Un estruendo ensordecedor sacude la tierra mientras un tren se desplaza a toda velocidad por las vías, su anuncio automatizado resonando en la estación: "Llegando a la Estación Saint Gon". El tren comienza a frenar chirriando y las puertas se abren, dejando salir a un joven con una ráfaga de viento que desordena su pelo castaño oscuro.

Lleva puestos unos auriculares que reproducen las noticias. "Se han avistado destellos dorados en el cielo, pero solo aparecieron durante una fracción de segundo. Los investigadores han logrado identificar el objeto dorado como una vara, y hablaremos sobre los orígenes de esta vara después del corte publicitario...". En ese momento, el joven se detiene y suspira.

"Oh, demonios, olvidé cargar mi teléfono". Mueve los auriculares a su cuello y sonríe mientras continúa hacia la salida de la estación. "Supongo que no necesito escuchar las noticias". El joven sigue caminando por las densas calles de la ciudad, con vallas publicitarias y pantallas gigantes en los edificios mostrando anuncios. El olor a alcohol y cigarrillos llena su nariz. "¿Cómo puede alguien vivir así?", se pregunta el joven.

Llega a un cruce peatonal donde se detiene, pero mientras espera, la multitud aumenta a medida que más personas esperan el semáforo. El aire se vuelve rancio y seco mientras los autos pasan a toda velocidad, liberando gases de escape al aire. "Me pregunto qué era esa vara dorada", piensa para sí mismo. El semáforo peatonal se pone en verde y comienza a cruzar junto con muchas personas. Una vez que cruza, se encuentra frente a un rascacielos gigantesco que se eleva hasta las nubes, con un letrero que dice "Sede Central de Cazadores de Monstruos".

Entra al edificio y ve un diseño elegante y blanco, con un mostrador de recepción en la esquina donde hay una mujer uniformada. "Hola, estoy aquí para hacer el examen de Cazador de Monstruos", dice el joven. "Oh, sí, eres David D. Rose, ¿verdad?", dice la recepcionista mientras busca en su escritorio. David asiente con la cabeza. "Identificación, por favor".

David entrega su identificación a la recepcionista, quien le entrega un formulario para llenar. Una vez que termina de completarlo, ella le entrega una tarjeta clave e indica que proceda al tercer piso. Sube en el ascensor y llega a una sala grande llena de computadoras y otros participantes. Una voz suena por el intercomunicador: "Bienvenidos al examen de Cazador de Monstruos. Por favor, diríjanse al terminal número 8 y sigan las instrucciones".

David se dirige a la computadora y comienza el examen. El terminal le presenta una serie de preguntas sobre estrategia, objetos, monstruos, tácticas, caza de monstruos y más, un total de 250 preguntas, y esto le lleva 1 hora y 30 minutos. Logra obtener una puntuación del 100% mientras que el promedio es solo del 36%, y en la terminal de la computadora aparece un texto que dice: "David D. Rose ha superado la primera etapa del examen de Cazador de Monstruos. Por favor, diríjase al quinto piso, sala 24".

David ingresa al ascensor con otras dos personas. "Entonces, ¿qué puntuación obtuvieron ustedes dos? No es por presumir, pero yo saqué un 70%", anuncia orgullosamente un hombre pelirrojo con una optimismo infantil.

Un hombre de pelo azul y con una sudadera azul mira al hombre y luego se da la vuelta, ignorándolo, pero David dice: "No, gracias, realmente no quiero decírtelo". El pelirrojo se queda parado, incrédulo, mirando sus zapatos avergonzado.

Los oídos de David comienzan a zumbar mientras escucha una extraña voz en su mente que dice: "¿Por qué huyes del pasado? Intentas desafiar al tiempo aunque solo te llevará tormento. Ambos sabemos esto, Xander Z Rodger". Una voz viciosa grita: "¡CÁLLATE! No soy un débil. Soy un maldito Huérfano de Acero". De repente, sus oídos dejan de zumbar, pero nota al hombre de pelo azul mirándolo molesto y enfadado.

Las puertas del ascensor se abren y David sale mientras aún está sacudido por la experiencia, y cuando mira hacia atrás al hombre de pelo azul, siente algo extraño, pero la puerta se cierra antes de que pueda descubrir qué es.

"Bueno, mejor no pensar en eso, pero ¿y si realmente es un Huérfano de Acero como yo?", se pregunta David para sí mismo, pero eventualmente lo deja de lado. Navega por los complejos corredores hasta llegar a la sala 24 y, cuando abre la puerta, ve a un anciano con una gran barba trenzada.

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"Ah, debes ser David. Soy Lawrence y este es mi asistente, Leon, seremos tus examinadores", dice el anciano con una sonrisa en su rostro, mientras un hombre rubio saluda a David. "Entonces, ¿qué haremos aquí?", pregunta David.

