Хранительница хаоса. Часть 2.

Когда наконец мы прибыли к замку де Форест, солнце уже село за горизонт, окутывая окрестности в полумрак. Граф Линдвуд помог мне выйти из экипажа, и мы направились к входу в замок.

У входа нас встретил дворецкий, который поклонился и сообщил, что меня ожидают в кабинете короля. Граф Линдвуд сопровождал меня туда. Кабинет был великолепным, украшенным обитыми деревом и наполненным атмосферой власти.

За массивным столом в своем красивом и торжественном кресле сидел серьезный мужчина, король Фредерик де Форест. Взгляд его был проницательным, отражая его решительность и властность. Немного в стороне, погрузившись в какие-то бумаги, сидел Себастьян. Мое сердце сжалось при виде его, но я не могла уделить этому много внимания, так как король уже встал и подал мне знак подойти.

Сделав реверанс, я произнесла с почтением: "Приветствую Вас, Ваше Величество," затем склонила голову и застыла, ожидая пока мне разрешат подняться и приступить к разговору. Все внимание было обращено на короля, и я чувствовала накатывающую волну нервозности.

Король, выждав несколько мгновений, велел мне подняться, отпустив Графа Линдвуда со словами: "Граф, оставьте нас". Махнув рукой, он указал Линдвуду покинуть кабинет.

Затем он обратился ко мне, говоря: "Полагаю, вы знакомы с принцем Себастьяном". Граф указал рукой на Себастьяна, который отложил бумаги и встал со своего кресла.

От имени нас обоих ответил Себастьян: "Знакомы, Ваше Величество, леди де Савояр". Он взял мою руку и легко прикоснулся губами к ней, вызвав у меня мурашки по всему телу.

Склонив голову и сделав легкий реверанс, я ответила: "Ваше Высочество". Волнение смешивалось со страхом и ожиданием.

Король внимательно наблюдал за нами, его глаза скользили с моего лица на Себастьяна и обратно. В его взгляде я уловила смесь любопытства и ожидания.

"Себастьян, оставь нас с герцогиней," - сказал Король, обращаясь к принцу. Себастьян кивнул в знак согласия. Он осторожно провел большим пальцем, поглаживая мою руку, прежде чем выпустить и, сделав легкий поклон перед Королем, повернулся и направился к двери кабинета. Я следила за его движениями, замечая его выражение серьезности и сосредоточенности.

Когда дверь закрылась за Себастьяном, я осталась одна с Королем. Судя по его внимательному взгляду, жест Себастьяна не остался незамеченным.

“Что ж, леди де Савояр, вижу, Вы нашли общий язык с принцем, занятно,” - Король говорил это, не глядя на меня, прохаживаясь по кабинету и потирая подбородок. Будто для себя, он открыл новую информацию и теперь думал, как можно её использовать.

Я не знала, как можно ответить королю на это утверждение, как много ему уже известно?

"Ваше Величество…" - сказала я, стараясь сохранить спокойствие, но король показал жестом, что не желает слушать.

“Я думаю, дорога утомила Вас, леди де Савояр. Все вопросы мы обсудим завтра после завтрака, отдыхайте. Вас проводят в выделенные покои.” - король Фредерик нажал на артефакт, и в дверях появился слуга.

“Проводите герцогиню в её покои.” - сказал король слуге и вернулся за стол.

“Благодарю Ваше Величество.” - я присела в реверансе и последовала за слугой.

Слуга повел меня через коридоры замка, и мы поднялись по мраморной лестнице в гостевое крыло к выделенным мне покоям. Вскоре мы остановились перед дверью, и слуга открыл её, приглашая меня войти.

"Спасибо," - сказала я слуге, входя в комнату. Он поклонился и закрыл за мной дверь, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я осмотрела свои новые покои - роскошно обставленную спальню с высокими потолками и изысканной мебелью. Открыв окно, я увидела величественный вид на окружающие земли королевства.

С глубоким вздохом я осознала, что впереди меня ждут трудности и испытания. Разделавшись с платьем и галантно предоставленным мне поздним ужином и мятным отваром, я забралась в кровать.

