𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐠𝐫𝐚𝐯𝐞𝐲𝐚𝐫𝐝 𝐨𝐟 𝐬𝐡𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐬𝐭𝐨𝐧𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐜𝐨𝐫𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐞𝐚𝐫𝐭𝐡 [https://img.wattpad.com/c13a97038c14c9798b668bc84e6c2e0746500645/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f506b5076336a72583373745076513d3d2d313435383332373334302e313766363564393335636431343738643536373235303137323237362e6a7067?s=fit&w=1280&h=1280]

𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐠𝐫𝐚𝐯𝐞𝐲𝐚𝐫𝐝 𝐨𝐟 𝐬𝐡𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐬𝐭𝐨𝐧𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐜𝐨𝐫𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐞𝐚𝐫𝐭𝐡. 𝐒𝐦𝐨𝐤𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐬𝐡 𝐜𝐥𝐨𝐮𝐝𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐤𝐲, 𝐦𝐢𝐱𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐞𝐧𝐜𝐡 𝐨𝐟 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐛𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐫𝐞𝐦𝐚𝐢𝐧𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐭 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐞𝐜𝐡𝐨𝐞𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐭𝐰𝐢𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐦𝐞𝐥𝐨𝐝𝐲 𝐰𝐡𝐢𝐥𝐞 𝐟𝐢𝐫𝐞𝐬 𝐝𝐚𝐧𝐜𝐞𝐝 𝐚𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐨𝐫𝐢𝐳𝐨𝐧, 𝐜𝐚𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐬𝐢𝐧𝐢𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐠𝐥𝐨𝐰 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐚𝐫𝐧𝐚𝐠𝐞. 𝐓𝐡𝐞 𝐕𝐨𝐢𝐝𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝 𝐦𝐨𝐯𝐞𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐫𝐞𝐥𝐞𝐧𝐭𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐭𝐢𝐝𝐞, 𝐜𝐨𝐧𝐬𝐮𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐢𝐭𝐬 𝐩𝐚𝐭𝐡.

𝐀𝐦𝐢𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐨𝐬, 𝐚 𝐬𝐢𝐧𝐠𝐥𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐭𝐚𝐥𝐥 𝐚𝐭𝐨𝐩 𝐚 𝐦𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐛𝐨𝐝𝐢𝐞𝐬. 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫'𝐬 𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐰𝐡𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐦, 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐚𝐤𝐬 𝐨𝐟 𝐛𝐥𝐨𝐧𝐝𝐞 𝐜𝐚𝐭𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐥𝐚𝐦𝐞𝐬. 𝐇𝐢𝐬 𝐜𝐫𝐢𝐦𝐬𝐨𝐧 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐠𝐥𝐞𝐚𝐦𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐜𝐨𝐥𝐝, 𝐭𝐰𝐢𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐝𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐬𝐮𝐫𝐯𝐞𝐲𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐫𝐮𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧. 𝐃𝐚𝐫𝐤, 𝐜𝐮𝐫𝐯𝐞𝐝 𝐡𝐨𝐫𝐧𝐬 𝐟𝐫𝐚𝐦𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐛𝐬𝐢𝐝𝐢𝐚𝐧 𝐬𝐡𝐞𝐞𝐧 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐚𝐨𝐫𝐢 𝐛𝐢𝐥𝐥𝐨𝐰𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐦, 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐚𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩𝐥𝐲 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝-𝐫𝐞𝐝 𝐬𝐢𝐥𝐤 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐚𝐭𝐡. 𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐢𝐧𝐬 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐰𝐚𝐢𝐬𝐭 𝐜𝐥𝐢𝐧𝐤𝐞𝐝 𝐬𝐨𝐟𝐭𝐥𝐲.

