21 июня

Учебное заведение где-то в центре города N

14:00

30 часов до катастрофы

-Таак-с, есть какие-нибудь планы на эти выходные?- с нетерпением протянул я, выходя из душного кабинета.

-Нет, на этот раз я не с вами.- твердо поставил точку мой друг.

-Что-то случилось, Хайд?-уже посерьезнев, спросил я.

-Сестру мою помнишь? Так вот ее новый начальник-мудак увольняет ее, еще день два и она вернется домой, а я хочу поддержать ее.-грустнея с каждым словом, сказал он. Я знал лично его сестру- молодая добрая, а главное ответственная девушка, которая была примером для своего младшего брата, а тут такое.

-Я думаю тут нечего грустить, такого молодого и опытного преподавателя с руками оторвут. Так и передай ей.- хлопнув его по плечу, напряженная обстановка рассеялась и разговор ушел в другое, более позитивное русло.

-А тыт, баран, когда Лине признаешься?

-Снова ты эту шарманку завел.-закатывая глаза, я отвел взгляд в сторону. Уж очень не любил поднимать эту тему.-Все прощем чем ты думаешь-меня банально устраивают те отношения, которые между нами сейчас.- выдал я уже заезженную и надоевщую моим друзьям фразу.

-Но это не значит, что все устраивает ее верно?

-Да ты прав.- ответил я и, скорчив рожу как можно драматичнее, посмотрел в его глаза.-Я признаюсь ей в своих чувствах, выложу все без остатка... на фоне разрушенного города и неба, объятого пламенем, когда апокалипсис придет по наши души...

-Можешь не продолжать, несостоявшийся актер.- устало выдохнул Хайден. Поклонившись своим невидимым зрителям, я хотел было продолжить мысль, но видя , что во мне еще остался запал, мой собеседник сработал на опережение.

-То есть тебе серьезно легче дождаться конца света?

-Меня действительно все устраивает, знаешь, порой не стоит трогать то, что и так хорошо работает.

-Ну как знаешь.- Хайд протянул мне руку и, попрощавшись, мы разошлись в разные стороны.

Квартирный комплекс на окраине города N

20:00

24 часа до катастрофы

-Черт бы побрал этого сломанного лифта.- раз за разом проносилось в моей голове по ходу подъема по нескончаемым ступеням. Количество пролетов неспешно, но все же уменьшалось, а в это время, чтобы хоть как-то отвлечься, я стал проматывать цепочку событий, в ходе которой мне повезло остаться у девушки с ночевкой. На удивление, у всей компании вдруг неожиданно появились какие-то дела, и мысль о том, что к этому приложил руку Хайд все никак не отпускала меня. Но даже если и так- меня все устраивает. Наконец преодолев последний пролет, я решил отдышаться и, прислонившись к ближайшему подоконнику, посмотрел в окно. За окном было ненормально жарко, смотря на плывущее марево над асфальтом, казалось на земле действительно можно сварганить яичницу. Также высокой температурой объяснялось и практически отсутствие людей на "свежем" воздухе, и это все в восемь часов вечера. Хотя если вспомнить, когда выходил с учебы, не было даже близко так жарко. Погрузившись в свои мысли, усталость незаметно прошла и, уже подходя к нужной мне двери, навстречу мне, с пролета вышел огроменный мужчина метра под два ростом.

-Здравствуйте.- на автомате выпалил я.

-Адам, ты чтоль? Давно не виделись.- радостно заговорил со мной густой, но приятный и знакомый бас.

-Неужто к Лине решил заскочить, в последний раз вы своей компанией неплохо нашумели.- он приложил руку к подбородку и задумчиво поднял взгляд.-Вот думаю, стоит ли пропускать тебя.

-Да конечно...- наигранно раздражённо протянул я, закатив глаза. Одна из бабулек пошла жаловаться на шумную молодежь взрослым и серьезным мужикам, чтобы те немного осадили деток. Вот только тяжелый рок исходил вовсе не из нашей кваритры, а из квартиры тех самых "серьезных" мужиков. Как только бабка увидела наши понурые виноватые лица, то ушла, а два брата катались по полу от смеха. Они конечно потом извинились, но такое знакомство надолго врезалось в память и стало объектом обсуждения при каждой встрече с ними.

-Так уж и быть, сегодня никаких криков и громкой музыки.- поддержал шутку я.-Тем более, что кроме меня никого больше и не будет.

В глазах мужика сверкнул огонь, а смех застрял в горле, видно ему все-таки есть что сказать. С трудом сдерживая смех, он собрал всю свою волю в кулак и выдал.

-Ну раз в квартире будете лишь вы вдвоем, боюсь крики все-таки будут.- и залился безудержным смехом, а через мгновение из-за соседней двери послышался точно такой же заразительный смех. Однако меня такой каламбур не впечатлил, и заметив мое каменное лицо юморист попытался сквозь смех объяснить мне смысл шутки.

-Ну крики, крики из квартиры.- долгий перерыв чтобы просмеяться.-Ну типа стоны.-это было последнее на что его хватило и его окатило новой волной смеха, от чего ему пришлось опереться плечом о стену, а за его спиной, в проеме открытой двери стояла, заливающаяся краской Лина. Не упуская возможности, я быстро прошмыгнул мимо здоровяка, который напоследок кинул что-то еще, и прихватив девушку зашел внутрь.

-Ну и болваны.

-Ну и болваны.-одновременно проговорили мы от чего на этот раз нас обоих пробрал смех, сводя на нет неловкую атмосферу.

-Ну что, перекусим?- не дожидаясь моего ответа, девушка направилась на кухню.

