HARI PERTAMA

Nama aku Hazrul, seorang pelajar sekolah rendah dengan bakat istimewa dalam sukan lari. Aku tak pernah menyangka bahawa bakat ini akan membawa aku ke jalan yang berliku, penuh cabaran dan keputusan besar.

Pagi itu, langit cerah, dan aku melangkah keluar dengan penuh semangat. Selepas sarapan ringkas, aku bergegas ke sekolah. Semuanya terasa menyenangkan; angin sepoi-sepoi yang menemani langkahku menguatkan keyakinanku.

Setibanya aku di sekolah, sahabatku Alia menyambutku dengan senyuman ceria dan berkata, "Haz, kau patut sertai acara lumba lari! Aku dah daftarkan nama kau!"

Aku terkejut tapi gembira; lari memang sesuatu yang aku gemari, dan peluang ini terasa sempurna.

Hari itu, aku pulang dengan rasa bangga ingin berkongsi berita ini dengan ibu bapa. Namun, suasana rumah sunyi, hanya dipenuhi suara pertengkaran antara ibu dan ayah tentang sekolah menengah yang patut aku masuki. Aku berundur, masuk ke bilik dan menutup telinga, cuba untuk tidak mendengar. Di antara harapan mereka yang bertentangan, aku terasa hilang.

Pada hari perlumbaan, aku berlari dengan segenap tenaga. Langkahku laju, angin terasa mendesir di telinga. Akhirnya, aku sampai di garisan penamat sebagai juara! Dalam kegembiraan itu, aku menerima sepucuk surat – sebuah jemputan ke sekolah elit, Akademi Putra.

Aku membawa surat itu ke kelas dan bertanya kepada Alia, “Apa itu Akademi Putra?” Alia terpana, “Haz, itu sekolah paling hebat! Kau sangat bertuah!” Kegembiraanku memuncak, namun aku tahu ini akan mempengaruhi keluargaku.

Di rumah, aku tunjukkan surat itu kepada ayah. Ayah tersenyum bangga, “Hazrul, ini peluang luar biasa! Akademi Putra adalah sekolah yang terbaik.” Namun, ketika ibu mengetahui perkara ini, dia membantah dengan keras. "Aku mahu dia dekat, bukan di sekolah yang jauh itu," tegas ibu. Perbualan mereka berubah menjadi perbalahan. Akhirnya, aku tak tahan lagi.

“Ayah, Ibu, izinkan Haz buat keputusan,” kataku tenang. Mereka terdiam, dan aku menyatakan keputusanku, “Haz ingin pergi ke Akademi Putra. Ini peluang yang jarang ditemui.” Walaupun sedih memikirkan asrama yang jauh dari keluarga, aku yakin inilah pilihan terbaik.

Dengan penuh harapan, aku pun bersiap untuk memulakan langkah baru di sekolah yang menjanjikan masa depan yang hebat.

Hari yang mendebarkan akhirnya tiba – hari pendaftaran di Akademi Putra. Ibu bapa hanya dibenarkan menghantar anak-anak mereka hingga ke pagar. Dari sana, setiap pelajar harus melangkah sendiri menuju ke dewan besar, tempat berlangsungnya pendaftaran. Aku merasakan sedikit debar, tetapi juga teruja; inilah langkah pertamaku ke alam baru.

Sambil berjalan, aku memerhatikan suasana sekitar. Pelajar-pelajar lain yang berbakat melangkah dengan yakin di sampingku, semuanya menuju ke arah yang sama. Bangunan tinggi yang kukuh berdiri megah, dan halaman luas yang menghijau di hadapan dewan menambah kesan bahawa ini adalah sekolah impian. Hatiku berdegup kencang dengan rasa bertuah dan bangga.

Setibanya di dewan, aku terpaku seketika. Di dinding, tergantung carta-carta pelajar cemerlang dari tahun-tahun terdahulu. Aku tertarik pada kisah seorang pelajar dari kelas 2A, yang digambarkan sebagai pelajar yang gigih dan berprestasi tinggi. Inspirasi menyelinap ke dalam hati; aku bertekad untuk menjadi seperti mereka.

