El bosque estaba cubierto por un manto de incertidumbre, mientras el viento sacudía los frondosos árboles que había sobre su cabeza. Un soldado solitario comprobó el cargador de su fusil con manos firmes y se detuvo para escuchar la voz crepitante que salía de su radio.

«Necesitamos eliminar ambos objetivos. Los refuerzos se retrasaron, estás solo ahí fuera, cambio».

Las manos del soldado tensaron brevemente antes de desaparecer entre las sombras, moviéndose rápido y en silencio entre los árboles. Cuando se fue, el fondo borroso se enfocó y reveló un gran oso pardo que yacía inmóvil en el suelo del bosque, con la boca abierta y destrozada. La sangre oscura manchaba su pelaje y la maleza circundante. Claramente, el trabajo de balas de alto calibre.

El soldado estaba solo ahora, aislado en territorio enemigo. Tenía sus órdenes, pero el éxito dependería de su entrenamiento, sus instintos y su fortaleza mental. Se detuvo detrás de un amplio tronco de árbol, escudriñó el área y, al no ver nada, siguió adelante, colocando cada bota con cuidado para evitar romper ramitas o hacer crujir las hojas.

El olor mohoso de los libros viejos impregnaba el aire de la biblioteca abandonada. Billy y Rebecca se arrastraron con cautela entre las estanterías altas y polvorientas, sus pasos amortiguados por las alfombras comidas por las polillas. Las sombras bailaban sobre el papel tapiz descascarado mientras sus linternas barrían la habitación. En medio del desorden de libros esparcidos y muebles volcados, el cuerpo de un zombi cayo desplomado, con un disparo en el centro de la frente. El sonido del cuerpo impactando el suelo resono en las habitaciones cercanos acompañadas de un eco.

La voz de Billy era silenciosa, pero urgente. «¿Mataste a todos?»

Rebecca respondió con total naturalidad: «Afirmativo».

La duda cruzó el rostro de Billy. «¿Estás seguro?»

«Sí, Billy, lo estoy», afirmó Rebecca con fría confianza.

Billy se detuvo y miró hacia un pasillo oscuro. «Esta puerta debería conducir a la sala principal».

Rebecca extendió una mano y lo detuvo. «Echemos un vistazo primero».

Billy dejó escapar un resoplido impaciente. «¿Vas a empezar a leer ahora?»

Rebecca le lanzó una mirada molesta. «¿No te interesa saber qué es este lugar? ¿Qué está pasando aquí?»

Billy sacudió la cabeza con desdén. «Estoy un poco más interesado en que no me mastiquen».

A espaldas de Billy, Rebecca le sacó la lengua infantilmente. Volvió su atención a los estantes, pasando los dedos por los lomos desgastados de Platón, Hemingway y Dickens.

Sus ojos se iluminaron cuando reconoció algunos títulos. «El arte de la guerra, El libro de los cinco anillos, Meditaciones».

Billy golpeó el suelo con el pie. «¿Terminaste?»

Rebecca frunció el ceño ante su actitud frívola. «Bien, estoy hablando con una roca».

«Sun Tzu, Musashi, Aurelius» enumeró Billy con aire de suficiencia. «Voy a seguir adelante». Desapareció en el pasillo oscuro.

Rebecca lo llamó indignada: «B-bueno, son libros muy conocidos, ¡hasta un niño sabría quién los escribió!»

La voz distante de Billy resonó. «Me doy cuenta».

«¡Agh!» Rebecca gruñó con frustración. Se apresuró a alcanzarlo.

El gran salón era cavernoso, con techos abovedados que hacían eco de cada paso. Las escaleras serpenteaban a lo largo de las paredes, conduciendo a un balcón que rodeaba la habitación. Varios ascensores estaban uno al lado del otro contra la pared del fondo, sus puertas de bronce y acabados retro insinuaban décadas pasadas.