Двухкомнатная квартирка была самой большой гордостью девушки, которую родители оставили на произвол судьбы. Нет, она не была сиротой или что-то тому подобное, просто мама и папа не взлюбили дочь. Насколько я знаю, творческие увлечения первого ребенка не входили в планы по воспитанию образцовой спортсменки, но даже так, она старалась совмещать свои увлечения и желания родителей, но травма из-за перенапряжения поставила крест на спортивной карьере девушки, после чего родители поставили крест на своей дочери. Не прошло и года после трагедии как Лина, не выдержав вечных язвительных высказываний, ушла из дома. Квартиру же выиграла не Лина-спортсменка, какой ее хотели видеть ее родители, а ее творческая сторона. Ее картины, признанные международным художественным комитетом, доказали фанатичным до спорта родителям, что они проиграли в этом негласном соревновании.

-Значит сегодня и правда только мы вдвоем?-вывели меня из раздумий слова Лины.

-Да, всех перезвонил, у всех спонтанно появились дела.- немного приврал я, ведь хоть и не сто процентов, но я все-таки был уверен, что Хайд руководит этим спектаклем за кулисами.

За разговорами ни о чем легкий салат и чай быстро закончились, а в окно пробивались оранжевые лучи закатного солнца.

-Может посмотрим какой-нибудь фильм.- закинул я удочку на подготовленную мной тему. Я понимал, что Лина тот еще киноман и не откажется от моего предложения, а выбранный мной фильм возможно поможет раскрыть еще одну черту девушки.

-Я уж думала ты не предложишь.- облегченно сказала она, уходя в комнату за ноутбуком.-Есть предложение что посмотреть?

Обычно именно Лина выбирает фильмы для просмотра компанией и ее специфичные вкусы уже всем известны. Возможно кого-то отпугнет контраст, который создает милая девушка, смотрящая кровавые фильмы или ужасы, но лично меня это лишь больше привлекает. Однако на этот раз я хочу вывести ее на другие эмоции.

-Да, думаю для разнообразия можно сделать перерыв от скримеров и кровавых эпопей.- из-за двери показалась Лина, попытавшись сделать обиженную мордашку, но вышло это так забавно, что уголки губ непроизвольно пошли вверх и, поняв, что ее провокация возымела противоположный эффект, легонько посмеявшись девушка уселась рядом.

Спустя два часа, в отражении черного экрана с субтитрами показалось заплаканное лицо девушки.

-Кем надо быть, чтобы такие фильмы снимать.- изредка вздыхая проговорила девушка.

-У меня есть еще пара похожих, как-нибудь повторим.- довольный своим успехом проговорил я. Показать плаксивый фильм и утешать заплаканную Лину, что может быть лучше.

-Ну уж нет, хватит с меня такого, все настроение в никуда.- девушка сложила ноутбук, и, закрывая лицо рукавом направились умываться.

Вечер определенно удался, не без помощи Хайда конечно. Надо будет поблагодарить друга.

-Ну я пойду тогда что ли, хорошо посидели.- сказал я, выходящей из душа девушке.

-Никуда ты не пойдешь.- властно заявила Лина в ответ.-Ты ведь этого и добивался, довести меня до слез, а потом утешать, так выполняй все до конца. Тем более сейчас ночь мало ли что может произойти.- сказать, что девушка меня удивила- ничего не сказать, я впал в ступор и не знал что ответить на такой выпад, а Лина воспользовавшись моим замешательством раправила кровать и приглашающим жестом указала на место рядом с ней.

Холодная струи воды остудили мою голову и привели мысли в порядок, ведь после провокационных действий девушки, шестеренки в голове проворачивались с ощутимым усилием. Неудивительно, ведь она буквально прочитала мои мысли, и один только этот факт не укладывался в моей голове, однако такой исход устраивал меня даже больше.

Ее, казалось бы небольшая голова, ощутимо давила на мою грудь, но никакого дискомфорта я не испытывал. От запаха ее длинных каштановых волос на душе становилось спокойнее, и умиротворяющее тепло разливалось по всему телу каждый раз когда стук ее сердца доносился до меня. В голове зародилась безумная мысль- вывести наши отношения на новый уровень, но я так и ее осмелился прервать тихое сопение Лины. Перед тем как царство Морфея забрало и меня в свои владения, помню лишь то, что всеми силами сопротивлялся сонным чарам, чтобы продлить этот момент и впечатать получаемые ощущения в память.

Только я закрыл глаза, проваливаясь в блаженное забытье, как голову пронзило, непонятно откуда взявшееся, ощущение тревоги, будто кто-то находился в комнате и смотрел на меня. На груди все еще лежала Лина, поэтому аккуратно повертев одной только головой я убедился, что в комнате никого нет. Только сейчас я заметил, что мое сердце бьется так, будто я пробежал несколько километров, и будто по этой же причине сухо во рту. Медленно, стараясь не разбудить, я положил девушку на подушку и направился на кухню. Осушив стакан холодной воды, мне значительно полегчало, но тревожная мысль все крутилась на периферии сознания. Как слово которое крутиться на языке, но не можешь вспомнить, так и эта тревожность все не отпускала. Окна квартиры удачно выходили на близлежащий парк, в котором раскинулись поистине монструозные зеленые деревья. Всегда удивлялся таким исполинам, расположенным в городском парке, и когда я уже было хотел отвести взгляд от ночного пейзажа, глаз зацепился за странный силуэт, стоявший прямо у фонарного столба. Непонятное ощущение тревожности стало быстро набирать обороты и за доли секунды из надоедливой мысли переросло в полу паническое состояние. Организму резко стало не хватать кислорода и глубокий вдох разорвал тишину, после чего сердце тут же забилось в бешенном ритме. Я не мог различить ни лица фигуры, ни головы, ни мужчина это или женщина, но знал... знал, что оно смотрит на меня. Казалось, от ужаса сковало не только тело, но и мысли. Голова совершенно перестала работать, будто пускала всю свою мыслительную мощь на боязнь этого нечто. Подобно тому, как неожиданно это началось, также неожиданно и закончилось. В один момент я поймал себя на мысли, что уже долго стою и пялюсь в темноту. Тряхнув головой, обнаружил, что никакой тревожной мысли будто и не было, и сердце стучит во вполне обычном ритме, и в целом состояние, в котором я был минуту назад воспринимается как сон, какое-то наваждение. Сделав глубокий вдох и выдох я повернулся спиной к окну и оперся руками о подоконник.

