Затишье.

После нападения, в Столице я провела около месяца восстанавливаясь. В первую неделю мне не разрешали много двигаться, целитель посещал меня каждый день и давал положительные прогнозы. Мне доставляли еду в комнату, а также книги для развлечения. Придворные дамы заходили в гости, выражая свое восхищение моей силой и стойкостью.

Королю удалось навестить меня только на третий день. Он также проявил вежливость, но когда я упомянула королевство эльфов, он заверил меня, что мне не о чем беспокоиться, и пообещал рассказать всё, когда я смогу покинуть комнату. Он явно намекал на возможность прослушки в других помещениях, поэтому такие разговоры он вел только в своем кабинете. В результате он размыто объяснил, что узнав о том, что отец проявляет интерес к темным артефактам, он не препятствовал ему в надежде, что тот выяснит то, что не удалось королю. Кристоф утверждал, что с юности он искал способ обезопасить границы и Пограничье от Кроулей.

Маму он увез, когда поступила информация о том, что подозрительные маги проявляют интерес к исследованиям отца. Никто не мог описать этих магов или опознать их, они представлялись каждый раз по-разному, прибывая на острова на торговых судах, в рыболовецких суднах или просто как путешественники из разных королевств. Это насторожило короля, и через своего знакомого эльфа из академии он прислал маме приглашение посетить столицу их королевства. Отец должен был сопровождать ее, но в последний момент отказался. Когда новости об этом дошли до Кристофа, было уже поздно, и его люди, которые должны были привезти отца в Столицу по приказу короля, опоздали всего на день.

Мне казалось, что такое совпадение было отговоркой, но я сделала вид, что поверила. Король показал мне запись в книге указов, которым он возвращал отца в столицу. Все факты казалось сходились, но всё как-то слишком гладко и продуманно, некчему было придраться. Неудивительно, что Рейн поверил в это. Но я верила отцу и его письму. Я слишком хорошо знала его, он не стал бы просто так обвинять короля.

После гибели отца и моего побега, мама часто переезжала, чтобы быть в безопасности. Никто точно не знал, где она находится. Доверенный человек короля эльфов поддерживал связь с Кристофом через специальный артефакт. Даже король Морей никогда не знал точного местонахождения герцогини. Утешало то, что за ее безопасность ручался лично король Эльфов. Мне удалось связаться с ним по кристаллу, и он подтвердил, что мать находится в безопасности, обещая оберегать ее сколько будет необходимо. Мне не разрешили ее навестить, это было слишком опасно. Многих интересовала личность хранительницы, особенно после листовок Кристофа, где был мой портрет и обещание вознаграждения. Во многих королевствах знали, как я выгляжу, поэтому незаметно доставить меня к герцогине было невозможно, и рисковать я не хотела.

Фиксирующие артефакты, о которых говорил Рейн, действительно находились у короля, и я обнаружила в них то же, что и Даниэль. Это были следы мощных магов земли. Кристоф объяснил, что по уровню магии они приближаются к Себастьяну. Если бы это был один маг, отец справился бы с ним без труда, но их было не меньше трех. Это был почти отряд смерти, и если они объединятся с Себастьяном, они смогут разгромить небольшое войско стихийников. Именно это объясняло, почему Кристоф не выдвигал обвинения в адрес короля Лесов.

Он сказал, что помочь в этой ситуации могут артефакты с силой разлома, которые будут направлены на противника и блокируют его магию. Кристоф просил меня о помощи в напитке этих артефактов, когда они будут созданы, и обратился к моей памяти об отце. Я обещала подумать и дать ответ, когда мне предоставят готовые артефакты и схему плетения. Кажется, этот ответ удовлетворил его, по крайней мере, на время. Наша тайная встреча завершилась.

Расследование нападения продвигалось медленно. В первую неделю мы собрали все возможные детали на месте, но затем Себастьян отправился в де Форест, и там все застопорилось. Официальных данных о продвижении расследования не поступало. Кристоф заверял, что он не ожидал ничего большего от Фредерика после того, что произошло с отцом. Я верила, что Себастьян сделает все возможное, но понимала, что он не пойдет против отца.

Я не видела Себастьяна наедине с момента нападения. Он уехал до того, как целитель отпустил меня, и ко мне в комнату его не пускали. Дважды передали мне вежливые записки с пожеланиями скорейшего выздоровления. Я догадывалась, что Кристоф внимательно проверял их на наличие скрытых посланий, поэтому в них не было ничего особенного, только обычные слова вежливости. Это было просто формой уважения, ничего более.