В голове крутились вопросы о Себастьяне, его участии во всей этой интриге и том, насколько много известно королю. Я чувствовала себя одинокой и нерешительной, не найдя ответов на множество своих вопросов. Наконец, усталость взяла верх, и я заснула, надеясь, что утро принесет некоторую ясность.

Однако сон мой был нарушен внезапным ощущением чужого присутствия и прикосновения к моим волосам. Мгновение потребовалось мне, чтобы вспомнить, где нахожусь, и в ту же секунду я резко приоткрыла глаза и сделала рывок, перекатываясь и спрыгивая с кровати. Сердце бешено билось в груди, а каждая клеточка моего тела напряглась, готовясь к самообороне.

“Хорошая реакция, но контролируй своё дыхание, чтобы не выдать, что ты уже проснулась,” прошептал принц с улыбкой, тихо засмеявшись. Себастьян стоял на противоположной стороне кровати с самодовольным видом, подняв ладони вверх, чтобы показать, что он безоружен.

"Себастьян," выдохнула я с облегчением, осознавая ситуацию, в которой я оказалась, стоя перед ним обнаженной в полупрозрачной ночной рубашке. Я прошипела, пытаясь сохранить хладнокровие: "Ссссебастьян!"

Себастьян, все так же самодовольно улыбаясь и согнув руки, начал незаметно подкрадываться ко мне, словно хищник.

"Тише, тише, моя тигрица. Я еще не развернул свой купол," сказал он, снова выпустив смешок, явно намекая на нашу близость в саду.

Никогда не думала, что краснеть может не только лицо, мне казалось, что я стала бордовой по всему телу. Я даже приложила ладони к щекам, чтобы немного остыть. Себастьян, с тихим смехом, подошёл ближе.

"Нам нужно обсудить некоторые вещи, но прежде..." - он убрал мои руки с щек и притянул меня к себе. Наклонившись, он начал целовать меня аккуратно и медленно, будто ожидая моего сопротивления.

Я была напряжена и смущена воспоминаниями, поэтому не сразу ответила на его поцелуй. Но его рука, которая нежно гладила мою спину, и другая рука, поддерживающая мой затылок, постепенно помогли мне расслабиться. Я почувствовала, как ноги начинают дрожать.

Все мои тревоги и переживания от встречи с Себастьяном он топил своими поцелуями, словно солнце топит лед.

"Себастьян," - выдохнула я с облегчением. Впервые с того вечера я действительно смогла дышать свободно.

"Я с тобой, милая. Всё хорошо, я здесь," - сказал он, прервав поцелуй. Будто почувствовав моё облегчение. Но не выпуская меня из объятий, он повел меня к кровати, и мы присели на край.

Вопросов у меня было миллион: “Как много знает король о моем побеге?” “Зачем меня пригласили в замок?” “О чем хочет говорить король?” “Откуда ему стало известно, что я у леди Прайс?” “Зачем вызывали Себастьяна?” “Почему за мной прислали именно графа?” “Что ему известно о наших отношениях?” - после этого вопроса Себастьян напрягся и стал серьёзным.

После третьего вопроса, Себастьян переместил нас дальше на кровать, устраивая поудобнее, так как понял, что так быстро ему от меня не уйти. Я намерена была выяснить всё и немедленно. Раскинув купол, он оперся на спинку кровати и притянул меня к себе, оперев спиной в свою грудь. Он уперся подбородком мне в макушку, а одной рукой зарылся в волосы, второй поглаживал мою согнутую в колене ногу, вызывая мурашки.

Я подняла голову и посмотрела на Себастьяна, поняв, что нащупала самый важный вопрос: "Что королю известно о наших отношениях?" - повторила я вопрос.

Себастьян вздохнул и повернул меня так, чтобы смотреть в глаза: “Не думаю, что ему что-то известно, что он тебе сказал?"

"Что мы нашли с тобой общий язык и это забавно. Что это означает?" - я смотрела, как Себастьян оценивает, что могут означать сказанные отцом слова.

"Слишком туманная фраза, я думаю, ничего не значит. Скорее хотел заставить тебя нервничать или посмотреть на реакцию. Не переживай." - Себастьян поцеловал меня в висок и немного расслабился. Значит, действительно ничего серьёзного.