-Это последняя спокойная ночь...- в сантиметре от уха эхом раздался грубый мужской, но точно нечеловеческий... не живой, не подобрать слов каким чужим и инородным был этот голос. Резко обернулся, но там никого не было. Свет лампы на мгновение ослепил меня и немного проморгавшись я увидел, стоящую в проеме Лину.

-Ты чего не спишь?- сонным голосом спросила девушка. На мгновение показалось будто кто-то в черном капюшоне стоит в коридоре, но приглядевшись увидел лишь две куртки на вешалке.

-Просто чушь какая-то приснилась. Ты иди ложись, я тоже скоро подойду.- сказал я и вновь повернулся к окну, но как и ожидалось на том месте никого уже не было. Переключатель щелкнул и кухня вновь погрузилась во мрак. Неожиданно сзади послышались быстрые приближающиеся шаги, но чувство тревоги не возникло.

-Если мучает кошмар, им нужно поделится.- приобняв сзади, произнесла девушка.

-Тебе же просто интересно какие страшные сцены может нарисовать мой мозг.- попытался отшутиться я, но девушка так и не ослабила хватку. Развернувшись, я увидел смотрящие на меня снизу вверх обеспокоенные глаза.

-Давай сутра расскажу, сейчас очень спать хочется.

Она была не довольна моим ответом, но и пытаться силом не стала.

Интерлюдия: Некто

2:00

Где-то на крыше небоскреба города N

-Все готово?- скидывая с головы капюшон, спросил мужчина в черном плаще. На его голове стали быстро расти и обретать форму обсидианового цвета рога.

-Ты так быстро навестил кого хотел?- девушка в зеленом обличии попыталась было съязвить, но, обретающий свою истинную форму, мужчина одарил ее таким взглядом, что улыбка тут же пропала с лица жрицы жизни и, когда она почувствовала, что из-за давления создаваемого им, становиться трудно дышать отчиталась как того хотел он.

-Да все готово. Завтра в восемь часов вечера по здешнему времени начнется все весель...- давление ауры не давало ей сказать и слова.

-Не смей называть это весельем, адепт "жизни"- он выплюнул последнее слово, ему была противна мысль того, что эссенцией жизни можно так изощренно убивать. -Я наведаюсь ко второму, а ты даже не смей своевольничать.- не дожидаясь ответа, черный силуэт растворился в темноте.

Дева в зеленых одеждах упала на колени и стала жадно хватать ртом воздух.

-Ну и жуть. Так вот ты какой, ?*%*:%.

Интерлюдия: Адам

Час дня

Возле подъезда у квартирного комплекса города N

-И все-таки Лина замечательно готовит.- подумал я про себя, выходя под палящее солнце. Как бы я не пытался убедить себя, что увиденное вчера всего лишь сон или глюки, мозг настойчиво отказывался принимать удобную ложь. Более того, интуиция, вопившая вчера ночью об опасности, ослабила свое давление на разум и стало почти не осязаемым, но все еще оставалась на задворках сознания. Своей подруге же я рассказал ту версию в которую хотел бы поверить сам: что все это было лишь сном, а на кухне я оказался, чтобы проветриться. Дождавшись своего автобуса, я наконец-то поехал домой. Погруженный в свои мысли, я не заметил как все это время на меня, откровенно говоря пялится какая-то девушка. Затем она вышла на моей остановке, пошла по дороге в мой район, и, когда она подошла к моему подъезду, я все-таки развернулся и сказал.

-Вам что-то нужно?- попытался было дружелюбно улыбнуться, но фраза, сказанная раздраженным тоном, уже задала настроение всему диалогу.

-Алавиэль.-представилась незнакомая девушка и как-то по изящному поприветствовала меня, но этот жест вызвал не удивление, а то знакомое чувство чуждости этого действия и этого голоса. Чувство подобное тому, что я испытывал вчера, но на этот раз не такое сильное и ужасающее.

-Что ты такое?- с трудом взяв себя в руки, сказал я. Девушка по хищному улыбнулась, обнажая острые, будто акульи, зубы. Ее глаза сверкнули желтым огоньком, и я снова засомневался в реальности всего происходящего.

-Выживи. Ты мне интересен.- прошептала она и плавным, но быстрым движением коснулась пальцем моих губ.

Голова закружилась и картинка перед глазами поплыла. Я почувствовал, что теряю равновесие и, чтобы не упасть прямо у двери, оперевшись спиной о стену, медленно сполз по ней. Когда мне наконец полегчало, я почувствовал, что ощущение тревоги пропало, несмотря на то, кого я только что встретил.

-Вернулся-таки, Адам. Где был то?-дома меня ждал старший брат, который сейчас просто лежал на диване перед телевизором. На спинке того дивана спал Пух, наш котейка. Поглаживая кота, я обратился к брату.

-Привет, Руд. Да так, переночевал у Лины.- после этих слов на его лице начала появляться ехидная улыбка.-Ни-че-го такого о чем ты хочешь пошутить.- выделяя каждый слог, я ответил на его немой вопрос.

-Да ладно ладно.- сжалился надо мной брат, видя мое серьезное выражение лица.

-Тебя не мучает какая-то тревожность.- начал издалека я. Лицо брата мгновенно посмурнело, даже кот открыл глаза и посмотрел на меня.

-И у тебя тоже?-- перейдя в сидячее положение брат серьезно взглянул на меня, на что я кивнул ему в ответ.

Брат был тем, кому я мог доверить все что угодно, поэтому не раздумывая рассказал все в мельчайших подробностях.