Рейн все еще был в стазисе, как оказалось стрелы были с ядом которым меня хотели отравить. Восстановление шло медленно и целители не давали никаких прогнозов о том когда он очнется и очнется ли. Я часто приходила к нему вечером когда в лекарском крыле было пусто. Я рассказывала ему про то как провела день, о том что знаю истинную причину почему Себастьян его отослал и ему стоило мне сказать раньше. Я держала его за руку и рассказывала про книги которые прочла пока была в комнате, о том какая погода, как пахнут пионы которыми засадили все клумбы и обещала показать ему свое любимое место в саду где постоянно читала. Пересказывала дворцовые сплетни. Говорила как я ему благодарна и как мне его не хватает, просила очнутся и иногда даже плакала. Все таки наши отношения были особенными, я очень к нему привязалась. Но Рейну не ставало лучше. А я не могла больше оставаться в столице, в Савояре велись работы согласно договору который мы подписали с Фредериком. И оставлять все на Сема я больше не могла.

Так через месяц, я снова вернулась в Савояр.

За время моего отсутствия маги построили несколько казарм и отгородили будущую территорию поселка. В замке теперь был практически полный штат слуг, которых присылал Себастьян. Раньше это радовало меня, но сейчас вызывало опасение. В первый же день, я позвала Сема и Саманту в кабинет и кратко объяснила им ситуацию и свои опасения относительно безопасности замка при таком большом количестве подданных из королевства Лесов.

Мы с Семом договорились, что он сам найдет подходящих слуг на ключевые и близкие ко мне должности, с которых я потребую нерушимую клятву. Если нам не удастся найти таких слуг, то я готова прожить без них, но сделаю все возможное, чтобы обеспечить безопасность замка. Этот дом принадлежит мне, и я не позволю Фредерику заполнить Савояр своими шпионами или марионетками.

Так прошел уже почти год, полностью посвященный заботам о замке. Себастьян так и не появлялся в Савояре, и мы с ним не виделись. Он назначил мага воздушника Питера Хью своим заместителем. Питер был молодым и приятным мужчиной, в нем я находила что-то схожее с Рейном.

If you spot this narrative on Amazon, know that it has been stolen. Report the violation.

Рейн, его состояние медленно улучшалось из-за эльфийского артефакта, который помогал ему бороться с ядом.

Что касается Питера, мы с ним сразу нашли общий язык и находили способы договориться. Он часто передавал мне письма от Себастьяна и отправлял мои ему. Вся наша переписка была формальной и лишена вольностей. С самого первого письма я догадалась, что все наши сообщения находятся под контролем Короля. Видимо, по этой причине Себастьян не приезжал в Савояр. Через несколько месяцев он сообщил, что отправляется в королевство Дроу, чтобы вести переговоры относительно темных артефактов, которые стали необходимы, так как в поселке уже были готовы несколько домов.

Прорывы в разломе происходили все чаще: сначала раз в месяц, а сейчас уже до трех раз. Однако все они были невысокого уровня. С каждым прорывом я лучше чувствовала разлом и могла точно предсказать, где он произойдет, сколько Хрумов выйдет и определить время события с точностью до нескольких часов.

Уже завтра мой 19 день рождения. Хотя я не планировала устраивать прием или банкет, Сем и Саманта все же надеялись на праздник. Однако я убедила их, что это не самая лучшая идея, особенно учитывая учащение прорывов. Мне удалось уговорить их отложить прием до появления защитных артефактов. Кристоф заранее прислал мне лучшие пожелания и великолепное платье, а также множество эльфийской косметики.

Вечером перед сном меня охватило внутреннее беспокойство, и я почувствовала, что завтра разлом преподнесет мне неожиданный подарок. Как-то часто изменения в разломе совпадают с моим днем рождения. Ночь была неспокойной и мне так и не удалось уснуть. С первыми лучами рассвета я встала, чувствуя себя полностью изможденной и усталой. Замок еще только начинал просыпаться. Я приоделась в форму Хранителя и тихонько направилась в конюшню, немного напугав сонного конюха.

Через полчаса я сидела на поляне, глядя на разлом. Все было спокойно, и ритмичное гудение успокаивало, свидетельствуя о отсутствии опасности. Ощущая, как усталость берет свое, я легла, закрыла глаза и заснула.

Очнулась от внезапного крика: "Проснись!" и необычного импульса. Который заставил мои инстинкты мгновенно оживится. Я открыла глаза, схватила оружие и сосредоточилась, готовясь к защите.

"Жаль, очень жаль. Мне больше нравилась ты, спящая", - услышала я чужой голос и повернула голову. В нескольких десятках метров от меня стоял высокий мужчина. Он показался мне знакомым, но его голос я точно никогда раньше не слышала.

Я выпрямилась и спросила: "Кто вы? Мы знакомы?" - Прищурившись, я пыталась вспомнить, где я его видела.