𝐇𝐞 𝐭𝐢𝐥𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝, 𝐚 𝐜𝐫𝐮𝐞𝐥 𝐬𝐦𝐢𝐫𝐤 𝐜𝐮𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐥𝐢𝐩𝐬 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫𝐬 𝐟𝐚𝐥𝐥 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐠𝐚𝐳𝐞, 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐛𝐨𝐝𝐢𝐞𝐬 𝐛𝐫𝐨𝐤𝐞𝐧 𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐢𝐟𝐞𝐥𝐞𝐬𝐬.

"𝐏𝐚𝐭𝐡𝐞𝐭𝐢𝐜," 𝐡𝐞 𝐦𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐝𝐫𝐢𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐞𝐦𝐩𝐭. "𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐜𝐫𝐮𝐦𝐛𝐥𝐞 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐢𝐧𝐬𝐞𝐜𝐭𝐬 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐦𝐲 𝐡𝐞𝐞𝐥."

𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫'𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐥𝐢𝐧𝐠𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐮𝐠𝐠𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐨𝐫𝐜𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐇𝐚𝐫𝐦𝐨𝐧𝐲 𝐂𝐨𝐧𝐜𝐨𝐫𝐝. 𝐓𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐝𝐞𝐬𝐩𝐞𝐫𝐚𝐭𝐞 𝐚𝐭𝐭𝐞𝐦𝐩𝐭𝐬 𝐭𝐨 𝐡𝐨𝐥𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐧𝐞 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐥𝐚𝐮𝐠𝐡𝐚𝐛𝐥𝐞, 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐟𝐞𝐚𝐫 𝐩𝐚𝐥𝐩𝐚𝐛𝐥𝐞. 𝐇𝐞 𝐭𝐨𝐨𝐤 𝐚 𝐬𝐭𝐞𝐩 𝐟𝐨𝐫𝐰𝐚𝐫𝐝, 𝐤𝐢𝐜𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐚 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐩𝐚𝐭𝐡 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐜𝐚𝐫𝐞𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐝𝐢𝐬𝐝𝐚𝐢𝐧.

"𝐓𝐡𝐞 𝐬𝐨-𝐜𝐚𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐇𝐚𝐫𝐦𝐨𝐧𝐲 𝐂𝐨𝐧𝐜𝐨𝐫𝐝..." 𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐨𝐟𝐟𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐨𝐧𝐞 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐨𝐜𝐤𝐢𝐧𝐠. "𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐩𝐫𝐞𝐚𝐜𝐡 𝐩𝐞𝐚𝐜𝐞, 𝐛𝐮𝐭 𝐚𝐥𝐥 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐨𝐟𝐟𝐞𝐫 𝐢𝐬 𝐚 𝐩𝐢𝐭𝐢𝐟𝐮𝐥 𝐞𝐱𝐜𝐮𝐬𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐫𝐞𝐬𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐜𝐞. 𝐈 𝐞𝐱𝐩𝐞𝐜𝐭𝐞𝐝 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐨𝐟 𝐚 𝐜𝐡𝐚𝐥𝐥𝐞𝐧𝐠𝐞. 𝐈𝐬 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐜𝐚𝐧 𝐝𝐨?"

𝐀 𝐬𝐢𝐧𝐢𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐜𝐡𝐮𝐜𝐤𝐥𝐞 𝐞𝐬𝐜𝐚𝐩𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐥𝐢𝐩𝐬, 𝐥𝐨𝐰 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐞𝐧𝐚𝐜𝐢𝐧𝐠. 𝐇𝐢𝐬 𝐠𝐚𝐳𝐞 𝐟𝐨𝐥𝐥𝐨𝐰𝐞𝐝 𝐚 𝐲𝐨𝐮𝐧𝐠 𝐰𝐚𝐫𝐫𝐢𝐨𝐫 𝐬𝐭𝐫𝐮𝐠𝐠𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝, 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐜𝐮𝐭 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬.

"𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐝𝐢𝐞 𝐬𝐨 𝐞𝐚𝐬𝐢𝐥𝐲," 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫 𝐦𝐮𝐬𝐞𝐝, 𝐚𝐥𝐦𝐨𝐬𝐭 𝐥𝐚𝐳𝐢𝐥𝐲. "𝐖𝐡𝐞𝐫𝐞'𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐮𝐧 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐚𝐭?"

𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐞𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐰𝐚𝐫𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐨𝐭𝐬 𝐬𝐢𝐧𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝-𝐬𝐨𝐚𝐤𝐞𝐝 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝. 𝐇𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐧𝐚𝐫𝐫𝐨𝐰𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐜𝐨𝐥𝐝 𝐚𝐦𝐮𝐬𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐞𝐫𝐫𝐨𝐫 𝐬𝐩𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝. 𝐀𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐨𝐫𝐧 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐜𝐞—𝐚 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥, 𝐟𝐮𝐭𝐢𝐥𝐞 𝐚𝐭𝐭𝐞𝐦𝐩𝐭 𝐭𝐨 𝐫𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐟𝐚𝐢𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐨𝐫𝐜𝐞𝐬.

"𝐆𝐨 𝐚𝐡𝐞𝐚𝐝. 𝐑𝐮𝐧. 𝐇𝐢𝐝𝐞," 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫 𝐬𝐧𝐞𝐞𝐫𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐫𝐢𝐬𝐢𝐧𝐠, 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐫𝐮𝐞𝐥. "𝐈𝐭 𝐰𝐨𝐧'𝐭 𝐦𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫. 𝐈'𝐥𝐥 𝐟𝐢𝐧𝐝 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐲𝐨𝐮... 𝐚𝐧𝐝 𝐈'𝐥𝐥 𝐞𝐧𝐣𝐨𝐲 𝐢𝐭."

𝐇𝐢𝐬 𝐠𝐫𝐢𝐧 𝐰𝐢𝐝𝐞𝐧𝐞𝐝, 𝐫𝐞𝐯𝐞𝐚𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐬𝐚𝐝𝐢𝐬𝐭𝐢𝐜 𝐠𝐥𝐞𝐞 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐦𝐨𝐯𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐞𝐚𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐫𝐞𝐜𝐤𝐚𝐠𝐞. 𝐇𝐞 𝐫𝐞𝐯𝐞𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐨𝐬, 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦, 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐝𝐫𝐨𝐩 𝐨𝐟 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐟𝐞𝐞𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐰𝐢𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐝𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭.

──⊱◈◈⊰───⊱◈◈⊰──⊱◈◈⊰──⊱◈◈⊰──

𝐈𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝, 𝐐𝐮𝐞𝐞𝐧 𝐀𝐧𝐚𝐬𝐭𝐚𝐬𝐢𝐚 𝐒𝐢𝐥𝐯𝐞𝐫𝐭𝐡𝐨𝐫𝐧 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐟𝐢𝐫𝐦, 𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐢𝐥𝐯𝐞𝐫 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐰𝐢𝐥𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐢𝐧𝐝 [https://img.wattpad.com/08df9fc6f5ded842c04289b62bb9c41d486ff9e7/68747470733a2f2f73332e616d617a6f6e6177732e636f6d2f776174747061642d6d656469612d736572766963652f53746f7279496d6167652f4f57743351494157746237346f773d3d2d313435383332373334302e3137663636343265376532393635386432363536333030313835382e6a7067?s=fit&w=1280&h=1280]

