Corrían las 3 de la mañana en Trash City y los 2 héroes seguían sin poder encontrar a su hermano, mientras que en su camino dejaban un rastro de mal-vivientes asustados y golpeados, entre mas pasa el tiempo no solo aumenta el nerviosismo de Metal Man, también su culpa, verán, antes de ser el frío y malhumorado ser humano que es ahora, Metal Man era un héroe carismático que combatía el crimen con un compañero, Chapin, su otro hermano y el segundo más joven después del actual fugitivo, ambos eran los favoritos de la ciudad hasta que un día Chapin no regreso de la aventura, su muerte llenó de ira a Metal Man, hizo que dejara de ver a los criminales como personas lo cual aumentó enormemente la brutalidad de sus hazañas en contra de estos, esto le costó gran parte de su fama, pero lo más afectado fue su estabilidad emocional, en especial con respecto a la ira, cosa que le provoca su dificultad al hablar cuando está alterado por algo, no pudo salvar a su hermano y la idea de perder otro lo enloquece, por lo que buscará hasta que sus pies sangren si es necesario, por desgracia, vendría mejor una pista de su paradero mas que su entusiasmo.

La pista llega cuando arriban a un fumadero de crack, comienzan a interrogar a los adictos que en su mayoría están inconscientes hasta que se encuentran con uno que si sabia de lo que hablaban, era uno de los clientes del dealer al que su hermano fastidiaba hace un rato, este les menciona donde lo vio y Metal Man y Funshine emprenden camino a toda velocidad hacia Lukrania, van hasta la calle donde el dealer estaba vendiendo y deciden recorrerla en busca de algún indicio de su hermano, pero no hay nada, lo mas que encuentran son unas pequeñas pisadas cerca de una boca de tormenta pero se cortan rápidamente.

_ No lo entiendo, ¿a donde pudo ir?_ dice Funshine mientras Metal Man aprieta sus puños por la ira y desesperación.

_ Excuse me, creo que puedo ayudarlos _ dice una voz pero los hermanos no pueden ver quién ha sido, es entonces cuando una gran rata, la misma que había asustado a al niño antes, emerge de la boca de tormenta, los hermanos están confundidos pero entonces la rata se sacude anti-naturalmente y se transforma en una persona alta y delgada con una capa de vestir y de ropa poco usual.

_ Por lo que veo buscan a ese nene vestido de azul, ¿no?_ les dice.

_ ¿Que ser tú? _ pregunta Metal Man mientras oculta a su hermana tras el.

_ Lamento la intromisión, puedes llamarme Mark, Professor Mark _ responde el cambia formas.

_ ¿Sabes dónde está nuestro hermano?_ le pregunta Funshine.

_ A ciencia cierta no pero si lo vi por acá hace media hora aproximadamente, recorría las alcantarillas cuando escuche su aguda voz molestando a poor citizen, por lo que salí un momento para asustarlo y hacer que el hombre pudiera irse _ responde Mark.

_ Ese tipo no era un ciudadano cualquiera, era un traficante, nuestro hermano quería atraparlo, ¿seguro que no lo lastimó? _ le dice Funshine.

_ Oh no, really parecía que la víctima era el tipo cuando intervine, en cualquier caso el chico decidió seguir a su objetivo, primero siguió en línea recta pero por alguna razón doblo por esa calle a la izquierda, tal vez avisto a alguien mas para fastidiar _ les dice Mark _ Hey, tú eres Metal Man, ¿no?, casi no reconocí tu voz, recuerdo que tuve que disfrazarme de vos en una fiesta infantil, los chicos querían golpearme _ agrega.

_ No perdamos tiempo, debemos encontrar a ese niño _ dice Funshine, ella y Metal Man van por donde les indico el SkinWalker.

Mientras tanto los sectarios han atrapado al chico y lo llevan ante Cab Al.

_ Detectó el miedo en tu insignificante ser, pero es mucho menor al del que un mortal debería sentir en tu lugar, dime, quien eres para osar insultarme de ese modo _ le dice el demonio al chico.