La mirada de Billy se posó en una pintura al óleo que colgaba sobre las escaleras. Representaba a un hombre mayor con ojos de acero, su pecho decorado con medallas militares. «¿Conoces a este tipo?», preguntó Billy.

«James Marcus», respondió Rebecca sin perder el ritmo. «Uno de los fundadores de Umbrella. Últimamente ha estado lejos de las luces».

Billy consideró la información, con las manos en las caderas mientras sus ojos continuaban vagando por los alrededores. «Entonces, ¿estamos atrapados en el laboratorio de un viejo corrupto?»

«Los archivos que leí describen este lugar más como un centro de entrenamiento para militares y científicos» la voz de Rebecca resonó levemente en el espacio cavernoso. «Pero, honestamente, no estoy segura».

If you spot this story on Amazon, know that it has been stolen. Report the violation.

Billy resopló una risa cínica. «Bueno, eso no cambia nuestra situación actual».

Sus pasos reverberaron en las paredes mientras subían la escalera. El antiguo ascensor crujió y gimió cuando entraron, los cables chispearon cuando se puso en movimiento.

«Billy...» se aventuró Rebecca tentativamente.

«¿Qué?»

«¿No parece que debería haber más gente?»

Billy se cruzó de brazos, apoyándose contra la pared vibrante del ascensor. «Tal vez se escaparon». Pero su tono evasivo traicionó su duda.

«Sí...» murmuró Rebecca. «Tal vez».

Con un ding, el ascensor se detuvo y las puertas se abrieron con un traqueteo.

Los ojos de Billy se abrieron alarmados. «Carajo».

La enfermería era una escena caótica de muerte y no-muerte. Docenas de zombis llenaban la habitación, algunos todavía vestidos con batas médicas salpicadas de sangre, mientras que otros llevaban túnicas de pacientes hechas jirones. Como uno solo, sus cabezas giraron para mirar con ojos lechosos a los dos humanos que habían invadido su dominio.

Rebecca golpeó el botón de llamada del ascensor repetidamente, la ansiedad grabada en su rostro. Las puertas se estremecieron mientras intentaban cerrarse, pero no lograron sellarse por completo.

«¡El ascensor no funciona!», gritó Rebecca, el pánico se apoderó de su voz.

«¡¿Estás feliz ahora?!» gritó Billy, sus palabras destilaban irritación. Levantó su ametralladora y apretó el gatillo. El ruido de los disparos llenó la enfermería con un ruido atronador.

«¡Maldita sea! ¡No funciona, no funciona!» gritó Rebecca consternada mientras el ascensor permanecía obstinadamente abierto. Los zombis comenzaban a avanzar hacia ellos, con los brazos extendidos con hambre.

Billy recargó rápidamente su arma, colocando un nuevo cargador en su lugar. «¡Deja esa mierda y dame una mano aquí!» ladró.

Rebecca agregó su propia Beretta a las ráfagas de ametralladora de Billy. Los zombis se derrumbaron bajo la potencia de fuego combinada, colapsando en pilas de carne sin vida. Aun así, siguieron avanzando, impávidos por las muertes de sus compañeros no muertos. Dos lograron pasar la andanada de balas y se tambalearon hacia el ascensor, sus manos agarrando los brazos de Rebecca. Ella retrocedió con un grito, retrocediendo frenéticamente para evitar sus mandíbulas chasqueantes.

Billy vació otro cargador en los zombis, las balas los destrozaron hasta que se quedaron inmóviles en la cabina del ascensor. «Somos una lata de sardinas aquí, ¡muevete!» gritó, pateando a los cadáveres para que se apartaran de su camino.

La pareja se adentró más en la enfermería, disparando. La habitación estaba llena de muertos, tanto las víctimas del brote viral que habían muerto hacía mucho tiempo como los muertos recientes en forma de soldados y personal médico. Billy y Rebecca dispararon pares controlados a cada cabeza de zombi que se alzaba para atacarlos. Algunos se derrumbaron después de los primeros disparos, mientras que otros siguieron arrastrándose obstinadamente por el suelo, concentrados en su presa.

