HARI KETUJUH

Pagi itu, cuaca cerah dan berangin, sempurna untuk bermain layang-layang di taman. Aku dan Aiman menghabiskan masa dengan gembira, layang-layang kami melayang tinggi di udara. Namun, tiba-tiba layang-layangku terbang terlalu jauh dan terjatuh ke dalam kawasan asrama perempuan.

Tanpa banyak berfikir, aku pergi mencarinya. Setelah beberapa lama menyusuri kawasan itu, akhirnya aku menemui layang-layangku tersangkut di tepi pagar asrama. Ketika aku hendak mengambilnya, aku melihat Anis sedang menjemur pakaian sambil bernyanyi dengan riang. Dia tampak lebih ceria dari biasanya, membuatku tersenyum melihatnya dalam suasana yang begitu damai.

Aku menegurnya dengan suara perlahan, tapi dia kelihatan terkejut melihat kehadiranku. Dengan pakaian yang agak terbuka, dia cepat-cepat menutupi dirinya, wajahnya kemerahan sebelum bergegas lari ke dalam. Aku baru sahaja hendak berlalu pergi apabila penjaga asrama muncul dari arah berlawanan. Tanpa amaran, dia memandangku dengan mata yang tegas, jelas sekali dia tidak senang melihat kehadiranku di situ.

Tak menunggu lebih lama, aku pun berlari sepenuh tenaga, cuba meloloskan diri dari kawasan asrama. Suara tapak kaki penjaga asrama bergema di belakangku, namun aku berjaya mencari jalan keluar dan akhirnya terlepas dari kejarannya.

Setelah kembali ke taman, aku dan Aiman menyambung semula permainan layang-layang kami, ketawa dan bergembira seolah-olah tiada apa yang berlaku. Namun, keseronokan itu tak bertahan lama. Beberapa saat kemudian, seorang pelajar datang memberitahuku bahawa pengetua mahu berjumpa denganku.

Dengan rasa ingin tahu bercampur sedikit bimbang, aku pun bergegas menuju ke bilik pengetua, tertanya-tanya apa yang bakal dibincangkan.

Pengetua memandangku dengan tatapan serius, jelas tidak berpuas hati dengan alasan kehadiranku di kawasan asrama perempuan. "Jadi, kenapa kamu menceroboh masuk ke dalam asrama perempuan?" tanyanya, dengan suara yang penuh ketegasan.

Aku menarik nafas dalam-dalam sebelum menjawab, “Sebenarnya, saya cuma hendak mengambil layang-layang saya yang terjatuh, tuan.”

Dia mengangguk sedikit sambil menulis sesuatu dalam buku rekod pelajar, mencatat perbuatanku. “Baiklah, kamu boleh pergi,” katanya, matanya kembali tertumpu pada catatannya.

Sebelum keluar, aku rasa ingin tahu memuncak. Jadi aku beranikan diri bertanya, “Sebenarnya, apa tujuan Akademi Putra ditubuhkan, tuan? Adakah ia untuk mengkaji pelajar seperti yang dilakukan di sekolah Permata Mutiara?”

Pengetua menghentikan penanya di atas kertas dan memandangku dengan pandangan tajam, seolah-olah menilai sama ada aku layak mendengar jawapannya. Setelah beberapa detik, dia akhirnya berkata, “Kamu masih mentah untuk mengetahui hal itu. Hari ini kamu bernasib baik, kerana nama kamu belum sempat dicatat. Tapi ingat, kalau kamu sekali lagi menceroboh ke kawasan asrama perempuan, kamu akan dikenakan denda.”

Aku mengangguk, rasa lega bercampur ingin tahu yang semakin membara. Setelah itu, aku keluar dari bilik pengetua, berjalan di sepanjang koridor, masih memikirkan kata-katanya yang penuh teka-teki.

Tiba-tiba, aku mendengar suara seseorang memanggilku. Aku menoleh dan melihat Kai sedang berdiri tidak jauh dariku, wajahnya tampak penuh semangat. “Di sini kau rupanya! Mari, ada sesuatu yang hendak aku tunjukkan,” katanya sambil tersenyum.

Sebelum sempat aku bertanya apa yang dia maksudkan, Kai sudah memegang tanganku dan membawaku menuju ke makmal komputer. Sesuatu yang menarik jelas sedang menantiku di sana.

Kai berjaya membaiki cip yang aku dan Justin serahkan padanya, namun ketika kami cuba mengaksesnya, skrin menunjukkan permintaan kata laluan. Aku termenung sejenak, cuba memikirkan petunjuk yang pernah kudengar. Tiba-tiba, aku teringat akan kode yang disebut oleh Amiliya: "5A." Aku menyebutnya kepada Kai, dan tanpa ragu, dia memasukkan kode itu.

