Bärlauch Wiese Hutan, Austria, 16 Juli 1563 

  'Hujan Pink' begitulah yang dipikirkan Shizade Alauddin ketika ia melihat kelopak bunga ceri menari di udara. Pohon ceri di tengah hutan Austria adalah pemandangan yang cukup langka, dengan pikiran itu dan langit yang semakin gelap, Shizade Alauddin memutuskan untuk berkemah. 

  "Hentikan perjalanan, kita beristirahat di sini untuk malam ini. Siapkan perkemahan dan istirahatlah." Alauddin, sambil memutar kuda di bawahnya, berbicara kepada rombongan di belakangnya. 

  Barisan 35.000 personel membentang sepanjang jalan setapak berdebu, barisan infanteri berdiri dengan wajah tegar. Dari atas, seragam kain merah mereka dipadukan dengan baju besi perak menciptakan pemandangan seperti ular merah raksasa bergerak melalui hutan hijau yang lebat. Disiplin terlihat, meskipun mereka mengenakan pakaian yang terhias debu dan kotoran, tidak ada satu keluhan pun yang terdengar dari mereka. Dengan perintah yang diberikan, para prajurit yang lelah mulai membentuk kelompok-kelompok sepuluh dan mulai mendirikan perkemahan. 

  Alauddin turun dari kudanya dan memberikan kendali kepada pembantunya, setelah mengambil tendanya dan sepasang tiang, Alauddin mulai memasang tenda di dekat pohon ceri yang ia lihat. 

  "Shizade, izinkan saya membantu Anda." Menghampirinya adalah pembantunya, Zainuddin.

  "Terima kasih Zain, bantulah dengan menancapkan tiang-tiangnya." 

  Saat langit mulai kembali ke pelukan malam, Alauddin dan Zain selesai membangun tenda mereka. 

  "Zain, setelah kamu istirahat, ikatkan kudaku di dekat tenda ini, setelah itu kumpulkan para perwira di sekitar api unggun. Panggil saya saat kalian sudah mengumpulkan mereka," kata Alauddin sambil berjalan menuju pohon ceri. 

  "Seperti yang Anda inginkan, Shizade." Jawab Zain sambil menepuk dada sambil menunduk sedikit. 

  Melompat ke atas cabang pohon, Alauddin memetik beberapa buah ceri yang sudah matang, sambil berbaring ia memandang kagum ke langit malam yang penuh bintang. Pikiran Alauddin mulai melayang sambil menikmati rasa segar manis buah ceri dan pemandangan yang mempesona di langit malam. 

  'Ya Allah yang Maha Kuasa, lindungilah ayah dan saudara-saudaraku dari pisau musuh. Berikanlah mereka kekuatan-Mu untuk berdiri melawan arus yang bergelora. Ketika saatnya tiba bagi salah satu dari kita untuk bertemu dengan-Mu, panggillah kami saat kami menyebarkan ajaran-Mu.' 

  "Shizade, maaf telah mengganggu pikiran Anda, tetapi para perwira telah berkumpul dan menunggu kehadiran Anda." 

  "Tidak ada yang perlu dimaafkan, Zain, saya hanya istirahat sejenak. Sekarang antar saya ke api unggun dan ikutlah bersama kami di sana." Alauddin menjawab Zain sambil melompat turun dari pohon. 

  Zain memimpin Alauddin ke api unggun yang terdekat, sebuah panci besar diletakkan di atas api. Di dalamnya ada sup ezogelin yang sedang mendidih, di tanah terdapat beberapa piring yang disajikan. Di atasnya terdapat Kiymali Pide dan Lahmacun yang indah dengan beberapa rempah di atasnya. Aroma yang memikat tercium dari makanan itu, membuat Zain dan Alauddin bergerak lebih cepat. 

  "Selamat malam para perwira, saya mengundang kalian semua di sini untuk membahas acara besok. Tetapi sebelum kita memulai, mari kita makan makanan lezat ini." Duduk di atas karpet, Alauddin mengambil piring dan mangkuk lalu mulai makan sedikit dari setiap hidangan.

  "Shizade, dengan kecepatan saat ini, kita akan tiba besok, sekitar matahari terbenam." Seorang perwira Miralay melaporkan setelah selesai makan. 

Unauthorized reproduction: this story has been taken without approval. Report sightings.

  "Saya mengerti, bagaimana dengan prajurit kita, bagaimana kondisinya?" Alauddin bertanya sambil menaruh piringnya. 

  "Mereka istirahat dengan baik dan semangat mereka tinggi. Keyakinan mereka juga tinggi, beberapa dari mereka meluangkan waktu untuk berdoa saat kita sedang berbicara sekarang." Jawab seorang perwira Muavin Başçavuş. 

  "Alhamdulillah, dengan semangat prajurit kita, pertempuran besok, jika Allah menghendaki, akan menjadi milik kita." Kata Alauddin dengan wajah serius. "Namun, jangan meremehkan musuh kita. Meskipun Habsburg kalah jumlah, Vienna telah mempersiapkan pertahanannya sejak percobaan pengepungan pertama. Meskipun persiapan seperti itu bisa dilampaui, kita harus memperpanjang durasi pengepungan, memberi kesempatan bagi sisa Eropa untuk memperkuat Vienna." 