"Bien, comenzaremos con tu tasa de sincronización, luego veremos la capacidad de tu marioneta, luego probaremos las habilidades de lucha de tu marioneta y finalmente tus habilidades de lucha, aunque las pruebas hubieran sido diferentes si hubieras elegido otro rol como apoyo o algo así", dice Leon mientras revisa una carpeta.

"¿Estás listo para hacer la prueba de sincronización?", dice Lawrence con una sonrisa en su rostro. "Sí, claro. Estoy listo", dice David.

"Leon, trae el M.R.S. de la cuarta sala de equipos. Aquí tienes la llave", dice Lawrence mientras lanza una llave. Leon la atrapa y sale de la habitación. "Así que, ¿por qué quieres convertirte en cazador? Si no te importa que lo pregunte", dice Lawrence con un sentido de intriga. "Bueno, tengo una promesa que cumplir".

"Cuando tenía 8 años, mis amigos y yo en la Fundación de Huérfanos de Acero teníamos el mismo objetivo: convertirnos en los mejores cazadores, así que teníamos una rivalidad para ver quién podía convertirse en el mejor cazador primero, pero 4 años después todos murieron durante un experimento fallido. No quería renunciar al sueño que todos teníamos en nuestros corazones, así que quiero convertirme en el mejor cazador por ellos".

"Oh, eres un Huérfano de Acero. ¿No era eso un proyecto donde criaban huérfanos desde una edad temprana para convertirse en soldados?", dice Lawrence con un rostro lleno de asombro. "Sí, supongo que se podría decir así", dice David.

"Hmm,... juraría que había otro H.A.S. Estoy bastante seguro de que era un chico de pelo azul llamado Xavier, Xander o algo así".

"No puede ser que también sea un H.A.S. Esto confirma algunas de mis sospechas, pero ¿cuál de los 13 huérfanos restantes es él?", piensa David para sí mismo con una expresión de sorpresa.

Leon entra por la puerta con un carrito grande y alto que sostiene una máquina gigante con muchos cables y correas.

"Aquí está el M.R.S. Lo pondré en marcha mientras lo conectas", dice Leon mientras teclea rápidamente en una gigantesca computadora en una esquina de la habitación, mientras Lawrence conecta el M.R.S. a la gigantesca computadora.

Lawrence luego recoge un intercomunicador y marca un número, mientras sostiene el intercomunicador junto a su oído: "Oye, necesitamos autorización para manejar la máquina", dice Lawrence, mientras Leon está tecleando a toda velocidad en la computadora. "No te preocupes, esto no llevará mucho tiempo", dice Lawrence.

"Se concede permiso para activar la máquina de medición de la tasa de sincronización", retumba por los altavoces de la habitación.

Lawrence comienza a conectar cables y alambres desde el M.R.S. al cuerpo de David. "¿Estás listo, David?", dice Lawrence mientras se acerca a una computadora. "Seguro, supongo que estoy listo", dice David sin preocupación.

"Cuando estés listo, convoca a tu marioneta", dice Lawrence mientras está junto a la computadora. David respira profundamente mientras cierra los ojos. David se concentra y despeja su mente de todas las distracciones.

De repente, una figura muy pálida y liviana aparece ante él. Su pelo corto y tiza se asemejaba al de una muñeca sin cuencas oculares, y su inquietante oscuridad exudaba un sentido de temor. La boca de la criatura tenía proporciones imposibles, y su sonrisa de oreja a oreja no tenía dientes ni labios, el ser fantasmal atraviesa su cuerpo, saliendo de su pecho mientras comienza a escapar por completo de su cuerpo. "La tasa de sincronización está aumentando constantemente en un 3% por segundo", dice Leon mientras observa con ligero miedo en sus ojos.

La marioneta comienza a moverse hacia Lawrence y Leon, caminando como si tuviera las piernas flojas. "Algo está mal. La tasa de sincronización se disparó al 78% aunque la media es del 41%. Y tan rápidamente, nunca antes había visto esto", dice Lawrence con una expresión de asombro.

La marioneta de David se detiene frente a ellos y levanta su brazo, apuntando directamente a ellos. Un viento helado comienza a soplar mientras la marioneta abre su boca y dice con una voz siniestra: "¡No te metas conmigo!".

Lawrence y Leon retroceden rápidamente mientras se agarran a la computadora para mantener el equilibrio. "Esto... esto es increíble", murmura Lawrence mientras está atónito. "La tasa de sincronización se ha estabilizado en un 83%. Nunca antes había visto a alguien con una sincronización tan alta en su primer intento", dice Leon sorprendido.

La marioneta de David se desvanece lentamente, regresando a su cuerpo. David abre los ojos y respira profundamente. "¿Estoy listo para la siguiente prueba?", pregunta David, con una sonrisa confiada en su rostro.

Lawrence y Leon se miran el uno al otro y luego asienten. "Sí, estás listo. Síguenos al área de prueba de habilidades de marionetas", dice Lawrence mientras se dirige hacia la puerta.

David sigue a Lawrence y Leon, preguntándose qué otras pruebas le esperan en su camino para convertirse en un Cazador de Monstruos.