𝐈𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝, 𝐐𝐮𝐞𝐞𝐧 𝐀𝐧𝐚𝐬𝐭𝐚𝐬𝐢𝐚 𝐒𝐢𝐥𝐯𝐞𝐫𝐭𝐡𝐨𝐫𝐧 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐟𝐢𝐫𝐦, 𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐢𝐥𝐯𝐞𝐫 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐰𝐢𝐥𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐢𝐧𝐝. 𝐇𝐞𝐫 𝐚𝐫𝐦𝐨𝐮𝐫, 𝐨𝐧𝐜𝐞 𝐫𝐞𝐬𝐩𝐥𝐞𝐧𝐝𝐞𝐧𝐭, 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨𝐰 𝐬𝐜𝐚𝐫𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐨𝐟 𝐟𝐚𝐥𝐥𝐞𝐧 𝐚𝐥𝐥𝐢𝐞𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐚𝐦𝐨𝐮𝐧𝐭 𝐨𝐟 𝐟𝐚𝐥𝐥𝐞𝐧 𝐚𝐥𝐥𝐢𝐞𝐬 𝐡𝐚𝐫𝐝𝐞𝐧𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐚𝐩𝐩𝐡𝐢𝐫𝐞 𝐞𝐲𝐞𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐭𝐞𝐧𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫 𝐰𝐚𝐬 𝐩𝐚𝐥𝐩𝐚𝐛𝐥𝐞 𝐚𝐬 𝐬𝐡𝐞 𝐧𝐨𝐭𝐢𝐜𝐞𝐝 𝐚 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫 𝐬𝐩𝐫𝐢𝐧𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝 𝐡𝐞𝐫, 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞 𝐞𝐭𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐞𝐫𝐫𝐨𝐫.

Unauthorized usage: this tale is on Amazon without the author's consent. Report any sightings.

"𝐘𝐨𝐮𝐫 𝐌𝐚𝐣𝐞𝐬𝐭𝐲... 𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐫𝐨𝐝𝐢𝐠𝐢𝐞𝐬 𝐡𝐚𝐬 𝐚𝐫𝐫𝐢𝐯𝐞𝐝," 𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐭𝐫𝐞𝐦𝐛𝐥𝐢𝐧𝐠. "𝐖𝐞 𝐛𝐞𝐥𝐢𝐞𝐯𝐞 𝐢𝐭'𝐬 𝐡𝐢𝐦."

𝐀𝐧𝐚𝐬𝐭𝐚𝐬𝐢𝐚'𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐬𝐚𝐧𝐤. "𝐍𝐨𝐰, 𝐨𝐟 𝐚𝐥𝐥 𝐭𝐢𝐦𝐞𝐬..." 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐰𝐚𝐥𝐥𝐨𝐰𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐝𝐨𝐮𝐛𝐭𝐬, 𝐤𝐞𝐞𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐬𝐭𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐚𝐬 𝐬𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐫𝐤𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐨𝐫𝐝𝐞𝐫𝐬. "𝐏𝐫𝐞𝐩𝐚𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮𝐫𝐬𝐞𝐥𝐯𝐞𝐬!" 𝐇𝐞𝐫 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐫𝐚𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝, 𝐛𝐮𝐭 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞, 𝐬𝐡𝐞 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐮𝐧𝐜𝐞𝐫𝐭𝐚𝐢𝐧𝐭𝐲 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐨𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭. 𝐈𝐟 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐡𝐨𝐥𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐛𝐚𝐜𝐤... "𝐓𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐯𝐢𝐜𝐞 𝐢𝐬𝐧'𝐭 𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐲𝐞𝐭," 𝐬𝐡𝐞 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐠𝐫𝐢𝐦𝐥𝐲, 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐢𝐧𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰. "𝐈𝐟 𝐰𝐞 𝐟𝐚𝐢𝐥 𝐧𝐨𝐰, 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐛𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐝."

𝐀𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝, 𝐨𝐧 𝐚 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐭 𝐡𝐢𝐥𝐥, 𝐄𝐦𝐩𝐞𝐫𝐨𝐫 𝐃𝐫𝐚𝐤𝐨𝐧 𝐄𝐦𝐛𝐞𝐫𝐟𝐨𝐫𝐠𝐞 𝐬𝐮𝐫𝐯𝐞𝐲𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐞𝐧𝐞 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚𝐧 𝐮𝐧𝐲𝐢𝐞𝐥𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐠𝐚𝐳𝐞. 𝐇𝐢𝐬 𝐜𝐫𝐢𝐦𝐬𝐨𝐧 𝐚𝐫𝐦𝐨𝐮𝐫, 𝐠𝐥𝐨𝐰𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐚𝐢𝐧𝐭𝐥𝐲 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐦 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐛𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐮𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐞𝐦𝐛𝐥𝐞𝐦 𝐨𝐟 𝐂𝐫𝐞𝐭𝐡𝐨𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐥𝐝𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐛𝐞𝐭𝐫𝐚𝐲𝐞𝐝 𝐧𝐨 𝐞𝐦𝐨𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐚𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐜𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐛𝐥𝐚𝐝𝐞.