_ Yo soy Chapin, hermano de Metal Man, el héroe más grande de la ciudad y se que el te puede derrotar con facilidad _ responde este.

El demonio suelta una pequeña risa _ Pero tu hermano no esta aquí para protegerte _ tras decir esto los sectario se llevan al chico al altar de sacrificios donde sera asesinado en nombre de Cab Al para fortalecerlo, mientras tanto este se queda apartado junto con el líder sectario.

_ Dime portero, ¿sabes de qué habla esa sabandija? _ le pregunta a este.

_ El niño miente mi señor, el hermano del tal Metal Man murió hace años, solo es un imitador, y aunque lo que dijera fuera verdad, su poder no es comparable con vuestra grandeza _ responde el sectario con su robótica voz.

Al llegar altar con el chico los demás sectarios ya tenia preparado otras 2 personas para Cab Al, anticipando que el paso de un mundo a otro lo debilitaría, por lo que el chico deberá esperar su turno, mientras el cuchillo es enterrado en el estomago de la víctima Cab Al se acerca con el líder sectario por detrás pronunciando el verso "seohs sinnet eht lla raef i, etatsorp ym htiwup dekcuf llew mi", mientras el verso suena el estomago de Cab Al brilla de color verde y comienza a absorber la energía vital de la victima, mientras lo hace, de la cicatriz en su estomago se extiende una mancha blanca que cubre todo su abdomen, tras esto, la cicatriz se regenera, cuando toca la segunda victima el proceso se repite solo que ahora son las manos y pies de Cab Al las que se tornan de un pálido anti-natural.

_ Siento el poder en mi otra vez _ dice el demonio.

_ Disfrútalo villano, cuando mi hermano venga a buscarme te acabara _ dice el niño mientras lo sostiene uno de los sectarios, estos lo iban a subir al altar pero Cab Al les indica que paren.

_ Ah pasado mucho tiempo ya desde que los mortales no están en presencia de los dioses, creen que conocen el verdadero poder, creen que este está en individuos de su clase, creen que lo poseen aquellos que los defienden contra lo que llaman mal, déjame mostrarte niño, sentirás lo que es el poder real _ le dice al chico y procede a tomarlo por la frente, rápidamente el niño comienza a gritar mientras su mente se hunde en horribles pesadillas que el demonio le infunde para drenar su energía vital, el proceso es más lento que si es hecho mediante el sacrificio, pero Cab Al no desperdiciara la oportunidad de hacer sufrir al niño por no respetarlo, lo que Cab Al y su grupo no saben es que los gritos del niño están siendo escuchados, sin que estos se lo esperen, el sufrimiento del niño es opacado por un poderoso grito gutural que hace que todos volteen la cabeza y vean sobre una de las edificaciones del complejo a Metal Man, con su guitarra en mano que con un poderoso solo dirigido hacia Cab Al logra separarlo de su hermano y hacerlo caer varios metro hacia atrás, tras esto, salta desde el techo donde estaba y cae en el altar destruyéndolo por completo, luego toma a su hermano con una mano mientras que con la otra azota la guitarra en el piso provocando una onda sonica que hace que los sectarios y los 2 cadáveres de los sacrificios salgan volando hasta caer en los alrededores, tras ver esto el líder sectario camina hacia las sombras mientras pronuncia un rito inentendible y desaparece, Metal Man, posa al niño en el suelo con cuidado, el cual sonríe al verlo pero cae inconsciente, Funshine aparece rápidamente y se lo lleva a un lugar seguro, mientras tanto, los sectarios comienzan a levantarse y rodean a Metal Man.

_ Venir de a uno hijos de puta _ exclama este haciendo un esfuerzo para que se le entiendan las palabras.

Pero antes de que pudiera hacer algo es derribado por una biga que le arrojaron por atrás, Metal Man queda boca abajo en el suelo y mientras se reincorpora mas furioso que antes comienza a escuchar una voz.