  "Shizade, saya minta maaf telah memotong ucapan Anda, namun sore ini saat kami mendirikan perkemahan, seorang utusan dari sultan tiba. Sultan memberi tahu Anda untuk mempercepat pasukan dan mencapai Vienna sebelum matahari terbenam besok. Polandia-Lituania telah mengirim pasukan berkuda berat sebanyak 30.000 untuk membantu Vienna, pasukan ini dipimpin secara pribadi oleh Sigismund II." Seorang perwira Çavuş memotong ucapan Alauddin. 

  "Permintaan maaf Anda diterima." Alauddin menganggukkan kepala kepada perwira Çavuş.

  "Tampaknya Eropa bertindak lebih cepat dari yang saya kira. Besok, saat fajar menyingsing, kita akan melanjutkan perjalanan menuju Vienna... 

  Alauddin melanjutkan diskusinya dengan berbagai perwira selama beberapa jam. Setelah membersihkan diri, Alauddin berjalan kembali ke tendanya sendirian, di mana ia menghabiskan malam dengan tidur lelap. 

--:-:-:-:-:--:-:-:-:-:-- 

Pinggiran Brno, Moravia 

  Kota Brno tertidur ketika tiba tiba bumi mulai gemetar, penjaga kota yang bertugas malam merasakan getaran itu dan segera berlari ke atas tembok, wajah mereka penuh kecemasan dan ketakutan. Dari getaran itu mereka bisa tahu bahwa ada sebuah pasukan yang mendekat, pasukan yang harus sangat besar sehingga membuat tanah gemetar. Ketika gemetar semakin menjadi-jadi, sekelompok orang memanjat tembok kota.

  "Apa yang terjadi? Mengapa tanah gemetar, apakah ada pasukan yang mendekat?" Seorang pria yang mengenakan pakaian elegan bertanya kepada penjaga. "Ya tuan, sepertinya ada pasukan yang akan datang, tetapi karena tidak ada penerangan kami tidak bisa mengetahui apakah mereka adalah sekutu atau musuh," jawab Kapten Penjaga kepada tuan kota. "Sebelumnya, Ottoman mengepung Vienna saat ini dan di sini muncul pasukan lain yang tidak diketahui." Tuannya mengutuk sambil menendang batu kerikil di dekatnya.

  Saat mereka menunggu di atas tembok kota, kolom-kolom kavaleri muncul di cakrawala, bergerak dengan mantap mereka berhenti di luar jangkauan proyektil. Kavaleri itu mulai turun dari kuda lalu mulai mendirikan perkemahan. Dua siluet dari kavaleri tidak turun dari kuda melainkan menuju pintu gerbang kota.

  "Salam, kami adalah utusan dari maharaja Sigismund II. Dalam menghormati kaisar Anda, Kaisar Romawi Suci Ferdinand I, kami akan menahan diri untuk tidak mengambil kota ini. Namun sebagai imbalannya, Anda harus memberikan semua persediaan Anda dan mengakomodasi pasukan maharaja selama kami tinggal. Tuan Brno, apakah Anda menerimanya?" Salah satu utusan berteriak dari bawah tembok.

  Tuan kota menggeretakkan giginya, penghinaan dari para utusan itu begitu jelas. Namun di sisi lain adalah dari kerajaan tetangga yang kuat, dia tidak bisa melakukan apa-apa. Jadi dia menghela napas dan menjawab. 

  "Saya sangatlah terhormat untuk mengakomodasi pasukan Kaisar Sigismund, semua persediaan terbaik kita akan diberikan kepada Anda. Jika boleh saya bertanya, apa tujuan Anda di tanah ini?" 

  "Majestasinya ingin menghancurkan pasukan selatan yang menyerbu, para Ottoman telah mendekati Vienna untuk kali ketiga. Mereka harus dihancurkan sekali dan untuk selamanya jika tidak ingin Vienna jatuh." Utusan itu menjawab, kemudian tanpa kata lain mereka berbalik dan kembali ke perkemahan mereka.

  Tuan kota Brno menghembuskan nafas, menggelengkan kepalanya saat ia kembali ke rumahnya di pusat kota. Sekarang dia tahu kepada siapa pasukan itu miliknya, dia bisa kembali dan melanjutkan tidurnya yang terganggu.

Hai, ini saya. Ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan...

Pertama dan terutama, novel ini adalah sesuatu yang saya buat berdasarkan pemahaman saya tentang Kesultanan Utsmaniyah. Pengepungan Vienna adalah momen kritis dalam sejarah, jadi saya ingin mencoba apa yang akan terjadi jika saya membuat timeline alternatif.

Kedua, karena jadwal saya, saya hanya bisa mengunggah maksimal sekali seminggu dan terkadang saya harus absen selama hampir sebulan penuh.

Ketiga, kritik dan saran sangat saya terima. Namun, harap menjaga sikap yang baik.

Keempat, untuk ilustrasi dan sejenisnya, saya bisa meminta seseorang, meskipun itu mungkin memakan waktu dan hasilnya mungkin tidak terlalu bagus. Yah, itu saja. Sampai jumpa, mungkin minggu depan.

Terakhir dan kelima, saya menulis novel ini originalnya dalam bahasa inggris kemudian menerjamahkanya ke dalam bahasa indonesia, sehingga saya minta maaf kalau ada kata yang kurang tepat dengan originalnya.