Aku terus ke meja pendaftaran, mengisi namaku dengan penuh rasa bangga. Setelah selesai, aku bergerak ke papan tanda yang memaparkan senarai kelas untuk melihat di mana aku akan ditempatkan. Rasa ingin tahu bercampur debaran menyelubungi diri. Ini bukan sekadar pendaftaran biasa; ini adalah langkah pertama menuju masa depanku.

Ketika aku berjalan menuju dewan, tiba-tiba aku terlihat seorang pelajar yang nampak sangat pendiam. Nama pada tanda di bajunya tertulis “Saifu.” Aku cuba menyapanya, namun dia hanya diam dan terus berjalan tanpa mempedulikan sapaanku. Ada sesuatu yang aneh pada dirinya, tapi aku tak sempat mendalami lebih lanjut, kerana sejurus itu, suara pengumuman mengarahkan kami semua, pelajar baru, untuk berkumpul di dewan bagi upacara pembukaan.

Aku melangkah masuk ke dewan yang luas, terpukau dengan saiz dan kemegahannya. Ramai pelajar sudah mencari tempat duduk masing-masing, dan aku pun mula mencari tempat dudukku. Setelah mencari-cari, akhirnya aku menemukan satu tempat kosong dan duduk dengan rasa tenang, meski suasana sekitar terasa asing.

Aku memandang sekeliling, menyedari bahawa ramai pelajar di sini datang dari pelbagai negara. Tiba-tiba, perasaan ganjil menyelubungiku.

“Apakah ini takdirku?” aku terfikir, menundukkan kepala seketika. Rasa bangga tadi bercampur dengan sedikit resah di hati, namun aku tahu aku perlu kuat.

Tidak lama kemudian, bunyi loceng bergema, menandakan majlis telah bermula. Satu demi satu ucapan disampaikan oleh guru dan kakitangan sekolah. Lama-kelamaan, aku mula hampir terlelap, terbuai dengan suara-suara yang bergema di dewan itu. Tiba-tiba, suara lembut menyapaku dari sebelah.

“Ini hari pertama awak juga, kan?” tanya seorang pelajar perempuan. Aku tersentak sejenak, lalu tersenyum dan menjawab, “Ya, ini hari pertama saya di sini. Awak pun sama, kan?”

Dia tersenyum dan tergelak kecil, memperkenalkan dirinya sebagai Atirah. Katanya, dia gemar pada perkara-perkara yang misteri. Percakapan kami mula menghilangkan rasa resah di hatiku, dan aku berasa sedikit lega ada seseorang yang mungkin boleh menjadi kawan dalam suasana yang baru ini. Kami terus berbual ringan sepanjang majlis berlangsung, berkenalan dan berkongsi harapan serta rasa teruja.

Kami terus berbual dan bergelak ketawa sehingga tidak sedar bahawa upacara sudah berakhir. Tiba-tiba, pengetua menyampaikan satu amaran tegas kepada semua pelajar: dilarang sama sekali memasuki ruangan gelap di Blok 7. Kononnya, ada mitos tempat itu berhantu, dan kejadian-kejadian aneh kerap berlaku di sana. Mendengar itu, Atirah tersenyum nakal dan membisikkan ajakan kepadaku, “Jom kita pergi tengok nanti?”

Aku tersenyum balas, merasa teruja tetapi juga sedikit bimbang. “Mungkin nanti kita boleh pergi… itupun kalau ada peluang,” balasku sambil tertawa kecil. Aku tidak pasti sama ada aku benar-benar berani atau hanya mencuba untuk menghiburkan Atirah.

Selepas itu, tiba masanya untuk sesi pemilihan rakan sebilik. Pengetua memberitahu, pemilihan ini akan mengikut arahan sekolah, jadi kami perlu menunggu nama dipanggil satu persatu. Aku menunggu dengan sabar, berdebar mendengar nama pelajar lain yang dipanggil untuk mengambil kunci bilik mereka.