"𝐒𝐢𝐠𝐧𝐚𝐥 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐫𝐭𝐢𝐥𝐥𝐞𝐫𝐲," 𝐃𝐫𝐚𝐤𝐨𝐧 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐨𝐧𝐞 𝐜𝐚𝐥𝐦 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐚𝐥𝐜𝐮𝐥𝐚𝐭𝐞𝐝. "𝐁𝐮𝐫𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝. 𝐍𝐨𝐭 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐭𝐞𝐩."

𝐇𝐢𝐬 𝐰𝐨𝐫𝐝𝐬 𝐜𝐚𝐫𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐦𝐨𝐯𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐝𝐞𝐥𝐢𝐛𝐞𝐫𝐚𝐭𝐞, 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐨𝐫𝐝𝐞𝐫 𝐚 𝐬𝐭𝐞𝐩 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐫 𝐭𝐨 𝐢𝐧𝐞𝐯𝐢𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐫𝐮𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧. 𝐓𝐡𝐞 𝐚𝐩𝐩𝐫𝐨𝐚𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐕𝐨𝐢𝐝𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝 𝐚𝐫𝐦𝐲 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐨𝐨𝐧 𝐟𝐚𝐜𝐞 𝐡𝐢𝐬 𝐰𝐫𝐚𝐭𝐡, 𝐚𝐧𝐝 𝐃𝐫𝐚𝐤𝐨𝐧 𝐰𝐚𝐬 𝐩𝐫𝐞𝐩𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐮𝐧𝐥𝐞𝐚𝐬𝐡 𝐢𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡𝐨𝐮𝐭 𝐦𝐞𝐫𝐜𝐲.

𝐁𝐚𝐜𝐤 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐫𝐨𝐧𝐭𝐥𝐢𝐧𝐞𝐬, 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫 𝐬𝐭𝐫𝐨𝐝𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐫𝐮𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧, 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐠𝐥𝐞𝐚𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚𝐦𝐮𝐬𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐇𝐚𝐫𝐦𝐨𝐧𝐲 𝐂𝐨𝐧𝐜𝐨𝐫𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐜𝐞𝐬 𝐬𝐭𝐫𝐮𝐠𝐠𝐥𝐞.

𝐄𝐚𝐜𝐡 𝐟𝐨𝐨𝐭𝐬𝐭𝐞𝐩 𝐫𝐚𝐝𝐢𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐢𝐝𝐞𝐧𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐨𝐧𝐞 𝐰𝐡𝐨 𝐛𝐞𝐥𝐢𝐞𝐯𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐮𝐧𝐭𝐨𝐮𝐜𝐡𝐚𝐛𝐥𝐞. 𝐅𝐚𝐥𝐥𝐞𝐧 𝐰𝐚𝐫𝐫𝐢𝐨𝐫𝐬 𝐥𝐢𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐩𝐚𝐭𝐡, 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐞𝐞𝐭—𝐚 𝐠𝐫𝐢𝐦 𝐭𝐞𝐬𝐭𝐚𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐨𝐬 𝐬𝐮𝐫𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦.

𝐀𝐡𝐞𝐚𝐝, 𝐚 𝐥𝐨𝐧𝐞 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝, 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐫𝐞𝐦𝐛𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐚𝐧𝐝𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐰𝐚𝐬 𝐲𝐨𝐮𝐧𝐠, 𝐛𝐚𝐫𝐞𝐥𝐲 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐚 𝐛𝐨𝐲, 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐫𝐞𝐬𝐨𝐥𝐯𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐝𝐦𝐢𝐫𝐚𝐛𝐥𝐞.