_ Y es entonces que los mortales, para tratar de sofocar ese sentido de insignificancia que los devora, tratan de enterrar a los dioses, tratan de olvidar el poder verdadero, pero desde las profundidades yo emergí para recordarle al mundo quienes son sus amos _ dice Cab Al mientras camina alrededor del furioso Metal Man.

El héroe se levanta rápidamente y corre derribando cultistas hacia Cab Al, prepara su puño para golpearlo pero Cab Al lo esquiva con facilidad y golpea a Metal Man en un costado, Metal Man rápidamente trata de golpearlo otra vez pero el demonio logra tomar su brazo y golpearlo en la cara lo cual hace retroceder a Metal Man unos cuantos pasos mientras se cubre el rostro, pero rápidamente lo descubre para mostrar una expresión llena de ira, Cab Al suelta una pequeña risa y corre hacia Metal Man el cual se prepara para recibirlo, y aunque el demonio trata de saltar sobre el para volver a golpearlo por la espalda este último logra atraparlo y darle un fuerte golpe que lo envía contra la pared de uno de los galpones del parque industrial, a pesar de impactar en un punto elevado a casi 3 metros sobre el suelo Cab Al no cae, este se queda pegado a la pared y comienza arrastrarse por esta como si de una araña se tratara y se sube al techo escapando de la vista de Metal Man, este ultimo sube al techo de un salto para seguir con el combate pero no logra ver a su oponente, camina confundido hasta que el piso debajo de el se rompe y se precipita hacia una tubería rota cuya punta es muy filosa, Metal Man cae de lleno en la tubería, todo frente a la atenta mirada de Cab Al quien esta sujeto al techo del galpón, pero para su sorpresa Metal Man se levanta sin mucho problema dejando aquella tubería aplastada en el suelo.

_ Comprendo porque los mortales te admiran _ dice el demonio y se suelta del techo _ Por desgracia, para ti, no es suficiente _ agrega tras caer.

_ Grrgrgrr, cerra... el... ¡¡¡ORTO!!!_ le responde enfurecido al mismo tiempo que arroja un trozo de escombro que Cab Al logra atrapar pero al hacerlo queda indefenso contra la embestida que Metal Man realiza a continuación, el héroe atraviesa la pared mientras el demonio lo golpea en la espalda para tratar de liberarse sin éxito, Metal Man comienza a embestir a los cultistas que se interponen en su camino hasta llegar a otro establecimiento que parece ser un aserradero, o bueno, lo era en sus tiempos de gloria, entonces Cab Al coloca sus manos sobre la cabeza de Metal Man y usa su poder de causar pesadillas lo que logra aturdirlo brevemente y hacer que cese su marcha, tras esto le da un rodillazo en la cara y logra sacárselo de encima, Metal Man retrocede unos pasos mientras que Cab Al sube a una de las cintas transportadoras para troncos, entonces el héroe saca su guitarra y de una rascada emite una fuerte onda sonica que empuja lejos a Cab Al, tras esto, se acerca a una de las sierras oxidadas y la arranca de la maquina luego se acerca a la criatura la cual estaba incorporándose y la ensarta horizontalmente en su pecho, prosigue a colocar su guitarra en su espalda e irse de allí, pero cuando sale del edificio ve que los cultistas han formado un medio circulo a su alrededor, con su líder en medio de este.

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_ Grgrr, ¿quien seguir?_ dice Metal Man con esfuerzo.

_ Je..., yo diría que tu _ le responde el líder cultista, Metal Man inclina su cabeza en señal de confusión pero entonces se da cuenta de lo que pasa, voltea solo para ser recibido por un golpe de Cab Al al hombro, el cual se lo disloca, Metal Man grita de dolor tan fuerte que los cultistas deben cubrir sus oídos pero el demonio lo toma por el cuello lo cual hace que se calle.