Tidak lama kemudian, seorang pelajar perempuan maju ke hadapan. Penampilannya agak aneh; pakaiannya berkedut, wajahnya kelihatan pucat, dan dia seolah-olah membawa aura misteri. Rakan sebiliknya yang menerima kunci bersamanya nampak agak berhati-hati, seperti meragui sesuatu. Aku tertanya-tanya, mungkin memang begitu caranya, atau ada sesuatu yang lebih mendalam di sebalik sikap dan penampilannya.

Akhirnya, giliranku tiba. Aku melangkah ke hadapan dan mendengar nama rakan sebilikku disebut: Aiman! Tanpa disangka, dia adalah rakan sekelasku sewaktu sekolah rendah dulu. Kami berpandangan dengan rasa teruja dan serentak mengangguk sambil tersenyum.

"Tak sangka kita satu bilik lagi," katanya dengan senyum lebar. Aku merasa sangat gembira, dan aku dapat melihat kegembiraan yang sama terpancar di wajah Aiman. Ini benar-benar permulaan yang baik di sekolah ini.

Sebaik sahaja kami masuk ke dalam bilik asrama, rasa ingin tahuku tak tertahan. Aku terus bertanya kepada Aiman tentang pelajar perempuan misteri yang kami lihat semasa sesi pemilihan rakan sebilik tadi. Aiman hanya tersenyum sambil berkata, “Entahlah, Hazrul. Mungkin memang dia begitu, atau mungkin ada sesuatu yang lain.” Jawapannya yang samar-samar membuatkan aku semakin berfikir tentang pelajar itu.

Selepas berbual, aku memutuskan untuk menjelajahi kawasan sekolah. Aku berjalan-jalan mengelilingi Akademi Putra, menemui pelbagai tempat menarik yang ada di sekitar sekolah. Beberapa sudut sekolah begitu indah, dengan landskap yang rapi dan suasana yang tenang. Namun, aku juga terjumpa beberapa kawasan yang jelas dihalang dengan tanda amaran, tempat-tempat yang dilarang dimasuki – salah satunya adalah Blok 7, seperti yang diingatkan oleh pengetua tadi.

Dalam perjalanan pulang ke asrama, aku terserempak dengan seorang budak perempuan bernama Anita. Tanpa banyak bicara, dia tiba-tiba memegang tanganku dan mengheretku ke sebuah tempat yang kelihatan agak terpencil di dalam sekolah. Aku sempat kebingungan, namun rasa ingin tahu mendorongku untuk mengikuti langkahnya.

Support the creativity of authors by visiting Royal Road for this novel and more.

Setibanya di sana, Anita membuka pintu dan memperkenalkan aku kepada beberapa orang lagi pelajar yang menantinya di dalam bilik itu. Mereka adalah ahli sebuah kelab yang bernama Kelab Misteri – sebuah kumpulan yang didedikasikan untuk menyelidik dan memahami hal-hal aneh yang sering berlaku di akademi ini. Salah seorang daripada mereka menjelaskan tentang aktiviti-aktiviti mereka, yang melibatkan penyiasatan peristiwa pelik dan misteri yang dikatakan sering terjadi di sekitar sekolah.

Mereka nampaknya sangat berminat untuk merekrut aku sebagai ahli baru kelab mereka. Namun, aku dengan sopan menolak pelawaan tersebut. Walaupun mereka mencuba memujuk dan malah memaksa dengan pelbagai cara, aku tetap bertegas untuk tidak menyertai kelab tersebut. Suasana di situ semakin tegang, dan aku merasa tidak selesa. Akhirnya, tanpa banyak bicara, aku mengambil peluang untuk melarikan diri dari mereka, cepat-cepat meninggalkan bilik itu dan kembali ke asrama.

Perasaan resah mulai muncul. Pengalaman hari pertamaku di sekolah ini sudah terasa pelik dan penuh tanda tanya. Aku tak pasti apa lagi yang menantiku, tapi satu yang aku tahu – Akademi Putra bukanlah sekolah biasa.

