der Tannennadeln lag in der Luft. So hatten wir Zeit, nachzudenken und das Adrenalin abklingen zu lassen.

Nach ein paar Stunden machten wir eine Pause. Die Sonne war so tief gesunken, dass der Wald ein düsteres, warmes Licht abgab. Liam kramte in seinem Rucksack nach etwas getrocknetem Fleisch, während er und ich uns in einiger Entfernung auf einen umgefallenen Baumstamm setzten.

Liam warf einen Blick auf mein Kurzschwert, das noch vom Kampf befleckt war. "Darf ich dir ein paar Tipps geben, Brendan?", fragte er in einem lockeren Ton, aber mit ernsten Augen. Er machte eine Geste mit dem Schwert, um eine Haltung zu demonstrieren. "Mir ist aufgefallen, dass du zweimal offen warst. Nichts Schlimmes, aber es ist besser, jetzt daran zu arbeiten als in der Hitze des Gefechts."

Ich nickte und war dankbar für jeden Rat, der mich zu einem besseren Kämpfer machen konnte. Ein Teil von mir schämte sich zwar dafür, dass ich Hilfe brauchte, aber ich wusste, dass Liams Erfahrung von unschätzbarem Wert war. "Klar doch", antwortete ich und reichte ihm die Klinge. Liam nahm sie und stellte sich auf, um eine Verteidigungshaltung einzunehmen.

"Es geht nur um das Gleichgewicht", sagte er und stellte seine Füße fest auf. "Du musst dein Gewicht so verteilen, dass du jederzeit bereit bist, dich zu bewegen. Wenn du dich zu weit in eine Richtung lehnst, bist du verwundbar. Wie hier..." Er bewegte sich leicht und zeigte mir, wo meine Haltung schwach war. "Siehst du das? Das macht es schwieriger."

Ich stand auf und ahmte seine Bewegungen nach und versuchte, die Korrekturen zu verinnerlichen. Liam nickte zustimmend. "So ist es gut. Übe das einfach weiter. Du schaffst das schon."

Wir übten ein paar Minuten lang, wobei Liam leise Hinweise gab, während Caius und Kira von ihren Ruheplätzen aus zusahen. Die improvisierte Lektion erinnerte uns daran, dass es trotz des höheren Levels immer noch etwas Neues zu lernen gab.

Nachdem wir uns ausgeruht und gegessen hatten und uns etwas erfrischt fühlten, drehte sich unser Gespräch natürlich um die Beute unseres Kampfes - insbesondere um die Axt des Koboldanführers und den Stab des Schamanen. Die Axt war eine massive, zerklüftete Waffe, deren Klinge abgenutzt und mit dunklem Rost befleckt war und die eindeutig eher für rohe Gewalt als für Finesse ausgelegt war. Der Schamanenstab war aus verbogenem Holz, verziert mit kleinen Knochen und Federn und einem schwachen Leuchten, das auf einen Rest von Magie hindeutete.

"Diese Axt war eine unglaubliche Waffe", sagte Kira mit einem Hauch von Bewunderung in der Stimme. "Aber ehrlich gesagt ist sie mir zu unhandlich. Nicht wirklich mein Stil."

Liam nickte. "Das gilt auch für mich. Sie mag zwar mächtig sein, aber das ist den Kompromiss bei der Geschwindigkeit nicht wert."

Caius hob seine Hände und schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf. "Und ich denke, wir sind uns alle einig, dass ich nicht gerade der Typ bin, der eine Axt schwingt. Der Stab ist nett, aber ich habe meinen Stab und meinen Fokuskristall und sehe keine Notwendigkeit für einen Wechsel."

Ich betrachtete die beiden Waffen und dachte über sie nach. Keiner von uns konnte sie gebrauchen - sie waren zwar mächtig, aber sie passten nicht zu unserem Kampfstil. "Na gut", sagte ich und zuckte mit den Schultern. "Wir werden sie verkaufen, wenn wir wieder in Riverhaven sind. Es macht keinen Sinn, etwas zu behalten, das wir nicht brauchen."

Caius grinste. "Genau. Und mit dem Gold können wir uns vielleicht mit besserer Ausrüstung eindecken - oder zumindest mit ein paar mehr Gesundheitstränken."

Der Gedanke an eine bessere Ausrüstung hob unsere Laune und wir setzten unsere Reise mit neuer Entschlossenheit fort. Als wir uns Riverhaven näherten, tauchte die Sonne unter den Horizont. Die Lichter der Stadt flackerten in der Ferne, ein beruhigender Anblick nach dem langen Marsch.