_ No eres como los ́ ́héroes ́ ́ que he visto antes, no, cuando entre en tu mente no te consumió el miedo como a la sabandija molesta e insignificante que tienes por hermano, lo que sentí en ti fue ira, ¿que es lo que provoca esa ira? _ le dice mientras Metal Man trata de zafarse inútilmente _ Vamos a averiguarlo _ agrega y coloca su mano sobre la cara de Metal Man quien comienza a soltar espuma por la boca de la rabia e impotencia, la visión de Metal Man comienza a tornarse oscura y el sonido a su alrededor comienza a apagarse como si las voces se alejaran de a poco, entonces todo se torna negro.

Metal Man no puede ver, escuchar o sentir nada, su cuerpo se siente como si flotara en un gigantesco vacío, pero de un momento a otro la luz vuelve, esta en un frondoso bosque, se encuentra confundido por la situación pero no tarda en notar unas pequeñas huellas, como de un niño, en el suelo, sin saber que hacer o pensar decide seguirlas, a medida que camina por el oscuro bosque nuestro héroe comienza a notar que este lugar no es normal, para empezar, entre mas avanza siguiendo las huellas los arboles a su alrededor comienzan a tomar formas extrañas, pasando de ser arboles a figuras humanoides de manera gradual, sumado a esto los pequeños animales, como conejos, ardillas o insectos modifican su comportamiento, al principio simplemente huían por la presencia del héroe, pero ahora no, solo se quedan ahí, paralizados mientras lo observan, la situación y el entorno no se ven amigables o siquiera normales pero el héroe no cesa su marcha, algo lo lleva a seguir avanzando.

Tras unos metros mas Metal Man se encuentra con una pared casi vertical de roca, pero sorpresivamente las huellas seguían por la pared, como si quien las dejara simplemente altero la gravedad para poder continuar erguido por la roca en un angulo de casi 90 grados, algo le dice a Metal Man que debe seguir adelante, por lo que con sus fuertes brazos se abraza como puede a la roca y comienza a trepar, a medida que sube los arboles se ven mas pequeños y la cima parece estar mas lejos de lo que podría parecer al principio, esta no es visible pues hay una especie de nube que la cubre, a medida que se aproxima a esta nota que los huecos de las pisadas comienzan a cambiar, se vuelven mas grandes pero no solo eso, cuando solo quedan unos metros para llegar a las nubes, nota que las pisadas ya no son pisadas, son rostros inmersos en la roca, como si alguien hubiera aplastado su cabeza en cemento fresco, pero no son rostros normales, están asustados, y no en perfecto estado, están dañados, como si tuvieran heridas, pero mientras Metal Man comienza a reaccionar ya a llegado a la nube, está en ella, no puede ver nada que no sea blanco, pero aun siente la roca en sus manos y piernas por lo que continúa trepando, entonces comienza a sentir que la fuerza que lo empuja hacia abajo, la gravedad, comienza a trasladarse desde sus hombros a su espalda, ahora parece que en vez de caerse al vacío está cayendo contra la misma montaña, esto lo desespera y pone histérico por lo que comienza a avanzar más rápido, en cierto punto el trepar se reemplaza por gatear, y cuando ya va a gritar por la situación simplemente sale de la nube en cuatro patas, sobre una superficie perfectamente horizontal, se pone de pie y ve que los rostros o pisadas ya no están, pero entonces divisa una figura pequeña y azul entre la neblina, se acerca a ella y la visión se le aclara, es un chico, esta de espaldas, y tiene un traje azul, como el suyo, es su hermano, no quien había sido rescatado de Cab Al hace poco, se trata del Chapin original, aquel que no pudo salvar.