-Может это какой-то прикол?- сказал он, выслушав меня, но я чувствовал что он и сам то не верит в свои слова. -Родители сказали, что тоже чувствуют себя неспокойно. Это же не может быть коллективное сумасшествие.

-А что если...- не успел договорить как меня перебил Пух, яростно зашипевший в окно. Приблизившись к нему, я увидел что небо быстро заволакивают черные тучи и через считанные минуты от солнечной погоды не осталось и следа.

-Братишка, грядет что-то плохое.- обратился ко мне Руд, и, обернувшись, я заметил, что его пробирает мелкой дрожью.

Интерлюдия: Хайд

13:15 Окраина города N

Меньше семи часов до катастрофы

Сквозь монотонный шум дождя донеслась мелодия звонка и я подошел к телефону.

-О, Адам, наверно хочет похвастаться вчерашними успехами.- готовя целую шуток и предвкушая реакцию друга на них, я поднял трубку, но мне не дали и слова сказать.

-Хайд, слушай внимательно. Это не шутка или что-то тому подобное. Ни в коем случае не выходи под дождь. Ко мне дошла информация, что он пропитан какими-то химикатами и плохо влияет на организм. Слышишь не выходи под него и всем кому можешь это тоже передай.- по ту сторону послышались короткие гудки, так и не дав мне вставить и слова Адам сбросил трубку.

Мой друг не из тех, кто будет шутить вот так: без повода, контекста и таким серьезным тоном. Поэтому его слова пробрали и меня. Из моих мыслей меня вывел щелчок открываемого замка двери и голос отца, раздающийся за ней.

-Хайд, у нас гости.- внутрь дома, один за другим стали проходить мокрые насквозь люди. Не меньше десятка знакомых, друзей и родни.

Интерлюдия: Рудий

19:57 Квартира в городе N

Три минуты до катастрофы

Семь часов. Уже семь часов без остановки за окном льет как из ведра. И на протяжении всего этого времени я нахожусь в полу паническом состоянии. Мы с братом обзвонили всех кого могли, даже придумали правдоподобную легенду, не говорить же, что нам кажется, мы чувствуем, что дождем что-то не так. Не все нам поверили и это самое страшное, я пытался рассуждать, вдруг и правда крыша поехала, ведь уже около семи часов ничего не происходит, но за последний час мы узнали, что те, кто попал под дождь, сейчас слягли с около сороковой температурой.

-Может позвоним родителям.- оборвал напряженную тишину Адам. Странно, но он не разделял мою тревожность, после встречи со странной девушкой, с не менее странным именем.

Интерлюдия: Рудий

19:59

Минута до катастрофы

-Вот стоим в пробке, Руди. Очень много машин просто остановились посреди дороги. Все время прибывают машины скорой помощи.- мама включила видеозвонок и показала проезжую часть, которая на километры вперед была заполнена автомобилями, несмотря на то, что родители оставались в машине и не попали под дождь, мать все равно была не в лучшем состоянии. Одна только потекшая с глаз тушь говорила о том, что родители сейчас в таком же состоянии, что и я: чувствуют, но ничего не могут сделать. Напряженное молчание и суровое лицо вечно веселого и шутливого отца лишь усугубляло ситуацию и подтверждало ее серьезность.

Висящие напротив нас большие напольные часы огласили всю комнату звоном. Восемь вечера. Интуиция буквально взвыла внутри меня, глаза судорожно бегали по комнате ища причину испуга. Сразу захотелось спрятаться куда-нибудь поглубже. Как вдруг, по ту сторону экрана появилась яркая вспышка, а на лице мамы отразился истинный ужас. Вспышка все увеличивалась в размерах и вот уже за моим окном виднелся слепящий белый свет. Время замедлило свой ход и события, происходящие доли секунды, тянулись для меня часами: сначала вспышка пропала, но лишь для того чтобы через мгновение увеличиться в разы и разразиться оглушительным взрывом. Я видел как лобовое стекло отцовской машины разбивается на тысячи маленьких кусочков, как родители закрыли лицо руками, но стекло выбитое взрывной волной с легкостью проходило сквозь одежду и плоть. Экран телефона погас и мы с братом взглянули друг на друга. На его глазах стали наворачиваться слезы, я не мог сформировать ни одной мысли, в голове было пусто. Из такого состояния меня вывел Пух, вцепившийся зубами и когтями мне в руку. Голова прояснилась и, накинувшись на брата, повалил его с собой на пол. Через секунду оглушительный гул донесся до нас, пробирая все тело до костей, а затем и ударная волна дошла до здания, выбивая окна и опрокидывая на пол все, что плохо стояло. Неожиданно все закончилось. Нам повезло что наше окно выходило на противоположную сторону от ударной волны, и поэтому окна выбыло на улицу. Со стен все еще сыпалась штукатурка, с улицы доносились крики людей, сигнализация машин и еще хрен пойми что. Из под упавшего на пол шкафа торчала маленькая изогнутая кошачья лапка и из под нее растекалась красная вязкая жижа.

-Вставай, нужно собираться.- обратился я к брату.

-Но как же...

-Нужно помочь тем, кому еще можно помочь.- о родителях не хотелось думать, как и давать слабину перед Адамом. В глазах брата я видел неверие в происходящее, непонимание всего окружающего. Сейчас ему нужен стержень и я готов стать им. И лучшее, что можно сделать чтобы почистить голову- это занять себя чем нибудь. Дождь на улице прекратился, поэтому нужно выходить.

If you discover this tale on Amazon, be aware that it has been unlawfully taken from Royal Road. Please report it.

-Соберись, возьми себя в руки. Вспомни хотя бы о Лине- ты должен помочь ей.

Его глаза наконец перестали быть пустыми и, нахмурив брови, он встал с колен.

