Las calles están repletas de gente caminando de un lado a otro, chocándose entre sí, mientras los pitidos de los coches suenan a todo volumen, moviéndose junto con la turba de automóviles.

Nova camina por una de estas calles con una maleta, algo apurada.

Nova: Han pasado días desde que comí algo más que esas estúpidas bolsas de papa triturada.

Ella sigue caminando, sin ser interrumpida por los vendedores ambulantes que venden cápsulas usadas, aunque no sabe por qué huelen tan mal.

Nova: Por fin la central tinguen... odio que esté tan lejos de los conjuntos residenciales.

Mientras se acerca, puede ver las largas filas de personas esperando su turno en los pocos cajeros funcionales.

Nova: ¿En serio? ¿Solo hay tres? Hace unos meses estaban los diez activos.

Suspira y se pone al final de la fila, mientras quejas similares a la suya resonaban en la explanada. El cemento ardía y acentuaba la molestia de las personas. El eco hacía aún más fácil escuchar las quejas.

Desconocido: Escuché ayer que ese grupo chocó contra uno de esos cajeros.

Desconocido 2: Creo que fue una pelea de bandas...

Desconocido 3: No, solo fue una pelea con esos desgraciados de Nexus.

Otra voz ansiosa sonaba detrás de Nova, que apenas había avanzado unos pocos pasos en la fila.

Desconocido 4: ¿Entonces se robaron todos los triángulos? ¿Qué haré? Necesito más de 100 triángulos para obtener mi compensación de comida, solo tengo 20.

Las voces continuaban en susurros y discusiones, hasta que un dron, que cambiaba de color con el ruido a su alrededor, comenzó a moverse por las filas. Lo seguían otros tres, cambiando entre azul, rojo y verde.

Desconocido: ¡Pero si los Guardianes Nexus hubieran hecho eso para fastidiarnos!

Las personas que estaban hablando con él se callaron al notar la presencia del dron, que ahora estaba en rojo y decía con una voz inquietantemente amable:

Dron: Le pedimos que guarde silencio mientras espera en la fila por su ración de triángulos.

La persona solo asintió y miró al suelo, hasta que el dron cambió a azul y se apartó.

Después de una larga hora en la fila, Nova llegó al frente y se encontró con una interfaz vieja y una pantalla algo magullada por el tiempo.

Asistente: Bienvenida, número 108. ¿Cuántos triángulos quiere hoy? ¿O quiere...?

Nova interrumpe al asistente, silenciando su voz y presionando la pantalla.

Nova: Serían 600 triángulos.

En la pantalla aparece "Ponga su brazalete en la zona indicada con rojo." Nova coloca su brazalete y recibe 500 triángulos.

Stolen story; please report.

Nova: ¿¡Oye, qué pasó con los otros 100 triángulos!?

El asistente activa de nuevo su voz, ahora más calmada, aunque eso no le ayuda a Nova.

Asistente: Por las nuevas pautas de la empresa Celestial Co., todas las transacciones de triángulos tienen un impuesto que resta 100 triángulos en cada transacción; le agradecemos su cooperación en la guerra que peleamos todos.

Nova solo rueda los ojos, se aparta del cajero y camina fuera de la fila, que sigue igual de larga que cuando llegó.

Nova: Al menos tengo 500 triángulos para este mes.

Las calles ya están vacías; la hora pico había terminado. Mientras Nova camina, empieza a ver las instalaciones de GUTURAL SE, de un blanco limpio y escaso de vida, salvo por las personas que entran en su interior. Nova no es la excepción y entra.

Un frío la recibe con los brazos abiertos, como el color hueso de los estantes de "comida."

Nova: ¡Qué frío! ¿No apagan los robots dispensadores de aire o qué?

Camina por los pasillos, casi vacíos de productos. Se detiene frente a unas bolsas de agua violeta. En los empaques hay un mensaje:

"Agua purificada con metales pesados para la energía que necesitan nuestros soldados. Patrocinado por Celestial Grains Co."

Nova toma unas bolsas y, mientras lee, ve uno de los dispensadores de las cápsulas Dream Rut, ahora con luces fluorescentes rosas y un mensaje al lado:

"Ahora con sabor a fresa, para todas las edades."

Unos niños se amontonan junto a la máquina.

Niño 1: ¡Por fin sacaron el nuevo sabor! Ya me aburrí del de arándano.

Niño 2: ¡Creo que escuché que traerán tres nuevos sabores!

Niño 3: Creo que saldrá primero el de fresa, luego el de piña y el de frutas.

Nova observa a los niños unos minutos, pero decide ignorarlos y sigue tomando lo que necesita. Luego, se dirige al cajero.

Robot: Coloque los productos en la barra.

Nova lo hace y ofrece su brazalete al Robot.

Robot: Se descontarán 200 triángulos más impuestos, quedando 250 triángulos en su brazalete.

Nova aparta su brazo, recoge la bolsa y, antes de salir de GUTURAL SE, escucha aún a los niños a lo lejos. Al salir, ve una de esas ciudades flotantes pasando por encima, a pocos metros de ella, lanzando un ataque hacia la fábrica donde trabaja.

Celestial Grains Co. es destruida por un rayo de luz desde la ciudad flotante. Una ráfaga de viento y escombros va hacia Nova, quien corre de nuevo al interior de GUTURAL SE, pero no puede evitar la destrucción. Las puertas de cristal se rompen, y fragmentos le rozan la piel, cortando su rostro.

Nova: ¿Por qué hoy? ¿Por qué hoy?

Mira la pantalla holográfica, aún activa en el canal de noticias.

Reportera: De última hora: Celestum Systems ha atacado la ciudad central de Celestial Co., destruyendo una de sus fábricas de alimentos. Les daremos más detalles en la siguiente noticia en A.L.B., patrocinado por el Grupo Celestial.

La pantalla se apaga y, tras unos momentos, se enciende en azul con el mensaje:

"Volvemos pronto."

Nova mira la pantalla con resignación y luego la ciudad flotante que empieza a alejarse.

Nova: Creo que perdí mi trabajo...

Es golpeada en la nuca, y lo último que ve es la silueta de alguien.

(Después de unas horas)

Hombre: ¡Despierten!

Nova abre los ojos y siente sus manos atrapadas en un hilo de luz, igual que su boca. Mira alrededor y ve a otras personas atadas. Al frente, un hombre los observa.

Hombre: Por fin despertaron.

Una mujer entra a la habitación con rostro serio.

Mujer: Están aquí solo para ser carne para nuestras máquinas. No nos importa si lloran o hacen cualquier cosa.

Hace una señal, y los soldados empiezan a mover a los atados fuera de la habitación. Nova, en silencio, se mueve hacia una rendija de ventilación abierta. La mujer se da cuenta y saca una pistola, pero Nova ya se ha metido en el túnel de ventilación.

Mujer: ¡Demonios, se fue! ¡HAGAN ALGO!

Mientras Nova se arrastra, el calor hace que el hilo de luz se desgaste. Se sorprende al ver cómo se debilita por el calor y se libera.

Nova: ¡Por fin!

Lentamente, continúa por el túnel, mientras afuera de su vista, se desata el caos. La ciudad Celestial Co. contraataca la ciudad flotante de Celestum Systems.

Nova: ¿Ese es el final del túnel?

Después de minutos perdidos en los túneles, Nova finalmente llega a una rendija abierta, y la luz ilumina su rostro, cubierto de marcas y quemaduras.

Nova: Hace mucho calor aquí...