"По поводу побега ему ничего не известно, даже менталисты Кристофа ничего не смогли выяснить, тут все чисто. Если спросит, просто уходи от ответа или отвечай неоднозначно." - он снова поцеловал меня в висок и посмотрел в глаза, я кивнула.

"По поводу леди Прайс все просто, видимо в летней резиденции я сменил не всех слуг, и кто-то доложил королю. Как ты понимаешь, Нену в резиденции знают, а догадаться по описанию, что это та самая герцогиня, было не сложно." - объяснял Себастьян, смотря прямо перед собой, будто так ему было легче сосредоточиться на своих мыслях. Каждый раз, когда он заканчивал отвечать на следующий вопрос, он целовал меня в висок и смотрел в глаза, чтобы убедиться, что я получила достаточно информации. Я просто кивала и внимательно слушала.

Так я узнала, что графа послали, так как только он свободно мог пересечь границу Королевства Морей в силу своего дипломатического статуса. О причинах моего визита ответ Себастьяна был неопределённым. Он сам не знал точно. Тем утром он прибыл в замок, когда графа уже отправили за мной, и не стал вызывать беспорядок или спорить с королем, чтобы не вызывать подозрений.

Себастьяна вызывали по той же причине. Король хотел выяснить, как и когда ему удалось найти меня. Версия, представленная Себастьяном, была забавной. По его словам, я сама нашла его и попросила о помощи после получения письма от отца всего несколько недель назад. До этого я скрывалась, местонахождение было известно только мне. Но я не собиралась делиться этой информацией. По слухам, я пряталась среди послушниц одного из храмов в дальнем конце королевства, а по другим слухам я находилась под защитой эльфов и вернулась ближе к совершеннолетию, чтобы вступить в свои права на Пограничных землях.

Себастьян посоветовал мне не опровергать и не подтверждать ни одну из версий. Я не обязана оправдываться. У меня уже было оправдание - письмо отца. По нашей версии, я уже после исчезновения родителей догадывалась о существовании угрозы, поэтому решила сбежать. Я также узнала, что король знает содержание письма, в котором отец обвиняет Кристофа в попытке захвата континента и упоминает планы на меня. Однако королю неизвестна, та часть которую отец писал лично для меня.

The narrative has been taken without permission. Report any sightings.

Под конец нашего обсуждения, я уже лежала на груди у Себастьяна с полуприкрытыми глазами, его нежные поглаживания по спине действовали успокаивающе, и я чувствовала, что засыпаю. После очередного зевка, Себастьян тихо засмеялся и подкрался к моему уху, шепнув: "Спокойной ночи, моя девочка." Его голос был наполнен нежностью и заботой. Я ответила ему тихим шепотом, чувствуя себя защищенной. Вскоре я ускользнула в объятия сна, чувствуя, что Себастьян все еще рядом.

Один вопрос мне так и не удалось задать, о том, что произошло между нами в саду.

Проснувшись в одиночестве, я осмотрела комнату, в которой находилась. Каким-то образом Себастьян ушел незаметно, не нарушив моего сна, хотя обычно я просыпалась при малейшем шорохе. Но несмотря на его отсутствие, я ощущала тепло и покой, оставленные им после нашего вечера, и довольно потянулась в кровати. Несмотря на предстоящий разговор с королем, настроение у меня было отличное.

В дверь постучали, пришла горничная, сообщила, что завтрак через час в столовой и предложила мне помочь с сборами. Как удачно я захватила с собой сумочку с пространственным артефактом, наряды которые оставил Себастьян в летней резиденции, сейчас меня очень выручали.

Через час я спускалась по мраморной лестнице. Волосы были убраны назад только на макушке, остальные спадали локонами на плечи. Я выбрала светло-персиковое платье с юбкой из легкого шелка. Оно подчеркивало мою женственность и придавало нежность образу. Легкий корсет с не слишком глубоким вырезом делал мою фигуру более женственной, а полуоткрытые плечи добавляли нотку игривости и элегантности.

Сегодня мне хотелось выглядеть особенно привлекательно для Себастьяна. Второй раз за короткое время я ощущала себя настоящей принцессой. Рядом с ним я открывала новые стороны своей женственности и изящества, к которым раньше не стремилась. Взгляды восхищения, которые он бросал на меня, были мне так нужны.