Интерлюдия: Адам

22:00

Ночные улицы города N

Дела оказались куда хуже чем мы думали. Около часа я иду по пустым улицам города, точнее не совсем пустым. Дома с братом мы подготовились на случай нападения мародеров или других проявлений человеческих низших чувств, но, спустя полчаса ходьбы, увидев под светом фонаря, мужчину, половину тела которого засосало в дерево, мерзкое и тягучее чувство страха медленно, но верно окутывало мое сердце. Окончательно чувство реальности я потерял когда подошел ближе и увидел, что он жив, а затем резко повернул то, что осталось от головы на меня. Его голая облезлая голова клацала челюстью и пыталась дотянуться до меня, но, вросшее в дерево тело, не поддавалось его контролю.

Как можно быстрее и тише я покинул это место и направился к дому Лины.

-Надо же, зомби-апокалипсис значит.- проговорил я с нервной усмешкой, когда присел отдохнуть. Достав из большого рюкзака за спиной мобильный телефон, решил проверить нельзя ли дозвониться до кого-нибудь с этой точки города. Яркий свет ударил в глаза, но нет, связи не было. Ни связи, ни интернета.

-Страшные времена настали.- раздался голос откуда то из темноты. Достав из-за спины подобие копья, сделанное наспех из кухонного ножа и палки, я направил его в непроглядную темноту. После светлого экрана телефона глаза не различали в темноте силуэт приближающегося человека человека.

-Оу оу, полегче.- в непроглядной темноте зажегся луч фонаря и мужчина направил его на себя. Это был обычный здоровый человек, но расслабляться все же не стоило.

-Кого то потерял.- как можно холоднее бросил я. У меня не было ни желания ни времени возиться с другими людьми или же отбиваться от них.

-А кто сегодня никого не потерял.- грустно сказал мужчина чуть старше меня.

-Знаешь я мог бы помочь....- он не успел договорить. Толстая заостренная ветвь дерева пронзила его грудь и из его рта полился кровавый фонтан. Вторая ветвь пронзила его тело, третья. И прямо на глазах его тело стало иссыхать. Не думая ни о чем, я бросился бежать. Оставил рюкзак, телефон, припасы, лишь зажатое в руках самодельное копье осталось при мне. Последним кого встретил этот мужчина в своей жизни был подросток, который фактически послал его, а он просто хотел помочь мне, а я даже не знаю его имени. Жестоко.

Погруженный в свои мысли, я не заметил как уже подошел к знакомой мне многоэтажке. Сделав глубокий вдох выдох, таким образом пытаясь привести голову в порядок, я вошел в подъезд. Каждый шаг эхом проносился по пустому подъезду, несмотря на все мои старания подняться как можно тише. Раз не получается тихо, я решил ускориться. В любой момент из квартиры может вывалиться нечто и полакомиться мною. Перепрыгивая через ступеньку, уже без обуви, а в одних носках, чтобы издавать минимум звука. Когда осталось преодолеть еще два пролета, до меня только дошла мысль- одно из окон квартиры лины было противоположно нашему, а значит взрывная волна могла и... Нет, не время думать о плохом когда я уже здесь. Преодолев последний пролет меня обуяли смешанные чувства. С одной стороны, дверь от квартиры Лины была закрыта и цела, а с другой искореженная, но закрытая дверь квартиры братьев, которая висела на одной петле, а из квартиры доносился непонятный, еле различимый шорох. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение, ведь я так близко к цели, но сейчас я еще ближе к провалу. Мысли о том, как пройти мимо, очевидно не пустой, квартиры полностью заняли мою голову и у меня уже был гарантированно простой план: скинуть что-нибудь вниз по лестнице, изрядно нашумев, чтобы кто бы то не был внутри отвлекся и освободил мне дорогу. Но знакомое необоснованное чувство тревоги острой болью отозвалось в висках. По ту сторону двери квартиры Лины громко постучали, так громко, что казалось будто эхо достигло первого этажа. На секунду шорох в квартире затих, но интуиция говорила, что это лишь затишье перед бурей. И была права: тяжелые медленные шаги доносились по ту сторону закрытой двери. Остатки двери вылетели с арки и врезались в противоположную ей стену, а в проеме показалось оно. Как бы я не старался, узнать в этом чудище приятного мужчину с бархатным басом никак не удавалось. Увидев в коридоре меня, не успевшего сделать и шагу за эти мгновения, оно оскалилось длинными гнилыми клыками и направилось в мою сторону. "Бежать"- единственная мысль промелькнула в моей голове и, развернувшись я было метнулся к лестнице, но с той стороны уже доносились звуки поднимающихся шагов, клекот и клацание зубов нелюдей. Некуда бежать, я в тисках. Мозг судорожно пытался найти выход из этой ситуации, но у этой задачи не было решения. Нельзя стоять, стоит хотя бы попытаться прошмыгнуть мимо бугая, который стал еще больше. "А если больше- значит и медленнее"- озарило мою голову. Скала надвигающаяся на меня, не чувствовала страха, а значит и прикрываться ей от меня незачем. Схватив по крепче свое копье, я метнул его куда-то в голову чудищу, и удача была на моей стороне: я попал прямо в глаз. Пользуясь заминкой своего противника, схватившийся за голову одной рукой, я рванул в сторону, где он отодвинул руку и протиснулся между его телом и стеной.

-Лина! Открой дверь!- кричал я на подходе к двери и только сейчас я осознал, что именно из-за стука с той стороны я и попал в эту ситуацию. Дверь никто не открыл. Я слышал как кто-то ходит, шуршит за ней, но дверь так и не открылась. Сильнейший удар прилетел мне в бок. Удар был такой силы, что мне показалось будто это не кулак прилетел в мое тело, а многотонная машина врезалась со всей скорости. Пролетев несколько метров, я ударился о шкаф в квартире братьев, с которого на меня посыпались какие-то инструменты. Правый глаз залит кровью, дышать удается с большим трудом, более того в груди непрекращающаяся колющая боль, а сил встать нет и подавно. В проеме показалось то, что раньше было одним из братьев с выколотом глазом, из которого вытекала какая-то зеленая субстанция. Вот и конец. От рук полуживого чудища, в куче мусора. Глаза стали лениво осматривать инструменты на которые я упал, просто чтобы не видеть надвигающуюся смерть: какая-то ножовка, рыбацкая леска, деревяшки, цепь... Сознание понемногу угасало.