Selepas menghela nafas lega, aku memutuskan untuk berehat sejenak di perpustakaan. Suasananya tenang, sesuai untuk melepaskan lelah selepas pelbagai peristiwa yang aku alami hari ini. Ketika sedang mencari tempat duduk, aku terperasan pelajar aneh yang aku lihat sewaktu pendaftaran tadi. Kali ini, dia sedang membaca buku yang kelihatan agak menyeramkan – tentang jelmaan.

Rasa ingin tahu mula menerpa. Aku mendekatinya, ingin tahu lebih lanjut tentang pelajar ini yang masih menjadi tanda tanya bagiku. Aku menyapanya dengan senyuman kecil dan bertanya, “Siapa nama awak?”

Dia mengangkat kepalanya sedikit dan menjawab, “Nama saya Anis.” Nada suaranya perlahan, hampir berbisik. Aku memberanikan diri bertanya lagi, “Kenapa awak selalu kelihatan… pelik?”

Dia mengerutkan dahi dan menatapku dengan pandangan tajam. “Apa maksud awak dengan perkataan pelik?” jawabnya ringkas, seolah-olah kurang senang dengan soalanku.

“Ye lah,” aku menerangkan dengan lebih hati-hati, “Sejak pertama kali saya nampak awak, saya mula rasa ada sesuatu yang aneh. Sebenarnya, apa yang berlaku dengan awak ni?”

Dia menghela nafas pendek dan menjawab perlahan, “Saya cuma elakkan diri daripada bertegur sapa.”

“Kenapa?” tanyaku, semakin ingin tahu sambil memikirkan kemungkinan masalah yang dihadapinya.

Dia hanya menggeleng perlahan. “Takde apa… dan awak takkan faham,” katanya, nada suaranya seolah-olah cuba menutup sebarang perbualan lanjut.

Aku kemudian memperkenalkan diriku kepadanya. Namun, dia nampaknya tidak begitu berminat untuk meneruskan perbualan atau pun mengenaliku lebih jauh. Balasannya ringkas dan dingin, seperti dia lebih selesa dalam kesendirian. Perasaan ingin tahu masih bersisa, namun aku memilih untuk tidak mendesaknya lagi. Ada sesuatu tentang Anis yang masih kabur dan penuh misteri, dan aku tertanya-tanya apa rahsia yang disimpannya.

Selang beberapa waktu, setelah menghabiskan masa di perpustakaan, aku pun melangkah keluar. Hampir saja aku memegang tombol pintu, Anis tiba-tiba bersuara, “Hati-hati di mana awak melangkah kerana mereka tahu dan sentiasa memerhatikan awak.”

Aku terhenti dan menoleh ke arahnya, rasa ingin tahu merasuk fikiranku. “Apa maksudnya?” tanyaku, berusaha untuk memahami maksud kata-katanya.

Dia bangun dari tempat duduknya, kelihatan sedikit gelisah. “Takde apa,” jawabnya ringkas, sebelum meletakkan semula buku yang dibacanya dan mengambil buku yang lain. Rasa anehnya semakin kuat, dan aku pun meninggalkannya dengan perasaan yang bercampur baur. Memang, dia seorang yang sangat misteri.

Memandangkan masih ada banyak masa sebelum kelas bermula esok, aku tidak berpuas hati hanya dengan pengalaman hari ini. Aku masih ingin menjelajah lebih jauh di sekitar Akademi Putra kerana ada banyak tempat yang belum aku kunjungi. Dalam perjalananku, aku terjumpa satu kawasan lapang yang kelihatan seperti kawasan pembinaan. Terdapat papan tanda yang menulis, “Projek Latihan Psikologi.”

Aku berdiri di tingkat tiga, memandang papan tanda itu menerusi cermin. Rasa kagum menghampiri diriku melihat pembinaan yang sedang dijalankan. Ternyata, projek itu akan disiapkan dalam beberapa tahun yang akan datang. Namun, satu perkara yang mengganggu fikiranku adalah tujuan sebenar pembinaan tersebut. Apa yang akan dibina di situ? Kenapa ia dipanggil “Latihan Psikologi”? Pertanyaan-pertanyaan itu berlegar-legar di dalam fikiranku, dan semakin mendalam rasa ingin tahuku terhadap misteri yang ada di Akademi Putra ini.