Войдя в столовую, я немного растерялась застав прелюбопытнейшую картину. Рядом с Себастьяном сидела красивая блондинка с вьющимися волосами, которая была старше меня на несколько лет. Она была одета в эффектное, я бы даже сказала откровенное платье. Мне было непонятно, кто она и как оказалась здесь.

Прошептав что-то Себастьяну ухо, она с интересом разглядывала меня. С другой стороны от нее сидел Граф Линдвуд. Я заметила несоответствие в их позициях за столом, так как обычно посадка определялась согласно занимаемому статусу, и девушка никак не могла быть выше графа. Возникло множество вопросов, и я как могла пыталась скрыть свое удивление и недоумение от происходящего.

Мужчины вежливо поднялись, приветствуя меня, я ответила тем же и пошла вперед, слуга проводил меня к месту напротив Себастьяна. Несмотря на свои внутренние сомнения и недоумение, я старалась сохранить внешнее спокойствие и достоинство. Садясь на свое место, я улыбнулась и взглянула на Себастьяна, пытаясь понять, что происходит и как он объяснит наличие этой загадочной женщины рядом с ним.

Себастьян старался избегать моего взгляда, что вызвало настороженность. Однако, я нацепила маску приличий и попыталась сохранить спокойствие.

Ситуацию немного прояснил граф: "Позвольте представить мою дочь, графиню Алисию Линдвуд. Алисия это герцогини Алесандра де Савояр, Она является гостьей Его Величества".

Алисия натянула улыбку и сказала: "Приятно познакомиться." Затем она повернулась к Себастьяну и добавила: "Бастиан, неужели это та самая беглая герцогиня, за которой тебя посылал отец?"

Бастиан? Мне кажется от этого обращения меня передернуло, что ж если она не сестра и не близкая родственница, что исключено ведь Де Форесты и Линдвуды не состоят в родстве. Родословную Себастьяна я изучила в процессе изучения особенностей его родовой магии. Значит осталось два варианта при которых возможно такое обращение: официальная фаворитка или невеста. Оба они будили внутри меня ярость.

Беглая герцогиня значит, узнаю придворную манеру общения, попытка указать на мое место и свое ко мне пренебрежительное отношение. Уроки этикета и уловки которые отрабатывали девочки в пансионе снова меня спасли.

Изобразив улыбку, которая больше напоминала оскал, я подняла подбородок с достоинством и ответила, не давая принцу возможности вмешаться: "Да, все верно. Я - Герцогиня Алесандра де Савояр, хранительница Пограничных земель." Затем я наклонила голову и улыбка стала более естественной, видя, как глаза блондинки округлились. Похоже, мой внешний вид не произвел на нее большого впечатления, в отличие от моего статуса.

Блондинка сузила глаза и повернулась к отцу, ища подтверждения: "Хранительница? Простите мое удивление, я просто представляла хранителем кого-то более..." - она махала руками, пытаясь найти подходящее слово.

"Мужественного?" - поинтересовалась я с улыбкой, поднимая бровь и смотря прямо в ее глаза. Уголком глаза я заметила, как Себастьян слегка улыбнулся. Во время разговора он сидел, со скучающим и серьезным лицом, не обращая на меня особого внимания, будто не замечал моего присутствия. Это беспокоило меня, но улыбка, которую я заметила на его лице, изменила мои мысли, он внимательно следил за ситуацией, но решил не вмешиваться. Похоже, он вел свою игру и таким образом избегал привлекать внимание блондинки и графа ко мне.

В момент, когда я задала вопрос блондинке, в столовую вошел король. Все встали и поклонились Его Величеству. Я ощутила внимательный взгляд короля, который остановился на мне на долю секунды, прежде чем он приступил к завтраку.

Король подошел к нашему столу и произнес с достоинством: "Добро пожаловать, Герцогиня Алесандра. Рад видеть вас в нашем дворце." Я ответила королю поклоном и поблагодарила его за приглашение.

Блондинка и Граф Линдвуд также поклонились королю, а затем он пригласил всех сесть и начать завтрак.