-Помоги, Адам!- из-за стены донесся душераздирающий крик девушки, просящей о помощи.

Разум из затухающего уголька вмиг разгорелся до бушующего синего пламени и в мгновение ока вся боль и усталость ушла на второй план. Цепь, за которую в последний момент зацепилась моя рука удобно лягла в руку и я уже знал как действовать. Не дожидаясь пока я выберусь из кучи мусора, огр обрушил свой кулак на меня, но его движения казались замедленными, неуклюжими, и уйти от удара не составило мне труда. Огр же, вложивший всю силу в удар, накренился вперед поддаваясь инерции, и я, не раздумывая ни секунды, запрыгнул ему на шею, предварительно обмотав ее цепью. Он попытался издать крик, но из придушенного горла раздалось лишь хрипение. Каждый сантиметр затянутой цепи придавал мне больше уверенности, что я вот вот одержу победу, но монстр пришел в себя и с силой ударился спиной о стену. В глазах потемнело и сознание покинуло меня.

Перед глазами проносилась густая листва неизвестных мне деревьев, но я не задевал их а будто пролетал сквозь. Оглядевшись, я увидел караван, никак по другому ряд людей в балахонах и животных я назвать не могу. И насколько я могу судить, они бежали, бежали в страхе от кого-то. Вокруг меня не шелестели листья, не трещали ветки, шум издавали лишь караван снизу, но я чувствовал, что кто-то пробирается сквозь листья, тот от кого они убегают. Неожиданно прямо возле моего уха свистнуло белое перо, рассекая встречный воздух, и уже через миг один из людей прекратил свою гонку со смертью, упав замертво с белым кинжалом в затылке. И тут показалась, как оказывается, виновница торжества: невысокая девушка в черной обтягивающей форме и такого же цвета отблескивающими волосами, которые кажется были длиннее всего тела девушки, а вокруг ее кистей вращались те самые кинжалы-перья. Приземление с десятиметровой высоты не причинило ей никакого вреда, и, не останавливаясь ни на секунду, она мгновенно обвела шеи пятнадцати или даже больше жертв своими волосами и резким движением отправила их головы в полет, оставив в живых лишь одного. Тот был крупнее и, казалось, по всем законам жанра, должен быть главарем их банды. Достав странного вида огнестрельное оружие, он на протяжении минуты поливал огнем хрупкую девушку, но пули со звоном отскакивали от прочных как стена волос, вставших стеной перед хозяйкой. Когда оружие щелкнуло пустым магазином, девушка расплылась в воздухе от скорости, и, оказавшись за спиной, накинула петлю на его шею, но, скинув капюшон, мужчина громко рассмеялся: с головы до ног он был одет в переливающуюся броню. Взгляд девушки оставался спокойным и не выражал беспокойство. Медленно кончики ее волос стали приобретать зеленое свечение и все глубже уходить в металл. Жертва говорила на непонятном языке, но знания языка и не требовалось, чтобы разобрать мольбы о пощаде. Черные лезвия сомкнулись и голова последнего отделилась от тела. Я наблюдал все это от третьего лица и казалось, что просто смотрю очень реалистичный фильм, но от этого ощущения не осталось и следа когда пылающие зеленым огнем глаза взглянули прямо мне в душу. Ее черные волосы стали медленно тянуться ко мне, а я ничего не мог сделать. Ее локоны медленно стали переплетаться между собой и окутывать мое тело, а когда они начали принимать вид черных цепей, я наконец понял, что меня не должно быть здесь, я ведь только что душил монстра этими самыми цепями. Еще один оборот и холодные как металл волосы закрыли мне обзор и меня окутала темнота. Внезапно в пустой темноте зажегся зеленый огонь, который незамедлительно впился в мою шею, обжигая ее и перекрывая мне кислород. Судорожно я пытался обхватить нематериальный огонь, но руки лишь безуспешно царапали кожу. Не знаю сколько времени я провел в таком состоянии, но когда боль стала невыносимой я сделал глубокий вдох и жидкий огонь полился по горлу, прожигая все внутри. От боли я открыл глаза и увидел перед собой обезглавленное тело монстра и, обмотанную цепью руку, которая светилась едва различимым зеленым светом. Сердце бешено колотилось, дыхание и не думало замедляться, усталость и боль в теле понемногу возвращалась, в голове роились сотни несвязных мыслей и вопросов.

-Не так плохо как я думал.- раздался позади чуждый этому миру, но так знакомый мне голос. Из-за его спины выглянула Лина, которая увидев меня, бросилась было ко мне, но существо в черном схватил ее за волосы и оттащил обратно себе за спину. Пол под моими ногами забился рябью и пропал, открывая подо мной не пол нижнего этажа, а серую мертвую землю. Пролетев добрый десяток метров, я жестко приземлился на пятую точку, распространяя по итак измученному телу очередную волну боли. Кинув свой взгляд на место, откуда я только что свалился, в кольце разорванного пространства я увидел рогатое лицо в черной маске, а вокруг него летали черные красные шары, похожие на глаза. Также за волосы он подтянул Лицо Лины к проему и произнес:

-Хочешь вернуть ее? Выживи.- один из летающих шаров выпустил красный импульс, который вызвал сильнейшую боль в голове. Я дергался в судорогах пока безмятежная темнота не забрала мое сознание и боль отступила.

