Rebecca asintió con fuerza y se apresuraron hacia la puerta, donde se encontraron con una escena espantosa.

Rebecca pasó por encima de los cadáveres mutilados y observó la masacre; la sorpresa le hizo abrir los ojos. «¿Quiénes son? No son fuerzas especiales.»

A través del vidrio delantero destrozado, el tren siguió avanzando a toda velocidad, atravesando una puerta de metal hacia un túnel. La puerta de la izquierda estaba arrancada de sus bisagras. Billy intentó frenéticamente los controles del panel, pero no lo consiguió.

«Todo el circuito está frito» gruñó con frustración. «El tren va a toda velocidad y no hay forma de detenerlo.»

Rebecca palideció, el pánico se apoderó de su voz. «¿Qué? ¿Qué quieres decir?»

«Agárrate fuerte» advirtió Billy con severidad, tirando del freno de emergencia.

Las ruedas del tren chispearon violentamente a medida que los movimientos se volvían más erráticos. La respiración de Rebecca se convirtió en jadeos de pánico. «¡No, no, no! ¡Mierda, mierda, mierda!»

«¡Mantén la calma!» Billy gritó. «Deberías prepararte para el impacto».

Rebecca entró en pánico, dando vueltas alrededor de la cabaña y murmurando para sí misma delirantemente. «No, por favor, debe haber algo que pueda hacer, debe haber algo...»

«REBECCA, ¡NO ESTÁS AYUDANDO!» rugió Billy.

Rebecca se congeló, la claridad regresó a sus ojos aterrorizados. «Ayudando, ayudando, impacto... ¡impacto!» Su mirada se fijó en los soldados muertos. «¡Los soldados, los cascos!»

Los ojos de Billy se iluminaron al darse cuenta. «¡Maldita sea, buena idea! Deberíamos agarrar sus armas también».

Recogieron apresuradamente los cascos y las armas de los cadáveres. Rebecca reemplazó la munición faltante en su chaleco con cargadores de los soldados. Billy se puso uno de sus chalecos blindados.

«Ahora corremos lo más lejos posible de la cabina» ordenó Billy con urgencia. «Tal vez minimicemos el impacto».

El dúo asintió el uno al otro, un acuerdo silencioso entre ellos mientras echaban a correr. Sus botas golpearon contra el piso de metal del vagón del tren, el impulso los impulsó hacia adelante. Pero solo llegaron a la mitad del vagón de equipajes cuando todo el tren se sacudió violentamente. El chirrido del metal contra el metal desgarró el aire cuando el tren descarriló, desconectándose de los brillantes rieles. Sin amarres, el tren continuó acelerando hacia la enorme oscuridad del túnel que tenían por delante, raspando y chocando ensordecedoramente contra las paredes curvas.

En un instante, el tren volcó, la fuerza golpeó a Billy y Rebecca de costado. Cayeron escombros en llamas mientras vagones enteros se desprendían y se desmoronaban.

Billy se arrastró a través de una abertura deformada, parpadeando por la arena y los humos. Se agachó, agarró la mano extendida de Rebecca y la arrastró hasta colocarla a su lado. Se pararon sobre los restos destrozados, con el corazón palpitando, tragando bocanadas de aire humeante. La sangre goteaba de la sien de Rebecca donde su visor se había roto contra su casco. El uniforme y el chaleco de Billy estaban desgarrados, los nudillos en carne viva. Pero estaban vivos. Estaban vivos.

«Billy, ¿estás bien?» La voz de Rebecca temblaba de preocupación mientras lo inspeccionaba. «Déjame echarte un vistazo.»

Billy le hizo un gesto brusco con la mano para que se fuera. «Estoy bien. Tenemos que irnos. Este túnel no parece más seguro que el tren.»

Rebecca insistió, con las facciones tensas por la preocupación. «¿Estás seguro? Podrías tener una conmoción cerebral o una fractura, incluso si no tienes ningún síntoma inmediato.»

«Dije que estoy bien» gruñó Billy. «Alejémonos antes de que algo explote.»

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Delante se alzaba una enorme puerta de acero, teñida de óxido y corrosión. En un extremo, casi oculta, había una puerta de chapa metálica. Pasaron por la puerta y se encontraron en lo alto de una serie de escalones. Debajo había lo que parecían ser alcantarillas antiguas, el agua sucia tenía un tono verdoso espeluznante y apestaba a descomposición. El óxido devoraba las paredes y el techo se pintaba en manchas escabrosas.

Rebecca retrocedió. «Dios mío, ¿de verdad vamos a hacer esto?»

El labio de Billy se curvó sardónicamente. «Matar zombis está bien, pero ¿mojarse los zapatos es demasiado para la princesa de cristal?»

Sin esperar una respuesta, saltó al fango fétido, el agua se acumuló alrededor de sus rodillas. Rebecca se armó de valor y lo siguió, arrugando la nariz por el hedor.

«Necesito contactar con la estación» dijo con firmeza. «Pueden enviar un helicóptero con un equipo para rescatarnos.»

«Sí, claro.» El sarcasmo de Billy resonó en las paredes húmedas. «Puedo imaginar lo felices que estarán de verme. No gracias, muñeca.»