Я общалась с другими придворными, стараясь вести себя достойно и не выделяться. Однако, каждый раз, когда я бросала взгляд в сторону Себастьяна, он все еще казался погруженным в свои мысли и избегал моего взгляда.

Король вел светскую беседу и задавал вопросы гостям, включая меня. Я отвечала с уверенностью и элегантностью, стараясь произвести хорошее впечатление.

По мере того, как завтрак продвигался, я все больше осознавала, что игра, которую вел Себастьян, имела смысл. Он хотел сохранить наше знакомство в тайне от других, включая графиню Алисию, возможно, чтобы не привлекать ненужное внимание или потенциальные проблемы. И я решила следовать его примеру.

Когда трапеза подходила к концу, король встал со своего места и произнес: "Уважаемые гости, я хотел бы поблагодарить всех за присутствие и приятную компанию. Герцогиня Алесандра, пройдемте в мой кабинет. Обсудим ситуацию наедине".

Я ощутила на себе внимательные взгляды блондинки и Графа Линдвуда. Поднявшись со своего места я поклонилась королю. Затем взглянула на Себастьяна, он едва заметно кивнул мне в знак поддержки, но его выражение лица не изменилось.

Слуга, который стоял возле дверей, ведущих в кабинет короля, открыл их для меня, и я последовала за королем. В кабинете было тихо и уютно. Богато украшенные стены, роскошная мебель и глухие шторы создавали атмосферу приватности.

Король пригласил меня сесть в кресло напротив своего письменного стола. Я немного нервничала, не зная наверняка, что именно намерен обсуждать король. Фредерик сел за стол и несколько минут смотрел на меня с серьезным выражением лица.

"Герцогиня Алесандра, я хотел бы поговорить с вами о ситуации с Королем Морей и Разломом. Принц Себастьян изложил мне содержание письма Вашего отца и обстоятельства его гибели." - начал король. - "Вы понимаете, что эта угроза касается не только Пограничных земель и несет угрозу магам всего континента?"

Я кивнула, стремясь сохранить спокойствие и выразить свою готовность: "Ваше Величество, я полностью осознаю серьезность данной проблемы, и готова принять необходимые меры для защиты Пограничных земель и магов континента," ответила я, стараясь придать голосу решительность.

“Какие же меры Вы намерены принять? Вы полагаете мне стоит доверять судьбу магов континента 18 летней девушке, пусть и с даром хранителя. Я не уверен что Вам под силу вести эту игру.” - Король с сомнением посмотрел на меня, выражение его лица отражало недоверие и сомнение.

"Ваше Величество, я понимаю Ваши сомнения и опасения," ответила я с уверенностью в голосе. "Но позвольте мне объяснить. Многие годы отец обучал меня и готовил как хранителя. Я не только обладаю даром хранителя, но и имею знания и навыки, которые помогут мне эффективно справиться с угрозой Разлома." - Я говорила искренне и старалась показать свою решимость королю. Однако, он был хмурым и смотрел с недоверием.

"Я не могу ставить на кон судьбу магов континента, одно дело когда вы находились под опекой опытного Хранителя, и совсем другое когда вы действуете самостоятельно." - продолжал король, сохраняя свое настороженное выражение. - "У меня есть опытные и искусные маги и воины, которые могут принять эту ответственность. Я не верю, что вы способны справиться с таким тяжелым бременем."

Мои руки сжались в кулаки, и я почувствовала, как растет во мне гнев. - “Итак, ваш план заключается в том, чтобы отправить стихийных магов к разлому? Вы же знаете, что их там ожидает. Это будут неоправданные жертвы." - я немного повысила тон, чем вызвала недовольство короля.

Лишь на секунду в на его лице отразился гнев, но потом он так же спокойно и хмуро посмотрел на меня и сказал: "Нет, моя цель не в том, чтобы жертвовать магами. На самом деле, я хочу чтобы с этого момента Вы действовали только под моим руководством и контролем."

Я была ошеломлена услышанным. Король Фредерик пытается подчинить меня своим интересам и использовать силу в своих политических играх. Гнев сменился решимостью и я вздернула подбородок и сказала глядя королю в глаза: "Члены рода де Савояр не являются подданными королевств. Как хранители мы имеем особый статус и не подчиняемся приказам королей, Ваше Величество. Я была назначена хранительницей Пограничных земель, и я буду служить им, защищая от угрозы Разлома и Короля Морей."