Интерлюдия: Рудий

Дом Хайда. Деревня за пределами города N

Неделя после катастрофы

-Я так понимаю он и сегодня не пришел?- обратился ко мне седой парень как только я пересек порог его дома.-Тебе ли не знать, что оттуда уже никто не приходит.- он указал в сторону полуразрушенного города и его серьезный усталый взгляд устремился на меня. Когда мы с Адамом разделились, мы и не предполагали, что все настолько плохо, и в домах своей девушки и друзей я нашел только разгром и ошметки человеческой плоти, но смириться со смертью брата я не мог. До этого момента. Никто бы не протянул неделю в городе, переполненным такими монстрами, что нелюди в первый день теперь кажутся белыми и пушистыми.

-Предлагаешь в храм?

-Да, давно пора. Вдвоем много не навоюем.- подтвердил мои мысли Хайд. Судя по его виду, он пережил гораздо больше нежели я. Чтобы молодой парень с длинными волосами вмиг поседел- страшное дело.

-Сегодня ты дежуришь, утром выдвигаемся.- сказал он и с негромким хлопком исчез из комнаты. Сколько бы раз не видел- никогда не привыкну. Хайд не любит рассказывать о том как получил способность мгновенного перемещения. Больше я узнал через его кошмары. До этого он не разговаривал во сне, но события произошедшие в роковую ночь изрядно потрепали его психику. Множество маленьких детей, застолье, гости, вспышка, брызги крови, трупы, ожившие трупы, безумие, смерть- это все, что я понял, и картина вырисовывается не из приятных.

Ночь была на удивлении тиха. Брат так и не уходил из моей головы- последний родной человек. Но я просто не могу принять мысль, что он мертв, то самое чувство, как интуиция говорит, что он жив. Точно жив. Записку на столе я уже оставил, о событиях произошедших здесь и куда мы направились. Я уверен Адам найдется.

Ночь подходила к концу и из-за горизонта уже начало вставать солнце. Внутри дома послышались шаги- это проснулся Хайд и уже наверняка собирает вещи в дорогу. Сознание кольнуло и чувство тревоги, моментально возникшее в нем, нарастало с каждой секундой. Сколько бы я не вглядывался в окружение ничего не мог увидеть, но к этому моменту интуиция вопила об опасности. Я спрыгнул вниз с наблюдательной точки на крыше дома и ушел перекатом вбок. И одновременно с этим белый луч ударил в наблюдательный пункт, а когда свет рассеялся по старым черепицам покатилось искромсанное, какое-то подгоревшее тело... Адама. Не медля ни секунды я бросился к нему, но никак не успевал перехватить его до падения на землю. Мимо меня промчалось зеленое смазанное от скорости пятно и перехватило брата у самой земли, по которой тут же расползлись черные змеи. С негромким хлопком на крыше появился уже вооруженный ружьем Хайд и направил ствол на незнакомую девушку в зеленых одеяниях и заостренными ушами.

-Потише мальчики.- нежным голосом прощебетала девушка, но приятный голос не отменял того, что он звучал чуждо и уже определял по какую сторону баррикад она для нас.-Без моей помощи он не доживет и до завтрашнего дня.- уголки ее губ слегка приподнялись и, взглянув на меня исподлобья обратилась ко мне:

-Ты же не хочешь чтобы брат умер?

-С чего это мы должны верить тебе.- перехватывая винтовку поудобнее, в разговор вмешался Хайд.

-Да за тем...- за спиной хайда появилась точная копия девушки стоящей перед нами, одновременно с этим приложила заостренные когти к его шее и продолжила фразу своего оригинала.-Что если бы я желала вам зла, вы даже не успели бы понять, как лишились головы.- девушка хотела было хищно облизать щеку Хайда, но тот в мгновение ока оказался за спиной клона и нажал на спусковой крючок, но выстрела не произошло, а за его спиной стояло уже два клона, заблокировав ему руки. В глазах беспомощного Хайда пылала злоба, но сделать он ничего не мог.

-Адепт пространства, очень интересно.- задумчиво проговорила девушка-оригинал.

-Мы выслушаем тебя, но ты будешь здесь находиться на наших условиях.- взял слово я. Собеседница чуть прищурилась, будто пытаясь что-то рассмотреть во мне и, как мне показалось, удовлетворенно кивнув, положила Адама на травяной стол, за секунду выросший из земли.

-Алавиэль.- совсем по нашему он протянула мне руку.

Руки Алавиэль порхали над телом брата, вырисовывая замысловатые узоры в воздухе. И несмотря на абсурдность этого действия раны заживали на глазах, а подгоревшие участки кожи принимали живой розоватый оттенок. В свете последних событий удивляться бесконтактному лечению не осталось сил. Прошло меньше получаса и на кровати лежал вполне здоровый на вид Адам. Затем не прошло и минуты как он встал. Брат изменился за ту неделю, что его не было и больше всего в глаза бросались многочисленные цепи обвивающие его кистья, предплечья, они проходили по диагонали через плечо к бедру, замыкались на шее, становясь похожими на какой-то ошейник. На мгновение на его щеке появилась будто татуировка быка и была она настолько черной, что казалось будто она поглощает свет вокруг себя, однако стоило мне лишь на секунду отвлечься и перевести взгляд, как посмотрев еще раз я не заметил никакой татуировки. Несмотря на это все, на наших с Хайдом лицах, спустя столь долгое время, появились улыбки. Но продлилось это недолго.

-За любую услугу надо платить.- прервала наше воссоединение девушка.

-Ну и чего же ты хочешь?- как самый старший из присутствующих взял слово я.

-Тебя.- хищно облизнулась эльфийка, также делая шаг навстречу мне.

Интерлюдия:Адам

Пробуждение было не из приятных: мало того, что все тело будто через мясорубку пропустили и болели даже те места, о которых я не подозревал, так еще первое, что я увидел, открыв глаза, была враг человечества в эльфийском обличии, а когда она заявила, что Руд будет платой за мое излечение.