Satu persatu tempat yang telah aku kunjungi dan orang yang aku temui. Dalam perjalanan, aku bertemu dengan rakan sebilik Anis. Kami berjalan ke taman, di mana para pelajar lain sedang bermain dan bersukaria. Suasana ceria itu menyenangkan, tetapi fikiranku masih terfokus kepada Anis.

Aku bertanya kepada rakan sebiliknya, “Siapa sebenarnya Anis?”

Dia menjawab, “Anis ialah seorang pelajar yang pelik. Dia memiliki masa silam yang teruk, dan setiap malam dia sering bermimpi tentang masa lalunya. Kejadian seperti apa pun saya tidak tahu, tapi setiap hari dia tertekan dengan orang di sekelilingnya. Saya masih tidak tahu apa masalah yang dia hadapi, tetapi saya ingin melihat dia gembira.”

“Bukan ke awak baru kenal dia hari ini?” soalan itu terkeluar dari mulutku, ingin mengetahui lebih lanjut.

“Awak tak tahu ke, sekolah ini memilih orang yang sama kelas masa sekolah rendah dulu. Sebab itulah saya boleh kenal dia. Lagipun, kami setahun lebih muda dari awak,” jawabnya.

“Betul juga kata awak,” fikirku, “Patutlah aku boleh bertemu dengan Aiman.”

Aku terus bertanya, “Sebenarnya Akademi Putra ni memilih pelajar yang macam mana sehinggakan pelajar lain teringin memasukinya?”

“Akademi ni memilih pelajar yang berbakat dalam bidang tertentu, seperti ahli sukan, pemuzik, idola, dan pengatur cara. Ada di antara mereka masuk dengan tuah masing-masing, dan lain-lain lagi,” balasnya.

“Jadi, Akademi Putra adalah sebuah sekolah untuk orang yang berbakat sahaja?” tanyaku, ingin kepastian.

“Ya! Mirip dengan sekolah Akademi Mutiara Bersinar, tetapi sekolah tu dah tak wujud lagi,” katanya, seolah-olah ada cerita tersendiri di sebalik pernyataannya.

“Kenapa?” soalan itu meluncur keluar dari bibirku, teruja untuk mendengar lebih banyak.

Dia tersenyum, tetapi wajahnya tampak ragu. “Tak ada apa, saya nak masuk bilik dulu. Saya ada kerja nak dibuat,” ujarnya sambil berdiri dan bersiap untuk pergi.

“Siapa nama awak?” tanyaku cepat sebelum dia pergi.

“Nama saya Ika, Shafikah. Selamat berkenalan,” jawabnya, menoleh ke belakang sambil tersenyum padaku sebelum berjalan pergi.

Aku berdiri di taman itu, memikirkan semua yang telah aku pelajari. Akademi ini ternyata menyimpan banyak rahsia dan kisah-kisah yang belum terungkap. Mungkin, seiring waktu, aku akan menemukan jawapan kepada semua persoalan ini.

Dari sudut belakang, aku terdengar suara memanggil.

“Kau ni memang suka pada perempuan yang misteri, kan?” tanya seorang pelajar dari kelab Misteri. Suaranya mencuri perhatian aku, terutama dalam suasana senja yang mulai kelam.

“Sekolah ini memang penuh dengan misteri. Malah, sebelum Akademi Putra ini diciptakan, sudah banyak rahsia yang belum terburai. Apa tujuan pengasas sekolah ini pun aku masih tidak tahu. Aku teringin untuk memecahkan rahsia yang ada pada Akademi ini,” dia sambung, matanya bersinar penuh semangat.

“Sebab itulah kami tubuhkan sebuah kelab yang sesuai dengan namanya, Misteri. Tapi kami kekurangan orang. Sudikah kau turut serta dalam kelab kami?”

Tanpa teragak-agak, aku menjawab, “Aku dah katakan, aku tak nak! Tak naklah, kenapa kau pilih aku juga?” Suaraku sedikit meninggi, menandakan ketidakpuasan hati. Aku berjalan meninggalkan dia, perasaan marah semakin membara di dalam hati.