Король усмехнулся, казалось его позабавила моя решительность: "Ты можешь сопротивляться, маленькая хранительница, но ты окажешься под постоянным надзором. Граф Линдвуд возглавит отряд боевых магов, которые будут располагаться на землях Пограничья. Ты будешь действовать только под их контролем и с моего одобрения. И это не обсуждается."

Я ощущала гнев и беспомощность, но была не намерена сдаваться: "Я не позволю вам контролировать меня и мои земли."

Король взорвался недружелюбным смехом, который нес в себе злобу и насмешку. Внезапно Фредерик встал, опираясь руками на стол и зарычал: "Так вот как? Ты не собираешься подчиниться? Одинокая и беззащитная девочка, которую преследует всё Королевство Морей. Я даже снизойду к твоему возрасту, ребенок. Твой отец был более благоразумен, но видимо, это на тебя не повлияло. Ну что же..."

Он снова сел и взглянул на меня с презрением: "У тебя есть две возможности, Алесандра. Ты можешь принять мои условия и отправиться в Савояр готовить земли к размещению отряда. Или проявить детскую наивность и упрямство, и тогда я объявляю охоту на тебя. Но в отличие от Королевства Морей, я ставлю награду за твою голову. Кристоф не сможет использовать мертвую Хранительницу. Сделай свой выбор. Отряд графа Линдвуда прибудет в Савояр через три дня. Они придут либо для размещения и контроля, либо за твоей головой. Разговор окончен!" - его голос звучал холодно и уверенно будто он кидал в меня мечами и каждый из них попадал в цель.

Слова прозвучали как приговор, полные холода и угрозы. Я ощутила, как холодный ветер прошел по моей спине, а сердце застучало чаще, страх сковывал изнутри. Такого поворота я никак не могла предусмотреть.

Опустив голову, я сделала реверанс перед королем: "Разрешите мне вернуться в замок де Савояр, Ваше Величество", сказала я тихим голосом, пытаясь сдержать эмоции.

Король, смотря на меня с презрением, кивнул и произнес с сарказмом: "Иди, вернись в свой замок, маленькая герцогиня." - он нажал на артефакт и вызвал слугу.

Я склонила голову еще ниже и торопливо покинула комнату, оставив за собой неприязненный взгляд короля и его безжалостные слова. Пусть думает, что я подчинилась, у меня будет три дня для того чтобы найти выход. Мне предстояло принять решение, как защитить свою жизнь и будущее Пограничных земель.

На выходе из кабинета я столкнулась с Графом Линдвудом. Его надменный взгляд и ехидная улыбка говорили о том, что он уже знал о предложении короля и моем положении. "Так скоро покидаете нас, леди де Савояр?" - произнес он с презрением. "Вижу, что вы поняли свое положение и приняли предложение короля." Его высокомерие и самодовольство пронизывали каждое слово.

Я сжала кулаки, но не подняла голову, позволяя волосам закрыть мои глаза, чтобы он не видел моей ярости. Его интерпретация моей позы была неверной, он принял ее как подчинение. Граф приблизился к моему уху и с усмешкой прошептал: "Жду встречи через несколько дней, герцогиня. Уверен, теперь вы будете более учтивы и благосклонны ко мне. Нас ждет очень тесное и долгое сотрудничество. Я даже позволю вам загладить свою дерзость, надеюсь теперь вы будете покорной и ласковой." Он попытался прикоснуться к моей щеке, но я отступила, отклонив его непристойное прикосновение. Граф хмыкнул и направился к кабинету.

Меня озадачил тон и намеки Линдвуда. Было очевидно, что он намекал на нечто более интимное и неприемлемое. Мне было необходимо найти Себастьяна. Он, вероятно, не был осведомлен о планах короля и желаниях Графа относительно меня.

Я спешила в свои покои, чтобы собрать вещи и сменить одежду на удобный костюм. Сердце билось быстрее, а мысли бурлили в голове, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

Время было главным, и я решила, что лучшим способом быстро добраться до Савояра будет взять лошадь Себастьяна. Так я выиграю еще пол дня.