-Стоп стоп стоп.- отреагировал я, как только услышал ее слова. -Ты ведь виновна во всем этом апокалипсисе? Как мы вообще можем тебе доверять?..

-Что от меня требуется?- перебил меня брат и пока обстановка между нами все больше накаливалась, в разговор вмешалась эльфийка, имя которой я до сих пор не знаю.

-Я лишь дам ему силы, которые есть у вас.- приветливо улыбнулась.

-Да с чего мы должны тебе...

-Адам.- жестко остановил меня брат. -Она выполнила свою часть договора, и более того, без сил, что есть как оказывается и у тебя, выжить в новом мире не получиться. Это предложение даже выгодно нам.- слова брата имели смысл, но из этого и вытекал другой вопрос.

-А в чем же твоя выгода?- как мне казалось, я наступил этой лисе на хвост.

-Видите ли, я еще не покровитель и он будет моим первым адептом, а это несет как большую награду, так и высокий риск, но у вас ведь нет выбора.- нас с Хайдом обвили зеленые путы и эльфийка подозвала брата к себе.

Закрыв глаза, она начала читать какое-то заклинание на неизвестном языке, а ее руки покрылись зеленым свечением. В отличие от моего кислотного едкого зеленого, этот свет был спокойным и умиротворяющим. Ее рука сорвалась места и прильнула ко лбу брата, который секунду спустя рухнул на деревянный пол.

-Почему он не просыпается? Для меня в реальном мире прошло лишь мгновение, а он уже несколько часов не приходит в сознание.- сидя за столом, я обратился к девушке, сдерживая свой гнев.

-И правда, ход времени будто и вовсе остановился во время видения.- высказал свое мнение теперь уже немногословный Хайд.

-Ну тут все просто. Вы испытывали сильнейший стресс до видения, а он получает его в самом видении, наверное...

-Наверное?- вскипел я. -Наверное?

-Слушай, дело в том, что...- Алавиэль замялась, будто думая говорить нам следующие слова или нет.

-Ну.- поддержал интерес Хайд.

-Вы земляне, не совсем обычные. В нашем понимании разумеется. Мне не стоит этого говорить, но от теперь судьба вашего брата связана с моей и поэтому я расскажу то, что аборигены на вашей стадии никогда не слышали. Адреналин- так это называется у вас. В критические ситуации тело действует в режиме бей или беги, причем увеличивая мыслительные и физические показатели в разы. Этого больше ни у кого нет.- как-то восхищенно, рассказывала эльфийка, а ее дыхание то и дело прерывалось от возбуждения, будто ученый, сделавший прорыв в своей сфере.

-И что такого? Вы все равно превосходите нас.- прервал я девушку.

-И не только вы, хватает и монстров в округе.- подхватил мою мысль Хайд.

-Нет, самое главное- это то, что вы можете становиться адептами по своей воле.- данное заявление не вызвало у нас никакой реакции, поэтому, сделав огорченный вздох и закатив, глаза девушка начала объяснять.

-Скажем на планете Грязь также начался апокалипсис. Все также- выжило около десяти процентов населения, которые кое как освоились в новом мире. Их мир подключается к общему миру и другие расы получают доступ к планете, в ходе второй волны завоевателей. В живых и на свободе остается около десятой доли процента населения, которое впишется в новый мир. Но чтобы получить силу, которой так спокойно владеете вы, этим остаткам придется взобраться вверх по пищевой цепочке и купить, отвоевать, заслужить право на силу.

-Выходит мы сможем отбить обе волны?- начал было я...

-Или нас всех возьмут в рабство как дешевую, очень эффективную рабочую силу.- Хайд бросил на меня суровый взгляд.

-Оба варианта имеют место быть.- хищно улыбнулась.

-И ты хочешь откусить кусок от этого торта.- усмехнулся Хайд.

-Мне нравится это выражение.- радостно завопила девушка.

Шевеление на диване отвлекло нас от разговора и заставило нас встать и повернутся в его сторону. На нем сидел Руд и пустыми глазами смотрел в пол.

-Мне нужно побыть одному.- дрожащим голосом сказал брат и вышел на улицу.

-Получилось!- все также по-своему хищно улыбнулась Алавиэль и уселась обратно за стул.

-И что ты теперь будешь делать.- обратился к ней Хайд.

-Можете меня спросить, что тебя интересует и я уйду.

-А я?- почувствовав неладное, вмешался я.

-А к тебе у меня отдельный разговор.- впервые за все время серьезно проговорила Алавиэль.

-Как нам выжить?- мой друг не стал попусту тратить время.

-Найди группу, становись сильнее, найди группу посерьезнее, стань еще сильнее- и так до тех пор, пока не покинешь этот полигон.- размыто ответила девушка и поманила меня рукой, направляясь к двери.

Когда мы показались в проеме, брат, находящийся неподалеку от нас, вздрогнул и быстрым шагом направился прочь.

-Вам это теперь не грозит.- крикнула ему вслед девушка и сразу же переключилась на меня. Ее руки засветились и из ладней вырос красный как кровь лист, который начал менять форму по велению его хозяйки. Она подошла поближе и, протягивая мне свежесделанный амулет, заговорила шепотом.

-Метка, которая теперь висит на тебе- невероятно опасная штука и мне похорошему бы сдать тебя, но... неважно. Ни в коем случае никому о ней не рассказывай. Эта маска скроет ее от большинства чужеземцев, однако те кому надо все равно увидят ее. Потому никому не доверяй -закончила девушка и начала разворачиваться как я окликнул ее.

-Черный мужик с рогами. Где мне его искать?

-Забудь. Это бесполезно.- поворачивая голову в мою сторону, проговорила она.

-Значит знаешь где. -схватив ее за руку, я все-так настоял на продолжении разговора.

-Дом жизни. Приходи как только станешь сильней.- отдернула руку девушка и размывшись от скорости испарилась в воздухе.