Metal Man se desespera y comienza a correr hacia el, pero no lo alcanza, la figura no se mueve en si pero parece alejarse a medida que Metal Man se le aproxima, este ultimo trata de llamarlo pero no le salen ruidos de su boca, corre corre y corre pero simplemente no llega, entonces, tras una eternidad de esfuerzo inútil, Metal Man cae de rodillas por cansancio, mira al suelo y cuando vuelve a alzar la mirada tiene a Chapin enfrente pero no puede avanzar, solo logra incorporarse para ver que frente a ellos hay un gran precipicio y Chapin camina hacia el, el héroe esta al borde del colapso por la desesperación cuando estira su brazo para tratar de tomar al pequeño y evitar que se lance, pero entonces una cadena lo engancha del brazo y lo jala hacia atrás, Metal Man voltea y ve a los árboles del bosque, si es que se les puede seguir llamando así, ya que ahora parecen mas esculturas vivientes de madera, y no solo eso, en sus cabezas tienen pegados los rostros impresos en piedra que Metal Man vio mientras escalaba la montaña, pero no son rostros cualquiera, al principio no lo noto pero ahora ve quienes son, los ladrones que arrojaron el tomate a la puerta del edificio, los pandilleros que interrogó, y toda persona que alguna vez mato en su iracundo actuar, pero estas visiones de muertos no asustan a Metal Man, no, solo lo enfurecen más y más, pero no hay tiempo para eso, arrodillado y encadenado hace un ultimo esfuerzo por alcanzar a su hermano, logra incorporarse y con su gran fuerza le arranca la cadena a los arboles.

Pero cuando se dirige a salvar a Chapin una fuerza invisible lo para en seco y su hermano cae al vació, el héroe queda en shock por esto, sigue sin entender que paso cuando se le ocurre alzar la mirada y entonces lo ve, una gigantesca mano de color blanco y con garras, es la mano de aquel demonio que hace un momento estaba atormentando a su hermano, Metal Man comienza a hervir de ira pero poco puede hacer ya que esa gran mano lo esta usando de títere, eso era lo que lo impulsaba a avanzar todo este tiempo, quería traerlo aquí para que sufriera, de entre la espesa neblina del cielo, junto a la mano se asoma un rostro, pero no uno humano, con una sonrisa siniestra de puntas filosas que no son dientes y ojos vacíos le dirige la palabra a nuestro héroe.

_ Oh que pena, ¿no tuviste la fuerza suficiente para salvarlo?_ comienza a reír de una manera siniestra pero al mismo tiempo ahogada _ Diviértete con tus viejos amigos _ dice antes de desaparecer junto con la mano de titiritero en las espesas nubes.

Ahora siendo libre, Metal Man ve las cadenas en sus manos, una vena se marca en su sien, ve a sus demonios de madera y exclama.

_ ¡¡¡LA CONCHA DE SU HERMANAAAAAAAAA!!! _ y salta hacia ellos mientras agita la cadena en el aire.

Regresamos al mundo real donde Cab Al está absorbiendo la energía vital de Metal Man, sus trucos mentales lograron atrapar al héroe y ahora le drena la vida, no mediante el miedo como suele hacer, sino mediante la ira, a medida que lo hace, la mancha blanca en su abdomen se extiende hacia su espalda baja y sube en una línea por su columna hasta su nuca, todo esto mientras los cultistas recitan en coro sus ritos.

Mientras la escena ocurre algo pequeño se mueve entre las sombras y los escombros de la pelea entre Metal Man y el demonio, es una paloma, y sale volando hasta una reja cercana, lo cual llama la atención de Cab Al, el cual no tarda en borrar la sonrisa de su rostro, el líder cultista nota esto.

_¿Que lo perturba mi señor? _ le pregunta con su tono robótico.

_ Esa alimaña no es lo que aparenta _ responde el demonio señalando al ave.