Dengan segera, cip tersebut terbuka, memperlihatkan isi kandungannya. Pada skrin, tertera satu mesej yang misteri: “Kamu harus mencari di mana letaknya NPV jika tidak mereka akan mati.” Aku membaca mesej itu dengan rasa resah yang semakin mendalam, cuba memahami maknanya. Selain mesej itu, terdapat beberapa gambar aneh yang turut terpampang pada skrin—gambar-gambar bangunan dan ruangan yang asing, seolah-olah menyimpan rahsia yang lebih besar.

Tiba-tiba, pintu makmal komputer terbuka, dan Justin melangkah masuk dengan ekspresi ingin tahu. “Kenapa, kau memanggil aku?” tanyanya sambil memandang kami berdua.

Kai memutar skrin ke arahnya, memperlihatkan isi kandungan cip yang telah kami akses. “Ini yang terdapat dalam cip tersebut,” kata Kai sambil menunjukkan mesej yang muncul tadi. Justin membaca mesej itu dengan raut wajah serius. Aku dapat melihat kekusutan di wajahnya, seolah-olah mesej ini memberi amaran tentang sesuatu yang berbahaya.

Justin bersandar sedikit ke belakang, matanya masih tertancap pada skrin. “NPV? Apa maksudnya? Dan siapa yang mungkin dalam bahaya?” dia bertanya dengan nada rendah, seakan bercakap pada dirinya sendiri. Aku menoleh pada Kai dan Justin, perasaan cemas mula menghantui, menyedari bahawa cip ini mungkin membawa kami pada rahsia yang jauh lebih besar daripada yang kami jangka.

Unauthorized tale usage: if you spot this story on Amazon, report the violation.

Aku meminta Kai mencari maklumat tentang BlackAlpha. Dengan pantas, dia menaipnya ke dalam enjin carian, tetapi laman web pertama yang muncul ternyata disekat. Namun, hal itu tidak menjadi penghalang bagi Kai—dalam sekelip mata, dia telah berjaya membuka sekatan laman tersebut. Aku kagum dengan kemahirannya, tetapi rasa terkejut lebih mendalam melihat isi kandungan laman itu.

Pada skrin terpampang gambar-gambar yang menyeramkan—imej makhluk aneh dan eksperimen yang menakutkan. Di antara gambar-gambar itu, terdapat foto sejenis ubat yang dikatakan dapat mengubah manusia menjadi makhluk mengerikan. Video yang turut dipaparkan menceritakan tentang satu letupan besar di sebuah markas. Selepas letupan itu, BlackAlpha berjaya menemui sebuah beg misteri di tapak kejadian. Di bawah gambar tersebut, ditunjukkan pula pelajar-pelajar yang telah menjalani ujian DNA yang melibatkan bahan dalam beg itu. Dari ujian yang dijalankan, hanya tiga pelajar yang terselamat daripada mutasi genetik yang berlaku, dan salah seorang daripada mereka adalah Anis.

Aku terpegun seketika. Ternyata telahan Justin sebelum ini benar—ada kaitan antara Anis dan projek rahsia ini. Justin memandang kami, kemudian berkata, “Masih ada misteri yang belum diselesaikan.”

Dia bertanya tentang markas yang terlibat dalam peristiwa tersebut, dan laman itu menunjukkan nama markas: Military Systems Base. Kami saling berpandangan, menyedari bahawa Military Systems mungkin mempunyai kaitan langsung dengan ibu Amiliya. Namun, sebelum kami sempat menyelidiki lebih lanjut, laman web tersebut tiba-tiba dijangkiti virus yang segera memadamkan semua data yang ada.

Justin termenung seketika, kemudian berkata dengan nada serius, “Kemungkinan ubat dalam beg itu adalah NPV, seperti yang disebut dalam cip. Seseorang jelas sekali ingin mendapatkan beg tersebut. Tapi apa sebenarnya yang terkandung di dalamnya?”

Kami berdiam diri, merenungi persoalan Justin, menyedari bahawa beg NPV ini mungkin adalah kunci kepada segala misteri yang sedang kami hadapi.

Malam pun menjelma, dan aku sedang berehat di dalam bilik sambil mendengar lagu. Tiba-tiba, Aiman datang menghampiriku dan menanyakan tentang panggilan pengetua yang ku terima pada pagi tadi.

“Ada apa-apa yang berlaku?” tanya Aiman dengan penuh rasa ingin tahu.

“Tak ada apa-apa,” jawabku, cuba untuk mengelak daripada membincangkan perkara itu lebih lanjut.

Setelah beberapa ketika, aku hampir tertidur ketika tiba-tiba terdengar bunyi objek keras yang melanggar tingkap bilikku. Terkejut, aku segera melangkah ke arah tingkap untuk melihat apa yang berlaku. Dari luar, aku melihat Azmi berdiri di luar bangunan asrama, cuba memanggilku dengan gelagat yang agak mencurigakan.