"𝐀𝐡... 𝐚 𝐛𝐫𝐚𝐯𝐞 𝐨𝐧𝐞, 𝐚𝐫𝐞𝐧'𝐭 𝐲𝐨𝐮?" 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫'𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐦𝐨𝐜𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐫𝐚𝐰𝐥, 𝐚 𝐬𝐦𝐢𝐫𝐤 𝐜𝐮𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐥𝐢𝐩𝐬 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐭𝐢𝐥𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐬𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐥𝐲, 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚𝐦𝐮𝐬𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭.

"𝐈 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐞𝐧𝐝 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐜𝐨𝐮𝐫𝐚𝐠𝐞, 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐢𝐭'𝐬 𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐥𝐲 𝐰𝐚𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐨𝐧 𝐦𝐞."

𝐖𝐢𝐭𝐡𝐨𝐮𝐭 𝐰𝐚𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠, 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫 𝐜𝐡𝐚𝐫𝐠𝐞𝐝, 𝐥𝐞𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐮𝐭 𝐚 𝐝𝐞𝐬𝐩𝐞𝐫𝐚𝐭𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐜𝐫𝐲. 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫 𝐬𝐢𝐠𝐡𝐞𝐝, 𝐚𝐥𝐦𝐨𝐬𝐭 𝐝𝐢𝐬𝐚𝐩𝐩𝐨𝐢𝐧𝐭𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐰𝐫𝐢𝐬𝐭, 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐟𝐥𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐚 𝐜𝐫𝐮𝐦𝐛𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐚𝐥𝐥. 𝐓𝐡𝐞 𝐢𝐦𝐩𝐚𝐜𝐭 𝐞𝐜𝐡𝐨𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫, 𝐛𝐨𝐧𝐞𝐬 𝐬𝐧𝐚𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐢𝐜𝐤𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠𝐥𝐲 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐞𝐚𝐬𝐞.

"𝐇𝐨𝐰 𝐪𝐮𝐚𝐢𝐧𝐭," 𝐡𝐞 𝐫𝐞𝐦𝐚𝐫𝐤𝐞𝐝, 𝐚𝐩𝐩𝐫𝐨𝐚𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫 𝐬𝐥𝐨𝐰𝐥𝐲, 𝐛𝐨𝐨𝐭𝐬 𝐜𝐫𝐮𝐧𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐮𝐛𝐛𝐥𝐞 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐦. 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫 𝐜𝐫𝐨𝐮𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐛𝐞𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧, 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐫𝐢𝐦𝐬𝐨𝐧 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐠𝐥𝐨𝐰𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭𝐞𝐫 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐚𝐧𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐫, 𝐫𝐞𝐥𝐢𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫'𝐬 𝐟𝐚𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐢𝐟𝐞.

"𝐓𝐞𝐥𝐥 𝐦𝐞... 𝐝𝐨𝐞𝐬 𝐢𝐭 𝐡𝐮𝐫𝐭?" 𝐇𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐥𝐨𝐰, 𝐥𝐚𝐜𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐦𝐨𝐜𝐤𝐞𝐫𝐲. 𝐓𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫'𝐬 𝐠𝐚𝐬𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐫𝐞𝐩𝐥𝐲. 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫 𝐠𝐫𝐢𝐧𝐧𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐧𝐠𝐬 𝐠𝐥𝐢𝐧𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐦 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭.

"𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐢𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐫𝐭 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐛𝐞𝐠, 𝐢𝐬𝐧'𝐭 𝐢𝐭? 𝐁𝐞𝐠 𝐦𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐦𝐞𝐫𝐜𝐲... 𝐛𝐞𝐠 𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐞𝐧𝐝 𝐢𝐭."