"Ооо нет, дорогая, ты бы меня не забыла", - с ехидной улыбкой произнес мужчина. - "Но ты точно знала моего брата", - его голос стал тверже, и он извлек меч. Покрутив его в воздухе, он направил его на меня.

Я пожала плечами, показывая, что его слова мне ниочем не говорят.

"Ты убила его, дрянь, и сегодня ты заплатишь кровью за кровь", - прорычал он и начал медленно приближаться.

Слова о убийстве брата подсказали, кого он мне напоминает. Маг земли. Они были похожи, но этот был старше. Значит, его послал Фредерик. Я могла догадаться, что он попытается завершить начатое.

Я приготовилась к сражению, но было бы глупо упустить такую возможность. Это был шанс.

"Так вы сами решили отомстить, или король вам подсказал?" - сказала я, забыв обо всех этикетных правилах. - "А может, граф Линдвуд?" - Я наклонила голову в притворяясь наивной дурочкой и похлопала глазками. Он только хмыкнул и ничего не ответил.

"Ну же, вам жалко, что ли? Ведь я не смогу уйти отсюда живой. Выполните последнее желание девушки. Должна я знать, кому потом являться призраком", - сделала я последнюю попытку.

"Заткнись, тварь!" - закричал мужчина, ускорился и призвал силу. Земля подо мной задрожала, и пошла ходуном.

Вот хаос, кажется, сильнее брата. "Не советую", - сказала я, пытаясь отойти от него и сохранять равновесие, но по земле шли новые разломы.

"Разлом питается магией, вы призываете тварей!" - кричала я, двигаясь хаотично, так как земля постоянно уходила из-под ног.

Я периодически бросала атакующие заклинания в сторону мага, но времени для концентрации и накопления силы не хватало.

Я не смогу долго продержаться. Из-под земли начали вырываться лианы, некоторые из них даже стали опорой, когда земля просто исчезала под ногами.

Поляна превратилась в настоящий кошмар, и я уклонялась, как могла, но была не в состоянии атаковать. Магу, похоже, надоело мое бегство по поляне, и лианы покрылись острыми шипами.

В тот момент, когда я схватилась за одну из них, я вскрикнула, отпустила и с трудом увернулась от другой, летящей на меня. Рука была вся в крови, и тогда я вспомнила об артефакте. Себастьян говорил, что он сможет видеть и слышать то же самое, что и я, когда моя кровь попадет на кольцо. Надеюсь, сейчас он все видит.

Это шанс узнать, кто этот маг, если он действительно приближенный короля. Себастьян сможет его узнать. А затем не составит труда выяснить, кто его брат и с кем он связан. Обретя надежду, во мне словно отключились боль и страх. Я начала приближаться к разлому, стараясь почаще глядеть на мага. Я повторяла одно и то же раз за разом, надеясь, что Себастьян услышит.

"Его брат напал на меня в столице. Нам нужно его опознать. Его брат напал на меня", - повторяла я, словно заведенная, надеясь, что Себастьян слышит меня.

Когда я достигла самого портала, маг, похоже, обезумел. На меня неслись волны шипастых лиан с одной стороны и земляные волны с другой. Путь к магу был отрезан глубоким обрывом, через который невозможно было перепрыгнуть. Я стояла спиной, упираясь в неактивный портал. На ощупь он был прохладным и гладким, как зеркало. Я еще раз внимательно осмотрела мага. Он стоял и торжественно улыбался, понимая, что это мой конец.

Я тоже это понимала, поэтому прошептала тому, кто, надеюсь, меня слышал: "Я надеюсь, ты видел его. Я надеюсь, ты меня слышишь. Я люблю тебя, Себастьян. Прощай." Я приложила окровавленные ладони к разлому и закрыла глаза, готовясь встретить боль.

Но вместо боли произошло два очень странных события. Из разлома вырвалась яркая вспышка, будто кто-то изнутри выпустил мощную магию, которая снесла все, что надвигалось на меня. В то же самое время меня окутал огненный щит. Безумие продолжалось несколько минут, магия лилась из разлома потоком, ее было настолько много, что волна могла достичь Савояра.

Затем все стихло, но щит никуда не исчезал. Сквозь огненные вспышки я увидела, как ко мне приближается мужчина. Правда, его походка была не твердой, будто он пошатывался после каждого шага.

Я похолодела. Возможно, этот кокон вовсе не был защитой. Что, если это ловушка? А этот маг - сообщник, на случай, если первому не удастся меня убить, придет огненный маг и закончит начатое. Пока я предавалась легкой панике, маг подошел, кокон вокруг меня исчез, и я свалилась прямо в его руки.

Мое сердце замерло. "Себастьян!!!" - я смотрела и не могла поверить. Прошел почти год, как мы виделись в последний раз.

"Успел," - выдохнул Себастьян, опускаясь на землю рядом со мной, и поцеловал.