Aku cepat-cepat turun untuk berjumpa dengannya. “Kenapa?” tanyaku, mendekatinya.

“Malam ni, kita akan cuba pecah masuk asrama perempuan,” balas Azmi dengan nada penuh semangat.

“Aku tak boleh! Kalau aku pecah masuk asrama perempuan lagi, aku akan dikenakan denda,” kataku tegas, berusaha mengekalkan prinsipku.

Azmi tersenyum nakal dan berkata, “Itu lah alasan aku memanggil kau. Aku perlukan kau untuk rancang sesuatu yang lebih hebat.”

Aku memandangnya, berperang antara rasa ingin tahu dan kerisauan. “Apa yang kau rancang?” tanyaku, mulai tertarik dengan idea tersebut meskipun ada rasa berat hati.

Kami pun memecah masuk ke dalam asrama perempuan. Azmi memanjat tingkap menggunakan tali dan membuka tingkap tersebut, memberi isyarat supaya aku ikut serta. Dengan rasa berdebar, aku memanjat dan akhirnya berjaya memasuki bilik tersebut.

Setelah berada di dalam, aku melihat ke arah tingkap yang dibuka tadi. Dan di sudut bilik, Anis sedang tidur dengan nyenyaknya. Namun, dalam tidurnya, dia kelihatan gelisah. Dia mengigau tentang Military System, merayu supaya jangan dijadikan bahan ujikaji.

“Jangan jadikan aku bahan uji kaji… tolong,” katanya dengan suara yang lembut, namun penuh dengan ketakutan.

Melihat keadaannya, aku berkata dalam hati, “Mungkin memang betul Anis ialah pelajar yang dijadikan bahan uji kaji.” Sekarang, aku sudah tahu hampir keseluruhan misteri yang mengelilinginya. Namun, aku masih mahu tahu apa yang sebenarnya berlaku padanya sehingga dia mengigau seperti itu.

Setelah selesai menyaksikan momen yang menyentuh hati itu, aku dan Azmi pun pulang ke asrama lelaki. Dalam perjalanan pulang, aku bertanya kepada Azmi, “Kenapa kau mengajakku untuk pecah masuk asrama perempuan?”

Azmi tersenyum nakal dan menjawab, “Bukan ke kau teringin untuk mengenali dirinya? Jadi, aku cuba nak bantu kau je.”

Aku terdiam sejenak, menyedari bahawa dia ada benarnya. Namun, rasa bersalah masih menghantui fikiranku. “Tapi, apa yang kita buat ini betul?” tanyaku, merasa sedikit ragu dengan tindakan kami.

Azmi menepuk bahuku. “Kadang-kadang, untuk mengetahui kebenaran, kita terpaksa ambil risiko. Lagipun, kita masih boleh menyelamatkannya.”

Dengan kata-kata itu, aku terpaksa akui bahawa dia ada hak untuk berfikir begitu. Namun, misteri di sebalik Anis dan Military System masih membelenggu fikiranku.

Dalam perjalanan pulang, kami diterangi oleh bintang-bintang yang bersinar di langit malam. Suasana tenang itu mengundang Azmi untuk bersuara, “Akademi Putra adalah sekutuan dari Akademi Mutiara Bersinar, betul tak?”

Aku menoleh padanya, lalu bertanya, “Apa perbezaan antara Sekolah Permata Mutiara dan Akademi Mutiara Bersinar?”

Azmi tersenyum, seolah-olah dia menikmati teka-teki yang sedang kami mainkan. “Nampaknya ingatan kau begitu tajam. Keduanya sama dan juga tidak. Masing-masing ada kelebihan tersendiri. Nampaknya kau sudah pandai dalam permainan teka-teki ini, dan kalau boleh, aku nak kau cari punca kebakaran di Akademi Mutiara Bersinar.”

Aku terdiam sejenak, lalu membalas, “Tidak, aku tidak mampu untuk memecahkan misteri Akademi Mutiara Bersinar kerana sudah terlalu lama. Lagipun, semua orang sepertinya sudah melupakan apa yang berlaku.”

“Kenapa?” tanya Azmi sambil memandangku dengan serius.

“Tidak ada apa-apa,” balasku, berusaha mengelak dari perbincangan lebih lanjut. Dia nampak dapat membaca fikiranku, tetapi aku tidak bersedia untuk berkongsi lebih banyak lagi. Lalu, kami teruskan langkah kami, dan aku merasakan bebanan misteri yang semakin berat di bahuku.

Azmi tidak bertanya lagi dan terus berjalan, tetapi suasana malam itu terasa berat dengan pelbagai persoalan yang masih berlegar di fikiran kami. Apa sebenarnya yang berlaku di Akademi Mutiara Bersinar? Dan bagaimana ia berkaitan dengan Anis dan cip yang kami temui? Misteri ini seolah-olah tidak berkesudahan.