“Jika kau tidak sertai kami, mungkin kau tidak akan tahu apa-apa mengenai pelajar misteri yang kau jumpa itu!” dia membalas, suaranya masih jelas di telingaku.

“Yelah tu!” jawabku dengan nada sinis, tidak ingin melayan.

Malam mula menjelma, dan matahari pun terbenam, meninggalkan langit dengan warna-warna kelam yang membawa pelbagai persoalan dan kegelapan. Perasaanku bercampur baur; ada rasa ingin tahu, tetapi juga kebencian terhadap keinginan mereka untuk melibatkan aku dalam kelab itu. Kenapa mereka begitu bersemangat? Apa yang sebenarnya mereka tahu tentang Anis dan misteri yang menyelubungi Akademi ini?

Dengan fikiran yang bersimpang-siur, aku melangkah perlahan, berusaha untuk menenangkan hati yang tidak keruan. Mungkin ini bukan saatnya untuk melibatkan diri dalam perkara yang pelik. Namun, semakin aku cuba menjauhkan diri, semakin kuat rasa ingin tahuku terhadap segala misteri ini.

Malam itu, aku berbaring di atas katil, menatap siling bilik yang gelap. Kata-kata Anis berulang-ulang di dalam fikiranku: “Hati-hati di mana awak melangkah kerana mereka tahu dan sentiasa memerhatikan awak.” Apa maknanya? Kenapa dia berkata begitu? Dengan fikiranku yang tidak menentu, aku teringat pada buku yang dibacanya tentang jelmaan. Adakah dia tahu sesuatu yang aku tidak tahu?

Aku terlelap dengan soalan-soalan itu berlegar-legar di dalam fikiran. Dalam mimpi, suasana berubah menjadi Majlis Hari Jadi Pengetua. Namun, keadaan sekelilingku sangat berbeza. Bukannya hiasan dan keceriaan, yang terlihat adalah api yang menjulang tinggi, membakar bangunan sekolah hingga ke akar umbi. Bau hangus memenuhi udara, dan jeritan orang ramai bergema, membuatkan jantungku berdegup kencang. Dalam kepulan asap, aku melihat wajah-wajah yang dipenuhi ketakutan dan kesedihan.

Tiba-tiba, ketawa seorang pemuda misteri mengisi ruang yang kelam itu. Suaranya menembusi huru-hara, mencipta suasana yang menakutkan. Aku tidak dapat melihat wajahnya, tetapi tawa itu membuatkan bulu romaku meremang. “Apa yang terjadi?” soalku dalam mimpi, tetapi tiada siapa yang mendengar. Api terus membakar, dan suara ketawa itu semakin menghampiri, seolah-olah mengejek ketidakberdayaanku.

Catatan

Maksud kata-kata Anis: Mungkin Anis ingin memberi amaran tentang sesuatu yang lebih dalam daripada yang aku sangka. Dia mungkin merasakan ada sesuatu yang tidak kena di Akademi ini, dan dia ingin aku berhati-hati. Dalam dunia yang penuh misteri ini, mungkin ada pihak-pihak tertentu yang sedang mengawasi kami, dan itu membuatkan aku semakin gelisah.

Erti mimpi yang aku alami: Mimpi tentang majlis hari jadi pengetua yang disertai oleh api dan ketawa misteri mungkin melambangkan kebimbangan dan ketakutan yang terpendam. Api yang membakar sekolah mungkin menggambarkan ancaman yang lebih besar, sedangkan tawa pemuda misteri itu mungkin mencerminkan ketidakpastian dan rasa tidak berdaya terhadap situasi yang sedang berlaku. Mimpi ini mungkin juga menunjukkan bahawa ada rahsia besar di dalam Akademi Putra yang perlu aku selidiki, dan mungkin Anis tahu lebih banyak tentangnya daripada yang aku sangka.

Ketika aku terjaga dari mimpi tersebut, rasa cemas mengisi ruang hatiku. Aku tahu, malam ini bukan sekadar malam biasa. Ada sesuatu yang sedang menunggu untuk dibongkar.