Feng Lin quitta la salle à manger sans se retourner. Il n’avait que faire des regards posés sur lui, empreints de pitié mal dissimulée et de mépris. Ce repas n’avait fait que confirmer une chose : il n’était plus considéré comme un membre du clan, mais comme un poids mort, un vestige du passé que l’on supportait par obligation.

— Pathétique… murmura-t-il en regagnant sa chambre.

Il n’avait aucune intention de jouer le rôle du gentil garçon perdu cherchant à reconquérir l’amour de sa famille. L’âme de l’ancien Feng Lin était morte, et avec elle, toute innocence ou naïveté. Il n’était plus cet enfant de cinq ans, mais un ancien Empereur Céleste trahi, réincarné dans un corps misérable. Pourquoi devrait-il suivre les règles d’un clan en déclin ?

Non, il avait une meilleure idée. Il allait soumettre le clan Feng et l’utiliser comme un tremplin pour redevenir ce qu’il était autrefois. Et si, au passage, ses « proches » pouvaient servir de chair à canon, il n’hésiterait pas une seule seconde.

Installé en tailleur sur son lit, il activa immédiatement sa cultivation. L’énergie parcourut lentement ses muscles, réveillant une douleur sourde dans son corps affaibli. Il serra les dents. Ce n’était que le début d’un long processus.

— Ce misérable corps… grogna-t-il. Je veux le briser et le reconstruire.

Les minutes passèrent, puis les heures. Il sentait déjà ses muscles se renforcer légèrement, mais ce n’était pas suffisant. Pas encore. Il devait forger ce corps jusqu’à ce qu’il redevienne digne de son âme.

Tôt ou tard, ils regretteront tous de l’avoir sous-estimé.

Feng Lin ferma les yeux, plongeant dans un état de concentration absolue. Il devait atteindre la deuxième étape de l’affinement du corps : le raffinement des os.

Son corps était encore faible, fragile après ces quinze années passées dans l’inconscience. Mais cela ne le dérangeait pas. Il ne comptait pas rester dans cet état misérable plus longtemps.

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Alors qu’il canalisait son énergie, il ressentit quelque chose d’étrange. Un changement subtil, mais indéniable.

— Hm ?

Il se souvint soudain de ce qu’il avait fait en supprimant le poison de son corps. À ce moment-là, il avait utilisé les restes de son âme de son ancienne vie pour purifier son organisme. Mais, sans le vouloir, une infime partie de cette énergie avait été absorbée par sa racine spirituelle.

Et maintenant, il en voyait les effets.

Sa vitesse de percée était bien plus rapide que la normale. Son corps, autrefois fragile, s’adaptait à une vitesse folle, absorbant l’énergie avec une efficacité terrifiante.

— Intéressant…

Un sourire arrogant étira ses lèvres. Si cela continuait ainsi, il pourrait non seulement rattraper son retard, mais surtout dépasser rapidement les minables cultivateurs du clan Feng.

Mais ce n’était pas suffisant. Il devait trouver un moyen d’être autonome. Se fier au clan Feng ? Hors de question.

Il devait obtenir ses propres ressources, accumuler sa propre puissance.

Et pour ça… il avait déjà une idée.

Feng Lin décida de se diriger vers la salle d’alchimie qu’il avait aperçue plus tôt.

Bien que le clan Feng soit en ruines, il restait quelques vestiges de sa grandeur passée. La salle d’alchimie, par exemple, s’étendait sur plusieurs milliers de mètres. À son apogée, le clan devait comptait des milliers de disciples et d’anciens, tous dédiés à la fabrication et à l’expérimentation de pilules.

Mais aujourd’hui…

Les lieux étaient sûrement déserts, laissés à l’abandon par ces incapables.

Feng Lin n’avait aucune intention de devenir un alchimiste lui-même, mais il savait une chose : l’ignorance des autres était sa plus grande opportunité.

— Qui sait ? Peut-être qu’un idiot a laissé traîner un vieux fourneau, une herbe précieuse…

S’il pouvait mettre la main sur des ingrédients rares ou un vieux manuel, il aurait déjà une longueur d’avance.

Avec un léger sourire arrogant, il accéléra le pas.

À ce moment-là, Feng Lin remarqua que la moitié du bâtiment était en ruines.

Des marques d’attaques et des traces de destruction s’étendaient sur les murs effondrés. De profondes fissures zébraient le sol, et des morceaux de piliers brisés gisaient un peu partout. Il était évident qu’une bataille féroce avait eu lieu ici.

— Un ancien clan pillé jusqu’à ce point… Rien d’étonnant. N’importe qui serait intéressé par des ressources.

Son regard balaya les décombres. Il pouvait encore voir les restes calcinés de fourneaux d’alchimie, des étagères détruites et quelques fragments de jade brisés, probablement des anciens manuels de techniques réduits en miettes.

Tout avait été volé.

Mais Feng Lin ne montra aucun signe de déception.

— Peu importe. Même si les pillards ont tout pris, ils ne sont peut-être pas assez intelligents pour tout comprendre…

Il avançait lentement, analysant chaque recoin, à la recherche d’un détail oublié, d’un trésor négligé.

À ce moment-là, une intention meurtrière remplit l'air, froide et oppressante.

Feng Lin s’arrêta net. Son regard se durcit, et son instinct, affûté par son ancienne vie, lui hurla de rester sur ses gardes.

L’air devint lourd, comme si un prédateur venait d’arrêter sa respiration pour traquer sa proie.

— Intéressant… murmura Feng Lin avec un sourire en coin.

Quelqu’un était là.

Et cette personne n’avait pas de bonnes intentions.