Rebecca continuó murmurando para sí misma mientras avanzaban chapoteando. «Si puedo encontrar una estación con una frecuencia lo suficientemente fuerte, podría enviarles mi ubicación.»

Billy sacudió la cabeza con exasperación. «Te das cuenta de que estás hablando contigo mismo, ¿verdad? ¿Como en el tren? Pareces loca.»

Rebecca, absorta en sus pensamientos, insistió. «Debería ser un lugar a gran altitud, un centro de comunicaciones en una torre, o tal vez un ala de seguridad.»

Una tos húmeda y entrecortada sonó desde algún lugar más adelante en los sinuosos túneles de la alcantarilla. Rebecca se movió hacia el ruido, pero Billy la agarró del brazo.

«¿Qué crees que estás haciendo?» preguntó.

«Alguien podría estar herido. Tengo que ayudar.» Intentó liberarse.

El agarre de Billy se hizo más fuerte. «Alguien podría intentar comerte el cerebro. ¿Dónde está tu sentido de autoconservación?»

Rebecca levantó la barbilla desafiante. «¿Dónde está tu sentido del deber, Coen?»

Se soltó el brazo de su agarre, le dio la espalda y siguió adelante, sin hacer caso de sus advertencias. La tos volvió a aparecer, más cerca esta vez. Cuando doblaron una esquina, un hombre con una bata blanca salpicada de sangre yacía desplomado contra la pared. Rebecca se agachó a su lado.

«Señor, ¿está bien? ¿Puede oírme?»

El cuello del hombre estaba oculto por una mano manchada de sangre, su mirada vacía mientras murmuraba roncamente. «Váyanse...»

«Está bien.» Rebecca mantuvo la voz tranquila y firme. «Voy a tratarlo. Todo va a estar bien, ¿de acuerdo?»

«...Demasiado tarde.» Su mano se apartó, exponiendo una herida abierta y séptica en su cuello.

«Rebecca...» La voz de Billy tenía una nota de advertencia.

«Ayúdame a detener la hemorragia» suplicó con urgencia. «Tal vez pueda...»

«Está muerto, Rebecca.» El tono de Billy no admitía discusión.

Rebecca se hundió y se balanceó sobre sus talones. Mientras Billy rebuscaba en el abrigo del hombre, leyó la etiqueta con el nombre que estaba allí. «Dr. Shaun Everett.» Con un tirón rápido, Billy se la arrancó y se la metió en el bolsillo. Enderezándose, se dirigió a un tramo de escaleras que conducían a las alcantarillas. Después de mirar largamente el cadáver del doctor, Rebecca lo siguió, con la confusión y el miedo helándose en su estómago.

«¿Qué está pasando aquí?» se preguntó en voz alta. «Ese hombre tenía una marca de mordedura humana en el cuello.»

La respuesta de Billy fue directa. «Zombis, probablemente.»

Rebecca se erizó ante su desdén. «Esas son personas enfermas con algún tipo de virus, no muertos vivientes.»

«Que actúan como zombis y se comen a la gente como zombis.» Billy no aminoró el paso.

Rebecca se apresuró a alcanzarlo. «Pero ¿cómo?»

«Por eso estás aquí, ¿no?» Billy lanzó una mirada sardónica por encima del hombro. «Para resolver el Scooby misterio.»

La tenue luz verdosa que se filtraba por la pequeña ventana en lo alto de la pared de ladrillo no iluminaba bien la desordenada habitación. Billy y Rebecca se movían con cautela entre las filas de estanterías de metal, sus pisadas resonaban suavemente contra el suelo de cemento. Los ojos de Billy escudriñaron el polvoriento surtido de herramientas y equipos: suministros de mantenimiento de alcantarillado, productos de limpieza, accesorios desiguales de antiguas producciones teatrales. Un gran llavero le llamó la atención, colgando tentadoramente de la puerta cerrada de un armario de suministros cercano.

«Oye, mira esto» dijo Billy, cogiendo un mapa amarillento de una mesa cercana. Lo desdobló, trazando con el dedo los contornos de los pasillos y las habitaciones. Mientras tanto, un hombre observaba a los dos intrusos en un monitor de su laboratorio, sus imágenes granuladas en blanco y negro capturadas por una de las muchas cámaras de seguridad de la instalación. Con el ceño fruncido, el doctor se acercó y presionó un botón en la consola.

«Tengo dos intrusos en la sala de mantenimiento, una mujer y un hombre» dijo con firmeza por el intercomunicador. «Encárguese de ellos antes de que husmeen demasiado».

La voz del otro lado vaciló. «Tomará algunas horas enviar un equipo desde Raccoon City, señor».

El ceño fruncido del Doctor se profundizó, su impaciencia creció. «¿Qué pasa con el equipo Delta? Están a minutos de distancia».

Otra pausa. «Solo uno sobrevivió, señor».

«¿Por qué me estoy enterando ahora?» espetó.

«Intentamos informarle, señor» respondió la voz nerviosamente. «Dijo que no quería interrupciones».

El hombre con bata de laboratorio agitó una mano con desdén, aunque no había nadie allí para verlo. «Envía al equipo, envía al único superviviente». Terminó la llamada con un gesto irritado del dedo.

«Inútil» se quejó en voz baja.