𝐓𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫'𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐟𝐞𝐚𝐫, 𝐛𝐮𝐭 𝐧𝐨 𝐰𝐨𝐫𝐝𝐬 𝐜𝐚𝐦𝐞. 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫'𝐬 𝐠𝐫𝐢𝐧 𝐰𝐢𝐝𝐞𝐧𝐞𝐝, 𝐝𝐢𝐬𝐚𝐩𝐩𝐨𝐢𝐧𝐭𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐜𝐫𝐞𝐞𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧.

"𝐍𝐨? 𝐖𝐞𝐥𝐥, 𝐭𝐡𝐚𝐭'𝐬 𝐧𝐨 𝐟𝐮𝐧, 𝐢𝐬 𝐢𝐭?"

𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐤𝐢𝐦𝐨𝐧𝐨 𝐟𝐥𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐞𝐡𝐢𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐭𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐚𝐧, 𝐚 𝐜𝐥𝐞𝐚𝐫 𝐝𝐢𝐬𝐦𝐢𝐬𝐬𝐚𝐥.

"𝐏𝐚𝐭𝐡𝐞𝐭𝐢𝐜."

𝐉𝐮𝐬𝐭 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐣𝐨𝐲 𝐨𝐟 𝐭𝐨𝐫𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧 𝐭𝐨 𝐟𝐚𝐝𝐞, 𝐚 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐛𝐫𝐨𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐧𝐨𝐢𝐬𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞—𝐚 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦. 𝐇𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐭𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐫𝐞𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝, 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐭𝐨 𝐬𝐞𝐞 𝐚 𝐛𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐞𝐫𝐮𝐩𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐜𝐞. 𝐓𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧 𝐭𝐨 𝐫𝐮𝐦𝐛𝐥𝐞 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐞𝐞𝐭, 𝐚𝐧𝐝 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐫𝐞𝐚𝐜𝐭, 𝐚 𝐦𝐚𝐬𝐬𝐢𝐯𝐞 𝐞𝐱𝐩𝐥𝐨𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐭𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝, 𝐞𝐧𝐠𝐮𝐥𝐟𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦 𝐢𝐧 𝐛𝐥𝐢𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭.

𝐖𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐦𝐨𝐤𝐞 𝐜𝐥𝐞𝐚𝐫𝐞𝐝, 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐚 𝐝𝐞𝐞𝐩 𝐜𝐫𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐫𝐞𝐦𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐙𝐚𝐫𝐚𝐭𝐡𝐨𝐫 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝 𝐟𝐞𝐥𝐥 𝐞𝐞𝐫𝐢𝐥𝐲 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐭, 𝐬𝐚𝐯𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐚𝐜𝐤𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐟 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐭 𝐟𝐢𝐫𝐞𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐪𝐮𝐚𝐢𝐧𝐭 𝐬𝐨𝐛𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐞𝐰 𝐫𝐞𝐦𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫𝐬.

𝐀𝐧𝐚𝐬𝐭𝐚𝐬𝐢𝐚 𝐒𝐢𝐥𝐯𝐞𝐫𝐭𝐡𝐨𝐫𝐧 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐜𝐞, 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐩𝐨𝐮𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠, 𝐜𝐥𝐞𝐧𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐢𝐬𝐭. 𝐔𝐧𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐰𝐡𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐱𝐩𝐥𝐨𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐭𝐫𝐮𝐥𝐲 𝐞𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦, 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐚𝐭𝐞𝐫. "𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐰𝐚𝐫 𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐫 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐨𝐯𝐞𝐫, 𝐛𝐮𝐭 𝐚𝐭 𝐥𝐞𝐚𝐬𝐭 𝐧𝐨𝐰 𝐰𝐞 𝐜𝐚𝐧 𝐬𝐞𝐞 𝐚𝐧 𝐨𝐮𝐭."

──⊱◈◈⊰───⊱◈◈⊰──⊱◈◈⊰──⊱◈◈⊰──