Als wir Riverhaven erreichten, war es ruhig in der Stadt, die vom Mond in ein sanftes, silbriges Licht getaucht wurde. Das Rascheln von Blättern und das gelegentliche Knarren von Fensterläden waren die einzigen Geräusche, denn die meisten Bewohner hatten sich für die Nacht zurückgezogen. Die Straßen waren leer, und das warme, flackernde Licht aus den wenigen Fenstern warf lange, schwankende Schatten auf das Kopfsteinpflaster. Wir bahnten uns einen Weg durch die schwach beleuchteten Straßen zum Riverbed Inn, dessen vertrautes Holzschild leise in der nächtlichen Brise knarrte. Ich spürte, wie sich die Erschöpfung in meinen Knochen festsetzte und der Gedanke an ein warmes Bett nach mir rief.

"Alles klar", sagte Caius und klatschte in die Hände, als wir das Gasthaus betraten. Der Gemeinschaftsraum war fast leer, bis auf ein paar Gäste, die vor dem Kamin etwas trinken wollten. "Wir treffen uns wieder hier, wenn wir uns ausgeruht haben. Ich kümmere mich um die Aufteilung der Beute, und dann können wir über unser weiteres Vorgehen sprechen."

Kira gähnte und streckte die Arme über ihren Kopf. "Hört sich gut an. Ich könnte ein paar Stunden Schlaf gebrauchen, ohne mir Sorgen zu machen, dass mir ein Kobold einen Speer in die Seite rammt."

Liam gluckste. "Ich auch. Dann machen wir jetzt Schluss für heute."

Wir einigten uns darauf, uns am Morgen im Gemeinschaftsraum des Gasthauses zu treffen, und jeder von uns machte sich auf den Weg in sein Zimmer. Das Bett in meinem Zimmer war einfach, aber es war bequem. Ich ließ mich in die Matratze sinken und schloss erleichtert die Augen. Ich schlief schnell ein und zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit träumte ich nicht von Schlachten oder Gefahren, sondern von den Abenteuern, die noch kommen sollten.

***

Der Morgen kam viel zu schnell und das Sonnenlicht fiel durch das schmale Fenster in meinem Zimmer. Ich streckte mich und stöhnte leicht, als meine Muskeln protestierten. Die natürliche Heilung meines Körpers hatte ihre Wirkung gezeigt und die Schmerzen gelindert. Vielleicht waren es auch nur Phantomschmerzen, die noch von der Schlacht herrührten. Ich zog mich schnell an und machte mich auf den Weg in den Gemeinschaftsraum, wo meine Freunde bereits versammelt waren.

Caius saß an einem Tisch mit einem kleinen Haufen Münzen und ein paar Schriftrollen vor sich ausgebreitet. Er sah auf, als ich mich näherte, und ein Lächeln umspielte seine Lippen. "Guten Morgen, Brendan. Bist du bereit, die Beute aufzuteilen?"

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Ich nickte und nahm neben ihm platz. Kira und Liam waren schon da, jeder mit einer Tasse dampfenden Tees vor sich. "Lasst uns loslegen", sagte ich, gespannt darauf, was unsere harte Arbeit uns eingebracht hatte.

Caius teilte die Münzen auf vier gleiche Stapel auf und schob jedem von uns einen zu. Kiras Augen leuchteten, als sie ihren Anteil nahm, und Liam nickte zufrieden. Ich konnte mich des Gefühls nicht erwehren, etwas erreicht zu haben - das war die greifbare Belohnung für all unsere Mühe. "Also gut, das ist das Gold aus dem Verkauf der Axt des Koboldanführers und des Schamanenstabs, sowie die verschiedenen Gegenstände und das Gold für die Erfüllung der Quest. Keine schlechte Ausbeute, wenn man bedenkt, dass keiner der beiden Gegenstände selten war. Außerdem haben wir diese beiden Schriftrollen - eine ist eine Karte der Gegend und die andere ein einfacher Verzauberungszauber."

Die Koboldjagd Quest abgeschlossen!

* 50 Gold

Du erhältst: 80 Goldstücke

Kira nahm die Karte in die Hand und ließ ihren Blick über die Linien und Markierungen schweifen. "Das könnte sich als nützlich erweisen", sagte sie und nickte. "Vor allem, wenn wir weiter nach Norden gehen."

Liam griff nach der Schriftrolle mit dem Verzauberungszauber und rollte sie vorsichtig aus. "Einfach, nicht wahr?", überlegte er und ließ seine Augen über den Text gleiten. "Trotzdem könnte er nützlich sein. Vielleicht können wir damit eine unserer Waffen verbessern."