El cultista ve al ave y nota que cada vez hay más pájaros a su alrededor, posándose en los tejados de los galpones, en las rejas, en el suelo, los cultistas dejan de hablar y comienzan a mirar a su alrededor con nerviosismo, Cab Al presiente lo que pasara, por lo que emite un gruñido desafiante mientras coloca su otra mano en el cuello de Metal Man, no se oía nada mas que las apagadas quejas de este ultimo en el lugar cuando de repente las palomas toman vuelo y se abalanzan sobre los cultistas y su señor, los sectarios rápidamente se ven superados y varios salen huyendo, el líder cultista saca una pistola y comienza a disparar a las aves, matando varias pero sin disminuir su número, mientras tanto Cab Al resiste aferrado a Metal Man, incluso atrapando algunas de las aves con su boca para matarlas y esculpirlas, entonces una de las palomas toma distancia y se dirige a gran velocidad hacia Cab Al, el cual ni la puede ver entre tanto alboroto, pero antes de colisionar el ave comienza a moverse de manera anti-natural y antes de que el demonio pudiera notarla se transforma en un humano que le da un fuerte puñetazo a Cab Al que lo separa de Metal Man, el hombre paloma se para frente al demonio que aun esta algo aturdido, se trata del Professor Mark.

_ Sorry my guy, pero el big chico viene conmigo _ dice el alto y delgado hombre, el demonio se pone firme frente a el.

_ Y dime, estropajo, ¿que harás? ¿dejar que el viento te azote contra mi?_ responde burlesca la malvada entidad.

_ Mmm, que te parece..., this _ y Mark extiende su mano hacia Cab Al, y como si fuera extensiones de su cuerpo las palomas vuelan hacia este haciéndole retroceder un poco y dándole tiempo a Mark para reincorporar a un agotado Metal Man y sacarlo del lugar a paso lento.

Apenas habían salido del tumulto de pájaros y cultistas cuando Mark deja caer a Metal Man.

_ Fuck _ exclama exhausto el cambia-formas cuyo compostura física no es exactamente lo mejor para cargar con una mole como el furioso héroe.

_ Che, dude, arriba _ le dice a Metal Man el cual no a salido por completo del trance, la visión del héroe sigue siendo confusa, a veces ve la cara de aquel extraño de la alcantarilla dándole ánimos, a veces sus manos partiendo a la mitad a esos arboles malditos, pero entre tanto alboroto se atraviesa un rugido monstruoso, es Cab Al, que corre abriéndose paso entre las palomas hacia donde están Mark y Metal Man, el SkinWalker logra convertirse en una rata justo a tiempo para esquivar el golpe y se aleja del lugar pero su huida es interrumpida por un ladrillazo lanzado por Cab Al, por lo que vuelve golpeado a su forma humana, trata de usar a las palomas de nuevo por lo que las eleva para hacerlas caer con fuerza, pero antes de que pudiera, el líder cultista saca su libro y lee un rito ''kcid ym htiw uoy cuf lli'', tras decir estas palabras las palomas comienzan a volar de manera desorientada ignorando el control de Mark y se estrellan contra las edificaciones, muriendo la mayoría en el proceso, Cab Al toma a Mark por el cuello con una sonrisa de oreja a oreja y lo levanta, a penas si deja de tocar el suelo, pues el dealer poseído por Cab Al es mucho mas bajo en estatura.

_ Parece que entre pestes se entienden _ le dice el demonio y se ríe de manera ahogada.

_ Jedyną plagą tutaj jest tu vieja _ responde Mark sin titubear.

La malvada entidad se prepara para darle un golpe mortal al cambia-formas pero entonces un ruido llamó su atención, se voltea y es Metal Man, quien de rodillas en el piso trata de conjugar una frase, el demonio se ríe de el.

_ ¿Quieres papel y lápiz? Porque no tengo todo el día _ le dice Cab Al pero entonces Metal Man comienza a reír.

_ Apronta... el... ojete _ dice con esfuerzo y desde atrás de los cultistas se encienden unas luces, son de un auto que arranca a toda velocidad y se dirige a Cab Al y Mark, el demonio trata de usar a este ultimo de escudo humano pero Mark se transforma en un colibrí y se aleja rápido, el auto embiste a Cab Al y lo arroja lejos, Funshine baja del vehículo y junto con Mark suben a Metal Man a este, y así ante la mirada de los cultistas que, francamente, no hicieron mucho por detener a nuestros protagonistas, los héroes huyen del parque industrial, en una noche que ya casi acaba, a las 3:33 de la mañana, pero aún no están a salvo.