Esquivando camillas y alrededor de equipos médicos rotos, Billy y Rebecca corrieron por un pasillo lleno de escombros. Un zombi salió de una habitación lateral, aferrándose al arma de Billy. Lucharon brevemente antes de que la criatura le arrebatara el arma de las manos. Cayó al suelo con un ruido metálico mientras Billy luchaba con el zombi.

Rebecca se movió para ayudar, pero un arrastrado, un zombi que consistía solo en un torso y una cabeza, le agarró la bota izquierda con una fuerza sorprendente. Ella gritó cuando sus dientes se cerraron ferozmente sobre el cuero. Billy logró empujar a su atacante unos pocos pies hacia atrás antes de sacar su pistola y dispararle cuatro tiros en el pecho. Una última bala en la cabeza derribó al zombi para siempre. Es difícil dejar el hábito de apuntar al centro de masa.

Rebecca pateó frenéticamente al arrastrado que le mordía la bota. Después de varios impactos, su cráneo se hundió con un crujido húmedo y repugnante. Liberada de su agarre, Rebecca agarró su pistola y disparó dos tiros rápidos a la cabeza para terminarlo.

Los disparos habían atraído a más no muertos: un grupo grande ahora avanzaba lentamente por el pasillo hacia ellos. Billy fue bloqueado por la multitud furiosa, incapaz de alcanzar su arma caída.

«¡Vete! ¡Hay demasiados!» gritó, disparando con su pistola contra la multitud. Los zombis seguían avanzando, sin reparar en sus pérdidas.

Rebecca podía oír los disparos de Billy, pero ya no podía verlo entre la horda voraz. Retrocedió y recordó la muerte en pánico de Enrico. Esto era como su pesadilla: verse abrumada y sola contra los muertos vivientes.

Algunos de los zombis se separaron y se arrastraron hacia Rebecca, con los brazos extendidos. Ella se retiró más allá del pasillo, con el corazón latiendo con fuerza. Un zombi surgió de una bolsa para cadáveres cercana, agarrándola de las piernas con un agarre implacable. Ella se estrelló contra el suelo, perdiendo el control de su pistola que se deslizó por las baldosas.

El zombi de la bolsa para cadáveres se desplomó sobre ella, inmovilizando su torso bajo su considerable volumen. Podía sentir sus dientes frenéticamente contra el plástico grueso, a centímetros de su cara. Otro arrastrado a sus pies comenzó a morder su bota con una ferocidad decidida.

Rebecca se retorció de terror debajo del cadáver en la bolsa, la adrenalina le daba fuerza. No podía alcanzar su pistola, así que agarró su cuchillo de combate. Gritando de furia, lo apuñaló repetidamente en la espalda y el cuello del zombi.

Se estremeció bajo los impactos, pero siguió tratando de morder a través del envoltorio de plástico para llegar al delicioso humano que había debajo. Rebecca siguió apuñalando, desesperada por empujarlo lejos de ella. Con un último tirón, desalojó a la criatura lo suficiente como para liberar su otro brazo. Cuando cayó hacia ella, metió el cuchillo a través del fondo de la bolsa, en la cuenca del ojo del zombi.

Giró la hoja y lo apartó para tener espacio para maniobrar. El arrastrado todavía estaba royendo, pero Rebecca ahora tenía un tiro claro. Alcanzó su pistola y le disparó dos tiros en la frente, con el segundo haciendo estallar su cerebro contra las baldosas blancas.

Empujando al zombi en la bolsa para cadáveres fuera de ella, Rebecca se puso de pie de un salto. No podía ver a Billy, pero aún podía oír disparos intermitentes bajo los gemidos de los muertos. Rebecca recuperó su cuchillo y corrió hacia la puerta más cercana, buscando refugio de la horda voraz.