Caius nickte. "Genau. Es ist nicht viel, aber jedes bisschen hilft." Dann sah er mich an und sein Blick wurde ernster. "Es gibt noch etwas, das ich erwähnen wollte. Ich habe gestern Abend mit der Gastwirtin gesprochen und sie hat einen Job erwähnt, der für uns in Frage käme. Anscheinend hatten einige der Bauern in der Gegend Probleme - Vieh wurde getötet und so weiter. Klingt, als könnte es sich um eine Bestie handeln, oder vielleicht sogar um eine kleine Gruppe von Monstern.

Ich hob neugierig eine Augenbraue. "Hat sie etwas darüber gesagt, wo es passiert ist?"

Caius nickte und tippte auf die Karte, die Kira in der Hand hielt. "Hier draußen, in der Nähe des Waldrandes. Wir könnten heute dorthin gehen und sehen, ob wir den Verantwortlichen aufspüren können. Es mag nicht glamourös sein, aber es ist ein bezahlter Job und könnte zu etwas Größerem führen."

Kira legte die Karte ab und ihre Augen trafen meine. "Was denkst du, Brendan? Hast du Lust auf ein kleines Abenteuer?"

Ich spürte, wie sich ein Lächeln auf meine Lippen legte. Trotz meiner schmerzenden Muskeln und der anhaltenden Erschöpfung war der Gedanke an eine weitere Suche zu verlockend. "Ja", sagte ich und nickte.

Caius grinste und klatschte in die Hände. "Gut. Dann machen wir uns nach dem Frühstück auf den Weg."

Neue Quest verfügbar: Ärger auf dem Bauernhof

Nimmst du an? [JA/NEIN]

Quest angenommen!

Name: Ärger auf dem Bauernhof

Schwierigkeit: Mäßig

Typ: Seite

Ort: Waldrand in der Nähe der örtlichen Bauernhöfe

Questgeberin: Mara (indirekt)

Ziele:

* Untersuche die betroffenen Bauernhöfe und sammle Informationen

* Spüre die Quelle der Angriffe auf

* Konfrontiere die Bedrohung und beseitige sie

* Melde dich bei den Bauern und/oder Gastwirten zurück

Vollzugskriterien: Beseitige die Bedrohung für den Viehbestand der Bauern und sorge für die Sicherheit des Gebiets.

Belohnungen:

* Gegenstände: Potenzielle Monsterteile oder Beute von besiegten Kreaturen

* Währung: 75 Goldstücke

Beschreibung: Die Bauern und Bäuerinnen in der Gegend haben Probleme mit Verlusten bei ihrem Vieh. Das könnte das Werk einer gefährlichen Bestie oder einer kleinen Gruppe von Monstern sein, die im nahen Wald lauern. Es liegt in der Verantwortung der Gruppe, das Problem zu untersuchen und die Bedrohung zu beseitigen, um die Lebensgrundlage der Bauern zu schützen.

Anmerkungen: Diese Quest könnte zu weiteren Abenteuern führen oder eine größere Bedrohung in der Gegend aufdecken. Die Gruppe sollte auf den Kampf mit wilden Bestien oder Monstern vorbereitet sein. Fährtenlesen kann nützlich sein, um die Quelle der Angriffe zu identifizieren und ausfindig zu machen.

Wir tranken unseren Tee aus und bestellten ein herzhaftes Frühstück - Eier, Brot und dicke Scheiben Speck. Das Essen war einfach, aber es war genau das, was wir brauchten, um wieder zu Kräften zu kommen. Während wir aßen, sprachen wir über den bevorstehenden Job und machten Pläne, wie wir ihn angehen wollten. Liam schlug vor, mit der Farm zu beginnen, die dem Wald am nächsten liegt, während Kira vorschlug, eine Wache aufzustellen, um zu sehen, ob etwas in der Nacht passiert.

Bevor wir aufbrachen, besuchten wir den Markt, um unsere Vorräte aufzufüllen. Für diesem Ausflug besorgte ich mir zwei kleine Manatränke, um meine magischen Reserven aufzufüllen. Außerdem besorgte ich mir einen Abenteurerrucksack mit den wichtigsten Dingen wie einer Schlafrolle, Feuerstein und Stahl, einem Wasserschlauch, Rationen für zehn Tage, einem kleinen Kochtopf und einem stabilen Seil. Mit dem Rest meiner Goldstücke war ich jedoch zurückhaltend und entschied mich, sie zu sparen. Ich hatte mir vorgenommen, irgendwann einen Beutel zum Festhalten und einen Gegenstand zur Regeneration von Mana zu kaufen.

Du erwirbst:

* 2 kleine Manatränke

* Abenteurerrucksack

* Schlafrolle

* Feuerstein und Stahl

* Wasserschlauch

* Rationen für 10 Tage

* Kochtopf

* 50ft Seil

Verbleibendes Gold: 40 Goldstücke

Wir verbrachten die erste Stunde des Morgens damit, zu den Bauernhöfen zu laufen, während wir darauf warteten, dass mein Cooldown ablief. Als dies der Fall war, tauschte ich es zur Freude aller gegen "Flüstern der Verborgenen" aus.

Du hast "Flüstern der Verborgenenn" durch "Ansturm der Kühnen" ersetzt!

Du singst Ansturm der Kühnen!

Als wir ankamen, stand die Sonne schon hoch am Himmel. Der Bauer, der uns um Hilfe gebeten hatte, war ein älterer Mann, dessen Gesicht von Sorgen gezeichnet war, als er uns am Rande seines Grundstücks begrüßte.

"Ihr müsst die Abenteurer sein, die die Aufgabe angenommen haben", sagte er, seine Stimme rau von den Jahren harter Arbeit. "Ich bin froh, dass ihr hier seid. Ich habe schon drei Schafe verloren, und ich kann es mir nicht leisten, noch mehr zu verlieren."

Caius trat vor, sein Gesichtsausdruck war mitfühlend. "Wir sind hier, um zu helfen. Kannst du uns zeigen, wo es passiert ist?"

Der Bauer nickte und führte uns über die Felder zu einer kleinen Weide. Das Gras war offensichtlich zertrampelt, und dunkle Flecken zeigten, wo die Schafe getötet worden waren. Liam kniete nieder und untersuchte den Boden. "Sieht aus, als wäre das Tier klein gewesen, aber es waren ein paar", sagte er und zeigte auf eine tiefe Vertiefung in der Erde. "Und mit Klauen."

Liam runzelte die Stirn, seine Augen suchten die Baumgrenze ab. "Es ist kein Wolf, sondern etwas anderes."

Als ich die Spuren betrachtete, lief mir ein Schauer über den Rücken. Sie hatten etwas Beunruhigendes an sich - etwas, das nicht so recht passen wollte. "Was auch immer es ist, es ist schlau", sagte ich und schaute zu Caius. "Es wusste, dass es nachts kommen musste, wenn die Schafe verwundbar sind.

Der Bauer nickte grimmig. "Ja. Ich habe versucht, Wache zu halten, aber ich bin nicht mehr so jung, wie ich mal war. Ich kann nicht die ganze Nacht aufbleiben, und es scheint immer dann zu kommen, wenn ich nicht aufpasse."

Caius klopfte dem Mann auf die Schulter. "Mach dir keine Sorgen. Wir werden uns darum kümmern. Wir werden heute Nacht eine Wache einrichten und sehen, ob wir den Täter fangen können."

Das Gesicht des Bauern entspannte sich leicht, ein Hauch von Hoffnung stand in seinen Augen. "Danke. Ich kann dir gar nicht sagen, wie viel mir das bedeutet. Wenn ihr irgendetwas braucht, lasst es mich einfach wissen.

Wir verbrachten den Rest des Nachmittags mit den Vorbereitungen. Kira und Liam erkundeten die Gegend nach Hinweisen auf das Versteck der Kreatur, während Caius und ich mit den anderen Bauern sprachen und so viele Informationen wie möglich sammelten. Als die Sonne unterging, hatten wir eine gute Vorstellung davon, woher die Kreatur kommen könnte - eine Höhle am Rande des Waldes, versteckt im dichten Gestrüpp.

Stunden vergingen, die Stille wurde nur durch den gelegentlichen Ruf eines Nachtvogels und das Rascheln der Blätter in der sanften Brise unterbrochen. Meine Augen fielen mir zu, die Erschöpfung des Tages holte mich ein, aber ich zwang mich, wachsam zu bleiben. Gerade als ich dachte, dass die Kreatur nicht auftauchen würde, hörte ich sie - ein schabendes Geräusch, gefolgt von einem hohen Quietschen, das aus der Richtung der Höhle kam.

Wir standen still und schweigend da und blickten auf das Geräusch, während sich die Schatten des Waldes um uns schlossen. Das Quietschen wurde lauter und deutlicher. Ich konnte die Umrisse der Höhle vor uns sehen, dunkel und bedrohlich. Was auch immer darin lag, wir würden uns ihm gemeinsam stellen - so wie wir uns den Kobolden gestellt hatten, so wie wir uns jeder zukünftigen Herausforderung stellen würden.